《燼炎異聞錄》被悄無聲息地放入“墨香閣”那排積滿灰塵、專門擺放野史雜談的書架後，時間仿佛被拉長。往生齋內，氣氛看似平靜，實則暗流湧動。
    墨芸在她的儀器陣列前嚴陣以待，屏幕上分割出“墨香閣”內外多個隱蔽攝像頭的實時畫麵，以及那本假書上微型傳感器傳回的微弱信號。林玥坐鎮指揮，與外圍布控的隊員保持著最低限度的靜默通訊。阿七摩挲著佛珠，閉目養神，氣息卻如同即將出鞘的利劍。蘇九娘則悠閑地品著茶，但眼神偶爾掃過屏幕時，會閃過一絲不易察覺的精光。
    沈厭靜坐在輪椅上，雙目微闔，看似在休息，實則全部心神都通過那本假書，感知著外界最細微的能量變化。他左手食指無意識地輕輕敲擊著扶手，節奏平穩，仿佛在計算著時間。
    那本假書，是他用心血之作。外表的做舊、墨色的調配、甚至書頁間那股特有的陳舊氣味，都足以以假亂真。但真正的玄機，在於內頁。他以火浣布纖維混合特製靈紙製成書頁，用摻入了引火砂和自身一絲精神印記的墨汁，書寫了那些半真半假的關於“燼炎山”與“火鏡”的記載。更關鍵的是，他在書籍的裝訂線中，隱藏了一個極其微小的、由他精神力激活的鏡像符文陷阱。
    一旦有人試圖以特定的“淨火”儀式焚燒此書，陷阱便會觸發，不僅會記錄下施術者的能量特征和精神波動，更會將焚燒產生的火焰能量大部分吸收、反射，並反向追蹤源頭！
    時間一分一秒過去，夜色漸深。“墨香閣”早已打烊，街道上空無一人，隻有昏黃的路燈在潮濕的空氣中暈開光圈。
    就在子時將至，陰氣最盛的時刻——
    監控畫麵上，“墨香閣”緊鎖的後門處，空氣泛起了不正常的漣漪。沒有撬鎖，沒有破壞，一道穿著暗紅色、帶有兜帽長袍的身影，如同從陰影中滲出般，悄無聲息地出現在了門內！
    來了！
    所有人精神一振。
    那紅袍人身形高瘦，動作僵硬，臉上戴著一張毫無表情的白色木質麵具，隻露出兩個黑洞洞的眼眶。他手中托著一盞造型古樸、燈焰僅有豆粒大小、卻散發出奇異蒼白光暈的油燈。
    淨火徒！
    他進入書店後，目標明確，徑直走向那個擺放《燼炎異聞錄》的書架，仿佛早已知道它的存在。他伸出枯瘦的手指，精準地抽出了那本假書，動作帶著一種近乎虔誠的莊重。
    他沒有立刻離開，而是就地盤膝坐下，將油燈置於身前，將那本假書攤開放在膝上。
    然後，他開始用一種低沉、沙啞、充滿詭異韻律的語調，吟誦起晦澀難懂的咒文。隨著咒文的進行，油燈那蒼白的燈焰開始微微搖曳，散發出一種並非熱量的、而是帶著淨化與焚毀意味的特殊能量波動——正是“淨火”！
    咒文聲越來越高亢，紅袍人的身體開始微微顫抖，仿佛承受著巨大的負荷。他猛地抬起雙手，十指結成一個複雜的火焰狀印訣，對準了膝上的假書！
    “以淨火之名，焚爾虛妄，歸於純淨！”
    他嘶啞地吼出最後一句咒文，指尖迸發出一道細小的、顏色蒼白到近乎透明的火焰，射向書頁！
    就在“淨火”觸及書頁的瞬間——
    異變陡生！
    那本看似普通的假書，書頁上的字跡驟然亮起刺目的紅光！隱藏在裝訂線中的鏡像符文被激活，瞬間形成了一個微型的、反向旋轉的能量漩渦！
    嗤——！
    蒼白的淨火非但沒有點燃書頁，反而如同泥牛入海，被那紅色漩渦瘋狂吞噬進去！同時，一股更加灼熱、更加狂暴、夾雜著沈厭精神印記和引火砂特性的反射火焰，順著淨火來襲的軌跡，猛地反向噴射而出，直衝紅袍人的麵門！
    這變故完全出乎紅袍人的意料！他驚駭欲絕，想要躲閃已是不及！
    轟！
    蒼白的反射火焰狠狠撞在他的白色麵具上！
    “啊——！”一聲淒厲的慘叫在寂靜的書店內響起！
    麵具瞬間變得焦黑，發出龜裂的聲響！紅袍人整個人被巨大的衝擊力掀飛出去，重重撞在身後的書架上，無數書籍嘩啦啦落下，將他 partially 掩埋。他手中的油燈也摔在地上，燈焰劇烈閃爍，幾乎熄滅。
    成功了！
    指揮車內，墨芸興奮地差點跳起來：“能量捕捉完成！精神波動記錄完畢！反向追蹤信號已發出……嗯？信號受到幹擾……對方有反製措施！”
    幾乎在陷阱觸發的同時，沈厭猛地睜開了眼睛！他的臉色一白，顯然精神力消耗巨大，但眼神銳利如刀！
    通過那瞬間的連接，他不僅看到了紅袍人被反噬的景象，更捕捉到了一縷極其隱晦、卻充滿了瘋狂熾熱氣息的精神本源波動！那波動源自紅袍人，但更深處，似乎連接著某個遙遠的、如同火山般的存在！
    而且，在那反射火焰灼燒對方的瞬間，他右臂內部那混沌的灰色物質，竟然傳來一種清晰的愉悅感，仿佛品嚐到了某種“開胃小菜”，並對那“淨火”的本質產生了濃厚的興趣，甚至傳遞出一絲想要吞噬更多的渴望！
    “目標未完全失去行動力！他要跑！”林玥看著監控畫麵中，那個被埋在書堆下的紅袍人開始掙紮，立刻下令，“外圍小組，行動！務必活捉！”
    早已埋伏在附近的便衣隊員立刻從各個方向衝向“墨香閣”後門！
    然而，還是晚了一步！
    就在隊員們破門而入的瞬間，書店內突然爆發出強烈的、令人睜不開眼的蒼白光芒！
    光芒過後，書店內一片狼藉，書堆下隻剩下一件被燒焦的暗紅色長袍和一張碎裂的木質麵具，而那個紅袍人，卻已消失無蹤！
    “是火焰分身或者短距離傳送術！”蘇九娘看著畫麵，語氣凝重，“看來來的不是小嘍囉，是個有點道行的家夥。可惜了，沒能抓住本體。”
    隊員們迅速搜查了書店，除了那件袍子和麵具，以及地上殘留的蒼白火焰痕跡，一無所獲。
    沈厭緩緩靠回輪椅，閉上眼睛，平複著翻湧的氣血和精神力。雖然沒能擒住對方，但目的已經達到。他“看”清了對方的部分底細，記錄了能量特征，更重要的是——那本假書在吸收了部分“淨火”能量後，並未完全損毀，反而產生了一種奇妙的變化。
    書頁上那些偽造的字跡消失了，取而代之的，是浮現出的、由蒼白火焰紋路勾勒出的、一幅模糊的地圖殘片和幾個古老的火焰符文！
    那地圖指向的，正是南方邊境的燼炎山區域！而那幾個火焰符文，則散發著與“淨火”同源、卻更加古老精純的氣息！
    這假書，竟在陰差陽錯下，吸收了“淨火”能量，反向解析並顯露出了真正的線索！
    “紙裏藏鋒，果然奏效。”蘇九娘看著墨芸傳回來的假書變化後的圖像，輕輕鼓掌，眼中帶著讚賞，“這下，我們不隻有了方向，連‘鑰匙’可能都找到了幾分眉目。”
    林玥看著那幅火焰地圖和符文，神色複雜。線索是拿到了，但意味著他們不得不將目光投向那個遙遠而危險的火山地帶。
    沈厭抬起左手，輕輕按在右臂的袖套上。
    袖套之下，那混沌的灰色傳來一陣輕微的、飽含期待的悸動。
    火……
    它已經等不及了。