五年前一個慶祝夜宴，他的嫂嫂不知為何興致高漲。
    那夜她喝得爛醉，表麵似乎很高興。
    可他瞧見她眼底看他們每個人時流露出來的惆悵。
    讓他心底莫名覺得不安。
    回家後他趁夜潛進嫂嫂的房間。
    看著對方熟睡的臉，他心底藏不住的心思泛濫出來。
    他克製壓抑，輕輕撫了撫女子的臉頰。
    趁著她不清醒，喚了她的名字：“喬招娣？”
    床上躺著的女子卻突然蹙眉，含糊道：“我不是喬招娣……”
    他好笑地追問：“那你是誰？”
    對方迷迷糊糊回答：“我是喬嘉茵。”
    他以為是對方不喜歡父母取的原名，自己改的。
    那夜他沒有回自己的房間。
    而是趁著對方不清醒，卑劣地和她躺在一張床上。
    對方昏沉中將他當成小黑，揉著他的頭說：“…我很快就要離開了…”
    他不懂那是什麽意思，隻覺得心底一陣恐慌。
    急急拍著對方的臉追問，卻沒有得來回答。
    他不安極了，抱住對方用親吻來寬解內心的害怕。
    甚至還想趁機欺負了她。
    可他終究還是忍住了。
    怕嫂嫂醒來會覺得他惡心，從而生氣痛恨他。
    嫂嫂說她很快就會離開，結果不久後就真的離開了。
    徹底從他的世界裏離開。
    是巧合？還是未卜先知？
    眼前的女子說她也叫喬嘉茵。
    應該真的隻是巧合。
    畢竟世間同名同姓之人大有所在。
    他眼底黯然陷在悲愴裏，不覺喬嘉茵已經朝他走過來敬酒。
    “國公大人，小女子方才衝撞了您，謹以薄酒一盞，權作賠罪之禮。”
    女子柔婉的聲音鑽入耳朵，將他拉回神。
    他抬起眼眸，目光落在對方那張姣好的麵容上。
    似沒聽到對方賠罪的話，鬼使神差地問了句：
    “你用過‘喬招娣’這個名字嗎？”
    問出口的一瞬間，他才察覺自己失態了。
    眼前的人和嫂嫂除了名字一樣明明就是兩個人。
    他怎麽會問出這麽沒腦子的話？
    然而對方在聽到這句話時，手莫名抖了下，酒杯猝然掉落在地上。
    眼中的慌亂雖一閃而逝，可還是被他精準捕捉到。
    他眼眸瞬時清明，凝著對方撿杯子的動作充滿審視。
    喬嘉茵蹲下的瞬間急忙平複好心緒。
    再度站起身時抱歉地笑了笑。
    “小女子笨手笨腳，讓國公大人見笑了。”
    一旁的二掌櫃急忙為她換了個酒杯，她好整以暇，重新倒酒。
    並回答景綻剛才的提問：“國公大人方才問小女子，可曾用過‘喬招娣’這個名字是嗎？”
    她捏著酒杯看向對方，臉上掛著從容得體的笑意。
    “回國公大人的話，小女子從未用過這個名字。”
    “是嗎？”
    男人銳利的眸子緊盯著她，唇角彎起一抹帶著興味的笑容。
    “是本公糊塗了，還以為所有姓喬的女子，都叫喬招娣呢？”
    喬嘉茵掩唇一笑，杏眸彎彎：“國公大人可真會開玩笑。”
    說完，她敬了酒仰頭喝下。
    景綻也捏起酒杯飲下，隻不過眼神一直都在對方身上。
    一旁的蕭淮舟見毅國公竟一直盯著喬嘉茵看，心底頓時不舒服起來。
    他走過來賠著笑道：“讓國公大人見笑了，您與殿下及諸位大人繼續聊，就不讓喬樓主叨擾了。”
    說著話就要將喬嘉茵拉走，卻被景綻叫住。
    “慢著！”
    他仍舊盯著喬嘉茵，抬手打了個響指。
    門外立刻有人應聲而來。
    喬嘉茵看到來人時，一雙眼睛填滿愕然，視線隨著對方的步伐挪動。
    是綾羅？
    對方麵上褪去先前的嬰兒肥，身形較那時的強壯清減許多。
    青絲高綰作馬尾，一襲絳紫勁裝裹住挺拔勁秀的身量，颯颯然如出鞘利劍。
    對方神情冷肅，目不斜視與她擦肩而過，停在景綻麵前。
    彎身行禮：“主子有何吩咐？”
    景綻的視線一直緊鎖著喬嘉茵，將她神情上的變化盡數捕獲。
    “這位喬樓主方才被本公嚇得灑了酒杯，打濕了裙擺。”
    他對著綾羅吩咐，“你帶喬樓主下去更衣，務必要盯著她換好衣服，別著了涼才是。”
    在場之人都詫異景綻的行為。
    一杯酒打濕裙擺而已，怎麽就用得上他的近衛去盯著了？
    還說什麽怕著涼？
    簡直荒謬！
    還從未見他對哪個女子這樣？
    莫不是看上人家了？
    可人家未婚的夫君都在這兒站著呢？
    眾人猜測一番，還是覺得不太可能。
    京都想對他投懷送抱的女子不在少數。
    更為出塵絕豔的也不是沒有。
    他都從未對任何人上過心，可能是有什麽別的目的。
    畢竟這位經常幹出些不走尋常路的事情。
    蕭淮舟極不爽對方看喬嘉茵的眼神，扯開一個笑容想婉拒：
    “不敢勞煩國公大人的人，下官帶她下去就是。”
    “綾羅。”
    景綻好像沒有聽到他的話一樣，冷聲吩咐綾羅做她該做的。
    綾羅微微頷首，麵無表情轉向喬嘉茵，聲音裏透著不容拒絕。
    “喬樓主，煩請帶路。”
    喬嘉茵從她臉上收回目光，微微點頭帶著她離開。
    回到自己房間裏，喬欣然迎了出來，好奇詢問跟她回來的人是誰。
    喬嘉茵跟妹妹簡單介紹：“她叫綾羅，是國公大人的近衛，陪我回來更衣。”
    “啊？”喬欣然也覺得莫名其妙。
    綾羅朝喬欣然點頭示意，跟著喬嘉茵進了裏間。
    喬嘉茵脫下被打濕的外袍更換，眼睛時不時看向綾羅。
    忍不住旁敲側擊地問：
    “綾羅大人能做毅國公的近衛，想必是跟了他許久，極得國公大人的信任吧？”
    對方警覺她是不是想打探什麽，不動聲色地點頭：“是。”
    喬嘉茵取來一件新的外袍，綾羅上手幫她更衣。
    她眨了眨眼，忍住眼底的濕意，擠出笑容接著問：
    “綾羅大人看起來好瘦啊？該不會是跟著國公大人，連飯也吃不飽吧？”
    曾經的綾羅很壯實，跟著她一頓能吃很多飯。
    如今瘦得她都快認不出來，心裏是止不住地心疼。
    也不知是不是景綻五年來因為怨恨而苛待她。
    綾羅微微一怔，覺得她這個問題有些奇怪。
    但還是如實回答：“喬樓主說笑了。
    我是大人的近衛，每日都要刻苦精進武藝保護大人，所以自然顯得清瘦一些。”
    “這樣啊。”
    喬嘉茵點了點頭，垂下眸子想遮掩住泛紅的眼眶。
    無意間又看到對方腰間掛著的鞭子。
    那是她的鞭子。
    “綾羅大人還會使鞭子？”