慕容瑋穩穩的騎在馬上，樹林中一個隨從隨即跟上，這是他真正的心腹，之前一直在暗中策應。
    慕容瑋從懷中拿出一個木盒，湊到耳邊仔細傾聽。
    木盒中有輕微的齒輪機關聲，節奏規律而悅耳。
    “這是所謂的定時開啟機關，在沒有到達指定時間前強行開啟，木盒立刻就會損毀。那些唐國人真是精通各種奇巧之技。”
    慕容瑋對這種機關之術讚不絕口。
    “原來這木盒沒有毀掉呀？”
    他的心腹遭到了他一記白眼：“你主子我鼻子那麽靈，早就嗅到危險。我都能躲藏起來用替身假死，區區一個盒子難道還會保不住？”
    慕容瑋笑眯眯的端詳著手中的盒子，隨即他做了一個出乎意料的動作：他掏出火折子，點燃了木盒。
    “主子，您這是……？”
    隨從有點吃驚，但並沒有嚷嚷出來，他家主子是個真正的混不吝，最近又跟著薩滿學巫術，瘋起來幹出什麽事都不會奇怪。
    “如你所見，這盒子已經在火場中被徹底燒毀了。”
    慕容瑋用一塊帕子把損壞的木盒包了起來，準備拿回去當證物。
    他早就想好了，盒子裏有沒有奸細的名單，對他都沒甚好處。
    若是有，鬱久太後除掉了對她有貳心的人，威望隻會加深重；若是沒有，她立刻就會把罪責怪到他這個眼中釘身上，到時候連薩滿都保不住他。
    從一開始，太後派他來大周朝出使就沒安好心：談判條款若是沒有談下，那就是他談判無能、喪權辱國；暗中接洽唐國的人，若是沒有拿到木盒，那也是他失職；若是順利拿到了被大周朝發現，那他也會被滅口……所以說這一趟其實是九死一生的旅程。
    然而，他慕容瑋再一次逃出生天了……感謝從天而降的這場殺戮和大火。
    慕容瑋微微眯眼，又小心整理了囊袋裏麵的折斷箭羽：這拿回去也是關鍵的證物。
    他當然知道；自己遭遇的黑衣人襲殺和大火，不一定是大周朝所為，但隻有大周朝有動機、有能力這麽做，是最大的嫌疑人，且這箭頭是軍中所製，鐵證如山。
    大周和北燕的盟約，還沒有談妥就注定要破裂了。
    但這對他來說也是好事：太後為了國家顏麵，隻能跟大周繼續對抗，她擅長的是國政而並非軍事，就不得不啟用慕容家的男子，而他身為先帝景宗之子，等這一天已經太久了。
    中原漢地的樹上有一種蟲叫做蟬，他們在地下蟄伏五年甚至十年，經過漫長的黑暗才會長出翅膀，才能高飛到枝頭，發出嘹亮的鳴叫聲。
    他慕容瑋還年輕，他等得起……無論要蟄伏多久，他也能忍耐。
    慕容瑋收起心中思慮，換回了平日那沒心沒肺的笑容，哼著歌繼續朝前疾馳而去。
    ****
    李琰接到了兩個消息，一好一壞。
    壞消息是：慕容瑋竟然沒有死，而是順利帶著木盒回北燕去了。瞻霄樓那具屍體不過是他的替身而已。
    李琰聽到這個消息的瞬間，氣得捏碎了手中的杯盞。
    她竭力恢複冷靜，想著下一步應該怎麽應對：木盒裏麵根本沒有奸細的名單，若是拿回北燕打開以後，她要怎麽對北燕交代？
    也許可以推給大周朝，畢竟現場襲殺用的都是他們的軍械，那木盒被調包也是順理成章的……
    還沒等她把這一設想付諸實施，又傳來了一個好消息：慕容瑋拿回北燕的木盒已經損毀，北燕上下群情激憤，都認為是大周朝殺人滅口還毀滅證據。
    李琰十分詫異：既然慕容瑋平安無事，那臧少陵銷毀的木盒肯定也是假的，真的木盒是在慕容瑋那裏。
    那他為什麽回國以後就宣稱木盒被燒毀？還引得鬱久太後大怒，命人將他拖出王廷打了幾十鞭子。
    慕容瑋……他到底在打著什麽算盤？
    雖然不知道確切情形，但李琰確定是他在搞鬼。
    北燕那邊，鬱久太後震怒之下，調派大軍直壓大周邊境，七大部族的驍騎又開始滋擾漢民，大周邊軍向洛京發出告急文書。
    大周這邊也是出離憤怒：南伐蜀國的兩路大軍已經在路上，為避免兩線作戰，大周對北燕的退讓可算是仁至義盡。沒想到北燕現在扯出來一個什麽奸細名單，硬說是大周殺人滅口，完全不聽任何解釋，氣勢洶洶的就要重啟戰端。
    “這般翻手為雲，覆手為雨，將兩大王朝都玩弄於股掌之上，唐國的李琰確實厲害……我真是小瞧她了。”
    皇帝和魏王在禦書房商議這事，魏王已經氣無可氣，反而恢複了冷靜。
    “你也長進了，終於願意承認對手的強大。”
    皇帝的話讓魏王更鬱悶了，但他不便反駁，想了想問道：“北燕口口聲聲說我們殺人滅口——他們那八人內閣中，真的有我大周的奸細嗎？”
    皇帝看著他，似笑非笑道：“你猜。”
    “連我武德司都不知道有這個人，也從來沒有接收到任何情報。但北燕如此言之鑿鑿，若不是皇兄你故弄玄虛，就是這個人地位舉足輕重，輕易不會動用。”
    魏王目光閃動，似乎想從兄長臉上看出什麽端倪，最後還是徒勞無獲。
    他泄氣道：“接下來要如何收拾這爛攤子呢？”
    “北燕擾邊之事，可一可二不可三。”
    皇帝的臉色變得冷峻，顯然他也被這反複無常之事弄得火大，下決心要畢其功於一役了。
    他喚來門外等候的翰林學士。
    “擬旨，朕決議北伐，特授節度如次：以侍衛馬步軍都指揮使李繼勳為河東行營前軍都部署，師出潞州，直逼晉陽；以侍衛步軍都指揮使黨進副之，領精卒三萬為攻城都監，分圍西南；以棣州防禦使何繼筠領石嶺關部署，塞雁門險道，遏南援之騎……”
    皇帝一口氣說了六路的布置，顯然他心中早有成算。
    當值的翰林學士認真聽完，開始秉筆疾書。魏王的臉色卻不太好，他覺得局麵是在自己手中搞砸的，應該由他來負責。
    “皇兄何必禦駕親征，這次由我去——”
    “掃平北燕，奪回幽雲之地，一直是朕之夙願。”
    皇帝一句話就讓他沒法反駁了。
    “這次既然是大戰，準備的時間反而要長一些，大約需要百日左右。”
    魏王終於找回了思緒，“需要準備的人事和器物都是千頭萬緒，臣弟這就去跟東府相公和樞密院使相好好商量，務必在這一兩日間就拿出一個章程來。”
    他匆匆告退，皇帝看向弟弟的身影，卻很有些欣慰。
    這一陣事端頻發，讓平日驕狂自負的魏王也數次受挫，倒是讓他不能容人的性子改了很多：平日裏，他身為監國的親王，很多事都是獨斷專行、令出一門。
    某種程度上，他甚至架空了政事堂的幾位宰相，連樞密使都籠罩在他陰影下。那幾人老奸巨猾，嘴上不敢嫌他越俎代庖，心裏肯定是有嫌隙的。
    這一次，他居然願意放下身段跟大家商議，顯然也是體諒兄長又要遠征在外的辛苦和無奈，想把後方的局麵維護好，是真正的相忍為國、顧全大體了。
    ****
    魏王緊鑼密鼓地布置，為皇帝北征做好了準備，忙了兩個晝夜才略有眉目。
    這一日早朝後，他回到王府，有些疲憊，卻並不想睡。沉思之間，他打開了那張畫軸。
    是那張女刺客的通緝畫像，雖然有六七分相似，卻被他評價為沒有神韻。
    他看著畫中人精致的眉眼，驀然想起在馬車裏那一幕——
    趁著對方虛弱倒地，他撲上去將人鉗製，已然攫取過對方唇齒間的滋味。
    魏王回憶起那一刻，隻覺得對方的唇軟得不可思議……身體卻是微涼顫抖的。
    他的心迷失在她眼角微微泛紅的水波裏：
    明明是忍著痛的倔強凶狠，卻讓他心底燃起最隱秘的惡劣念頭，隻想占為己有以後，抱在懷裏好好褻玩。
    從上俯視時，能看到她被香汗浸透、緞瀑似的烏發，從雪肩玉頸間無力的滑落，散亂於胸前玲瓏的丘壑之間——
    這等美景讓人欲罷不能。他手臂更加用力，將對方整個人都嵌進自己的懷裏，脖頸交纏之間，他加深了這個吻……
    魏王結束了這段回憶，看眼前這隻有六七分相似的畫卷，就覺得這隻是在望梅止渴而已。
    理智告訴他：當時其實凶險無比，若不是刺客突然發病倒地，隻怕他已經喪命當場。
    然而，炙熱的欲念卻讓他反複回味那銷魂一刻，意猶未盡，遺憾無窮。
    可惜，最後還是被她逃脫……甚至在同一天晚上，又開始肆無忌憚的殺人放火。
    李琰是從哪弄來這麽一個寶貝的？
    劉子昭又開始腹誹自己的老冤家對頭：那永寧公主如此狡詐狠毒，脾氣乖戾，這等美人在她麾下效力，簡直是明珠暗投。
    所謂人比人得死，貨比貨得扔。劉子昭想起自己手下彌超賈琰之流就氣不打一處來：
    以前覺得他們有的能言善辯，有的精通律令司法，也算是精明能幹。如今跟李琰的手下一比，簡直是貽笑大方、不堪入目。
    他鬱悶了好一陣，正要用午膳，忽然彌超喜形於色的跑進來稟報：“殿下，唐國那刺客有線索了！”
    魏王精神一振，連飯都顧不得吃了。
    “有人偷偷摸摸去京兆尹那邊報案：說他早年賣掉的女兒，如今是唐國的暗諜！”