實驗室的空氣仿佛凝固了，隻有離子探針運作時細微的嗡鳴在回響。
    沈默的目光死死鎖定在全息投影的能譜圖上，那條代表“锝99”元素的峰值曲線，與三天前的數據檔案相比，出現了一個微小但清晰的漂移。
    這並非儀器誤差，而是一種定向的、不可思議的遷移。
    這些放射性殘留物，正以肉眼無法察覺的速度，從石碑碎片的內部，緩慢地、執拗地向著表麵滲透。
    這景象不像無機物的物理變化，更像某種被囚禁的生命在努力呼吸，試圖突破微觀層麵的封印。
    一個詞猛地從他記憶深處躍出——生長。
    周振國案中，那枚導致一切異變的袖扣上，用尖銳物體刻下的潦草字跡。
    當時他以為是某種宣言或標記，現在看來，那更像一句說明。
    這些被汙染的介質，從來都不是被動的存儲器。
    每一次被異常能量場激活，它們內部的結構就會發生一次重組，一次“進化”。
    它們在學習，在適應，每一次蘇醒都讓它們變得更易被觸發，也更難被徹底阻斷。
    “老吳，麻煩你了。”沈默的電話打給了老城河段的常駐水文觀測員。
    半小時後，他已換上潛水服，站在汛期前略顯焦躁的河邊。
    渾濁的河水卷著泥沙，拍打著長滿青苔的堤岸。
    在老吳的指引下，沈默避開暗流，潛入了當初發現石碑的淺灘區。
    水下的能見度極差，他隻能依靠金屬探測器和記憶，一寸寸地摸索著河床。
    終於，他的手指觸到了一塊堅硬而平整的邊緣。
    那東西埋在淤泥下方半米深處，他費了九牛二虎之力才將其挖出。
    那是另一半殘碑。
    當他將其拖上岸，用清水衝去泥汙時，一行比之前更纖細、更怨毒的小字顯露出來：“若不得同歸，願共溺於憶”。
    蘇晚螢趕到時，正看到沈默對著那行字發呆。
    “如果不能一起回歸現實，就願意一同沉溺在記憶裏。”她輕聲念出，隨即臉色一白，“這不像是殉情者的告別……這是一種詛咒。它不僅僅是記錄了一個悲劇，它在要求每一個看到、聽到、感受到這個故事的人，都成為下一個悲劇的參與者。‘見證者’必須成為‘共死者’。”
    沈默的眼神驟然變冷。
    他立刻讓蘇晚螢調取了老城河近二十年的溺亡記錄。
    一個驚悚的規律浮現出來：幾乎每年的梅雨季或秋季，隻要出現濕度急劇變化的夜晚，這個特定的河段，總會發生一到兩起“意外落水”事件。
    死者身份各異，唯一的共同點是，他們要麽是住在附近、時常路過此地的居民，要麽就是對本地傳說表現出過強烈興趣的訪客。
    “它在篩選宿主。”沈默一字一頓地說道，聲音裏沒有半分溫度。
    他需要驗證一個瘋狂的猜想。
    回到實驗室，沈默設計了一個被他稱為“反向汙染”的實驗。
    他從死者林婉清的遺物中提取了一小塊衣物纖維，又讓人工合成了一塊材質與密度都高度仿真的石碑碎片，然後將這塊“空白”的碎片植入纖維之中，一同置於一個可以精確模擬溫濕度的密封環境中。
    他將濕度參數調整到那些溺亡案發生當晚的峰值。
    奇跡，或者說恐怖，在三小時後發生了。
    那塊原本光潔的人工碎片表麵，竟自行浮現出與原碑上完全一致的水波狀熒光紋路。
    輻射檢測儀發出了微弱但清晰的警報。
    “殘響”不僅可以被複製，它甚至可以被“喂養”，在適宜的環境中感染新的載體。
    “既然它可以被喂養，那或許也能被欺騙。”沈默他提出了一個更大膽的假設：如果能製造一個“儀式已經完成”的虛假信號，或許就能誘使這股執念進入休眠狀態，從而終止它的擴散。
    實驗方案迅速成型。
    他們在一個特製的鉛襯密封艙內，利用高濃度的淡水藻類提取物噴霧來模擬河水的環境，再通過精密的溫控陣列，在艙體中心區域創造出兩個緊緊相擁的人形熱源輪廓，並設定程序，讓這兩個熱源的溫度在短時間內急劇下降，模擬“兩人相擁沉沒”的整個熱力學過程。
    那塊原始的石碑碎片，則被放置在“人形”的中心。
    實驗啟動的瞬間，密封艙內清澈的空氣驟然凝結成濃重的白霧，能見度降為零。
    高精度傳感器捕捉到，無數微小的水珠在艙底的金屬板上匯集、遊走，僅僅幾秒鍾，就拚出了兩個緊密交疊的人形水漬。
    這個詭異的圖案清晰地持續了十二秒，隨後，作為核心的石碑碎片，其輻射活性讀數斷崖式下跌，驟降了百分之七十。
    成功了？
    沈默盯著數據，卻感覺不到絲毫喜悅。
    他調出艙內的高速監控錄像，一幀一幀地回放。
    就在那兩個人形水漬即將潰散的最後零點一秒，在那濃得化不開的霧氣深處，仿佛有一雙無法用物理定律解釋的眼睛，倏地睜開，又瞬間消失。
    沈默猛地按下停止鍵，額頭滲出細密的冷汗。
    他喃喃自語：“我們騙過了它……但我們騙過的，究竟是‘它’？還是‘他們’？”
    “沈默，你來看這裏。”蘇晚螢的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
    她一直輕撫著那塊冷卻下來的石碑碎片，此刻正指著碑麵。
    在“林·陳”兩個姓氏的深刻刻痕之下，通過角度光的照射，可以隱約看到一些更古老、更模糊的筆畫輪廓，它們早已被漫長的歲月和水流磨平，隻留下幽靈般的印記。
    這塊石碑，遠不止一對戀人的故事那麽簡單。
    當晚，沈默把自己埋進了市檔案館的故紙堆裏，瘋狂挖掘所有關於老城河的曆史記載。
    泛黃的卷宗、民國的報紙、地方縣誌……線索如同一根根蛛絲，被他從時間的塵埃中抽離出來。
    近百年來，有名有姓、記錄在案的，竟共有七對戀人在這條河的同一個區域殉情。
    最早的一起，甚至可以追溯到軍閥混戰的民國時期。
    他將這七對戀人的姓名與殉情的大致地點，一一標注在老城的電子地圖上。
    當最後一個點落下時，他猛地向後靠在椅背上，呼吸一滯。
    那七個紅色的標記，在屏幕上赫然構成了一個標準的、隱秘的七芒星圖案。
    而這個七芒星的正中心，直指那座建在舊時代核物理研究所遺址上的、如今已廢棄的監獄。
    就在這時，他的手機嗡嗡震動起來。
    屏幕上是蘇晚螢發來的一張照片，拍攝於市博物館的文物庫房。
    照片的主體是一把清代用於酷刑的烙指鉗，冰冷而猙獰。
    而在旁邊文物修複的記錄卡上，除了一係列常規的修複說明，最下方，有一行用鉛筆新添加的備注，字跡清秀，內容卻令人不寒而栗——“同類物品，共七件，散佚民間”。
    沈默死死盯著那張照片，然後又緩緩抬起頭，看向自己屏幕上那個巨大的、由死亡構成的七芒星。
    烙指鉗，殉情地，七這個數字反複出現，像一個無法擺脫的魔咒。
    這不再是一個孤立的超自然案件，也不是一段被詛咒的悲情傳說。
    這是一個局。
    一個橫跨百年，由無數死亡和怨念構築起來的，正在從沉睡中蘇醒的龐大係統。
    他關掉照片，指尖懸停在地圖上那七個光點之上，一股寒意從脊椎骨的末端升起，迅速蔓延至四肢百骸。
    這些名字，這些地點，它們之間必然存在著某種超越地理位置的內在聯係。
    他必須找到它。