當八人站在高台之上接受萬眾矚目時，天書閣長老宣布：“八強天驕，已獲入天書閣第一層參閱資格。接下來的四強爭奪戰，將采取抽簽、一對一單敗淘汰製。敗者淘汰，勝者入四強。生死不論！”
    沈瑩在抽簽前，便已向裁判低聲說了幾句。
    “長老，晚輩徐州沈瑩，自願放棄後續四強爭奪戰，保留八強名次，入天書閣即可。”
    洪七公子愕然看向沈瑩，試圖勸阻：“沈姑娘，四強在望，何故放棄？若有需要，洪家可……”
    微風卷起幾片早落的銀杏葉，落在沈瑩素色的裙擺上。
    她垂眸望著腳尖，長睫如蝶翼般輕顫了兩下，隨即緩緩抬起頭，迎上七公子略帶詫異的目光：“多謝七公子好意。沈瑩誌不在此，能獲入天書閣第一層的資格，已達成所願。後續擂台之上的生死相搏，爭的是虛名，賭的是性命，非我所求。”
    話音落時，她側過身，目光直直落在站在不遠處的蘇岩身上。
    沒等眾人反應過來，她竟提著裙擺快步上前，在蘇岩還沒理清思緒的瞬間，主動投入他的懷中。
    少女的身軀纖細而柔軟，帶著淡淡的墨香與桂花香，雙臂輕輕環住他的腰時，蘇岩甚至能感受到她指尖的微顫——那是緊張，卻也是全然的信任。
    “蘇岩，”她的聲音埋在他的衣襟裏，帶著幾分軟糯的鼻音，“若不是你一路護著我，我恐怕連十六強都進不來。這份恩情，沈瑩記在心裏。”
    其實她沒說出口的是，這些日子相處下來，少年笨拙的關心、拚盡全力的保護，早已悄悄在她心底生了根。
    與他並肩時的安心，還有此刻靠近他時，胸腔裏不受控製的心跳，都在告訴她，這份情愫早已超越了簡單的“感恩”。
    蘇岩隻覺得一股柔軟突然撞進懷裏，鼻尖縈繞著清淺的香氣，整個人瞬間僵住，連呼吸都下意識放輕了。
    或者說，他愣住了。
    從小到大，他一直是孤身一人，別說女子的擁抱，就連與異性多說幾句話的機會都少得可憐。
    此刻被沈瑩這樣主動靠近，他隻覺得手腳都不知道該往哪裏放，僵硬了好一會兒，才試探著輕輕拍了拍她的後背。
    周圍的人早已看呆了眼，七公子臉上的笑容僵在原地，眼神複雜地看著相擁的兩人。
    ……
    後續抽簽儀式在高台進行，氣氛凝重。
    當蘇岩的手伸入簽箱時，無數道目光聚焦。
    他緩緩抽出一簽——空！
    “輪空簽，丁組李虎，輪空。直接晉級四強！”
    長老高聲宣布。
    八強中，隻剩七人。
    嘩——！
    全場再次沸騰！羨慕、嫉妒、驚歎聲不絕於耳。
    “好運氣啊！”
    “直接保送四強！省了多少力氣！”
    “洪家真是氣運加身了！”
    洪家區域更是歡呼震天，如同過節。
    洪七公子臉上的陰鷙一掃而空，此刻笑得合不攏嘴：“天佑我洪家，天佑李虎兄弟。”
    衛子陵看著蘇岩手中的輪空簽，眼中殺意更盛。
    蘇岩因輪空，直接獲得寶貴的休整時間。
    他隨洪家眾人返回別院。
    洪烈雄親自召見，對蘇岩輪空晉級四強大加讚賞，並賜下重寶。
    “李虎！此乃我洪家秘藏赤陽火麟甲，蘊含一絲火麟真血，可大幅提升防禦，更能激發火麟之力短暫護體，助你對抗衛子陵的青蛟寒氣。”
    洪烈雄大手一揮，一件通體赤紅的內甲被奉上。
    “此乃焚血爆元丹！”
    “此丹蘊含焚天精粹，服之可在百息內強行激發潛能，令真元狂暴倍增，戰力暴漲，足以讓你在關鍵時刻，擁有碾壓衛子陵的力量！不過此丹藥力霸道，過後會陷入一段時間的虛弱，慎用！”
    蘇岩看著那枚焚血爆元丹，感受著其中狂暴到近乎失控的能量，心中冷笑。這哪裏是助戰，分明是催命符。
    一旦服用，即便勝了，恐怕也會根基大損，淪為廢人。
    洪家這是要榨幹他最後一點價值。
    他麵上卻露出感激涕零之色，鄭重接過：“多謝家主厚賜，李虎定不負眾望，以衛子陵之血，祭奠天賜公子，祭我洪家威嚴。”
    他心中已有計較，此丹不到萬不得已絕不動用，若真要用，也必在能徹底掌控局麵之時。
    李虎和柳殊謠在洪家安排的位置遠遠看著蘇岩被眾星捧月，既為他高興，又憂心忡忡。
    柳殊謠小手緊緊攥著衣角，悄悄從袖中摸出幾個小巧的玉瓶，裏麵是她這幾日嘔心瀝血、用盡所有學識調配出的毒藥和解藥，有見血封喉的“刹那芳華”，有侵蝕罡氣的“蝕元散”，還有專門針對寒毒的解藥。
    “我一定要幫上忙。”
    衛家別院，幽玄居。
    氣氛壓抑如死水。
    衛子陵盤坐於靜室，周身青色蛟龍虛影翻騰咆哮，氣息比之前更加淩厲深邃，至於他本人，雖紙麵上是四境中期，但真實戰力，已然隱隱觸摸到了五境靈識的門檻。
    他麵前懸浮著一枚古樸的青銅令牌，令牌上刻著玄奧的符文和一條猙獰的青蛟。
    “子陵，青蛟戮魂令已激活。”
    一位氣息淵深的衛家長老沉聲道，“此令蘊含先祖一縷戮魂煞氣，以你精血引動，可短暫爆發超越極限的戮魂一擊。專破肉身、毀人神魂。那李虎肉身強橫，此令便是為他準備的葬魂之物。不過此令煞氣反噬極強，慎用。”
    衛子陵睜開眼，眼中青光如電，一把抓住令牌，感受著其中冰冷刺骨的煞氣，獰笑道：“長老放心！此令，必飲其血，碎其魂！”
    與此同時。
    洪家別院深處，竹韻居內。
    蘇岩盤膝而坐，麵前放著那枚被灰氣包裹的衛家玉佩。
    他正在全力療傷，同時穩固在上一戰後巧入四境後期的修為，感悟與董劍霜一戰中對力量掌控的細微變化。
    突然。
    他丹田內的攝魂珠毫無征兆地劇烈震顫起來。
    一股強烈至極的警兆瞬間席卷全身。
    蘇岩猛地睜眼！
    隻見桌上那枚被灰氣包裹的玉佩，此刻灰氣劇烈翻滾，變得極其不穩定。
    “不好！”