李昭接口道：
    “可周老三沒想到英娘會將蘇娘的臉清理的這般幹淨，還在脖子上紮了一下，他殺人之後回到金秀坊坐等錦繡閣報官和客棧著火，結果兩件事都沒有發生……可英娘哪來那麽多時間？她要將蘇娘擺成柳娘死時姿勢，除了用絲線將手纏成握針的樣子，還要在繡品上繡個咒字，還能有時間將死者臉上的油脂清洗幹淨？難吧？又無可用於清洗的東西在手，若是進進出出的，她不怕有人在官府問話的時候說漏嘴？”
    魏推官笑了笑說：
    “她當時隻想到了將這起命案與三年前的懸案連在一起，之前咱們推斷說她怕被人知道蘇娘死時她已回到錦繡閣，所以才沒有報官，待昨日清晨報官後，仵作給出的死亡時間與當晚發現多少都會有些出入，實則她除了要將屍體擺成三年前的樣子，還需要時間清理死者的臉，你剛才也說了，仵作定能看出死者臉上有桐油，英娘離得近自然也發現了，她是老板娘，又有整夜的時間……”
    “哦！明白了，錦繡閣中的繡娘們在出事後，自然是不敢靠近出了命案的房間，小丫頭和夥計們也要聽從英娘的，她隻需要人證看到蘇娘死了，後麵她有整晚時間去清理。”
    魏推官點點頭說：“英娘用細麩皮加上些豬油在蘇娘臉上揉搓，再用熱的皂角水布巾擦拭幹淨，這個過程頗為耗時，非情急下可用，所以即便都擺弄好了，英娘也沒有報官。”
    李昭深吸一口氣，說：“原本還以為凶犯想的簡單了，卻原來他們都各有主意，卻又相互攪亂了對方的設計。”
    魏推官惋惜道：“你若是個男子，我必會薦你為官。”
    李昭忙擺手道：“大人高估我了，我隻是對這些有興趣，當年押送洗罪鏢的時候得遇恩師蔡大人，蔡師父著實教了我不少，走鏢途中遇到了便會跟著動動腦子，著實是冤情太多，又不能路見不平便拔刀，便會逞能的暗中做點什麽，從未像這次這樣，這般順利的便可以參與查案，要說理當多謝大人信任才對。”
    說著，李昭起身行禮。
    魏推官也起身虛扶了一下說：“如此你便安心趕路吧，若是有緣分，來日必定還有重逢之時。”
    李昭再次行禮。
    隻這低頭的一瞬間，李昭沒有看到魏推官眼神中那抹深深的惋惜之情。
    ……
    午時剛過，李昭幾人出了城門，策馬揚鞭朝車隊趕去。
    一路上李昭都在擔心和提防有人來帶走裴空，她渾身緊繃著，時不時扭頭看看裴空的表情，先從裴空的表情上推斷危險會在什麽地方出現，可裴空難得的穩重了起來，全身關注的目視前方，讓李昭看不出半分異樣。
    一晚上幾人都沒有下馬，追到轉日清晨終於是追上了車隊。
    周猛騎在馬上聽到動靜回頭看到是自己人，哈哈一笑高聲道：“我還尋思著這趟鏢我們送到餘陰縣後，還能在餘陰縣舒坦的歇上幾日，你們倒是快。”
    周猛的大嗓門順著風一字不落的進了李昭幾人的耳朵了，李昭心中陡然升起一股異樣，她馬上高聲問：“今日晚些時候可是要到黑林子了？”
    周猛回道：“那可不，過了黑林子便是餘陰縣地界了，今晚進不了城，明日便可交了鏢銀快活一番了。”
    幾人加入車隊，車隊也放慢了速度，李昭在準備下馬上車歇息之前，將趙蒼和周猛叫到身前，囑咐道：“黑林子怕是會有埋伏。”
    裴空雖已上了車，但也聽到了這句，忙高聲說：“不會的，我昨晚給他們留話了，今早看到答複，他們，他們答應再等幾天的。”
    阿水已經坐到車夫旁，揉著腿問：“他們說啥你都信？十八年了，還沒被騙夠？”
    裴空被噎得麵色發紅。
    李昭繼續說：“這一路下去皆為坦途，視線開闊，隻有黑林子易於埋伏，他們再不下手怕是難有機會了，你們提前準備妥當，莫要打草驚蛇。”
    ……
    夕陽，將西邊的天際染得一片通紅。
    大道兩旁的枯樹在風中搖曳，投下扭曲的影子，像是蟄伏的野獸，正虎視眈眈地盯著路上的隊伍。
    此刻鏢局一行人正緩緩行進在通往餘陰縣的最後一段路程上，車輪碾過碎石路麵，發出“咯吱咯吱”的聲響，在這寂靜的黃昏裏格外清晰，而前方已經可見那片‘黑林子’了。
    阿水握著韁繩，坐在高頭大馬上，目光銳利地掃視著四周，她一身勁裝，腰間佩著一把寒光凜凜的長劍，額前的碎發被風吹起，露出光潔的額頭和那雙透著果敢與沉穩的眼眸，誰能想到這般女子竟是個坡腳的。
    李昭在阿水旁邊的馬上麵無表情，她想清楚了可能要麵對什麽，便也就不那麽緊繃了，隻是她擔憂一會兒的血腥會讓裴空難受，索性便讓裴空待在車裏，有蘇伯陪著，誰也別想打裴空的主意！
    車隊漸漸進了黑林子，周猛在前麵大喝一聲：“合吾一聲天下走，輪子順風旗掛鬥！”
    李昭深吸一口氣，仔細聽著周圍的動靜，當她感覺到馬兒有些不安的時候，她輕輕撫摸馬脖子，高喊道：“緊著點精神！”
    隻是幾個字，卻像是一句暗號，前後押車的人瞬時都做出防禦的姿勢。
    與此同時，一陣尖銳的哨聲劃破長空！緊接著，“嘩啦啦”的聲響從道路兩旁的樹林裏傳來，無數手持刀槍棍棒的山匪從樹林中衝了出來，瞬間就便將鏢隊團團圍住，卻又保持著一定的距離。
    李昭聽到動靜勒住韁繩，刀都抽出來了，周猛已經喊出：“亮青子，剪鏢！蓮花子翻身，扯活！”
    再看那些人沒有順勢攻上來，而僅僅是圍住了他們，周猛一嗓子後，舉著長刀沒有迎來敵人，一時間不知是上前還是上前……
    李昭粗略掃了一眼，這些山匪足有百八十人，個個麵露凶光，衣衫襤褸卻透著一股狠勁，為首的應是一個滿臉絡腮胡的壯漢，隻這個人是慢悠悠從林子裏走出來的，站的位置離李昭倒是不遠。
    李昭眯著眼睛看著那絡腮胡子的壯漢，朝周猛揮了揮手，周猛知道這是先不動便喊道：“莫急，先聽聽他扯啥！”
    那壯漢站定之後哈哈大笑道：“並肩子！他們這趟‘肥羊’可是咱們‘踩盤子’踩了半個月才等來的！九宸鏢局的朋友，識相的便把車上的‘行貨’交出來，老子還能放你們一條生路，不然，今天就讓你們在這黑林子裏埋了！”
    周猛像是聽到了天大的笑話，高聲問：“就憑你們這些餓了三日的也想開葷？”
    鏢局的人早早便已經準備好了，這是李昭之前便預料到的，隻不過她想的是漠南那邊來人藏在林中，卻沒想到來的是一幫山匪。
    九宸鏢局走鏢，已經多年沒有遇到劫鏢的了。
    不僅是因為九宸鏢局名頭響，各個碼頭都給些麵子，更是因為鏢局中人真的不含糊，別看這些山匪人數占優，真說打起來，李昭知道未必需要她動手。
    當然，她動不動手的跟結果無關。
    隻是這些山匪動手前能不打聽一下？這是餓瘋了？
    說不通！
    “我想知道，你們收的好處是現銀，還是說僅僅是酒肉便可將你們忽悠來了？”李昭冷著一張臉問。
    阿水這時候已經下了馬，而後催促李昭也下馬，都在地上，才不會被弓箭瞄準。
    李昭聽話的下馬，朝那絡腮胡子走了幾步。
    那絡腮胡子忙喊道：“站那！你們放下鏢銀，我們讓路如何？你們少些銀子總比……雖說這是個坡腳的娘們，但長得也算周正……”
    絡腮胡子話還沒說完，便感覺一個人影閃到他麵前，隻聽‘啪’的一聲，絡腮胡子的胡子都跟著抖了抖。
    李昭重新回到原位，厲聲道：“再敢提她的腳，我即刻弄死你！”
    裴空在車裏早就待不住了，他一開始以為漠南的人真的來了，但聽到大胡子的一通胡咧咧，他知道不是漠南的人，再聽到李昭的怒喝，蘇伯可就攔不住了。
    蘇伯攔不住也是因為他想出來看看。
    大胡子被李昭剛才那一巴掌打的有點蒙，他知道今日的任務是啥，所以不敢靠的太近，以便於一會兒逃跑，可眼下還沒如何便被打了一巴掌，這麽多手下看著，他也要臉啊！
    “小娘們！一會兒便是留下鏢銀，你也走不得！老子不要那坡腳的，就要你……”
    ‘啪！’
    又是一巴掌甩在大胡子臉上。
    裴空打完即刻回到李昭身邊，怒道：“他們就是一幫廢物，你留著過年？！”
    李昭哼了一聲說：“我現在將他們打跑了，你的人還敢出來嗎？”
    “啥意思？”
    “他們在拖延時間，你的人應該是還沒到齊，也虧得他們想的出這種法子來，我說半路怎麽沒有出現，原來是知道自己不行！”
    李昭後麵半句提高了嗓門。
    裴空緊張的朝兩側密林看了看。
    那大胡子氣得忍了又忍，終是拎著鬼頭刀喊道：“不等了！動手！”
    阿水哼了一聲說：“你護著我，他護著你，最終還是得我護著你們！”
    說罷，阿水如輕盈的燕子般躍起。
    鏢隊中的眾人早已做好準備，他們都是鏢局裏挑選出來的“好手”，功夫個個不弱，大部分趟子手更是常年跟著走鏢，經驗豐富的很，更何況還有趙蒼，周猛二人，以及他們的徒弟，麵對那些拿著刀槍棍棒散兵遊勇般的山匪，自然是毫無心裏負擔，反倒是興奮的很。
    蘇伯沒動，這次李昭沒讓他先探路便是想著莫要打草驚蛇，他知道李昭最在意的是裴空，隻要裴空還在，那些人便算是白跑一趟，他得守住了。
    李昭和裴空也沒動。
    阿水的長劍碰到大胡子的鬼頭刀才知道自己太過輕敵了，這頭壯漢有把子力氣。
    大胡子則心驚不已，他沒想到坡腳的小娘們不僅擋住了他這一刀，還能抽空收拾了跟著他的幾名山匪，大胡子趕緊喊道：“這娘們手黑，小心點！”
    阿水隻當練劍，她的劍法靈動飄逸，卻又不失淩厲，雖說坡腳，反倒是讓人琢磨不透劍尖的去路，大胡子的鬼頭刀帶著淩厲之勢幾次想要攔住長劍，奈何阿水太過靈巧，他斬了半天斬了個寂寞，氣得大胡子哇哇亂叫。
    雖說情緒上有些失控，但大胡子心裏可清楚的很：上當了！
    他自然是知道九宸鏢局的名號，也知道自己這些人不是對手，但那人跟他說的是鏢局中人最厲害的幾人都留在繡溪府了，此時正是絕佳機會搶得鏢銀，那人說他知道這趟鏢護的是洛京城沈家的東西，沈家是誰？大胡子比誰都清楚。
    他守著餘陰縣這麽多年，怎會不知大富商沈家的祖宅便在餘陰縣？
    祖宅中不僅有沈家的老人，還有幾房兄弟同住一個屋簷下，沈宅大的咧……可見多有錢。
    而沈家那位最能幹的兒子往家中送的東西能差了？
    貪念起，禍患生！
    此時大胡子知道上當了已經是晚了，他苦心經營了多年的隊伍，像是頃刻間便被湮滅了，可也沒見有‘援軍’到，他多想這時候大喊一聲‘堅持住，援軍馬上到！’然後那些白花花的銀子……可他仿佛看到白花花的東西離他越來越遠，他咬牙能喊出口的也隻能是：“撤！”
    阿水又怎容他撤？
    她一直在練劍玩，可不是在對敵，真說想要對敵了，大胡子的刀也隻有掉落一旁的結局，力氣大有何用？空砍幾刀便沒了一半的力氣，阿水的劍那可是想刺中哪裏便刺中哪裏。
    一眾山匪剛聽到領頭的一聲爆喝，緊跟著便看到領頭的倒地，那一聲‘撤’竟成了他的絕唱，在最外麵隻吆喝不上前賣命的，沒做任何猶豫，轉身即刻朝密林深處逃竄；想要表現一番，衝上前來的，不夠周猛一個人嚇唬的，連趟子手都找到了當鏢師的感覺，殺的那叫一個痛快。
    一場鬧劇般的劫鏢剛開始便結束了。