子時的榕城，褪去了白日重建的喧囂，陷入一種更深沉的、帶著傷痕的寂靜。西區某條早已廢棄、連流浪漢都不會靠近的下水道入口處，空氣泛著不正常的漣漪。
    林玥換上了一身不起眼的深灰色兜帽衛衣和工裝褲，臉上做了簡單的易容，掩蓋了過於銳利的眼神。她將一枚從黑市渠道弄來的、一次性的扭曲門扉印記按在潮濕的牆壁上。
    牆壁無聲地向內溶解，露出一個僅容一人通過的、向下延伸的、散發著黴味和微弱能量波動的通道。
    “我隻能送你們到這裏，”林玥壓低聲音，將一個小巧的耳塞式通訊器遞給阿七，“裏麵有信號屏蔽，這個或許能短暫突破幾秒。萬事小心，以自保為先。”她的目光最後落在沈厭身上，帶著毫不掩飾的擔憂。
    沈厭坐在輪椅上，微微點頭。阿七則拍了拍胸脯，示意放心。
    林玥的身影向後退去，融入陰影之中，負責外圍策應和緊急支援。
    阿七推著沈厭的輪椅，深吸一口氣，步入了那條詭異的通道。
    一陣短暫的失重和扭曲感過後，眼前的景象豁然開朗。
    與其說這是一個市場，不如說這是一個被強行塞進地底縫隙的、光怪陸離的噩夢碎片。
    空間似乎沒有固定的形態，由無數斷裂的管道、扭曲的金屬平台、懸浮的發光符文和不斷蠕動的暗紅色肉膜勉強拚接而成。空氣中彌漫著濃烈的、混合了鐵鏽、血腥、異香和腐朽的複雜氣味。光線昏暗，主要來源於那些懸浮的符文、某些攤位上的奇異礦石，以及一些顧客或攤主身上自帶的、非人的生物熒光。
    這裏的“顧客”和“攤主”更是千奇百怪：有全身籠罩在黑袍裏、隻露出一雙非人眼眸的；有身體部分機械化、齒輪外露冒著蒸汽的；有長著鱗片或羽毛、明顯帶有精怪特征的；甚至還有幾個看起來與常人無異，但眼神冰冷、氣息晦澀難明的人類能力者。
    低語聲、討價還價聲、某種無法理解的喉音交織在一起，形成一種令人頭暈目眩的背景噪音。交易的東西更是觸目驚心：浸泡在罐子裏的怪異器官、閃爍著怨念的詛咒物品、被縮小的精怪內核、甚至還有標注著“新鮮出爐”的靈魂碎片……
    這裏就是暗棧。遵循著最赤裸的弱肉強食規則，遊走於一切禁忌的邊緣。
    阿七下意識地握緊了拳頭，佛力微微流轉，周身散發出淡淡的排斥氣息，引得附近幾個非人存在側目看來，眼神不善。
    沈厭卻依舊平靜。他的通幽眼在這裏自動運轉，看到的並非簡單的妖氣或怨氣，而是無數扭曲、混亂、充滿了欲望與絕望的能量流交織碰撞。這地方的能量場極其汙濁，卻讓他右臂內那混沌灰色傳來一種奇異的…舒適感？仿佛回到了某種熟悉的環境。
    他左手輕輕拍了拍阿七的手臂，示意他放鬆。
    根據印記的指引，阿七推著沈厭，艱難地穿過擁擠混亂的“街道”，向著深處一個更加龐大的、由巨大肋骨狀結構支撐起的平台走去。那裏是暗棧的“拍賣區”。
    拍賣區氣氛更加凝重。參與者大多沉默不語，彼此間保持著警惕的距離。一個身體完全由不斷變幻的陰影構成、看不清麵目的“存在”漂浮在中央，充當著拍賣師的角色。它沒有發聲，所有的拍賣信息都直接投射在參與者的意識中。
    沈厭和阿七在一個不起眼的角落停下。沈厭能感覺到，從他們進入拍賣區開始，就有不止一道隱晦的目光落在了他身上，尤其是他的右臂。貪婪、好奇、惡意…種種情緒不一而足。鬼拍肩的“暗花”警告，絕非虛言。
    拍賣品一件件呈上，大多是與延長壽命、獲取力量、施行詛咒相關的邪惡之物，競拍過程冰冷而迅速。
    終於，壓軸的拍品被呈了上來。
    那是一個古老的、破損嚴重的皮製筆記簿，封麵沒有任何字樣，卻散發著一種令人心悸的、混合了執著、絕望以及一絲…深淵氣息的波動。
    【Lot 777。】陰影拍賣師的信息直接傳入眾人腦海，【沈氏夫婦，‘淵眼’勘探最終手稿（全本）。內含關於‘第十深淵’、‘門之鑰’及‘觀測者之殞’的未公開數據。起拍價：一份‘源初汙穢’或等價物。】
    現場出現了一陣極其細微的騷動。顯然，識貨者都知道這份手稿的價值。
    “第十深淵”…“門之鑰”…這些詞匯讓沈厭的心髒猛地收緊。父母果然觸及了最核心的秘密！
    競價瞬間開始。
    “一縷‘古戰場凶魄’！”一個聲音嘶啞的黑袍人首先開口。
    “三盎司‘熔核之心’結晶！”另一個身體半機械化的家夥甕聲甕氣地加碼。
    “一隻完整‘夢魘獸’的眼球！”一個帶著狐妖特征的女子嬌聲道。
    出價迅速攀升，涉及的都是外界難以想象的禁忌材料或能量源。
    沈厭握緊了左手，那撮灰色碎屑在他的掌心散發著冰冷的觸感。
    就在價格被一個渾身包裹在繃帶裏、隻露出一隻金色豎瞳的怪人喊到“半斤‘星隕之淚’”時——
    “且慢。”
    一個溫和卻帶著奇異穿透力的聲音響起。並非通過意識傳遞，而是真實的聲音。
    眾人望去，隻見拍賣台側麵，鬼拍肩不知何時出現在了那裏。他依舊穿著那身不合時宜的黑色西裝，戴著白手套，帽簷壓得很低，嘴角噙著一絲玩味的笑意。
    “諸位，這份手稿的賣家，臨時增加了一個小小的附加條件。”他慢條斯理地說道，目光似乎不經意地掃過沈厭的方向，“最終的競得者，除了支付報價，還需額外回答賣家一個問題。當然，問題與手稿內容無關，隻是賣家的一點…個人好奇心。”
    這個附加條件讓在場不少競拍者皺起了眉頭，但也有人不以為意。
    競價繼續。
    最終，那個繃帶怪人似乎財力最為雄厚，用一種名為“虛空蜉蝣的集群意識核心”的詭異物品，壓過了所有競爭者。
    陰影拍賣師即將落槌。
    繃帶怪人的金色豎瞳中閃過一絲誌在必得的光芒。
    就在這時——
    “等等。”
    沈厭開口了。他的聲音不大，甚至有些沙啞虛弱，卻清晰地傳遍了突然安靜下來的拍賣區。
    所有的目光瞬間聚焦在他這個坐在輪椅上、看似弱不禁風的人類身上。
    阿七瞬間肌肉繃緊，全身戒備。
    沈厭緩緩抬起了他的左手，攤開。
    那一小撮灰白色的、散發著虛無死寂氣息的石化碎屑，靜靜地躺在他的掌心。
    “一份…‘淵底沉澱’。”他平靜地說出了鬼拍肩要求的報價。
    嗡！
    整個拍賣區仿佛被投入了一顆炸彈！
    所有感知敏銳的存在，無論是人是妖還是其他什麽東西，都在那一刻清晰地感受到了那撮碎屑中蘊含的、令人靈魂戰栗的恐怖本質！那是比任何已知汙穢都要純粹、都要古老的……終結的氣息！
    就連中央那個陰影拍賣師，身形都劇烈地波動了一下！
    那個繃帶怪人猛地站起身，金色豎瞳死死盯住沈厭的手，又猛地看向鬼拍肩，發出憤怒的嘶嘶聲：“鬼拍肩！這不合規矩！他中途加價！”
    鬼拍肩卻笑了起來，聲音愉悅：“暗棧的規矩，就是價高者得，何況…沈先生出的，可是賣家指定的…唯一心儀的報價呢。”他的目光意味深長。
    繃帶怪人周身繃帶無風自動，恐怖的能量波動開始凝聚，顯然準備用強。
    其他幾個之前競拍的強者也眼神閃爍，不善地圍攏過來。沈厭手中的碎屑和那份手稿，都成了致命的誘惑。
    阿七怒目圓睜，踏前一步，周身淡金色的佛光隱隱浮現，與周圍的汙濁氣息形成鮮明對抗：“想打架？佛爺奉陪！”
    局勢一觸即發！
    鬼拍肩卻好整以暇地看著，仿佛在欣賞一出好戲。
    沈厭沒有看那些虎視眈眈的競拍者，他的目光越過眾人，直接看向鬼拍肩，再次開口，聲音依舊平靜：
    “…問題…是什麽？”
    他現在就要知道，那個額外的問題。這關乎他是否要真正付出這代價。
    鬼拍肩的笑容更深了，他輕輕整理了一下白手套，緩緩問道：
    “賣家隻是好奇……沈先生，您認為您父母當年，是成功了……還是失敗了呢？”
    這個問題如同一道冰冷的閃電，瞬間擊中了沈厭！
    成功？失敗？
    他們找到了真相，卻最終失蹤，這算成功還是失敗？他們阻止了林守淵嗎？他們窺見“第十深淵”了嗎？
    無數念頭在他腦中炸開。
    而就在他心神震動的這一刹那——
    他左手掌心那撮灰色碎屑，仿佛被某種無形的力量牽引，突然自行懸浮起來！
    隨即，化作一道細微的灰線，倏地射向拍賣台上那份古老的手稿！
    與此同時，異變陡生！
    拍賣台周圍的地麵，毫無征兆地爆裂開來！數道強大的氣息猛然爆發，直撲那份手稿和沈厭！
    真正的爭奪，在這一刻才猛然引爆！