無須言語，十幾名弓箭手立時會意，當下便有幾人收了大弓，掣出鋼刀，眼中凶光閃動，分左右包圍向了那一眾村民。
    這群村民年紀最大者也不過四十來歲，年少者方十幾歲，因他們熟悉地形才被謝昆逼著搜山。
    眼下洞淵鼉龍既已落網，留著自然就沒什麽用了。
    眾村民也感受到了護衛們的不懷好意，又驚又怕，不由得驚懼慌亂起來。
    一個皮膚黝黑，胡茬濃密的漢子驚聲叫道：“不好，他們想要殺了我們，快跑。”
    這一聲喊，眾村民愈發恐慌，一個個呼喝起來，四散奔逃。
    但謝家這些護衛俱是精銳，個個彪悍精壯不說，更是狠辣幹練，經驗豐富，隻幾名持刀護衛快速逼近，另十來名弓箭手則堵住了山坳唯一的出口，嘴角噙出冷厲笑意。
    一個個目光殘忍，盯著那群村民的眼神，就好似貓戲老鼠，甕中捉鱉。
    “不好！”
    隱入樹叢中的楊二虎見此一幕，驚怒交加，忍不住低呼出聲。
    好在山坳內瀑布轟鳴，那頭鼉龍也因被鐵鎖網困住，狂亂掙紮，連連嘶吼，倒也沒引起人注意。
    楊二虎‘噌’的一下就要掠出。
    楊金寶連忙將他拉住，壓低聲音道：“二狗子，你沒瘋吧，這裏麵的護衛不說百十號，七八十人總是有的，而且每個看起來都不怎麽好對付……”
    他說話之間，山坳內已然傳來了慘叫聲，透過晃動的草木，便瞧見一名護衛追上一個村民，快刀疾刺，驀地自其背心貫入。
    “顧不得那麽多了。”
    楊二虎拋下一句話，忽的自草木叢中竄出，其身形壓得極低，好似貼地疾行，如蛇一般蜿蜒走位，既是快捷靈敏，又未發出多少聲響。
    嗖嗖嗖！
    楊二虎竄掠之間，奇快無比的向著堵住山坳入口的護衛撲去。
    “媽的，跟你二狗子做兄弟，算老子倒了八輩子大黴，遲早會被你給害死……”
    楊金寶罵罵咧咧了一聲，胖乎乎的右手腕上一條青色‘腕帶’發出‘噝噝’聲音。
    隨即楊金寶足下一彈，仿佛一隻肥壁虎一般，貼著岩壁快速爬向了高處。
    山坳通行處，一名護衛或許是覺得光看還不過癮，於是張弓搭箭，暗沉色的箭頭瞄準了一個逃跑的村民。
    旁邊護衛抱臂而立，饒有興致的瞧著。
    突然間，林木晃動聲響大作，正欲射箭的護衛隻覺背後一股惡風襲來，他忙是回頭，隻瞧見一條蒙麵大漢飛竄而出，身如猛虎，雙爪探出。
    這名護衛頓覺喉頭一涼，已被撕開大片豁口。
    劇烈的痛楚湧來。
    其人發出淒厲嚎叫時，眼角餘光瞧見那蒙麵漢子又是一爪將一名護衛拍倒在地，頭顱狠狠撞在地麵的青石上，立時腦漿迸裂。
    “敵襲！”
    楊二虎眨眼之間連斃兩敵，當即引起其餘護衛的大叫示警。
    這群出自江陵謝氏的護衛雖驚不亂，鋼刀掣出，刀光閃爍之間，紛紛向著楊二虎包圍過去。
    更有幾人拉開距離，張弓搭箭。
    楊二虎好似一條遊蛇，靈活的穿行於眾人之間，手中已經搶過了一口長刀，左劈右斬，令得一眾護衛難以形成包圍，箭矢亦是無法鎖定。
    另一邊，指揮著一眾護衛困鎖鼉龍的謝昆臉色一沉，正欲發號施令，驀地一道暴喝聲從一側山岩處傳來。
    “雜碎們，都朝爺爺看過來！”
    囂張肆意的大笑聲中，謝昆等人忍不住側頭望去。
    但見數丈高的岩壁上，吊著個肥大的身影，同樣黑巾蒙麵，見一眾人望來，笑得愈發猖獗，手腕一翻，一個黑漆漆的物事拋向了鐵網陣上方。
    “吃爺爺一記‘轟天雷’！”
    咻！
    未等那‘轟天雷’翻滾落地，一名弓箭手已飛快射出一箭，立時將其射得於半空中爆開。
    四散的碎片中，一大片紅綠色的粉塵漫卷開來，紛紛揚揚灑向場中央。
    頓時近處的不少護衛就中了招，粉塵撲麵落下。
    “咳咳！我的眼睛！”
    “是胡椒粉，狗東西，耍陰招！咳咳！”
    辛辣刺鼻的氣味彌漫開來，被胡椒粉塵籠罩的謝家護衛立即涕淚橫流，睜不開眼，兩兩一組牽拉著的鐵索不由得就有些鬆動。
    “混賬！哪裏來的鼠輩，給我殺了他們，咳咳！”冷風一卷，謝昆臉麵上也撲來些許粉塵，他怒喝連連。
    下一瞬，便有數支羽箭飛射而去，但楊金寶已順著岩壁‘遊動’入了叢林中，快一步避開了箭矢攢射。
    那頭洞淵鼉龍感受到了困住它的鐵索鬆懈，掙紮得愈發劇烈，同時喉頭鳴囊鼓動，又是一聲如悶雷般的炸響傳出。
    這次一些個被胡椒粉撲眼，睜不開眼睛，又被嗆得咳嗽不停的護衛毫無防備，立即腦子一懵，腳下踉蹌。
    鐵網陣霎時間告破。
    鼉龍忙往水潭撲去。
    謝昆見狀，神色大急，壓下了對兩名蒙麵攪局者的怒火，厲聲下令：“攔住這畜生，別讓它回水。”
    十幾名驍勇護衛撲至前方，揮刀直劈，劈在鼉龍岩灰色鱗甲上火星四濺，卻也使得它吃疼，一口咬斷一名護衛的身子，鮮血濺射。
    隨之調轉方向，‘撲騰騰’飛竄而走。
    這頭似鱷魚，似蜥蜴，長達兩丈餘的凶獸速度卻是奇快，迅疾的掠過鐵網陣，尾巴甩飛一名阻攔的護衛。
    嗖嗖聲響，轉瞬沒入了一旁草叢之內。
    “啊啊啊！”眼見到手的獵物溜走，謝昆氣得發狂。
    若能擒獲這頭鼉龍，對他來說是大功一件，必然能在族中更進一步。
    到手的功勞就這麽飛了，謝昆胸中怒火洶洶：“給我追……不！給我殺了這兩個婊子養的。”
    砰！
    荒草枯木晃動，楊金寶不知何時從岩壁又溜到了山坳入口處，一隻手握著塊青石，悄咪咪摸到一名弓箭手背後，一石頭砸在對方頭上。
    這弓箭手頓時倒斃當場。
    “二狗子，還不快走……”楊金寶扯著聲音叫道，隨後本能的一側腦袋。
    旋即‘嗤’的一聲，一支羽箭擦著他脖頸過去。
    “尼瑪！溜了溜了！”楊金寶眼皮狂跳，連忙後撤。
    “殺了他們！”
    不光是謝昆憤怒不已，這群謝家護衛同樣是滿腔怒火，一些個緩過神來的護衛怒吼著持刀殺來。
    楊二虎身形搖晃，於幾名護衛圍殺中迅捷閃避，一忽兒就站在了楊金寶麵前，大口喘著粗氣。
    “殺！”
    一大群護衛聚攏上來，刀光森寒，每個護衛都是殺氣騰騰。
    楊二虎，楊金寶兩人對視一眼，忽然雙掌一碰，身體皆是奇快無比的竄起，‘嗖’的一聲自幾名圍上來的護衛頭頂掠過。
    一眾護衛愕然抬頭，隻瞧見兩道人影騰升丈許之高，那身形肥大的蒙麵人好似一頭突兀飛起來的豬，更發出嘲弄的笑聲。
    “想抓我草上飛？沒那麽容易，吔屎去吧！”
    一語未落，兩人已落入深深的草叢裏，窸窸窣窣的聲響中，一眾護衛急速趕過去，隻瞧見二人似遊蛇般快速自林中掠走。
    謝昆也瞧見了這一幕，氣得額頭青筋暴突，深吸口氣，終究理智戰勝了怒火。
    “別去管這兩個狗東西了，追那畜生要緊，黑鷹！放黑鷹追蹤！快快快！”
    謝昆跳腳罵了一聲，隻覺得憋屈無比，他取出一個哨子，吹出尖利的哨音。
    下一刻，半空之中傳出高亢的鷹啼。
    謝家眾人也顧不得那些逃竄躲避的村民，沿著鼉龍撞出的痕跡，飛快追去。
    片晌之後，謝昆等人追出十數裏，站在一條長長的河流邊，瞧著地麵上被巨物爬行過的軌跡以及些微血痕，臉色鐵青。
    一日後。
    浪潮翻湧，水花拍打兩岸。
    玉帶河上，一艘懸掛著‘鎮海’旗帆的貨船在水手操控下，緩慢駛向臨江府。
    重新灑掃了一番，雖不精致，卻很是整潔幹淨的艙室內，檀香嫋嫋。
    嗤嗤！
    洪元指爪之間勁力噴湧，演化出種種勁力，或是如百千飛針攢射，或如滔浪洶湧，或似陰陽互濟……
    距離種玉門一行已過去了好些天，這段時日洪元遊曆興慶府，順手搜刮入微級勁力法。
    有著‘六虛勁’的他勁羅網，他無須逼問功訣，隻需以人交手便能飛快學會，短時間內就又獲取了三門入微法。
    此行收獲頗豐，三門新的入微法到手還在其次。
    重要的是兩部真功‘蕩魂鍾’和‘種玉功’的修成，讓他知曉了真功對於根骨的滋養，促進作用。
    現階段，洪元的根骨，悟性好似卡住了一般，再想上升一絲一縷頗為困難，但有著真功這個渠道卻是讓他豁然開朗。
    一門真功漲得不多，多搜集一些，以勁力滲透人體每個器官，每一部分，總會促進根骨的整體升華。
    返回臨江府途中，恰好遇到了鎮海盟的商船，於是洪元也懶得騎馬或是靠雙腿走了，直接登船，倒是將船上主事者嚇了一跳。
    思忖之間，突然‘轟’的一聲震響傳出，這艘貨船劇烈震蕩了一下。
    緊接著，外間便傳來水手和護衛們的驚呼聲。
    “怎麽回事？”
    “水下有東西！怪物！好大一頭怪物！”
    驚聲四起，洪元眉頭一皺，袍袖一拂，蕩開大門的同時，身形已如青煙般掠出，呼吸間到了甲板之上。
    “什麽情況？”
    洪元開口問詢，語聲不大，卻如清風襲來，瞬間壓過了船上的嘈雜聲。
    貨船管事忙不迭上前行禮，臉色有些驚慌：“主上，這，這……船底下有，有……”
    見他支支吾吾的樣子，洪元懶得再問，一步踏前到了船舷邊，隻見船體一側水麵下猶若煮沸的開水，一個龐然大物的模糊輪廓在水中翻滾。
    似乎是被船體撞得七葷八素，帶起大片浪花，點點血紅暈染開來。
    “嗯？”
    洪元目光何等敏銳，穿透渾濁的水浪，一眼瞧出那是一頭似蜥蜴又似巨鱷的生物，渾身覆蓋著岩灰色鱗甲。
    “這是……異獸？”
    瀏覽了諸多典籍之後，洪元早非萌新，已稱得上一句博學多才，所謂異獸，非是妖魔精怪一流。
    雖然有著些許異能，但也無法碾壓人類，即便是普通人，隻要善用器械和陷阱，單對單也能殺死絕大多數異獸。
    當然，異獸數量稀少，又往往生存在人跡罕至之地，一般人也沒機會見到。
    但對武夫而言，異獸渾身是寶，其筋骨，皮肉，精血，鱗甲等等往往都能應用於煉丹，乃至真功，罡體的修煉之中。
    其中對異獸需求最大的便是罡體，絕大多數罡體，無論內罡，外罡都需異獸為輔料。
    洪元沒有真功，罡體上的需要，但既然送上門來了，那也是不要白不要。
    而且……
    “這玩意兒若是吃下去的話，能不能充實氣血，促進根骨？”
    呼啦！
    洪元身形輕飄飄縱起，一瞬之間離開了甲板，掠至半空之中，身形如一羽鴻毛般飄忽。
    下一刻！
    他身形直墜而下，一隻腳似利劍般點出，足尖尚未落足河麵，大片大片的浪花已然翻湧開來，露出那怪物的脊背。
    那怪物似感受到了威脅，從暈乎中回神，翻騰著想要逃離。
    噗！
    洪元足尖輕輕在怪物那岩灰色的背部上一踏，淩厲的氣勁穿透了鱗甲，隨即便是猛的一震。
    洪元身影掠身而上，再次落到了甲板上，也不去看那怪物一眼，向著管事發話道：“撈起來！”
    “啊……是！”貨船管事一怔神，連忙領命，帶著一眾護衛撲到船舷，往下一看，立時驚得呆住。
    但見一頭碩大的怪物隨著水浪漂浮到了水麵上，也不知是死是活。
    一眾人連忙拋出繩索和鉤子，有水手下去將其捆好四肢和喉部，接著手忙腳亂，呼喝連天的將那怪物往上拖。
    洪元目光則是看向了天上，不知何時，一隻黑鷹遙遙飛來，盤旋於上空，發出尖銳的唳叫聲。
    未幾，急促的馬蹄聲由遠而近，一行數十人的隊伍疾馳而來。
    正是江陵謝氏的一眾人。
    謝昆神情疲倦，一身錦袍破損髒汙處處，卻也毫不理會。
    那頭洞淵鼉龍脫逃之後，遁入了玉帶河內，好在他上有黑鷹追索，又有‘金鈴蟲’在手。
    這‘金鈴蟲’對洞淵鼉龍而言，猶如春藥，甚至壓過了其本能的畏懼，往往在謝昆失去蹤跡時，又忽然被引得冒頭。
    隻是追尋了一整天，謝昆等人也是人疲馬乏。
    此刻凝目望去，卻見到自己的獵物被一艘貨船截胡，謝昆也沒細看，當即厲聲大喝：“住手，那鼉龍乃是我江陵謝氏之物，誰人敢搶？”
    叱喝聲中，謝昆大力抽動馬匹，急速向著河岸趕去，隻是短短幾個呼吸就是接近。
    “江陵謝氏？天下八大世家之一，洪某人倒是聞名已久了，隻是你確定這玩意兒是你們的？”
    謝昆目光往說話之人瞧去，隻見甲板上一個黑衣青年迎風而立，笑眯眯看來，其人豐神俊秀，氣蘊華采，不類凡俗中人。
    謝昆一見之下，不由得身軀一震。
    這張臉他看過。
    確切的說，是瞧過畫像，緊接著他目光上抬，看到了那麵書寫著‘鎮海’二字的飄搖旗幟。