簡報室的冷光映照著懸浮光屏上錯綜複雜的地圖和數據流。阿七見到沈厭手腕上那顯眼的“鎮祟鐐”時，濃眉瞬間擰緊，眼中閃過一絲怒意，但接觸到沈厭平靜卻暗藏鋒芒的眼神，他隻是雙掌合十，低誦了一聲佛號，將情緒壓下。
    林玥對兩人間無聲的交流視若無睹，指尖點向光屏上三個閃爍的紅點：“城西亂葬崗、南郊老河灣、北麓廢棄林場。這是目前確認地脈靈氣徹底枯竭、穢氣殘留濃度最高的三個節點。根據能量衰減模型和沈顧問提供的信息，優先排查老河灣。”
    “為何？”沈厭聲音沙啞，手腕上的鐐銬傳來持續的冰冷和隱痛。
    “老河灣臨近居民區，人口密度相對較高。地脈枯死若引發惡靈暴動或穢氣泄露，後果最嚴重。”林玥的回答冷硬直接，“管理局優先級別：民眾安全第一。”
    她扔給沈厭和阿七各一個紐扣大小的黑色金屬片：“微型通訊兼生命體征監測器。戴上。行動記錄會實時傳回。”她又看向沈厭，特別補充：“‘鎮祟鐐’已切換為低功耗移動模式，非劇烈衝突不會觸發強抑製。但別嚐試挑戰它的底線。”
    沒有更多廢話，一輛沒有任何標識的黑色越野車將兩人送到了靠近老河灣的區域。下車時，沈厭接過林玥遞來的一個手提箱，裏麵是經過改裝、適合他單手操作的基礎調查工具和一些管局特製的符籙、藥劑。
    老河灣並非什麽風景名勝，而是榕城邊緣一片即將被城市吞沒的淤積河灘地。汙水廠的排泄口隱約可見，空氣中常年彌漫著一股若有若無的腥腐氣味。岸邊雜草叢生，堆積著各種生活垃圾和建築廢料。
    然而，剛一下車，甚至無需開啟通幽眼，沈厭和阿七就同時感受到了那股令人極度不適的異常。
    寂靜。
    一種死寂的、毫無生機的寂靜。連最常見的蟲鳴鳥叫都徹底消失。風仿佛在這裏停滯，空氣粘稠得如同膠質，壓得人胸口發悶。
    沈厭手腕上的“鎮祟鐐”傳來極其細微的震動，內部的幽藍符文流動速度微微加快——它在持續吸收著周圍環境中彌漫的、稀薄卻無孔不入的穢氣。
    阿七脖頸上的佛珠也自行散發出微弱的暖光，抵禦著無形的侵蝕。
    “好重的…死氣。”阿七麵色凝重，目光掃過荒涼的河灘。
    沈厭默默開啟了通幽眼。
    視界瞬間蒙上一層絕望的灰翳。
    眼前的景象令他呼吸一窒。整片河灘地區，乃至其下的土地深處，原本應有的、如同地下潛流般緩緩流淌的淡黃色地脈之氣，此刻已徹底消失不見！取而代之的，是一種如同石油般粘稠、漆黑、不斷緩緩蠕動著的穢氣殘留！
    這些穢氣並非均勻分布，而是如同某種巨大生物腐爛後滲出的惡臭體液，淤積在每一寸土壤、每一棵枯草的根係、甚至空氣的塵埃之中。它們散發著強烈的惡意和一種…饕餮之後的滿足慵懶感。
    大地，仿佛死去並開始腐爛。
    “這邊。”沈厭嘶啞道，忍著不適，循著穢氣最濃鬱的方向走去。阿七緊隨其後，佛珠光芒愈盛。
    他們深一腳淺一腳地走在荒草叢中，腳下的泥土異常鬆軟粘膩，仿佛踩在腐爛的內髒上。越往河灘深處走，那種死寂和壓抑感就越發濃重。
    終於，在一片地勢相對低窪、蘆葦格外茂密（但已全部枯死發黑）的區域，沈厭停下了腳步。
    就是這裏。
    這裏的穢氣濃度高得驚人，幾乎形成了肉眼可見的、扭曲空氣的淡黑色薄霧。地麵上的淤泥呈現出一種不祥的油亮黑色。
    而在窪地正中央，一片明顯被清理出來的空地上，景象更是令人頭皮發麻！
    那裏的泥土被翻掘過，形成一個直徑約兩米的、淺坑狀的痕跡。坑底的泥土不再是黑色，而是一種仿佛被烈火反複灼燒過的、詭異的焦紅琉璃狀！
    焦紅區域的中心，殘留著幾道深刻扭曲的、用某種暗褐色物質繪製的符文烙印！那符文的風格，與城隍廟地下邪陣、張全福自爆時的血符同出一源，但更加古老、更加扭曲！
    即便儀式早已結束，這些符文依舊散發著令人心悸的邪惡波動，如同心髒般微微搏動，持續抽取著周圍環境中最後一絲微不足道的生機，轉化為新的穢氣，補充到這片死地之中。
    “就是這裏…”沈厭聲音幹澀，“地脈的‘氣眼’被強行破開，能量被抽幹了。”
    阿七麵沉如水，上前一步，蹲下身，仔細查看那些焦紅色的琉璃狀地麵和符文烙印。他伸出手指，指尖凝聚佛光，輕輕觸碰了一下那焦紅的材質。
    嗤！
    指尖的佛光竟被微微彈開，那焦紅地麵散發出一種抗拒一切純淨能量的汙穢力場。
    “好惡毒的手段…”阿七收回手，眼神冰冷，“不僅抽取，還要汙染源點，斷絕地脈自我恢複的任何可能。”
    沈厭的通幽眼則穿透了表層的符文，看向更深處。他看到了一些被掩埋在焦紅泥土下的、細微的殘留物——幾片破碎的、非陶非瓷的黑色器皿碎片，以及…
    他目光一凝，示意阿七幫忙。
    兩人小心翼翼地用工具撥開表層的焦土。在符文烙印的幾個關鍵節點下方，赫然埋著幾小撮灰白色的、如同骨灰般的粉末！
    而在這些粉末中，沈厭敏銳地捕捉到了一絲極其微弱、卻與周圍穢氣截然不同的能量殘留——那是一種純淨的、卻充滿了無盡恐懼和痛苦的…生魂碎片的氣息！
    “百曉生說的‘藥引’…”沈厭抬起頭，看向阿七，眼神冰冷，“‘活皿’…他們在這裏用了活人獻祭！至陰命格者的生魂，被當成了催化抽取、加劇汙染的燃料！”
    阿七聞言，臉色瞬間變得鐵青，眼中佛怒之火熊熊燃燒：“阿彌陀佛！此等惡行，天地不容！”
    他猛地站起身，雙手合十，口中誦經聲陡然變得洪亮莊嚴！周身佛光暴漲，試圖淨化這片被徹底玷汙的土地！
    然而，浩瀚的佛力湧入那焦紅色的琉璃地麵和扭曲符文，卻如同泥牛入海，隻是讓那些符文閃爍了幾下，反而激得周圍淤積的穢氣一陣翻湧，如同被驚動的毒蛇，更加躁動不安！
    這裏的汙染已經深入根源，非普通佛法所能輕易度化。
    “沒用的。”沈厭按住阿七的肩膀，搖了搖頭，通幽眼死死盯著那些符文的結構，“儀式已經完成，汙染已成定局。強行淨化，隻會引起穢氣反撲。除非找到逆轉整個邪陣的方法，否則…”
    他的話戛然而止。
    通幽眼的視野邊緣，似乎捕捉到了什麽。在窪地邊緣的一叢枯死的蘆葦根部下，泥土的顏色似乎有些…不一樣？
    他走過去，撥開枯葦。
    隻見那裏的泥土，並非焦黑或油亮，而是呈現出一種詭異的暗紅色，像是浸透了鮮血，但又更加粘稠。而且，這片暗紅色泥土的分布，似乎構成了一個模糊的、指向河流方向的箭頭形狀。
    在這片暗紅色泥土中，他撿起了半枚被踩陷進去的、已經幹涸變硬的…
    糯米糕？
    沈厭的手指猛地一顫。
    這糯米糕的質地、形狀，甚至上麵那一點微弱的、幾乎散盡的特殊植物清氣…
    他絕不會認錯。
    這是往生齋隔壁街，那個做了幾十年，隻有清明節才會出攤的老婆婆獨有的手藝。
    小豆子…最愛偷摸去蹭吃的…就是她家的糯米糕。
    而這片暗紅色的泥土…通幽眼下，殘留著一絲極其稀薄、卻讓他心頭巨震的能量痕跡——那是餓死鬼小豆子獨有的、帶著微弱陰財氣息的魂力波動！
    他在這裏！他來過！而且很可能…受傷了？！
    沈厭猛地抬頭，望向那暗紅色泥土箭頭所指的方向——那渾濁沉寂的老河灣水麵。
    一股極其不祥的預感，瞬間攫住了他的心髒。