夜色下的老城隍廟，比沈厭記憶中更加破敗陰森。廟宇坐落在一片待拆遷的老城區邊緣，飛簷鬥拱大多殘破不堪，朱紅色的牆壁斑駁脫落，露出裏麵灰暗的磚石。院牆倒塌了大半，荒草長得比人還高，在夜風中發出簌簌的聲響，如同無數細碎的私語。
    沈厭沒有從正門進入。他繞到廟宇後方，憑借記憶中模糊的印象和“灰燼視界”殘留下對能量流動的微弱感知，找到了一處坍塌的院牆缺口，悄無聲息地潛了進去。
    院內更是荒蕪。青石板路碎裂不堪，縫隙裏擠滿了枯黃的雜草。那棵據說有千年樹齡的老槐樹依舊矗立在院落中央，但枝幹虯結扭曲，大半已經枯死，僅存的幾片葉子也在夜風中耷拉著，毫無生氣。
    他站在陰影裏，緩緩閉上眼睛，再次強行凝聚起所剩無幾的精神力。
    嗡——
    腦海一陣輕微的眩暈和刺痛，“灰燼視界”的圖譜再次艱難地疊加在現實的景象之上。
    世界褪色，能量顯形。
    空氣中彌漫著稀薄而混亂的靈子流，夾雜著大量灰黑色的、代表著“遺忘”、“破敗”與“微弱執念”的殘留能量。整座廟宇的建築結構在規則層麵布滿了裂痕，顯得搖搖欲墜。
    而當他將“目光”投向那棵老槐樹時，心髒猛地一縮！
    在“灰燼視界”中，那棵槐樹不再是普通的植物！它的根係深紮地下，但與周圍地脈那溫和的土黃色能量流截然不同，它的根須呈現出一種不自然的、被強行改造後的暗金色！這些暗金色的根須如同無數細小的管道，正貪婪地抽取著地脈中稀薄的能量，更深處，則與一股龐大、冰冷、帶著強烈吸力的暗灰色能量流——來自“墟”的觸須——緊密地連接在一起！
    這棵槐樹，果然就是錨點！它的根係被改造成了能量抽取和傳導的通道！
    但……僅僅如此嗎？
    沈厭強忍著精神力過度消耗帶來的惡心感，將感知順著那暗金色的根係向下延伸。
    更深！再深！
    穿過堅硬的土層，岩石層……
    大約在地下二十米左右的深度，他的感知“撞”上了東西！
    那是一條……人工開鑿的通道！通道的岩壁上，刻畫著與槐樹根係同源的、更加複雜精密的暗金色符文！這些符文並非古老遺留，其能量紋路帶著明顯的、屬於“理事會”那種冰冷而高效的現代超自然技術風格！
    這條通道，蜿蜒曲折，如同一條地下暗河，但流淌的不是水，而是被強行引導、壓縮的地脈能量和……來自“墟”的冰冷輻射！
    能量的流向非常明確——以老槐樹為“泵站”，通過這條被改造過的“暗河”通道，將抽取來的地脈能量與“墟”的輻射混合、提純，然後輸送到一個未知的、但能量反應極其強烈的終點！
    那裏，才是真正的控製核心？還是另一個更大的錨點？
    沈厭的心沉了下去。“理事會”的手筆比他想象的更大！他們不僅改造了槐樹作為表層錨點，更在地下深處，悄無聲息地修建了這樣一條能量輸送“暗河”！這絕非短時間內能夠完成的工程！
    必須下去看看！
    他睜開眼，現實景象回歸。“灰燼視界”無法維持，精神力消耗殆盡，一陣強烈的虛弱感襲來。他靠在殘破的牆壁上，微微喘息。
    怎麽下去？這條暗河通道入口在哪裏？
    他仔細回想剛才感知到的通道走向，結合廟宇的布局和周圍地形，目光最終鎖定在了廟宇主體建築後方，一個被碎石和荒草半掩著的、黑黢黢的古井。
    這口井早已幹涸，井口石欄破損，是附近居民都知道的廢棄之物。但在沈厭之前的感知中，那暗河通道的一條主要支脈，正好從這古井下方不遠處穿過！
    這裏很可能是一個入口，或者至少是一個觀察點！
    他走到古井邊，探頭向下望去。井內深不見底，隻有一股陰冷潮濕的、帶著土腥和淡淡鐵鏽味的氣息撲麵而來。井壁布滿了滑膩的青苔和裂縫。
    直接下去？以他現在的狀態，左臂帶傷，右臂封印不穩，精神力枯竭，風險太大。
    就在他權衡之際，一個刻意壓低的、帶著一絲緊張的女聲從他身後的陰影裏傳來：
    “喂！你不要命啦？！”
    沈厭猛地回頭，隻見墨芸從一堆殘垣斷壁後探出半個身子，臉上帶著焦急和後怕。她依舊穿著那身便於活動的衝鋒衣，背上鼓鼓囊囊的戰術背包，手裏還拿著一個不斷閃爍著微光的探測器。
    “我就知道你不會老實待著！”墨芸快步走過來，壓低聲音，“林指揮猜到你會來，讓我盯著點，別讓你把自己作死了！你剛才……是不是動用了什麽禁忌手段？能量波動差點沒把我的探測器搞爆！”
    沈厭看著她，沒有回答她的問題，而是直接指向那口古井：“下麵有東西，‘理事會’改造的能量通道。”
    墨芸一愣，隨即看向手中的探測器，快速調整了幾個參數，屏幕上的讀數立刻瘋狂跳動起來。“嘶……好強的能量輻射！還有……空間改造痕跡！這幫瘋子，他們想把榕城的地脈挖空嗎？！”
    她抬頭看向沈厭，眼神複雜：“你打算下去？”
    沈厭點了點頭。
    “不行！太危險了！”墨芸立刻反對，“下麵情況不明，能量環境極端不穩定，你這狀態下去就是送死！我得報告林指揮，調派……”
    “來不及了。”沈厭打斷她，目光平靜卻帶著不容置疑的決絕，“鬼拍肩用命換來的時間不多了。‘收藏家’隨時可能啟動錨點。”
    他看向墨芸：“你有辦法送我下去，或者，至少讓我看到下麵的具體情況。”
    墨芸張了張嘴，想說什麽，但看著沈厭那雙沉寂卻燃燒著某種火焰的眼睛，又看了看探測器上那令人不安的讀數，最終咬了咬牙。
    “算我倒黴！”她嘀咕一聲，飛快地卸下背包，從裏麵取出幾件東西——一捆特製的、閃爍著符文的繩索，幾個小巧的、如同機械蜘蛛般的探測機器人，還有一個巴掌大的、類似單筒望遠鏡的裝置。
    “這是‘窺秘鏡’，管理局最新黑科技，能短時間穿透一定厚度的物質障礙，觀測能量流動和規則結構，副作用是用了之後會頭暈眼花像喝了三天假酒。”她將“窺秘鏡”塞給沈厭，又把繩索一端固定在井口一塊堅固的石頭上，另一端扔下井。
    “我先放‘蜘蛛’下去探路，你用這個看情況。如果有不對勁，立刻拉繩子，我把你拽上來！”墨芸一邊操作著幾個機械蜘蛛順著井壁爬下去，一邊緊張地囑咐道，“記住，隻是觀察！千萬別亂來！”
    沈厭接過“窺秘鏡”，觸手冰涼。他沒有多說，將鏡筒對準井口，調動起剛剛恢複的一絲微弱精神力，注入其中。
    鏡片內部瞬間亮起幽藍色的光芒，眼前的景象陡然變化！
    井壁的岩石仿佛變成了半透明，他的“視線”穿透了土層，迅速向下延伸！
    很快，他“看”到了！
    就在古井下方約十五米深處，井壁一側，赫然存在著一個被巧妙偽裝起來的、直徑約一米的人工開鑿的洞口！洞口邊緣銘刻著隱匿符文，但在“窺秘鏡”的能量視角下無所遁形！
    洞口之內，正是那條他之前感知到的、遍布暗金色符文的能量暗河通道！此刻，通道內正奔湧著如同熔岩般粘稠、明亮的能量流，那是由地脈能量和“墟”的冰冷輻射強行混合而成的、極不穩定的可怕能量！通道蜿蜒向下，深不見底，通往一個散發著令人心悸波動的方向！
    而幾個墨芸放下去的機械蜘蛛，正停留在洞口附近，傳回的數據顯示通道內部的能量等級高得嚇人，並且存在強烈的空間幹擾。
    “看到沒有！這根本就是一條通往地獄的單行道！”墨芸看著自己終端上蜘蛛傳回的數據，臉色發白，“這能量級別，別說你了，就是‘龍鱗’小隊全副武裝下去，估計也得脫層皮！”
    沈厭緩緩放下“窺秘鏡”，一陣強烈的眩暈感襲來，讓他踉蹌了一下，扶住井沿才站穩。
    他看到了。
    廟底暗河，能量奔湧。
    “理事會”的布局，遠比他想象的更加深入，更加瘋狂。
    這條暗河通往何處？它的終點，是否就是“收藏家”試圖強行啟動節點的核心？
    答案，似乎就在那令人心悸的通道盡頭。
    他抬起頭，望向墨芸，聲音因虛弱而沙啞，卻帶著一種冰冷的堅定：
    “告訴我，‘收藏家’最可能在哪裏？”