喬嘉茵聽文忠來報，說蕭淮舟來了無憂樓，正在樓下房間等著她過去。
    雖然不喜歡蕭淮舟，但對方斷指畢竟受她連累。
    她也要盡快了結這門婚事，以免再給對方帶來不必要的傷害。
    下樓來到蕭淮舟等候的房間，她一進門見到裏麵坐著的人，登時呆愣住。
    蕭淮舟身旁還坐著一個男子。
    他看起來稍長於蕭淮舟，身量修長挺拔，一襲靛青色雲紋錦袍和五年前的穿衣風格如出一轍。
    麵上帶著清貴公子的溫潤，朗目疏眉，哪怕不笑也不會給人疏離淩厲感。
    五年的光陰並未在他臉上留下歲月痕跡，反而讓他看起來比先前更加沉穩從容。
    蕭君黎，五年前她試圖成為對方“早死的白月光”。
    原本打算自己離開後，想讓對方照應她經營了四年的“景和布莊”，不被景家宗親搶占。
    卻沒想到在最後關頭，景綻打亂了她的計劃，就那麽匆匆下線。
    她和他的最後一麵，是在蕭君黎的生辰宴上。
    彼時對方已經有準備娶她的心思。
    說起來，她覺得挺內疚的。
    利用對方的感情，實在不應該。
    還好如今她是另外一個人，不用再和對方糾纏不清。
    她有些奇怪，蕭君黎不是遠在員州嗎？
    怎麽會和蕭淮舟一起到無憂樓來？
    不過細想之下也能理解。
    他和蕭淮舟畢竟是堂兄弟，來京探訪叔父，也在情理之中。
    “嘉茵。”
    看到她進來，蕭淮舟率先起身走到她麵前。
    伸出的雙手打算握住她時，又僵在半空縮了回去。
    喬嘉茵看到他斷掉一根手指的手掌，此刻被紗布包著，傷處還洇著刺目血紅。
    “你的手……”
    她瞧著觸目驚心，心底湧上愧疚感。
    對方急忙將那隻手背到身後，神情帶著些許難堪。
    蕭淮舟低垂著頭，似是不知該怎麽麵對她。
    “嘉茵，那日毅國公從無憂樓將我帶走，就強逼著我與你退親。
    我不同意，他便斷了我的手指，我本是打死都不願的，可他以我全家性命相要挾，無奈之下，我才……
    嘉茵，你可知道他為什麽非要拆散我們？”
    喬嘉茵被這個問題問住。
    她也不太確定景綻逼她退親的具體原因。
    是對方說看上她了？還是因為蕭淮舟和裕王走得近？
    亦或是，像她想象的那樣，憋著報複欺辱她的心思，不允許她過得幸福？
    就像當初想將她困死景家不允許改嫁一樣。
    雖然不論她嫁給蕭淮舟或蕭君黎都不算什麽幸福的事。
    但在景綻眼裏，她和蕭家的婚事可能是門好姻緣。
    她搖了搖頭，答：“我也不清楚。”
    “嘉茵。”
    蕭淮舟一副深情的樣子看著她，“你是知道的，我對你一腔真情，打死也不願和你退親。
    但毅國公權勢滔天，我不能看著整個蕭家都受我牽連，所以我們這門親事，還是作罷吧。
    我知道退親對你的名譽不好，所以今日特地來跟你說一聲，退親的事由你們喬家主動提起。”
    他這副情深義重的模樣不管是真的還是裝的，喬嘉茵都無暇分辨。
    反正親事她早就想退了。
    她麵上沒什麽表情，點頭應下：“好。”
    見她就這麽應下，蕭淮舟心裏不痛快。
    又伸手抓住女人的柔夷，眼底濕氣氤氳：
    “嘉茵，我是真的喜歡你，也是打心底不願退這門親事的，你會想著我的吧？”
    喬嘉茵不耐煩地抿了下唇，暗腹這人還演個沒完了？
    她抽回自己的手，神情冷淡：“退親的事我會回去與父親說的，蕭大人回去吧，我還有事要忙。”
    她轉身要走，卻被身後另一人喊住：“喬樓主留步。”
    蕭君黎旁觀了這些時候，內心有些猜測，站起來想再問一問喬嘉茵。
    “在下蕭君黎，是淮舟的堂兄。”
    他有禮地介紹自己，對喬嘉茵行了個常禮。
    喬嘉茵虛於麵對他，隻抬眸看了對方一眼便不敢再與人對視。
    垂眸向對方回禮：“蕭公子。”
    蕭君黎打量著她開門見山。
    “來之前淮舟曾與我提過，說喬樓主早就有退親之意，但淮舟對姑娘一片癡情自是不願。”
    他語氣溫和，眼眸中卻沒什麽溫度，“喬家倚賴天恩，私下裏應當與毅國公走得較近。
    在下鬥膽揣測，莫非是喬樓主有心退親，卻因阻力重重，才求助於毅國公對淮舟施壓？”
    景綻入仕之後手腕如何他也是知曉一二的。
    更知道其對自己嫂嫂的情意有多瘋狂。
    眼前的姑娘偏巧也姓喬，以景綻那樣扭曲的性格，說不定隻因為她姓“喬”就會另眼相待。
    因此對她的求助也就會順手幫上一把。
    喬嘉茵有些訝然，沒想到他竟是這樣看待自己的？
    不過以眼下的局勢分析，對方有這種想法也無可厚非。
    “我的確早就有退親的想法，但還不至於用這種卑劣的法子傷及他人。
    蕭大人因我斷指，我也十分歉疚，但蕭公子這樣的揣測，未免有失公允。
    我的回答是，我與毅國公也不過幾麵之緣，我一個商賈之女的話，還遠遠左右不了他的行為。
    蕭大人因這門親事遭此橫禍，日後聘禮退回時，我自當奉上厚禮以作補償。”
    蕭君黎見她言語坦蕩，又麵露不滿，便也沒有繼續追問下去。
    “是蕭某冒昧了，不過……”
    有些話他還是不吐不快，“不論事實如何，在下還是想提醒喬樓主一句，毅國公此人，極其危險。”
    她眼眸微微閃了下沒再說話，隻衝對方緩緩頷首禮節性示意。
    不用提醒她也知道景綻是個危險的人，奈何自己已經被盯上了。
    蕭家堂兄弟辭別喬嘉茵下樓，她站在樓上欄杆處目送兩人離開的背影，輕輕舒了口氣。
    見兩人已行至大堂，她便準備上樓。
    不料此時突然湧進許多輕甲衛包圍大堂，攔住兩兄弟的去路。
    她見狀又轉回身子，見身形頎長，一襲玄色夔（kUi）紋錦袍的景綻走進大堂。
    男人聲音裏裹滿威壓：“蕭大人的手指莫非長出來了？怎麽又跑到無憂樓來了？”
    不等蕭淮舟哆嗦著回話，景綻冷冽的目光就射向蕭君黎。
    “這不是員州的蕭大掌櫃嗎？別來無恙啊？”
    言罷，他目光移向兩人身後的樓上，陰惻惻望向喬嘉茵。