‘哢！’
    洪元帶上房門，掌心噴吐出一股巧勁，震動內裏的木栓，讓這廂房在裏麵落了鎖。
    成功完成了這件密室謀殺案，洪元招來了鴇母，笑道：“鴇母，我和少棠兄要去赴宴，那間房就先不退了，暫由仆人在裏麵守著，沒得招呼，你和姑娘們也別去打擾。”
    鴇母瞧了瞧亦步亦趨跟在洪元身側，神情恍惚，臉色蒼白的黃少棠，也不詫異。
    這黃家公子終日流連於脂粉堆裏，早就掏空了身子，昨夜又折騰了一回，現在一副軟腳蝦的模樣不足為奇。
    見黃少棠並不反對，鴇母咯咯笑著：“好好好！既是公子發了話，奴自是聽令，不過待黃老爺好事過去，公子可要和黃少爺一起來照顧探春閣的姑娘們呀。”
    “好說！”
    洪元哈哈一笑，繼而大力拍了拍巴掌，將全場姑娘和恩客們的目光都吸引了過來，揚聲道：“今日是黃老爺的好日子，有緣分的人都該沾沾喜氣。”
    他一手按住黃少棠的肩膀，兩人十分相熟親近的樣子，大笑道：“我替我少棠兄做主了，為黃老爺賀，今日全場的花費都掛在黃少爺賬上。”
    此言一出，整個探春閣都寂靜了一刹，不少人臉色古怪。
    當爹的納妾，做兒子的在青樓請客，這對父子還真特麽奇葩。
    不過這念頭也就一息間，繼而姑娘們，恩客們俱都歡呼大作，個個笑開了顏。
    “黃少爺此話當真？”
    黃少棠感受著肩膀處霎時間一陣刺痛，他臉皮抖動了下，煞白的臉色上擠出一縷笑容：“真……自然是真的。”
    一語落下，歡聲雷動。
    “老鴇兒，給本大爺準備雙拚。”
    “老夫要打十個……”
    “俺也一樣！”
    鴇母喜笑顏開，膩著嗓子湊到黃少棠身邊，攬住他手往懷裏揣：“黃少爺大氣，待你回來，我讓喜兒，芸兒一起來陪你。”
    給老鐵們發了份福利，至於後續會不會被姑娘老鴇控訴討債，那就跟洪元無關了。
    畢竟話是黃少棠同意的，要補也是找黃少補。
    領著黃少棠出了探春閣，一到了大街上，被早上的涼風一吹，黃少棠一團漿糊的腦子頓時一清，他眼珠子骨碌碌轉著，左顧右盼。
    啪！
    一隻手掌抓在他肩膀上，頓時讓得黃少棠渾身一抖，洪元笑嗬嗬的看著他：
    “少棠兄，你不會是想跑吧？我與你多日未見，正要敘同窗之誼，你若是跑了，那就是太不給洪某麵子了，少棠兄不會這麽不近人情吧？”
    “怎會，怎會……”黃少棠幹巴巴說著。
    洪元手掌往上，已按住了黃少棠的脖頸，後者頓時一僵，緊接著就感受到一股奇異的力道刺得他脖子劇痛。
    洪元手掌趕緊抬起。
    他距離剛柔並濟，收發自如的層次終究還差了些許，隻勉強能收攝勁力，若再耽擱一息，這吐出的勁力收不回，就得再炸個血肉模糊了。
    黃少棠顯然也想到他那仆人的下場，直嚇得麵無人色，雙腿一軟就要跪下：“洪兄饒了我，我跟你是多年同窗，手足兄弟啊！”
    黃少棠心中無比恐懼。
    他將洪元賣入那座魔窟就沒覺得對方能活著回來，隻短短半個月，他都快把這個‘摯愛親朋’給忘記了。
    卻沒想到對方不但歸來了，更擁有了那如妖術一般的狠厲手段。
    黃家自也有護院武師，可入勁武夫縱然有，也隻會拱衛黃龜齡，黃少棠沒那個資格享受。
    而且黃少棠也對習武這種苦活不感興趣，自是不知勁力之玄妙，隻當洪元習成了妖術魔法。
    洪元一手將他拎起，笑道：“少棠兄，感覺到脖子上痛了嗎？痛就對了，我在你那裏伏了一道暗勁，若無我出手解除，至多半個時辰就會‘嘭’的一聲炸開，你說是不是很有趣？”
    這就純粹是糊弄傻子了。
    莫說洪元還不到收發自如層次，即便到了，一道柔勁打入敵人體內若不引發，也會成為無源之水，至多十幾個呼吸就消散了。
    勁力，終究也不過是自身氣血之凝聚罷了。
    黃少棠卻不知這一點，也不感到有趣，臉上笑容比哭還難看：“洪兄，我錯了，求你放了我吧。”
    “你錯哪兒了？”洪元饒有興致說著：“這樣吧，從現在到黃府，你想一百個你的過錯，那我就饒了你。”
    “洪兄……”黃少棠眼淚都快流出來了。
    “哭？哭也算時間哦！”
    黃少棠隻好開始搜腸刮肚認錯。
    一路趕往黃府大宅。
    洪元沒有逼問黃少棠為何出賣他，那太苦情戲了，也無甚意義。
    無非就是覺得科舉路斷了，這個‘朋友’沒價值了，又或以往就存了嫉恨，現在不必隱藏了。
    難道黃少棠真有什麽‘苦衷’，‘不得已’之類，他就能放過不成？
    眼下不過是貓戲老鼠以及借黃少棠身份入黃府罷了。
    說合家歡就一定要合家歡。
    洪元討厭殺了小的，老的再沒完沒了報複的戲碼，索性一步到位，直接送一個闔家富貴。
    城東，榮慶巷。
    黃府大宅，門前巨匾上鏤刻著‘龜齡莊’三字，占地極闊。
    此時黃府上下張燈結彩，雖是白日，各處卻是燈火輝煌。
    前院之內，宴開數十席，依然顯得很是寬敞。
    榮慶巷本就是清徐縣諸多大戶，官吏聚集之所，更有不少與龜齡堂有合作的外地豪客前來，院中自是喧笑之聲處處，熱鬧非凡。
    有那來得早的商賈就不由嘀咕：“不過是納一小妾罷了，搞得這般隆重作甚？不知道的還以為是娶正房呢。”
    旁邊有人搭話，輕輕做了個撚手指的動作，低笑道：“你知道什麽？隔兩年納一妾，再辦一場，光是收禮都收的盆滿缽滿，老哥兒，你送了黃老爺什麽禮？”
    “我……”
    還不等這商賈回話，堂前響起一個高聲唱喏：“張縣尉到！”
    霎時間喧聲一滯，交談聲停了下來。
    院中一眾穿著得體的富商豪客，大戶員外，財主吏員紛紛起身，聚到了門前迎接。
    有客商心存疑惑，但也不敢造次，隻壓低了嗓音問道：“這張縣尉何人？怎如此威風？這派頭怕是連縣令都比不上吧？”
    “兄弟是外地人，第一次來咱們清徐縣吧？”有人低聲回答：“嗬嗬！我清徐縣以張家首屈一指，十數代紮根於此，至於縣令……”
    這回答之人嗤笑一聲：“我都快忘記他姓什麽了，那位縣令乃是天奉二年的進士，當了幾年翰林官，後來下放至清徐……”
    聽了這話，不獨是那客商，一些不明就裏的人也都是會心一笑。
    天奉七年停了生員廩餼，沒幾年天奉帝崩，今上登基直接一旨罷科舉。
    原本自百年前，大胤中樞就逐漸失去了對地方上的製約。
    權力下放，州、府、縣各級文武體係幾乎盡被地方世家，豪族，軍頭，勳貴，大戶所把持。
    待得那一旨廢除科舉下來，就等於連大胤中樞都徹底擺爛了，幾乎明擺著告訴地方上‘你們愛怎麽玩怎麽玩，老子不管了’！
    那位清徐縣令差不多都算最後一批科舉官了。
    這樣的人到了地方上，毫無根基可言，既無實質上的權利，甚至連最後一點虛名都快丟光了。
    能贏得了坐地虎才是怪事。
    像張家這樣的大戶，錢糧充足，田畝商鋪眾多，經營著諸多產業，振臂一呼，隨便就能拉出幾百個敢打敢戰的家丁。
    所謂縣令若是識趣，隻做個橡皮圖章，大戶還能容他這麽個閑人。
    稍有僭越，怕是就得背後身中七刀，自殺而亡了。
    龜齡莊外，來往賓客，車馬紛紛讓行。
    一行四五十人的護衛簇擁著一個方麵闊口的錦衣中年。
    這數十護衛以四名身穿皮甲的貼身衛兵為首，其餘人等雖非皮甲，卻也都穿著製式統一的棉襖，腰間挎刀，行走之間身上不時發出‘當當’碰撞聲。
    顯然，這群護衛襖子內嵌有鐵片護身。
    “老夫不過是納一小妾，竟引得張縣尉大駕光臨，實在是蓬蓽生輝，榮幸之至啊！”
    自號‘龜齡山主’的黃宜鶴親迎而出，哈哈大笑著上前作揖。
    他雖已年近七旬，可一頭發絲整理得一絲不苟，毫無雜色，臉上紅光滿麵，行走之間亦是矯捷輕健，渾無老態。
    對待那張縣尉雖極有禮數，卻並無多少諂媚之色，顯然也是有著底氣。
    張縣尉亦是大笑，上前執著黃宜鶴的手，說道：“龜齡兄客氣，你我兄弟都是替指揮使辦事的，又同住一城，本就該多多走動，互相親近，說這些見外話就生分了。”
    “是黃某之錯，稍後宴席上，黃某向張兄弟斟酒賠罪。”
    張縣尉又瞧著黃宜鶴打量了幾眼，歎道：“早聽聞龜齡兄養生有術，更是通曉煉丹，連指揮使都頗為讚賞，今日得見才知所言不虛，日後定要多多向龜齡兄請教，還望莫推辭。”
    黃宜鶴臉皮一抖：“哈哈，小事一樁，張兄弟請入內，上座！”
    張縣尉便揮了揮手，身邊一眾護衛散開，呈四麵八方拱衛的架勢將他守在中心，身邊四名穿皮甲的護衛亦步亦趨跟隨。
    事實上，縱然不算張縣尉帶來的護衛，今日院中各豪客，員外們帶來的隨從也是不少，加上龜齡莊本身就有的護院和家丁，防衛力量已稱得上極強。
    待張縣尉入席，黃宜鶴招來管家，吩咐道：“張縣尉來了，不宜讓他久候，宴席提前吧！”
    “這……少棠公子還未回來。”
    “哼！這個孽子，又不知跑到哪裏鬼混去了，不用管他，待今天過去，老夫再來收拾他！”
    黃宜鶴冷哼一聲，擺手返回莊內。
    洪元也在這時候抵達龜齡莊，瞧著門外人流喧嘩，不禁感歎：“好生熱鬧，恭喜少棠兄了，你又多了個小媽。”
    黃少棠整個人像是呆傻了般，完全沒聽見他的調侃，仍舊冥思苦想，自顧自道：“我還有一錯，我錯在不該偷老家夥的小妾，但就算我不偷，那些姨娘也活不過半年，我不是偷，我是怕浪費！”
    “我錯了……”
    “嗯？！”洪元詫異的看了黃少棠一眼，讚道：“少棠兄，看來我還是小覷你了。”
    他‘啪’的一巴掌甩在黃少棠臉上，後者一個激靈，當即清醒過來，隻以為洪元要動手殺他了，又要跪下求饒。
    “好了，少棠兄，你與我多年交情，我又豈會真的怪你，我相信你不是故意的，無須害怕。”
    洪元拍了拍黃少棠肩膀，滿臉親切：“適才相戲耳！”
    黃少棠呆愣愣看著洪元，他驚懼恐慌之下，早已失去思考能力，此刻也難辨真假，“洪兄，你真的信我？”
    “當然，你看，我這不是將你送回家了麽？”洪元指了指龜齡莊大門，笑道：“我若不信你，豈會送你回來？”
    “對了，少棠兄，我今日方是第一次拜訪黃老爺，不知你還有幾個哥哥，幾個弟弟，可不能失了禮數？”
    黃少棠呆呆道：“兩個哥哥，三個弟弟，其中嫡出是……”
    “這個就不必提了，我洪某人可不搞什麽嫡庶神教，全都一視同仁。”洪元揮手打斷。
    說話之間，兩人已行至莊門前。
    見到了家門，黃少棠才算略微鬆口氣，隻思及那莫名慘死的仆役，仍是渾身發冷，不敢妄動。
    幾個家丁迎了出來，見到黃少棠，急道：“少棠公子，你怎會這時候才回來，宴席已經快開始了，幾位公子正領著小姐們向老爺賀喜，你快點去吧……”
    旋即，又注意到了洪元，一個家丁開口：“這位是……”
    “我是你們少爺的好友，聽聞黃老爺大喜，特來恭賀！”
    洪元道。
    “既是公子友人，入席自無不可，但……”一名家丁指了指洪元腰間挎著的長刀，說道：“還請解下兵刃來。”
    洪元瞥了黃少棠一眼。
    黃少棠身體一寒，忙道：“這……這就不必了吧！”
    “啪嗒”一聲，洪元已隨手將鋼刀拋給了家丁。
    對他來說，有無兵刃差別其實也不大，他拳腳功夫也是不弱，少了兵刃戰力確實損了一兩分，可兵刃豈是如此不便之物？
    不片刻，幾個家丁在前開路，引著洪元與黃少棠一並向前。
    原本家丁們是想將洪元引到宴席上的，但見黃少棠並未反對，想著這少年公子或許與黃老爺也認識，便沒開口。
    洪元穿過一張張宴席，見幾十桌宴席並未坐滿，但放眼望去，人頭密密麻麻，周遭角落更是有一個個護衛，莊丁巡守，攏共加起來怕不有幾百人上下。
    洪元反而笑了！
    人越多，代表越容易混亂，一旦亂起來還能怎麽統合作戰？
    以這莊園之大，人數之多，他得手之後隨便一躍一竄，便能輕易脫身而去。
    至於有沒有危險？
    洪元捏了捏眉心，【明目通幽】賦予的感知，本就讓他對危險洞察力極強，悟性增加五縷之後，於精神感應一道上更是有了些許玄之又玄的變化。
    此刻，宴席前方，黃宜鶴正襟危坐，正在接受著一眾兒女的祝賀，為首者是個四十來歲的華服中年，聲音洪亮：“爹，兒子祝您老人家福澤綿長，鶴壽鬆齡，今添佳偶……”
    “爹！”黃少棠見到黃宜鶴，心頭大鬆，像是終於從猛虎口中脫身的兔子，快跑幾步上前。
    隻是他跑得再快，洪元隻是大步一跨，依舊與他並行。
    賀喜的福氣話被打斷，黃宜鶴皺緊眉頭，看向衣衫不整，喘著粗氣的黃少棠，更是氣不打一處來：“孽子，看看你現在是什麽模樣？還敢出來丟老夫的臉？還不快去換洗一番？”
    平時被黃宜鶴這般嗬斥，黃少棠都會戰戰兢兢，此刻卻隻覺得十分安穩。
    一有了這樣的心思，再想到探春閣中，一路上被洪元嚇得他肝膽俱顫，簡直是平生恥辱，頓時忘了那‘半個時辰’的威脅之語。
    又或者覺得眼下人多勢眾，縱然脖頸上真被種下了什麽妖術，也能抓住對方，逼迫解除。
    黃少棠勇氣陡增，赫然一指洪元，揚聲道：“爹，你聽我說，全都是這個姓洪的……”
    “黃老爺！”
    洪元不再理會黃少棠，不等他講完話，一步上前，打了聲招呼。
    黃宜鶴聽出黃少棠話語中不善，自然沒有好臉色，麵色陰沉下來，沉聲道：“你是誰？”
    黃少棠又叫了起來：“爹，快讓人把他抓起來——”
    一隻手猛地探了過來，一把掐住了黃少棠的喉嚨，後者極力掙紮，卻像是隻小鵪鶉一般使不出半點力氣。
    黃宜鶴雙臂一按座椅，終究沒有起身，他自詡一縣大人物，也不覺得麵前這小子能掀出什麽風浪，隻一張臉陰了下去：“你想幹什麽？”
    突發的動靜引得全場探頭看來，竊竊私語，不知緣由，就連那張縣尉也是皺了皺眉，擺了擺手，示意兩個護衛過去看一看。
    至於黃家的護衛，莊丁們更是迅速朝著場中心聚集過來。
    “我想……”
    洪元一把將黃少棠抓拿而起，宛如一名有著數十年經驗的鐵匠，一刹那間掄起了大錘。
    唰！
    黃少棠人在半空之中，卻已被洪元一隻手掄了個半圈，空氣‘呼’的一響，人已經猛地砸在了黃宜鶴頭上！
    “祝你闔家歡喜！”