陸鼎沒有去看王崇那張寫滿絕望的臉，他的視線落在那塊布滿裂紋的星辰鐵上，靜靜地看了三息。
    那不是失敗品。
    那是路標。一個用仙盟最頂尖的技術、材料和智慧，共同豎立起來的，寫著“此路不通”的路標。
    他伸出手，卻沒有去碰那塊脆弱的晶體，而是輕輕拍了拍王崇的肩膀。
    “王院長，你錯了。”
    王崇猛地抬頭，渾濁的眼睛裏滿是血絲和不解。
    “我們的路，不是一條。”陸鼎的聲音很平靜，平靜得像是在陳述一個早已確定的事實，“既然‘骨架’承受不住從靜止到啟動的瞬間撕扯，那我們就不讓它從靜止啟動。”
    他轉身，走向大殿門口，午後的陽光在他身後拉出長長的影子。
    “如果一個人體弱，無法從地上直接站起來，怎麽辦？”
    他沒有回頭，像是在問王崇，又像是在問自己。
    “那就讓他先跑起來，給他一個向上的衝力，再讓他自己站。”
    王崇的嘴巴微微張開，腦子裏仿佛有無數的齒輪在瘋狂地、艱難地齧合轉動。
    “我明白了……”他喃喃自語，“盟主的意思是……助推？”
    “對。”陸鼎的腳步停在門檻前，“反重力引擎，太精妙，太脆弱。它像個學者，不善於幹粗活。那就給它配一個野蠻的苦力。”
    “從現在起，研究院分出第二個項目組。我要你們，用最原始、最粗暴、最不講道理的方式，造出有史以來推力最大的東西。我不管你們是用符文陣列引爆靈石，還是用什麽化學反應，我要它能把一座山推上天。”
    “把那個學者，連同他坐的椅子，一起扔向天空。”
    “然後，再讓學者自己站起來，優雅地走路。”
    陸鼎的聲音回蕩在空曠的大殿裏，帶著一種不容置疑的瘋狂和決斷。
    “這條路，我們砸鍋賣鐵，也得走通。”
    ——
    半年後。
    戈壁。一望無際的焦土。
    天空被烈日炙烤成一片泛白的藍色，空氣扭曲著，像一層滾燙的薄紗。
    在這片生命禁區的正中央，一座鋼鐵與岩石構成的巨型發射台拔地而起，直指蒼穹。它像一尊沉默的巨人，基座深陷大地，頂端刺入雲霄，周圍環繞著密密麻麻的塔吊、管道和巨大的靈能傳導矩陣。
    這裏是新建成的【九州航天發射中心】。
    而在發射台的懷抱中，靜靜矗立著的，便是這個世界，乃至這片星空下，從未有過的造物。
    【神舟一號】。
    它看起來……很怪異。
    主體是一架通體漆黑、線條流暢、宛如一柄出鞘利劍的飛行器，充滿了超越時代的科幻美感。它的表麵覆蓋著無數細密的、肉眼難辨的符文，在陽光下反射著幽暗的光澤。這就是那個“學者”。
    但此刻，這位“學者”卻被極不協調地“捆綁”在兩個巨大得不成比例的白色圓柱體中間。那兩個圓柱體粗糙、笨重，充滿了鉚釘和焊接的痕跡，像兩根頂天立地的蠻橫棍棒，渾身纏滿了粗大的靈能輸送管道。這就是那個“苦力”。
    一個精妙絕倫的藝術品，被兩個粗鄙不堪的燃料罐夾持著，形成一種荒誕而又悲壯的組合。
    發射塔架下方，臨時搭建的指揮所裏，氣氛壓抑得幾乎凝固。
    陳山元帥和頭發已經半白的王崇，正死死地盯著麵前的一麵巨大水鏡。水鏡中，一個穿著臃腫的銀白色抗壓服的人，正在走向通往【神舟一號】駕駛艙的升降梯。
    “盟主，再考慮一下！”陳山的聲音嘶啞，帶著一絲懇求，“我們準備了上百名最優秀的修士，他們中任何一個都可以……”
    “他們不行。”
    一個平靜的聲音從他們的通訊法器中傳來，正是那個銀白身影發出的。
    陸鼎。
    他已經走上升降梯，隨著平台緩緩升高，整個發射中心的宏偉景象在他腳下鋪開。
    “陳山，這不是一次衝鋒，這是一次探索。駕駛它的人，必須在萬分之一息的時間內，根據靈能反饋、符文共振頻率、甚至直覺，來判斷是該啟動反重力矩陣，還是該緊急拋棄助推器。”
    “他必須比設計者更懂這艘船的脾氣。他要知道，什麽時候該相信儀表，什麽時候該相信自己的神識。”
    升降梯停在了駕駛艙門口。艙門像一頭巨獸的嘴，幽深而冰冷。
    “全仙盟，能做到這一點的，隻有我。”
    王崇嘴唇顫抖著，老淚縱橫：“可是……盟主，它的成功率……經過我們最樂觀的推演，首次點火後，不在空中解體的可能性，不足三成！”
    “三成，已經很高了。”陸鼎的聲音裏聽不出一絲波瀾，他已經彎腰鑽進了狹窄的駕駛艙。
    “我們沒有時間去追求十成的勝算。王院長，我們的敵人，不會給我們第二個十年。”
    駕駛艙內，冰冷而簡潔。沒有多餘的裝飾，隻有密密麻麻的儀表盤、閃爍著各色光芒的符文陣列，和一個由整塊水晶打磨而成的、視野開闊的舷窗。
    陸鼎將自己固定在座椅上，熟練地將身上的管道接入駕駛艙的維生法陣。沉重的頭盔扣下，視野裏瞬間被各種跳動的數據流覆蓋。
    【靈能助推器燃料填充百分之百】
    【反重力矩陣預熱中……】
    【船體結構壓力自檢正常】
    【維生法陣循環穩定】
    他伸出手，戴著厚重手套的手指，輕輕撫過麵前一個赤紅色的啟動按鈕。
    “陳山。”
    “屬下在！”
    “如果我回不來，你就是航天總署的最高指揮官。繼續造，繼續射。用失敗品的殘骸，為後來者鋪出一條通往星空的路。”
    “王崇。”
    “……屬下在。”
    “別停下研究。我會在天上，用我的神識，把最真實的數據傳回來。哪怕隻有一瞬間。”
    通訊那頭，是死一般的寂靜。
    陸鼎不再說話，他抬頭，透過舷窗，看向那片被扭曲的空氣籠罩的、泛白的天空。
    天空之上，是什麽？
    是冰冷的黑暗，是致命的虛空，還是……人類文明唯一的生路？
    他深吸一口氣，封閉頭盔內，隻有自己沉穩的呼吸聲。
    “航天總署指揮中心，這裏是神舟一號。試飛員陸鼎，準備就緒。”
    “請求進入發射程序。”
    水鏡前，陳山猛地閉上眼，再睜開時，已是一片決然。他搶過旁邊指揮官的傳音符，用盡全身力氣怒吼道：
    “所有單位注意！”
    “進入倒計時！”
    “十！”
    巨型發射塔架的固定臂開始緩緩脫離。
    “九！”
    靈能輸送管道自動斷開，噴出大團的白色蒸汽。
    “八！”
    地麵的靈能矩陣光芒大盛，發出震耳欲聾的嗡鳴！
    ……
    “三！”
    駕駛艙內，陸鼎的眼神平靜如水，他將手，穩穩地按在了那個赤紅色的按鈕上。
    “二！”
    整個世界仿佛都安靜了下來。
    “一！”
    他的手指，用力按下。
    “點火！”
    轟——！
    一瞬間，仿佛有兩顆太陽在戈壁上被同時引爆。
    難以想象的光和熱，從那兩個粗野的助推器底部噴薄而出，發出足以撕裂耳膜的恐怖咆哮！整個大地都在劇烈地顫抖，指揮所內所有的器皿都在瘋狂跳動。
    被億萬噸推力狠狠踹了一腳的【神舟一號】，拖著兩條毀滅性的烈焰尾跡，以一種對抗天地法則的狂暴姿態，掙脫了發射台的束縛，撕開灼熱的空氣，向著那無垠的蒼穹，衝了上去！