那株藍脈草，根莖上的藍色脈絡變得清晰可見，充滿了靈性。
    可它們，就是不發芽。
    所有的種子，卡在了破土前的最後一步。
    希望的火苗剛剛燃起，就被一盆冷水當頭澆下。
    楚行停了下來，眉頭緊鎖，百思不得其解。心中能感覺到，問題不在元力，也不在種子，可到底是缺了什麽？實在想不通。
    嚐試了許久，依舊毫無進展，體內的元力倒是消耗得七七八八。
    楚行緩緩吐出一口氣，將心頭的失望和困惑壓下。雖然沒能成功催生，但至少，所有的種子生機都更濃鬱了，狀態前所未有的好。這總歸不算全無收獲。
    疲憊地走到洞穴的另一角，他盤膝坐下，開始緩緩調息。
    洞外，天色開始泛白。
    楚行緩緩睜開雙眼，一夜的調息，讓他恢複到了最佳狀態。
    站起身，走到那株被他重點關照過的藍脈草旁，目光在那幾條晶瑩剔透的根須上掃過。
    略一沉吟，小心翼翼地從根須上，摘下了三顆最為飽滿的藍色種子，放入懷中貼身收好。
    楚行站起身，最後看了一眼依舊在沉睡的慕晚晴，確認她周身氣息平穩，並無危險後，才悄無聲息地離去。
    回到自己那座破舊的小院，楚行反手將院門輕輕帶上。
    一夜未眠，卻感覺不到絲毫疲憊。
    淬體七階的修為讓他的精力遠比從前旺盛，渾身都充滿了用不完的力氣。
    將懷中那三顆靈性十足的藍色種子小心翼翼地取出，放在桌上，眼眸中閃過些許思索。
    砰！
    一聲巨響，本就破舊的院門，被人從外麵一腳粗暴地踹開。
    “他媽的，這破屋還鎖門。”
    一個罵罵咧咧的聲音從門口傳來。
    楚行眼神一凝，緩緩站起身，目光冷冽地望向門口。
    隻見兩個人影，一前一後，堵在了門口。
    走在前麵的，正是趙虎。他的一條胳膊用布條歪歪扭扭地吊在胸前，臉色蒼白，但眼神卻充滿了怨毒與快意。
    而在他身後，站著一個身材高大如鐵塔，麵容粗獷的青年。
    這青年赤著上身，古銅色的皮膚下，肌肉虯結，充滿了強悍的力量。那股氣息，遠比趙虎強大，給人一種無法忽視的壓迫感，赫然已超出了淬體境的範疇。
    “楚行，你沒想到吧！”趙虎吼道，聲音因激動而有些扭曲，“昨天你不是很狂嗎？今天，我讓咱外門第一人來陪你玩玩！”
    楚行沒有理會叫囂的趙虎，目光平靜地落在眼前的青年身上。
    “閣下是？”楚行淡淡開口，語氣聽不出喜怒。
    那青年上前一步，露出森白的牙齒，笑容充滿了得意的意味。
    “外門，王猛。”
    “奉周垣周師兄之命，來找你聊聊。”
    當周垣二字從王猛口中說出，趙虎的腰杆都下意識地挺直了幾分，看向楚行的眼神愈發得意。
    楚行恍然大悟：“我倒以為是誰，原來是周師兄的狗。”
    “就說怎麽一股騷味，原來是聞著主人的味道找來了。有事？”
    “你找死！”趙虎被戳到痛處，氣得渾身發抖，下意識就要催動元力。
    王猛卻連看都沒看他一眼，隻是平靜地抬起手，按住了趙虎的肩膀。
    眼中凶光一閃而過，但隨即又被一抹陰狠的戲謔所取代。
    “牙尖嘴利。”
    王猛冷哼一聲。
    “我喜歡你這樣的。骨頭越硬，打斷的時候，聲音才越好聽。”
    他不再廢話，直接說道：“我今天來，是替周師兄，通知你兩件事。”
    “第一，從今天起，你每日的月例，都要上交給趙虎。”
    頓了頓，王猛慢悠悠地補充道：“當然，如果你覺得不服氣，隨時可以來找我。我這個人，很喜歡跟師弟們切磋。”
    楚行笑了，看了一眼旁邊的趙虎，又看向王猛，“昨天，這家夥也說過類似的話，現在胳膊還吊著。怎麽，周垣門下的狗，都是一個德性，隻會叫，不會咬人？”
    “你！”王猛沒想到楚行敢如此反唇相譏，氣勢為之一滯。
    楚行卻不給任何發作的機會，繼續道：“想讓我交貢獻點可以，讓你主子周垣親自來。你，還不夠格。”
    “好！好！好！”
    王猛怒極反笑，攥了攥比楚行大腿還粗的拳頭，骨節發出咯咯的爆響。
    “我倒要看看，你的骨頭是不是也跟你這張嘴一樣硬！”
    “按宗門規矩，外門比試限於淬體境弟子。我既已越過此境，按規矩是不能向你出手的。不過，我作為師兄，每天來指點你幾招，想必沒人會說什麽。”
    “萬一我指點的時候沒收住力，不小心把你打得半死不活，那也隻能怪你學藝不精了。”
    楚行臉上的笑容愈發玩味，“說到底，還是不敢光明正大地動手，隻敢用這種上不得台麵的手段。行了，說第二件吧，我趕時間。”
    王猛被楚行這副有恃無恐的態度氣得怒火中燒，強壓下現在就動手的衝動，冷哼一聲：“第二件事。”
    “我剛從事務堂過來。”
    他故意停頓了一下，觀察著楚行的反應，見其神色不變，才繼續道。
    “你入門三年，快到期了？”
    楚行終於有了反應，抬了抬眼皮，似乎在等王猛的下文。
    這個細微的動作，讓王猛以為抓住了楚行的痛腳，臉上笑容愈發殘忍。
    “根據宗門規矩，外門弟子入門三年，若是沒能通過期滿考核，就得卷鋪蓋下山。”
    王猛伸出一根手指，在楚行麵前晃了晃。
    “算算日子，隻剩下不到十天了。”
    他輕蔑地上下打量著楚行。
    “你現在不過淬體六階的實力吧？就算昨天僥幸贏了趙虎，我很懷疑，你有沒有資格站上考核台。”
    趙虎在旁得意地附和：“就是！你連考核的資格都沒有！”
    王猛很享受這種掌控一切的感覺，慢悠悠地拋出最後的消息。
    “不過沒關係，周師兄已經幫你跟宗門打了個招呼。”
    “十天後，你的期滿考核如期舉行。”
    “到時候你的考核對手……”
    王猛伸出粗壯的食指，重重地點了點自己的胸口。
    “是我！”