李瑞又看了一眼妹妹，僵直了片刻，終於低聲說道：“走吧。”
    李琰心下歎息，不過隨即粲然一笑：“也行吧，至少這一夜平安度過了。”
    在夢中的那一世，李瑞滿懷對父皇的孺慕之情、盡忠之心，卻被桓帝用惡毒謊言騙得心灰意冷，回家後就憂憤而死。李琰後來聽六哥說，其實他是用切橙子的小刀刺入心脈，靜靜流血而亡。
    這是何苦呢？冤枉你的人比誰都知道你的冤屈。年輕氣盛的皇子用自己的一腔碧血想要洗刷身世的屈辱，但那明明隻是精於權術的父皇隨手坡上的髒水而已——李瑞沉默剛毅，容易把事情放在心裏，鑽了牛角尖。
    在這陰險詭詐、諸國林立的亂世間，有些節度使的義子原本隻是收來充作馬前卒，立功得勢以後會就篡權而立，隨即聲稱自己是國主或是節度使的私生子，“改回本姓”。這種明顯造假的例子幾十年間層出不窮，他們的臉皮厚，假的也要冒充真的。而李瑞正好相反，他有羞恥心又太過要臉，生生被親生父親玩弄於股掌之上，真的也變做了假的。
    李瑞腳步加快，徑直朝著宮門外走去：一瞬一毫都不願意再逗留在這噩夢之地。直到走到宮門附近，看到了廣淵郡王的屍體擔架，他才粗喘出一口氣。
    “三叔死得冤枉。”他喘了一口氣，眼角還有些泛紅，“三叔母說得對，是我害了他。”
    “父皇的慣用手法，捧一踩一挑撥互鬥，唯手熟耳。你也不必太在意。”
    又是這種輕描淡寫、不把人命當回事的口氣。李瑞認真端詳著幼妹，試探著詢問，“思晏，為兄差點認不出你……”
    李琰微微一笑並不回答他的疑問，而是直接道：“兄長見諒，恕我越俎代庖：為防有人假傳命令對玄甲軍動手，我已經讓司南提醒全營諸將待命：外人不可擅入，皇命有所不受，絕不分兵妄動。”
    前世李瑞死後，玄甲軍軍心渙散，桓帝又怕他們謀反，將全軍調開打散分而治之，再加上他國暗諜撩撥，謠言滿天飛之下，甚至有成隊將士離軍而逃。李琰這也是防患於未然。
    李瑞看到妹妹如此冷靜嫻熟的手腕，心中波濤洶湧，遲疑半晌，突然一把拉住她的手臂扯到自己身前，“思晏，你到底是受了什麽刺激，還是遇到了什麽事？”
    他有些緊張焦慮，甚至是帶著憤怒的，“是誰向你說了什麽？還是有誰欺侮了你？”
    隻有巨大的威脅與困境，才能讓乖巧溫柔的小雀變身成怒羽飛張的鷹隼。李瑞雖然寡言，但也不是真的笨人。
    因為關切激動，他胸前的甲片撞在李琰手上有些火辣生疼，李琰胸中卻升起久違的暖意：已經有太久太久沒有人問過她過得怎樣，是否受人欺辱？
    這一瞬，李琰再也忍不住心中的委屈，她反手抱住兄長寬闊的肩臂，眼淚潸然落下：“大哥，你千萬要好好活著……你不在的時候，所有人都欺負我們！”
    先是唐國兵敗國破，隨即全家人被押送到洛京，為人臣虜任人擺弄，李家人生就好相貌，才子佳人之名遠揚天下。而自己更是被人覬覦強占，經曆種種不堪……
    幼妹的淚水浸透胸前，李瑞震驚不已，沒等他反應過來，李琰就已經抬起頭收住了眼淚，“天亮了，兄長還是回去吧，我也乏了。”
    她回避了這個問題，“萬事謹慎小心，不過……應該也不用等太久了。”
    留下雲裏霧裏的一句，李琰轉身離開。
    回到廣馨苑已是天色大亮，香蒲和杜若看到公主平安回來，這才放下心來。李琰沐浴一番以後上床，也覺得渾身疲累：這身軀沒有經過鍛煉，才騎了半個時辰的馬就這樣。
    她在床上拿著那麵銅鏡在手中把玩，又回想今夜的一切，不知不覺間竟然睡著了。
    很是深沉酣甜的一場覺，李琰是被香蒲急促的敲門聲驚醒的：“殿下，大事不好了！”
    香蒲不顧禮儀，竟然直接推開了門，“大皇子瑞殿下，他、他……！”
    李琰猛然被驚醒，聽到這突兀的一句頓時睜大了眼，“大哥他怎麽了？”
    “他過世了！”
    香蒲帶著哭腔，“據說是，七竅流血而死！”
    李琰頓時隻覺天旋地轉，懷中的銅鏡咣的一聲砸到了地上。
    明明……自己已經扭轉了大哥的死噩，為什麽兜兜轉轉還是這樣？！
    命運……難道真是無法違背的嗎？
    ****
    李琰趕到李瑞府上時，他幾個親信都已經到場，有的垂淚，有的怒形於色，還有人在拷問仆役。現場有些混亂，很快就有一個劉姓副帥出來製止並主持大局。
    李琰在司南引路下見了李瑞最後一麵：他臉色灰白身體僵直，嘴唇青紫微張，七竅流出的血已經被擦幹。
    她不忍再看，別過臉去低聲問道：“凶手抓住了嗎？”
    “是多年侍奉瑞殿下的一個妾室，在送來的羹湯裏下了毒。殿下入口已有發覺，但毒性迅猛已經來不及了。”司南雙眼通紅，勉強保持冷靜，“殿下當時還有餘力，製住了此女，又把我叫來叮囑了最後幾句。”
    他看向李琰，聲音有些顫抖：“殿下讓我轉告劉副帥：他雖死，玄甲軍永鎮唐國，不改前誌。還有一句是給公主您的：小妹對不住，大哥食言了，答應要保護你卻沒能做到。”
    李琰隻覺得眼前一黑，踉蹌幾乎摔倒，不等司南來扶，還是穩住了。
    “我沒事，這女人現在在哪？”
    “也已服毒自盡了。”司南顯然已經調查了一番，“是多年前宮中所選的采女，陛下恩賜給諸位皇子的。”
    李琰冷笑，司南又加了一句：“不過當時陛下給瑞殿下挑中的並非此女，瑞殿下執意要換，臨時選中了她。”
    這又是桓帝故意耍的手段嗎：明修棧道暗度陳倉，賜給兒子們姬妾，無論是接受還是拒絕另選，最後都是他的人。李瑞就是因此放鬆了警惕，竟然遭此橫死！
    李琰越是憤怒就越是冷靜，她又去看了凶手的屍體：是咬碎了牙間毒藥而死的，麵容倒是平靜甚至帶著笑意。
    李琰忽然拔出司南的佩刀，用力劃開了她的衣裙仔細觀察，司南轉過頭回避，卻聽李琰道：“這是什麽？”
    她撥開女子的領口，在腋下隱秘處發現了一個黑色丁香的刺青。
    “你見過這個記號嗎？”
    司南搖頭。李琰竭力回憶自己前世，也從來沒有聽說過這個。
    兩人正在沉思間，前廳又鬧起來，原來是宮中下旨讓宗正前來料理後事，而副帥劉克宏等人正在氣頭上，根本不願讓他們接近李瑞的遺體。
    正在吵鬧間，忽然聽到外頭有人通傳：“六殿下到了。”
    “是六哥來了。”
    李琰眼神微動，忽然有一種近鄉情怯之感。
    自她從前世的夢中醒來後，一直沒有見過六哥：六皇子李瑾一個多月前就帶了眾弟妹上了梅花山鍾隱寺齋戒修行。前世李琰也去了，山上景色頗佳眾人流連忘返住了月餘，回來後這才得知叔侄相爭的經過和噩耗。
    來人身著一襲純白狐裘，隻是靜靜仁立，就顯得骨清神秀，明俊蘊藉。他的瞳色比一般人更深，凝視時仿佛能洞穿人心，流轉間又似蘊藏著宇宙萬物的微光。
    “六哥！”
    李瑾字思明，排行第六，因為前麵有三位公主，排行第五的李璜早逝，所以他其實算是李琰第二位兄長。
    思明公子乃玉樹瓊枝之質……當年前朝欽天監正路過江南時，隻是緣慳一麵便覺此子不凡，在坊間看到他的詩作，這才有此驚歎。李桓當時還未登基，因為有此佳兒而自覺臉上有光，對他猶為看重。
    李瑾才華天縱，雖在江南唐國，但隨便一篇賦一首詩都能在中原流傳。他對皇權霸業毫無興趣，先前李栩和李瑞爭奪儲位，有謠言波及到他，他幹脆帶著弟妹們上山去避避風頭。
    “晏晏！”
    李瑾見小妹迎出，眼神微微示意，拉她到一旁低聲道：“你身染風寒我才沒帶你上山，沒想到一個錯眼不見，你就能闖出禍來！”想起先前所聽到的，他鄭重吩咐道：“宮裏派人傳你，直接被我擋回去了。你先去我府裏找嘉月住下再說。”
    不等李琰回答，他徑直走向正在爭論的那兩幫人，在他的目光下，兩幫人頓時住口。
    “大哥功在社稷，英名永存，今日便會有旨意傳下，追封他為太子。他的後事喪儀由我來主持。”
    宗正有些詫異：明明恒帝之前不是這麽說的，但隨即明白過來：這是李瑾親自向皇帝爭取卻不願居功。
    他感佩之下也不再爭論，帶著人在一旁幫忙。靈堂迅速的布置妥當，隨即便是雲板敲起，滿堂縞素，哭聲四起。
    李琰對著兄長的靈位和棺木拜了三拜，隨即離去。
    她回宮打包好了東西以後迅速的去了李瑾府上：被她當麵斥回，桓帝緩過勁來以後一定會問罪追責。李瑾既然替她擔下了，那就暫時沒事——至於說今後，父皇也沒有這麽多時日的“今後”了。
    夢境裏的前世，桓帝在逼死李瑞兩個月後，突然重病駕崩了。