行船三日。
    登龍台的喧囂與血煞之氣，已被甩在身後重重山巒之外。
    官道旁，一處僻靜的林間溪畔，篝火劈啪作響，映照著三張風塵仆仆卻神色各異的年輕麵孔。
    蘇岩盤膝坐在一塊青石上，雙眸微閉，周身有極淡的暗金色流光若隱若現，正是《萬劫不滅體》自行運轉的跡象。
    最近這些時日，他們一直在思考下一程該去往何地。
    珠體內，十二萬亡魂每日的執念並未減少，反而因為離開了熟悉的西北戰場，進入這靈秀濕潤的江南地界，而泛起一種新的躁動與鄉愁。
    尤其是一股約莫兩萬之數的魂念，異常清晰地向他傳遞著一種渴望——回家。
    回江南。
    回蘇州。
    這與當初繳納的寰宇堪輿圖上，那指向蘇州的模糊標記不謀而合。
    那衛家貴女，似乎也曾留意過此地。
    “岩哥兒，你這身子骨沒事了吧？”
    李虎的聲音打斷了蘇岩的沉思。
    他正拿著一塊粗布，使勁擦拭著那從洪家討來的青銅古盾，臉上還帶著些後怕，“娘的，那衛家老鬼可真夠狠的，隔那麽遠一掌，差點把咱們都拍成肉泥。”
    一旁的柳殊謠正小心地用小藥杵搗著草藥，聞言抬起頭：“蘇大哥，你這三日來憂思過多，總睡不好，經脈的暗傷還需靜養。”
    蘇岩睜開眼，眼底一絲疲憊迅速隱去，取而代之的是沉靜：
    “無妨，皮外傷已好的七七八八。隻是根基之損，哪怕有那神液修補，也絕非一日之功。”
    他看向李虎，“你也一樣，當日衝出擂台時，也被擠出幾道血口，我都瞧見了。”
    李虎嘿嘿一笑，拍了拍胸脯：“咱這身板，壯實著呢！倒是聽說江南水靈，姑娘一個個跟小白藕似的……”
    他臉上露出向往之色，擠眉弄眼，“等到了蘇州城，咱可得好好見識見識。”
    柳殊謠沒好氣地白了他一眼：“你就知道姑娘，這一路麻煩還少嗎？衛家、拓跋家說不定還有追兵，我們得更加小心才是。還有那洪家幾人，若是發現自己上當受騙，怕是魚死網破也得尋到咱們。”
    蘇岩微微頷首：“殊謠說得對。登龍台之事，我們雖借皇室之勢暫脫身，但仇怨已結，前路未必平坦。江南並非世外桃源，此地門閥林立，勢力盤根錯節，需步步為營。”
    他頓了頓，取出那卷堪輿圖，“根據此圖指引，我們再乘船行幾日水道，便是蘇州。”
    “蘇州好哇。”李虎眼睛更亮了。
    休整一夜後，三人再次起程。
    越往東南而行，地勢越發平坦，水網逐漸稠密。
    空氣中彌漫的盡是濕潤的草木清香與淡淡的水汽。
    數日後，一座繁忙的運河碼頭出現在眼前。
    千帆競渡，舳艫相接。
    “這就是陛下耗費無數人力物力，窮極三年修建的大運河？”
    “雖是貫通南北，功在千秋，怕也勞民傷財，累下怨言。”
    李虎張大了嘴巴，看著眼前寬闊如江麵、舟船往來不息的河道，以及碼頭上來來往往、衣著各異的人群，隻覺得眼睛都不夠用了。
    “虎哥，慎言，小心隔牆有耳。”
    柳殊謠提醒一聲，也好奇地打量著那些精致的畫舫樓船，與她記憶中西北粗獷的駝隊馬幫截然不同。
    蘇岩壓下心中因攝魂珠內江南亡魂躁動而泛起的一絲漣漪，領著二人尋了一艘前往蘇州的客船。
    船老大見三人氣度不凡，不敢怠慢，安排了一間中等艙室。
    又因蘇岩小費出手闊綽，連忙升艙。
    客船揚帆起航，順著運河南下。
    兩岸景色如畫卷般徐徐展開，稻田碧綠，桑林成蔭，白牆黛瓦的村落水鎮點綴其間，小橋流水，炊煙嫋嫋，一派恬靜富足的江南風光。
    李虎趴在船舷邊，看得嘖嘖稱奇。
    柳殊謠則細心地將艙室收拾妥當，又取出藥囊，檢查所剩藥材，規劃著到了蘇州需要補充哪些。
    蘇岩大多時間待在艙內調息，試圖進一步掌控躍升至五境靈識初期的修為，並小心翼翼地感應著攝魂珠的變化。
    他發現，在這水汽充沛之地，自己的《萬劫不滅體》似乎運轉更為圓融，而攝魂珠內的亡魂，在感受到江南水鄉的氣息後，那“回家”的執念愈發強烈，卻也奇異地少了幾分暴戾，多了一絲哀婉的平靜。
    航行至第三日午後，客船行至一段相對狹窄的河道。
    突然，前方傳來一陣喧嘩與嗬斥聲，船速慢了下來。
    “怎麽回事？”蘇岩走出船艙。
    隻見前方水道被幾艘懸掛著“漕”字旗幟的彪悍舢板攔住。
    一群身穿青色短打、腰佩分水刺的漢子正圍著另一艘稍小的貨船大聲嚷嚷，氣氛緊張。
    “是漕幫的人。”
    旁邊有乘客低聲議論，帶著敬畏，“這運河上下，誰敢不賣漕幫麵子？看這樣子，怕是那艘船惹上麻煩了。”
    船老大一臉緊張，連連囑咐乘客們莫要出頭。
    就在這時，那艘被圍的貨船上衝突升級，幾名漕幫漢子竟動起手來，貨船上的護衛雖也拚力抵抗，但顯然不是對手，很快就被打落水中，貨船也被控製。
    一名漕幫頭目模樣的漢子躍上貨船，很快又臉色鐵青地跳下來，對著手下怒吼：“廢物！東西呢？那批黑水玄晶怎麽不見了？”
    “香主，我們一直盯著，沒人下船啊。”
    手下惶恐道。
    “搜！給我徹底搜！肯定是藏在船上了，或者被轉移到別的船上了。”
    那香主目光凶狠地掃向周圍被堵住的船隻，包括蘇岩所在的客船。
    很快，幾艘漕幫小艇劃了過來，蠻橫地要求登船檢查。
    船老大苦著臉哀求：“各位爺，我們這是客船，都是正經乘客，哪敢藏您漕幫的東西啊……”
    “少廢話！耽誤了老子的事，你這破船就別想走了！”
    漕幫頭目毫不理會，揮手就讓手下往船上跳。
    乘客們一陣騷動，卻敢怒不敢言。
    李虎見狀，眉頭一擰就要發作，被蘇岩用眼神製止。
    他們此行欲低調，不宜節外生枝。
    漕幫漢子粗魯地推開艙門檢查，引起陣陣驚呼。
    很快，兩人來到蘇岩他們的艙室門口。
    “開門！”