天剛蒙蒙亮，露水還沒幹透，蘇瑤就紮進了太空玉米地。
    膠鞋踩在濕泥裏，每走一步都“咕嘰”響，褲腳卷到膝蓋，還是濺了滿腿泥點。
    她蹲下身，手指扒開玉米稈根部的土塊，剛碰到根須就猛地縮手——本該白淨壯實的根須，此刻纏滿黑褐色的黴斑，黏糊糊的像裹了層爛泥，稍一用力就斷成兩截，湊近聞，一股衝鼻的腐臭味直往天靈蓋鑽。
    “壞了！是根腐病！”
    蘇瑤心裏咯噔一下，冷汗瞬間冒了出來。她順著壟溝往前挪，膝蓋磨得生疼也顧不上，短短二十米，三分之一的玉米都遭了殃。
    有的稈子看著還青綠地立著，底下的根卻爛了大半，風一吹就晃悠悠的，像隨時要栽倒。再等兩天，怕是整片地都要絕收。
    “蘇瑤！你快來看！我家那壟玉米也這樣了！”老周扛著鋤頭從村西頭跑過來，老遠就喊，煙袋鍋子攥在手裏，袋裏的煙絲撒了一路。他蹲在地裏扒開土，看見爛根的瞬間，煙袋鍋“當啷”掉在泥裏，臉都白了：“這可咋整？這玉米是咱全村下半年的指望啊！”
    周圍的村民也都圍了過來，七嘴八舌地吵開了。
    張嬸急得直拍大腿：“早知道不種這太空玉米了！普通玉米雖說產量低，也沒這麽嬌貴啊！”
    二柱子撓著後腦勺，嗓門比誰都大：“要不挖了重種？種點紅薯土豆，好歹能填肚子！”
    “挖了？現在補種啥都趕不上趟！”蘇瑤猛地抬頭，嗓子因為著急有點啞。
    她摸出兜裏的放大鏡——還是上次張教授寄來的，蹲在爛根旁仔細看，黴斑上細細的白絲在鏡片下看得清清楚楚。
    腦子裏飛速轉著辦法：村裏的農藥站半年前就空了，上次去縣城問，
    治根腐病的藥早被搶光了，就算有，一斤藥要三毛多，百十來畝地根本買不起；用化肥燒土？
    去年試種普通玉米時試過，黴菌是死了，玉米苗也枯了一半，產量直接砍半。
    “那總不能等著爛光吧？”有人小聲嘀咕，語氣裏滿是絕望。
    蘇瑤盯著手裏的爛根，指節攥得發白，突然想起後山的石灰窯。
    前陣子蓋烘幹房，剩了些石灰堆在窯邊，還有村東頭的泉眼，前陣子用泉水澆地，玉米葉片比別家的厚半倍，說不定能試試。
    她猛地站起來。
    拍掉手上的泥：“老周，你帶兩個人去後山窯上拉五十斤石灰，越快越好！其他人跟我去泉眼挑水，桶不夠就把家裏的洗衣盆、木桶都拿來！”
    “石灰？那玩意兒是蓋房子的！澆地裏玉米不燒死才怪！”二柱子往後退了一步，滿臉不相信，“蘇瑤，你別瞎折騰了，到時候玉米沒救成，連石灰都浪費了！”
    “浪費？現在除了試，還有別的辦法嗎？”蘇瑤拽住二柱子的胳膊。
    往泉眼方向走，“這病是土裏的黴菌鬧的，石灰能殺黴菌，泉水能護根，就算隻有一成把握，也比等著絕收好！”
    二柱子還想說什麽，被老周瞪了一眼：“聽蘇瑤的！她啥時候坑過咱們？”說著扛起扁擔就往後山跑，兩個年輕小夥趕緊跟上。
    蘇瑤帶著剩下的人往泉眼走，路上碰見王大爺，老爺子聽說玉米爛根，顫巍巍地回家把裝糧食的木桶都抱來了：“蘇丫頭，你盡管用，隻要能保住玉米，俺這桶就算劈了燒火也值！”
    泉眼在村東頭的山腳下，水流不大，卻常年不斷。蘇瑤蹲在泉眼邊，用木勺往桶裏舀水，一邊舀一邊數：“一盆水兌兩勺石灰，攪開了再澆，隻澆根部，千萬別沾到葉子，石灰燒葉！”她怕大家記不住，特意找了根樹枝，在地上畫了個玉米稈，圈出根部的位置。
    村民們拎著桶、端著盆往地裏跑，蘇瑤也拎著一個鐵皮桶，跟著往回趕。剛澆了半壟，二柱子突然喊起來：“蘇瑤！你快來看！這石灰水澆完，根上的黴斑好像少了點！”
    蘇瑤趕緊跑過去，蹲下來扒開土——還真有點效果！黑根上的黏膩感淡了不少，白黴絲也幹了些，不像剛才那樣一碰就掉。她鬆了口氣，剛想讓大家加快速度，就聽見村口傳來拖拉機的聲音，有人喊：“縣農資站的人來了！說要來看咱的病玉米！”
    來的是個戴眼鏡的技術員，穿件的確良襯衫，褲腳燙得筆直，踩在泥地裏還特意踮著腳。他蹲在地裏看了會兒爛根，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“這是重茬根腐病，沒特效藥，最好的辦法是輪作，你們這地得荒兩年，讓土裏的黴菌自然死光。”
    “荒兩年？我們喝西北風去？”老周急了，往前湊了兩步，“技術員，就沒別的辦法了？哪怕貴點也行啊！”
    技術員推了推眼鏡，從包裏掏出個小本子：“辦法也有，用進口殺菌劑，就是貴，一畝地要五塊錢，你們這百十來畝地，得五百多塊。先交錢，我再幫你們申請調貨。”
    五百多塊？蘇瑤心裏一沉。村裏的互助基金上個月剛給王大爺的孫子交了醫藥費，現在賬上隻剩二十八塊三，還是賣紅薯攢下來的。她攥緊手裏的鐵皮桶，指節都泛白了：“不用了，我們自己有辦法。”
    “你們能有啥辦法？”技術員撇了撇嘴，掃了眼村民手裏的木桶和鐵皮桶，“用這些土法子？別到時候玉米全爛光了，哭都沒地方哭。我可把醜話說在前頭，到時候別來找農資站要賠償。”
    蘇瑤沒理他，轉身對村民說：“接著澆！每棵玉米根上多澆半瓢，今天必須把這百畝地澆完！”她怕技術員的話影響大家的士氣，特意提高了聲音。
    技術員見沒人理他，悻悻地站了會兒，罵了句“瞎折騰”，就開著拖拉機走了。
    太陽越升越高，曬得地麵發燙，地裏的人沒一個歇的。
    蘇瑤的襯衫濕透了，貼在背上，像背了塊鐵板，嗓子幹得冒煙，連咽口水都疼。
    她拎著鐵皮桶，從這頭跑到那頭，看見有人澆得慢，就上去搭把手；看見有人分不清根部和葉子，就蹲下來教。
    她知道，這事兒賭不起——賭贏了，全村人下半年有糧吃，烘幹房能派上用場，
    水稻種子申請下來也有地種；賭輸了，不僅半年的辛苦白費，之前跟村民們承諾的“靠太空作物增收”也成了空話。
    中午的時候，老周從家裏帶了窩頭和鹹菜，蘇瑤啃了兩口就咽不下去，灌了半瓢泉水，又接著澆地。二柱子看她實在累得不行，搶過她手裏的桶：“蘇瑤，你歇會兒，我來澆！”
    蘇瑤搖搖頭，靠在玉米稈上喘了口氣：“沒事，趕緊澆完，晚上還得來看情況。”
    傍晚的時候，夕陽把玉米地染成了金黃色。縣農資站的技術員居然又回來了，這次還帶了個相機。
    他沒下車，就在地頭轉悠，看見村民們還在澆地，皺著眉走過來：“還沒澆完？我看你們這玉米是沒救了。”
    “沒救？你再看看！”二柱子拽著技術員往地裏走，扒開一棵玉米的根部。技術員蹲下來，剛看了一眼就“咦”了一聲，伸手摸了摸：“這爛根怎麽不擴散了？還有新根？”
    蘇瑤走過去，指著根須上細細的白芽：“早上澆的石灰水，現在已經冒新根了。”
    技術員拿出相機，對著新根拍了兩張，又看了看蘇瑤手裏的水桶：“你這水裏加了啥？除了石灰還有別的？”
    “山裏的泉水，就加了石灰。”蘇瑤擦了把臉上的汗，沒多說。她知道，現在說再多都沒用，等過兩天玉米稈挺起來，產量上來了，才是最好的證明。
    技術員沒再說話，又拍了幾張照片，悻悻地走了。
    天黑透了，最後一桶石灰水終於澆完。村民們都累得癱在田埂上，沒人說話，隻有玉米葉被風吹得“沙沙”響。老周遞過來一個涼透的窩頭：“吃點吧，今天辛苦你了。”
    蘇瑤接過窩頭，咬了一口，有點噎。她看著黑沉沉的玉米地，小聲問：“老周，要是……要是這方法沒用，新根長不起來咋辦？”
    老周蹲下來，拍了拍她的肩膀，聲音有點啞：“怕啥？你敢想，我們就敢幹！真不行，明年咱跟你一起種水稻，後山還有荒地，總能找出條活路。”
    旁邊的村民也都附和：“對！蘇瑤，我們信你！就算今年沒收成，明年咱再試！”
    蘇瑤看著大家的臉，心裏突然熱了點。她啃完窩頭，站起來拍掉身上的土：“走，明天一早再來查，要是新根能長到兩指長，這玉米就有救了。”
    夜風刮過玉米地，帶著泥土的腥味。蘇瑤走在田埂上，膠鞋裏灌滿了泥，腳步比早上沉，卻比早上穩。她不知道這石灰加泉水的法子能不能撐到最後，不知道這百畝玉米能不能保住。