離開舊港區第七倉庫的過程，充斥著一種無聲的、冰冷的對峙。秦琮和她的“龍牙”小隊如同雕塑般站在原地，目送著林玥推著沈厭離開，那些冰冷的目光幾乎要在他們背上灼出洞來。空氣中殘留的硝煙味、血腥味，與那份被毫不留情拒絕的“橄欖枝”所帶來的尷尬和怒意混合在一起，沉重得令人窒息。
    直到坐進改裝過的指揮車，徹底遠離了那片區域，車內凝固的氣氛才稍稍緩解。
    “呼……嚇死我了……”墨芸拍著胸脯，後怕不已，“那個秦指揮官的氣場太可怕了！還有那些‘龍牙’，感覺跟機器人似的！沈厭你也太猛了，居然直接懟回去了！”
    林玥臉色依舊凝重，一邊駕駛車輛，一邊通過後視鏡看著後排閉目養神的沈厭：“你這次徹底得罪了總局強硬派，他們絕不會善罷甘休。秦琮的出現，意味著總局已經將你列為最高優先級目標，接下來的監控和限製隻會更加嚴密。”
    沈厭沒有睜眼，隻是極輕地“嗯”了一聲，仿佛早已料到這個結果。他的左手無意識地搭在右臂上，那隻手臂在吞噬欲望被強行中斷後，似乎陷入了一種沉悶的不滿足狀態，內部的灰色物質流淌緩慢，傳遞出一種類似賭氣般的冰冷情緒。
    蘇九娘把玩著團扇，嘴角噙著一絲玩味的笑：“得罪便得罪了。管理局內部也非鐵板一塊，強硬派想一口吞下這塊硬骨頭，也得看看有沒有那麽好的牙口。不過，小沈厭，你下次再想這麽自由行動，怕是難嘍。”
    車子沒有開回往生齋，而是徑直駛向了老城區。那裏，之前因城隍失控和地脈枯竭而引發的混亂雖已平息，但留下的創傷依舊明顯。街道冷清，許多店鋪關門歇業，殘存的居民臉上也帶著驚惶未定的神色。
    然而，當車子靠近那座曾經流血淚、如今已殘破不堪的老城隍廟時，卻感受到了一種奇異的、微弱的能量波動。
    那波動並非地脈恢複的蓬勃生機，也不是汙穢殘留的死寂，而是一種……溫和的、帶著些許笨拙的安撫之意的能量場，如同初生的幼苗，艱難卻頑強地試圖彌合著這片土地的傷痕。
    “咦？這能量反應……”墨芸好奇地調整著探測器，“很陌生，但很穩定，正在緩慢淨化周圍的穢氣殘留……源頭好像在城隍廟裏麵？”
    眾人下車，走向城隍廟。
    廟宇更加破敗了，殘垣斷壁間荒草叢生。但奇異的是，廟門口的石階被人細心打掃過，歪倒的香爐被扶正，裏麵甚至插著幾柱剛剛燃盡不久、散發著劣質香料氣味的細香。
    走進廟內，隻見那尊曾經雙目流血、如今隻剩半邊的泥塑神像前，竟然趴伏著一個……身影？
    那並非人類，而是一個穿著不合身、打滿補丁的舊式短褂，頭發花白稀疏，身形佝僂的老翁。但他裸露在外的皮膚呈現出一種明顯的青灰色，脖頸和手背上還能看到稀疏的、類似水生動物的鱗片，周身散發著淡淡的、屬於精怪的妖氣。
    此刻，他正無比虔誠地對著那殘破神像叩拜，嘴裏念念有詞，說的並非人言，而是一種含糊不清、帶著水汽咕噥聲的古老方言，似乎在祈求著什麽，又像是在進行某種簡單的儀式。
    似乎是感知到有人進來，老翁嚇了一跳，猛地回過頭，露出一張布滿皺紋、帶著明顯龜類特征的臉，一雙綠豆眼裏充滿了驚慌和警惕。他下意識地想往神像後麵躲藏。
    “是你？”林玥認出了他。這是一隻在這片老城區生活了不知多少年的老龜精怪，性情溫和，幾乎從不惹事，之前管理局清理低級邪祟時也並未為難他。沈厭之前處理城隍事件時，似乎還順手幫過他一個小忙（可能是驅趕了騷擾他的惡鄰邪祟）。
    老龜精怪看清來人是林玥和沈厭，眼中的驚慌稍減，但依舊緊張，手足無措地站在那裏，咕噥著：“大……大人……小的……小的隻是來上柱香……沒……沒幹壞事……”
    他的目光尤其在掃過沈厭那隻異化的右臂時，流露出本能的畏懼。
    “你在這裏做什麽？”林玥放緩語氣問道。
    老龜精怪猶豫了一下，才磕磕巴巴地說道：“……地脈……地脈爺爺病了……土地婆婆也睡了……這裏……亂……大家……怕……”
    他指了指外麵冷清的街道，又指了指殘破的神像。
    “……小……小的活了有些年頭……受這片水土恩惠……想著……想著能不能……學著城隍爺的樣子……暫時……暫時看顧一下……讓街坊鄰居們……能睡個安穩覺……”
    他的表達雖然笨拙，意思卻很清楚。他想在這無神主持的混亂時期，暫時扮演“守護者”的角色，以自己微薄的妖力，安撫此地殘存的地氣，庇護那些驚惶的普通居民。
    所以那微弱的能量場，是他散發的？
    林玥和沈厭對視一眼，都有些意外。精怪主動承擔這種“神職”，而且是無名無分、自發行為，極為罕見。
    “胡鬧！”一個粗豪的聲音突然從廟外傳來。隻見阿七帶著幾名僧侶快步走了進來，顯然也是被這裏的能量波動吸引過來的。阿七瞪著那老龜精怪，“精怪之身，妄圖竊取神職香火？你不怕天道責罰，魂飛魄散嗎？！”
    老龜精怪嚇得渾身一哆嗦，差點把頭縮進衣領裏，連連擺手：“不敢不敢！小……小的不敢要香火！就是……就是出份力氣……積點功德……等……等地脈爺爺好了……城隍爺回來了……小的就走……就走……”
    他的眼神卑微而真誠，帶著一種古老的、屬於土地精怪的淳樸信念。
    阿七還想說什麽，卻被沈厭抬手阻止了。
    沈厭操控輪椅，緩緩上前，來到那殘破的神像前，又看了看嚇得瑟瑟發抖的老龜精怪。
    他抬起左手，並非攻擊，而是淩空緩緩勾勒起來。
    這一次，他繪製的並非攻擊性或防禦性的符文，而是一個極其複雜、蘊含著“安撫”、“梳理”、“暫代”、“認可”之意的古老契約符籙！這符籙並非沈家傳承，更像是他結合了那份古老文獻中對“平衡”的理解和自身右臂對能量流轉的微妙感知，臨時創造出來的！
    符籙成型的瞬間，散發出柔和而穩定的白光。
    沈厭看向老龜精怪，聲音平靜：“…你…確定…要擔此責？”
    老龜精怪看著那散發著令他心安氣息的符籙，又看看沈厭那平靜無波的眼睛，仿佛下定了決心，重重地點了點頭，跪伏下去：“……小的……願意試試……求大人……指點……”
    沈厭不再多言，左手引導著那道契約符籙，緩緩印向了老龜精怪的額頭。
    就在符籙即將觸及的瞬間，他那隻一直沉寂的右臂，似乎感知到了這“梳理”、“認可”的行為與其本能中的某種“秩序”傾向相合，竟然傳來一絲極其微弱的認同感，一道細微的灰色能量自主分出，融入了那道白色符籙之中！
    嗡！
    符籙光芒大盛，隨即迅速沒入老龜精怪的眉心！
    老龜精怪身體猛地一震，周身妖氣非但沒有增強，反而向內收斂，變得更加醇和、厚重，隱隱與腳下的大地、與周圍殘存的地脈氣息產生了一絲極其微弱的共鳴！他的額頭上，一個淡淡的、由白色光暈和一絲極細灰線組成的複雜印記一閃而逝。
    他…他竟然真的暫時獲得了這片區域的“認可”！雖然力量微乎其微，遠不如正神，卻確確實實擁有了一絲“守土”的權責雛形！
    “…暫代…此地…土地。”沈厭收回手，氣息微喘，顯然這番操作對他消耗不小，“…梳理地氣…安撫生靈…非為香火…乃盡本職。”
    老龜精怪…不，此刻或許該稱他為“暫代土地”，感受著體內那絲微弱卻真實存在的、與土地連接的力量，激動得老淚縱橫，對著沈厭連連叩拜：“……謝大人！謝大人恩典！小……小老兒一定盡心盡力！不敢有負所托！”
    阿七看著這一幕，張了張嘴，最終雙手合十，默誦了一聲佛號，不再反對。他能感覺到，這老龜精怪身上確實多了一份沉甸甸的、屬於“責任”的氣息。
    林玥眼神複雜地看著沈厭。他這是在…用自己的方式，嚐試建立新的秩序？哪怕隻是微不足道的一小片土地。
    蘇九娘搖著團扇，輕笑：“有意思…無冕之城隍，敕封荒野精…沈老板，你這手‘僭越’之舉，怕是又要讓某些人睡不著覺嘍。”
    就在這時，廟外傳來一陣輕微的騷動。幾個附近的居民，被剛才符籙的光芒吸引，大著膽子探頭探腦地望了進來，看到廟內情景，臉上露出驚疑不定的神色。
    那老龜土地見狀，連忙擦了擦眼淚，整理了一下破舊的衣衫，努力挺直佝僂的腰背，學著記憶中城隍爺的樣子，笨拙而莊嚴地走到廟門口，用那含混的方言試圖安撫居民：“……鄉親們……莫怕……地脈會好的……小老兒…暫時…給大家看門……沒事的……沒事的……”
    他的話語依舊笨拙，身上妖氣也未盡褪，但那份真誠的意願和剛剛獲得的那一絲“認可”權責，卻仿佛帶著某種安撫人心的力量。
    那幾個居民麵麵相覷，臉上的驚惶似乎真的消退了一些，遲疑著，沒有立刻離開。
    一種脆弱而微妙的平衡，在這片飽經創傷的土地上，開始悄然萌芽。
    沈厭看著這一幕，沉默不語。
    他的右臂，那絲參與“認可”契約的灰色能量緩緩收回，傳來一種奇異的、近乎平靜的滿足感。
    仿佛混亂的線頭中，終於被理順了微不足道的一根。
    新任的“城隍”或許弱小，甚至不倫不類。
    但這無疑是一個開始。
    一個在廢墟和混亂中，尋求新秩序的開始。
    而這一切，都被遠處高樓上一架高倍望遠鏡，清晰地記錄了下來，傳回了某個秘密地點。
    秦琮看著屏幕中沈厭“敕封”精怪的畫麵，冰冷的臉上露出一絲深思。
    “梳理而非滅絕…引導而非鎮壓…”她低聲重複著報告中提到的沈厭的話，“S07…你究竟…是什麽？”