河邊的短暫交鋒，如同投入深潭的石子，漣漪散去後，留下更深的沉寂與謎團。水魈精魄陷入沉睡，歸墟教的觸手雖被擊退，但那河底深處隱現的龐大汙穢源頭，如同懸頂之劍，預示著更大的危機。
    回到往生齋，已是後半夜。齋內隻餘一盞孤燈，昏黃的光暈勾勒出沈厭沉默的側影。那麵銅鏡靜靜置於櫃台之上，鏡麵裂紋在燈光下仿佛幹涸河床的皸裂。
    阿七盤坐在一旁調息，眉宇間帶著一絲疲憊與凝重。方才水下那驚鴻一現的骨骸巨掌，其蘊含的汙穢力量遠超尋常邪祟，若非沈厭那詭異右臂的精準一擊，後果難料。
    “那水下的大家夥，怕是歸墟教蓄養的水鬼王一類的東西，”阿七睜開眼，沉聲道，“它們盤踞水脈節點，汙染水源，恐非一日之功。單靠超度一隻水魈，解決不了根本。”
    沈厭微微頷首。他自然明白。水魈的仇怨隻是表象，真正的毒瘤是歸墟教對榕城水係的侵蝕。但水魈作為此地“原住民”，其態度和所知情報至關重要。更何況，鏡中精魄最後傳來的關於“汙穢源頭”的警告，絕非空穴來風。
    “…需…入水一探。”沈厭的聲音在寂靜中響起，沙啞卻堅定。
    “入水？”阿七皺眉，“水下是它們的天下，環境不利，你的身體……”
    沈厭抬起左手，指尖輕輕拂過櫃台上的幾張特製靈紙。這些紙張顏色暗沉，隱隱有水波紋路，是他早年用特殊水屬性草藥浸泡煉製而成，韌性極佳，避水性良好。
    “…不必…親身下去。”他目光落在銅鏡上，“…借它…一用。”
    他要用這銅鏡為媒介，以劉妻殘存的恐懼印記為引，結合紙紮通靈之術，送一道“意念”下去，與那水魈本體，進行一場更深層次的溝通。這比暴力鎮壓或簡單超度更為凶險，需要精準掌控精神力，一旦在對方主場被怨念反噬，後果不堪設想。
    阿七看著沈厭平靜無波的眼神，知道勸阻無用，隻得重重點頭：“好！小僧為你護法！若有不對，立刻斬斷聯係！”
    計劃既定，不再拖延。
    沈厭取來靈紙、竹篾以及一小截劉老四留下的、其妻生前常用的木簪（上麵殘留著微弱的氣息）。他左手動作起來，雖依舊緩慢，卻帶著一種行雲流水般的韻律。撕、折、撚、壓……很快，一艘僅有巴掌大小、卻結構精巧無比的烏篷紙船在他掌心成型。
    與尋常紙船不同，這艘船通體呈暗藍色，船身繪有避水安魂的符文，船篷下，甚至用更纖細的竹篾編出了一個模糊的、盤坐的人形輪廓。
    紙紮術·引魂舟！
    沈厭咬破左手中指，擠出一滴殷紅的血珠，滴在那人形輪廓的眉心。隨即，他拿起那截木簪，在船頭輕輕一劃，留下一道印記。
    最後，他雙手捧起那麵銅鏡，將鏡麵對準紙船，口中念念有詞，卻是那古老文獻中記載的、用於溝通靈界、安撫執念的安魂咒。
    隨著咒文吟誦，通幽眼被催動到極致！他引導著自身那微弱的精神力，如同絲線般，小心翼翼地探入銅鏡深處，纏繞上那縷沉睡的水魈精魄和劉妻的恐懼印記。
    這個過程極其耗費心神，沈厭額角迅速滲出細密的冷汗，臉色愈發蒼白。
    漸漸地，那艘靜止的烏篷紙船，竟無風自動，微微搖晃起來！船身暗藍色的符文逐一亮起柔和的光芒，仿佛活了過來。
    而櫃台上的銅鏡，鏡麵也不再映照現實，而是變得一片漆黑，如同深不見底的水潭，隱約有水流聲從中傳出。
    “去！”
    沈厭低喝一聲，將全部意念集中於一點，猛地將那艘承載著溝通使命的“引魂舟”，推向銅鏡的鏡麵！
    不可思議的一幕發生了！
    紙船在接觸鏡麵的瞬間，竟如同融入水中一般，悄無聲息地沉入了那片鏡中黑暗！隻留下一圈圈細微的漣漪在鏡麵上蕩漾開來。
    沈厭閉上雙眼，全部意識都跟隨著那艘紙船，沉入了由銅鏡構築的、通往水魈潛意識深處的精神水路。
    …
    冰冷、黑暗、壓迫。
    這是沈厭“意識”的第一感覺。仿佛置身於萬丈水底，四周是無盡的墨色，隻有引魂舟散發的微弱藍光，照亮方寸之地。水流並非實體，而是由濃鬱的水魈怨念、劉妻的恐懼記憶以及河底汙穢氣息混合而成的精神暗流。
    紙船在這片精神暗流中艱難前行，不時有扭曲的、由怨氣凝聚的水草狀觸手試圖纏繞上來，都被船身的安魂符文光芒彈開。
    順著劉妻恐懼印記的指引，紙船不斷下潛。沿途“看到”了許多破碎的畫麵：水魈族群昔日在水底洞穴中的安寧生活；劉老四祖父炸毀洞穴時的狂暴與貪婪；水魈幼崽驚恐的眼神和飄散的殘魄；水魈本體數十年來潛伏暗處，舔舐傷口、積蓄仇恨的孤寂；以及最後，它將怨氣附於銅鏡，操控水草拖拽劉妻時的冰冷快意……
    這些記憶碎片如同冰冷的河水，衝擊著沈厭的意識。他能清晰地感受到水魈那積壓了數十年的、幾乎化為本能的滔天恨意。
    終於，引魂舟抵達了“暗流”的盡頭。
    那裏並非實體空間，而是一片更加濃鬱、幾乎凝固的怨恨漩渦。漩渦中心，隱約可見一隻體型瘦小、毛發稀疏、眼神卻充滿了瘋狂與痛苦的老水魈虛影，它被無數條由自身怨念化成的黑色鎖鏈緊緊束縛著，不斷掙紮咆哮。
    這就是水魈本體的精神核心！
    沈厭操控引魂舟，停在漩渦邊緣。紙船上那個人形輪廓亮起微光，傳遞出沈厭的意念：
    “…仇恨…蒙蔽汝眼…”
    “…歸墟…方為大患…”
    “…合作…或…共亡…”
    水魈的虛影猛地抬起頭，猩紅的眼睛死死盯住紙船，發出尖銳的精神咆哮：“虛偽！人類皆不可信！殺我族類，毀我家園！此仇不共戴天！合作？休想！待我恢複力量，必讓劉家血脈斷絕，讓這整條河都變成死域！”
    它的怨念如同實質的衝擊，撞得引魂舟劇烈搖晃，光芒黯淡。
    沈厭並不意外。數十年的仇恨，豈是三言兩語能化解。他不再勸說，而是操控紙船，將一道影像直接投射到水魈的意識中——正是剛才河邊，那歸墟教的骨骸巨掌出現，試圖連它一起吞噬的畫麵！
    “看清…真正敵人…”
    “…爾等…不過…棋子…”
    水魈的咆哮戛然而止。它看著影像中那恐怖巨掌散發出的、讓它靈魂戰栗的汙穢氣息，以及那毫不掩飾的、將它視為螻蟻般可隨意抹除的冷漠，瘋狂的眼神中，第一次出現了劇烈的動搖和…恐懼！
    它一直以為自己是複仇者，卻沒想到，在更強大的存在眼中，它和劉家一樣，都隻是可以隨意利用和犧牲的棋子？那汙穢的力量，正在侵蝕它的家園，甚至可能比人類更可怕？
    就在這時，異變再生！
    精神水路的深處，那股屬於歸墟教的、陰冷汙穢的力量似乎感知到了這裏的意識交流，猛地躁動起來！一道更加黑暗、更加狂暴的精神衝擊，如同水下暗湧，悄無聲息地向引魂舟和水魈虛影席卷而來！
    這衝擊並非針對某一方，而是要將在場所有的意識都汙染、吞噬！
    “小心！”水魈虛影竟下意識地發出警告！它那被怨念束縛的身體，甚至試圖調動殘餘力量去阻擋那黑暗衝擊！
    沈厭眼神一凜，知道談判必須立刻終止！
    他集中全部意念，催動引魂舟！船身符文爆發出最後的光芒，強行掙脫怨恨漩渦的束縛，沿著來路急速上浮！
    那黑暗衝擊緊追不舍！
    千鈞一發之際，沈厭留在外界的那絲主意識，猛地引動了右臂的一絲力量！
    嗡！
    一股冰冷的、充滿吞噬意味的波動，順著精神連接，逆向衝入鏡中水路！
    雖未直接吞噬那黑暗衝擊，卻如同最凶厲的警告，讓那衝擊猛地一滯！
    趁此間隙，引魂舟終於衝出了銅鏡鏡麵，“啪”地一聲輕響，落在櫃台上，光芒盡失，化作普通紙船。
    沈厭猛地睜開眼，大口喘息，臉色蒼白如紙，鼻端甚至滲出了一絲鮮血。精神層麵的交鋒，凶險程度絲毫不亞於真刀真槍。
    銅鏡鏡麵恢複了正常，但內部那水魈精魄的氣息，卻變得更加微弱，仿佛陷入了更深層次的沉睡，隻是那滔天的怨恨，似乎平息了許多。
    阿七連忙上前，輸入一道溫和的佛力助他穩定心神。
    “如何？”阿七關切地問。
    沈厭緩了口氣，看向窗外漸亮的天色，聲音疲憊卻帶著一絲了然：
    “…恨未消…但…疑竇已生…”
    “…歸墟…觸手…更深…”
    “…水下…確有…‘河伯’…”
    怨波已渡，雖未竟全功，但種子已然播下。
    接下來，恐怕就要直麵那藏於深水中的“暗流之主”了。