正值十二月的隆冬。
    寒風凜冽，雪意深重。
    前朝的都城在洛陽，還算是暖軟之地。
    今朝自建國後就遷都京兆，每至冬日，便常有大雪。
    元慕的手撫在殿門上，指尖冰冷，但更冷的是她的胸腔。
    男人站在宮殿的正中央，他背著光，長身玉立，眉眼都仿若是浸入了黑暗裏。
    平心而論，他生得無疑是極為俊美。
    工筆勾勒的丹鳳眼，懸膽似的挺直鼻梁，蘊著說不盡的高貴和尊崇。
    龍章鳳姿，軒然霞舉。
    就是三五歲的稚童也能瞧得出來，這是一位身份顯赫的貴人。
    但他的氣勢實在是太強了，僅僅是那樣站著，就會帶來強烈的壓迫感。
    高大空曠的宮室都變得逼仄起來。
    元慕的掌心沁著冷汗，垂首低眉，近乎是不敢對上他的視線。
    皇帝離京已經三月有餘。
    方才聽侍女說起他在儀鳳宮時，元慕深深地鬆了口氣，以為他今日無論如何都不會到她這裏。
    但看皇帝的姿儀，分明是等在這裏有段時候了。
    元慕的手按在殿門上，寒風穿堂，刺在她的脊背上，殿內暖如深春，熱意融融。
    然而就是這樣，她也沒有抬起腿往前一步的勇氣。
    可她不往前走，那站在殿中央的男人總會朝她走過來。
    皇帝的心情似乎不壞，他沒有說什麽，隻是將殿門掩上，輕聲問道：“晚膳用了嗎？”
    冷風瞬時就止住了。
    但元慕的指尖卻更冷了，冷汗黏膩，指骨都僵硬起來。
    宮人被盡數屏退下去了。
    他愛在榻上作踐她，諸種手段讓她懼得腿軟。
    其實他更喜歡將她按在外殿的銅鏡前折磨，再看著她紅臉垂淚，連聲地討饒，最終哭著什麽都答應他。
    元慕臉皮薄，她是在莊子裏長大的。
    不像那些真正的世家貴女，習慣被人處處服侍，更不習慣被人看著受摧折。
    此時宮室中寂寥無人，元慕的心弦反倒繃得更緊了。
    “還沒有。”她低聲說道。
    皇帝是這樣問的，但桌案上餐點卻是已經布好的。
    元慕的腰身被皇帝的手攏著，她垂首低眉，費盡全力才按捺住將他推開的衝動。
    好在貴族禮儀端的是食不言，寢不語。
    一頓晚膳用的無聲無息。
    元慕胃口不好，執著湯匙，慢慢地攪，到最後也沒有喝幾口。
    “吃好了嗎？”皇帝聲音輕柔。
    他放緩語調時，言辭蘊著少許的縱容，仿佛是疼寵孩子的長輩。
    元慕低著頭，錯開皇帝的視線：“嗯。”
    “就吃這麽點？”他帶著淡笑，“跟貓兒似的。”
    這樣的話音平和，但男人修長的指節，從容撩開她的裙擺，撫上柔軟小腹時，帶來的觸感衝擊卻太強。
    元慕仰起脖頸，咬住唇瓣，強壓下了吟聲。
    可用完晚膳後，就隻餘下沐浴安置了。
    連著曠了多日，她根本經不得挑弄，腿根不住發軟，近乎是被皇帝半抱到池邊。
    浴池裏的水熱意騰騰，浮動著馥鬱的花香。
    元慕的眸光沉著，仿佛是微漾的水，壓抑著排斥與反感。
    外衫一層層地往下脫，等褪到最後一件小衣時，皇帝的手輕輕撫上她顫抖的肩頭。
    他的掌根抵在她雪白的蝴蝶骨上。
    皇帝聲音很輕，疏和清淡：“你怕什麽？”
    他帶著少許興味，神情平靜，全然看不出平素的偏執與病態。
    元慕背對著他，她的眼眸闔著，長睫如蝶翅般，撲閃撲閃地顫。
    “別怕，今晚不罰你，”皇帝語調輕慢，“你姐姐讓你過去的，那就應當過去，朕也不是那麽不講道理的人。”
    他的話音平和，但元慕的身軀卻始終都是緊繃的。
    “不過，你是不是也該說說，”皇帝轉了話鋒，“朕離開的這三個月，都做了些什麽？”
    他掰過元慕想要退避的臉龐，冰冷的指節掐住她的下頜。
    “我是不是說過，再去見那個男人一眼，就將你綁在床上……。”
    水間霧色彌漫，元慕看不清皇帝的麵容。
    但恐懼和應激的情緒，霎時就生了出來。
    “我沒有主動去見他！”元慕顫聲說道，“是那日兄長覲見姐姐的時候，剛巧碰到了他……”
    她的長睫抖動，眸底都是晃然的懼意。
    “是嗎？”皇帝的聲音冰冷，“可衛從呈上來的文書，可不是這樣說的。”
    率土之濱，莫非王臣。
    在深宮裏過路的衛從，都會是皇帝的耳目。
    他穩穩地掌控天下局，也不會對身邊的瑣事輕輕放過。
    這時候辯解是沒有任何用處的。
    發覺她並非完璧的那日，他對她的信任就告竭了。
    在入宮之前，元慕曾有過一任未婚夫，那是她父親為了籠絡同黨挑選的。
    她連那人的麵都沒見過。
    隻聽人說過他殘暴嗜血，臉龐上也橫著一道長疤，在家中排行老二，是個極不好相處的紈絝二世祖。
    連他那長袖善舞的高官父親，都常拿他沒辦法。
    大婚前夕，元慕的婚服都已備好。
    若不是皇帝下詔強令她入宮，她早就嫁做人婦多時。
    元慕沒怎麽見過那人，反倒是入宮後，陰差陽錯見了好幾回。
    與傳聞裏的魔王相比，他似乎沒那般桀驁。
    有日宴席，她臨軒而立，差些被人衝撞落水，也是被他抬手所救。
    事後元慕想要謝他，他隻淡聲說不必言謝。
    連元皇後也曾撫著她的手，說過：“等你出宮以後，若是還願意的話，換個身份再嫁予他也未嚐不可。”
    可是元皇後不知道，皇帝容不下他。
    元慕因為多看了他一眼，都遭過幾次皇帝的狠罰。
    她是真的不敢跟外男有接觸。
    那天在祈年殿恰巧撞見他的時候，元慕就已經有了不好的預感，她匆匆離開，還特意和隨行的內侍交待過。
    卻不想，到底沒有躲過衛從的耳目。
    皇帝的眸光暗沉，先前的柔和消匿得無影無蹤：“跪下。”
    元慕的指節攥著，素白的雪頸垂下，顰著的眉都染上絕望。
    柔膝觸地的那個瞬間，她隔著透明的琉璃屏風，和慌張失措的侍女對上了視線。
    常在清寧宮做事的人都知道，皇帝在的時候，若非事盡是不必要出現的。
    但這個侍女是半月前才剛調進來的，隻當是如平時那般侍候娘娘沐浴。
    她不知道這條潛形的規則，不知道元慕清冷模樣背後的不堪。
    她甚至不知道元慕不過是帝王帳中的禁臠。
    侍女手裏端著托盤，上麵擺滿沐浴用的物什。
    玫瑰露，象牙梳，牡丹花油。
    零零散散的精巧器件，全都灑落在地上。
    但最昭然的是一隻盛著藥膏的瓷瓶。
    元慕沒讓人處理她手背上的燙傷。
    可她也知道，在她睡著的時候，有人小心地為她塗過藥。
    元慕的長睫抖了抖，這些年來受盡磋磨，她總覺得這世上沒什麽不可接受的事。
    但在這個時候，她久違地感受到強烈的痛苦。
    皇帝薄情淡漠，對待生身的父親，情感都少得可怖。
    他認定的事情，是沒有任何回旋餘地的。
    元慕比誰都清楚，辯駁在皇帝這裏多麽沒有效用，可是一種發自本能的衝動，還是讓她把話說了出來。
    “我沒有去見他，”她的聲音微顫，“我確定我沒有去見他……”
    皇帝的神情冰冷。
    “是嗎？”他掐住了元慕的下頜，“那今晚我們就來探討一下，你的說辭和衛從的文書，到底有哪些出入吧？”
    深黑色的檀木戒尺，抵在腿根，冷得刺骨。
    但更冷的是皇帝指間玉質的環扣。
    青玉質地的扳指，盈著深雪，像是浸過冰潭，透著駭然的寒意。
    藥珠喂進來時，元慕的腕骨不住地顫。
    她疼得止不住眼淚，可到了最後也沒肯改口。
    壓抑的泣音不成調子，痛苦滯澀，聲聲低喚都透著壓抑。
    哪怕偶爾藏甘，被激起了甜意，也很快再度傾碎。
    皇帝曾經在刑部待過，做儲君的時候也執掌過刑罰。
    他是最清楚怎樣撬開一個人的嘴的。
    但意識瀕臨模糊的時候，元慕仍然不願承認，她甚至連個軟都不願服。
    三月不見，這就是她給他的見麵禮。
    真是他的好昭儀。
    皇帝眼裏的戾氣，愈來愈深，他強將元慕從昏沉中再度喚醒。
    她滿臉都是淚，不住地想要往後退，終於在眼眸被蒙上後徹底陷入絕望，想起服軟：“我錯了，姐夫，求您了……”
    元慕的聲音弱得駭人，遊絲般的虛細。
    嗓音也哭得沙啞。
    但元慕太天真了，她的思緒也太亂了。
    這樣的低泣哀求是不可能激起皇帝憐憫的，換來的隻有更殘酷陰狠的掠奪。
    而且這哪裏是換得安全的詞匯？
    這分明是皇帝的忌諱。
    他的聲音冷得可怕：“誰是你的姐夫？”
    元慕雪顏蒼白，指骨顫抖，然而被逼迫到極點後，她陷入了自暴自棄。
    她的嗓音尖銳：“當然是你，李從旒——”
    帝王的名諱是宮廷，乃至天下的禁忌。
    但那三個字，就這樣輕而易舉地被元慕喚了出來。
    一個不得寵的、無名無姓的嬪妾。
    僅僅那麽一個刹那，本就死寂的宮殿更加陰冷了起來。
    在殿門被從內“轟”的一聲闔上時，無聲候在殿外的侍從身軀都抖了抖。
    嬤嬤低聲說了句“快傳太醫”後，小內侍立刻就爬起來往外衝去。
    外間的雪下了整夜，處處都是肅殺的白。
    唯有夜色是深暗的黑，濃鬱到化不開的黑。
    漏鍾走到這個時刻，本該是迎來破曉，但由於經久未止的深雪，黎明並未到來。