元慕的下頜正被皇帝掐著，柔軟的朱唇緊鄰他的薄唇。
    兩人再差半寸的距離，就要吻在一處。
    但內侍的聲音，讓元慕頓時就清醒過來。
    她衣衫淩亂。
    身上僅有的裏衣被撩起，露出腿根大片嫩白的雪膚。
    雪肩顫動，鎖骨盈盈。
    清冷出塵的臉龐染了薄粉，嫩唇嗬出斷續的熱氣。
    元慕伸出手，推拒地向後躲閃。
    但男人的大掌扣住她的腰身，讓她躲都無處可躲。
    元慕咬了下唇瓣，無力地低喘著氣：“姐姐要過來了……”
    元皇後很少到這邊。
    清寧宮的仆役明麵上是元慕的人，實則沒有幾人是聽她的。
    他們都是皇帝的人，尤其是管事的四人。
    元慕不知道元皇後派人來了幾回，不過想也知道，宮人肯定都是回絕了。
    如果不是急了，元皇後是不會過來的。
    雖然元慕也不知道，元皇後在急什麽，今日竟然親臨她這邊。
    她半闔著眼眸，被皇帝扶著後腰抱起來。
    他心情不錯。
    沒有多難為她，也沒像離京前那樣刻意作踐她。
    看到皇帝取出一件柔粉色的小衣時，元慕本就泛紅的臉龐更熱。
    可她被他抱在懷裏，全然沒有拒絕的餘地，隻能任由他親自給她更衣。
    皇帝少時就是騎射的好手。
    他的指腹間覆著層薄繭，僅僅是輕撫過腰側和臀根，就讓元慕出了層熱汗。
    往先他不常到清寧宮。
    但隔幾日，總是要來一趟的。
    元慕的身軀，始終為他做著準備。
    一晃三月過去，除卻幾日前的那次荒唐，他們已經許久不曾親近過。
    元慕經不得撩撥，緊咬住的唇瓣，還是溢出了低哼聲。
    她扭動腰肢，想要從皇帝的懷裏掙脫：“不用麻煩您了，讓侍女來就行……”
    但下一瞬男人的巴掌就扇在了她的屁/股上。
    他沒收著力氣，那白皙的軟肉上頓時泛起紅痕。
    “啪”的一聲脆響，在寂靜的宮室裏，更是格外的清晰。
    元慕的臉龐漲得通紅。
    皇帝卻隻是輕描淡寫地說道：“還亂動，你是想……去見你姐姐嗎？”
    他的言辭疏淡清和，眉眼間的惡欲卻那般明了。
    元慕瞬時就不敢動了。
    因為皇帝是真的能做得出來這樣的事。
    她於他而言，與其說是誕育皇嗣的嬪妃，倒不如說是床笫之間的玩意。
    元慕的後背發涼，剛生出的熱意，也漸漸冷下來。
    她低下頭，沉默地斂了容色。
    皇帝不是平和好相與的性子，他是先帝的嫡長子，降生三日就封了太子。
    他是真正的天之驕子，尊崇雍容，貴不可言。
    即便曾經遇過波折，那對他來說，也不過是不足掛齒的經曆罷了。
    難得為人做事，受侍奉的人還不情願。
    皇帝眉眼間的笑意，也隨之冷下來。
    兩人間的曖/昧氛圍很快消散，方才的親昵，仿佛是不存在似的。
    元慕從皇帝的懷裏下來。
    她站在銅鏡前，撫平裙擺的褶皺，然後跟在皇帝的身後走出內殿。
    元皇後已經候了半刻鍾。
    侍女給她奉上了茶，低眉說道：“昭儀娘娘前不久染了風寒，至今還未好轉，她怕將病氣過給您，方才一直沒過去的。”
    元皇後的笑容柔和，神態自若。
    但隱匿在袖中的長甲，已然快要攥破掌心。
    這還是她第一回，等人這樣久。
    “本宮知道的，”元皇後溫藹地笑道，“本宮今次過來，也是想看看阿洛如何了。”
    她捧著瓷杯，發間是牡丹金簪，雍容華貴，落落大方。
    仿佛仍是沉靜嫻雅的姿態。
    可元皇後的眉間，已然帶上了不耐。
    這話都是場麵話。
    聽者和說者，沒有一個當真的。
    但元慕過去時，卻微微怔了怔。
    阿洛是元慕的小字，是她祖母還在世時取的，跟她的名字是相配的。
    她原名元暮，是從族譜裏取的名。
    後來她父親覺得不吉利，改成了元慕。
    祖母去世後，元慕已經很多年沒聽到過這個稱呼。
    元慕的祖母是個保守的貴女。
    她肅穆端莊，做了老夫人，依然恪守舊時的禮儀。
    元慕幼時就是怯弱的性子，並不討她歡心，還常常被罰跪祠堂。
    她怕黑也就是在那時候養成的。
    不過元慕還是很感激，祖母留了她一條命，又將她養在身邊數年。
    她生在五月初五，惡月惡日。
    而且剛降世就克死生母，致使年紀尚輕的元夫人難產離世。
    古時就有這樣的傳統。
    端午出生的子女，對父母不利，是要溺死的。
    偏偏元慕出生的時辰又格外不湊巧。
    批命的術士滿頭大汗，力勸元慕的父親：“郎君，此女克父克母，毀家族基業，滅百世榮華，乃天煞命格，斷然不可留。”
    元慕的父親，也是想要這樣做的。
    可是祖母生生攔下了他，還將元慕帶在身邊。
    元慕是早夭的命，她父親違逆不動母親，卻也沒盼著她能長大。
    五歲那年，祖母離世。
    元慕至今都記得，在葬禮結束，將她送上前去莊子的馬車時，父親如釋重負的神情。
    他披麻戴孝，一身白衣，眉眼間卻是那樣輕快。
    身邊是一眾姬妾，鶯環燕繞。
    那時候他正是風流得誌的年歲，身著孝衣也分外出挑，有文人言說：郎絕獨豔。
    都是很舊的事了。
    元慕麵對父親時，都不定會想起來。
    但聽到元皇後的這聲“阿洛”，舊時的記憶複蘇了少許。
    情緒倒是沒什麽情緒。
    元慕隻是恍然想到，原來已經過去這麽些年了。
    她奇異地，沒有如術士說得那樣早殤。
    元慕福身行禮：“臣妾見過皇後娘娘。”
    她望向元皇後的目光很平靜，但元皇後看向元慕時的神情就沒那般自然了。
    皇帝一身玄色的長袍，袖間是深金色的龍紋。
    這不是常服，分明是麵見朝臣時才會穿的正裝。
    清早的朝會不順，到議事的內殿後，又商議許久仍沒有個定論。
    皇帝離席時麵帶不虞，殿堂中的重臣跪了一地，大氣都不敢喘。
    元皇後聞信時，隻想到跟元慕說過話後，趕快去皇帝那邊。
    他動了怒，這時候身邊最是須要人。
    最好是朵溫婉解意的解語花。
    元皇後怎麽也沒能想到，皇帝竟會在元慕這邊，而且兩人不知道共處了多久。
    元慕是她親手推向皇帝懷裏的。
    生育勞苦，風險又大。
    高門大戶常有這樣的事。
    靠血脈相連的妹妹侄女，來誕育子嗣。
    元皇後自幼體弱多病，更不敢冒這個風險。
    她當然知道皇帝和元慕會親近，但直麵自己的丈夫和妹妹這樣親密，對她的衝擊還是太大了。
    元皇後氣血上湧，隻覺得怒意要衝至眉心。
    可瞧見皇帝疏冷寡淡的神色時，她快到嘴邊的話語，全都咽了下去。
    皇帝攜著元慕落座。
    他執起杯盞遞給元慕，漫不經心地問道：“這時候過來，是有什麽事嗎？”
    元慕抬起手腕，接過杯盞。
    元皇後知道這時候她該看向皇帝，可她的視線無法從元慕腕間的紅痕上移開。
    那種痕印，一定是被男人掐出來的。
    在她燥候的時候，他們在做什麽？
    元皇後忍不住地這樣想。
    但在皇帝的麵前，她不能表露出分毫。
    “妹妹病了多日，”元皇後巧笑倩焉，“臣妾隻是想來看看妹妹，要是知道您在，臣妾就明日再過來了。”
    她在人前倨傲尊貴。
    可跟皇帝搭話時，卻像是個嬌柔的小女人。
    元慕沒見過幾次姐姐這樣的姿態，一時之間生出怪誕的異樣感。
    那種麵對繼母崔夫人時的格格不入感，再度生了出來。
    她低著眸，指節輕輕摩挲杯盞的花紋，本能地想要回避帝後間的對話。
    皇帝對禮節的要求嚴苛。
    他看了元慕一眼，卻沒對她走神的行為多說什麽。
    皇帝輕聲說道：“下次過來，讓人提前說一聲。”
    “清寧宮離儀鳳宮遠，”他遠眺窗外，“你來一趟，也不容易。”
    皇帝的話音仿佛帶著關切。
    但元皇後隻感受到了強烈的警告意味。
    她的後背頓時泛起了冷汗。
    “不是，陛下！”元皇後低聲說道，“臣妾、臣妾是……”
    她的掌心冷汗涔涔，迫切地想要辯解。
    皇帝淡漠地打斷了元皇後。
    “沒什麽事的話，”他的視線從窗外收回，“就早些回去吧。”
    臨近年關，朝野內外事情都多。
    皇帝輕輕起身，按住了元慕想要一同站起的肩頭：“時候還早，再睡會兒去。”
    元慕每日午間都要休息。
    如果不是皇帝過來，她應當還在睡夢中。
    簡單交代了內侍兩句後，皇帝就帶著元皇後離開了。
    兩人並肩而立，恍若是相依的璧人。
    不對。他們本就是夫妻，是皇天後土都認定的伴侶。
    元慕站在原處，掌心杯盞裏的水漸漸涼下來。
    總算將他們這兩個不速之客送走，她應該感到高興的。
    但胸腔中卻有一種莫名的沉悶。
    元慕低下頭，輕輕碰了碰腕間的玉鐲。
    這是一枚材質粗劣的細鐲。
    質地尋常，色調也尋常。
    清淺得像是池水，全然沒有玉石的蒼翠。
    就像是元慕的眼眸。
    隻不過元慕一直待在原處。
    她沒有聽得見在走出清寧宮後，帝後二人後續的談話。
    “有空的話，”皇帝輕聲說道，“叫人去內庫那邊，挑一套新的茶具吧。”
    元皇後訝然地抬頭。
    正想要笑著回應時，就聽到皇帝風輕雲淡地說道：“朕也是沒有想到。”
    “儀鳳宮的茶具，”他聲音清和，“竟然也能燙到人的。”
    皇帝自始至終，神情都是自然從容的。
    仿佛沒有絲縷多餘的情感。
    可是元皇後聽到這句話，隻感受到了近乎可怖的後怕感。
    如果不是今早侍女剛剛說過，她是一點都不記得那天崔夫人來時，元慕被燙傷的事。
    那麽早的事，皇帝怎麽會知道得如此清晰？
    元皇後雙腿戰戰，幾欲發抖到跪下。
    皇帝沒多看她，輕輕說道：“下不為例。”
    說完，他就乘上步輦離開。
    元皇後站在寒風裏，她的身軀僵硬，回到儀鳳宮後，強按捺住的情緒才逐漸流露。
    侍女過來勸慰，被她一把推開。
    矮幾上放著的昂貴瓷瓶，也被元皇後給全部摔碎。
    她死死地咬住牙根，看向銅鏡中的自己時，眼裏到底沒能遮住那抹陰毒。
    然而發泄過後，她什麽都不能做。
    那天的事後，元皇後沒有再來找過元慕，也沒有令人傳喚她過去。
    皇帝政務繁忙，更是沒空來尋她。
    元慕在宮裏又安生了段日子。
    隻不過馬上就是十五，嬪妃們照例都要到儀鳳宮朝見皇後。
    也就是在再度見到元皇後時，元慕方才明白元皇後在急什麽。
    崔夫人上回帶來了兩個貌美貴女，是她同族的侄女。
    在家中序齒為三五，因此被喚作崔三娘和崔五娘。
    兩人出身不平凡，容貌又格外秀美，性格也溫婉賢淑。
    她們原本是有大用處的。
    卻不想皇帝竟將她們指給了幼弟楚王。
    楚王是皇帝同胞的弟弟，矜傲驕慢，今年才剛滿十八歲，可謂是難纏當中的難纏。
    他素有喘疾，少時就養在江南外家。
    就是京中最動亂的時候，楚王也被護佑得好好的。
    皇帝待這個幼弟極好，衣食用度就不說，恩遇也是一等一的榮寵無雙。
    可楚王別說是建功立業，一身紈絝的金玉氣質，連和尋常男子相比都做不到。
    簡直就是草包中的草包。
    這些年來，他遠在江左，聲名都遠傳至京兆。
    元慕沒見過楚王，隻是聽人說過。
    給楚王做姬妾，就是將女兒這輩子的前途都搭進去了。
    但偏生皇帝疼寵楚王。
    不消他言說半句，就預備將尚佳的一切全都給他。
    元慕聽了半晌，突然意識到，連崔三娘和崔五娘這樣好的姑娘，皇帝都沒打算讓她們給楚王做正妻。
    怪不得元皇後會這樣急。
    貴族世家講究的是一榮俱榮，一損俱損。
    清河崔氏和洛陽元氏的關係，親近到可以從前前朝攀遠近。
    崔家的利益，就是元家的利益。
    元皇後心情不好。
    眾人在儀鳳宮內坐了半晌，忽然又有侍女過來說，皇後將朝見的地方，改為梅園邊的暖閣了。
    不是在寒風裏等待半天。
    妃嬪們也沒有如何。
    畢竟皇後是什麽性子，入宮這麽久，她們也都心知肚明。
    隻有德妃冷哼一聲，到最後才走出儀鳳宮。
    元慕難得不是最後一個出去，到梅園那邊的時候，也沒有太遲。
    前段時間下了很久的雪。
    最近倒是晴霽，隻不過京兆冬日的天總是灰敗的。
    陰暗的蒼穹下，深紅色的宮牆，都黯然無光。
    寒風獵獵，搖動攲梅。
    這是一副蒼涼的景致。
    即便側旁就是暖意融融的宮閣，也無法遮掩冬日本身的衰敗。
    但冷風掠過，一個紅衣少年從樹上跳下時。
    元慕不得不承認，她的眼眸被狠狠地亮了一下。
    很少有人冬天穿得這樣單薄，他一身紅衣，卻好似烈陽般的張揚。
    這是哪家的兒郎，敢這樣大膽的？
    元慕還沒想明白，這少年是誰，就和倏然湊近的他對上了視線。
    “嗨！”他揮了揮手，“你知道祈年殿怎麽走嗎？”
    他的姿態很像個十五六的少年，但臉龐無疑是已經張開，有了屬於青年人的成熟模樣。
    這是介於少年與青年之間的長相。
    丹鳳眼，懸膽鼻。
    挑起的眉，白皙的臉。
    元慕想要回答他，但看清楚他麵貌的瞬間，她就一個字也說不出來了。
    這是她第一次見到一個人，生得那樣肖似故人。