百草堂垮了。
    這事兒才過了一天，德勝街上那股子沸反盈天的勁兒還沒散。
    街頭巷尾，總有三三兩兩的人湊在一堆，壓著嗓子，唾沫橫飛地嚼舌根。
    “聽說了麽？京兆府那位顧大人，天不亮就遞牌子進宮，說是要麵呈太後！”
    話還沒說完，一輛宮裏用的青呢小車，悄沒聲兒地就停在了雲心堂門口。
    車簾子一掀，下來個麵白無須的內官。
    瞅著有四五十歲，一雙吊梢眼，那目光陰沉沉地刮過來，直叫人臉皮子生疼。
    他後頭跟了倆小太監，畢恭畢敬地捧著一卷明黃綢緞。
    方才還嗡嗡作響的德勝街，一下就靜得掉根針都能聽見。
    “誰是雲知夏？”
    老公公一開口，嗓音又尖又細，直往人耳朵裏鑽，攪得人腦仁兒疼。
    雲知夏正在後院搓洗藥材，聽見動靜，擦了擦手上的水，才不緊不慢地走了出來。
    她身上是件洗得發白的粗布裙，一頭青絲就拿根木簪子鬆鬆地挽著。
    老公公的眼珠子在她那身粗布裙上溜了一圈，又在她發間的木簪上停了停，嘴角往下撇了撇，那股子輕蔑壓根兒就懶得藏。
    他清了清嗓子，把調門拖得老長：“太後娘娘口諭——”“宣，雲氏知夏，攜駐顏秘方，即刻入宮覲見！”
    “不得有誤！”
    這幾個字砸下來，雲知夏胸口猛地一窒，氣都喘不勻了。
    周遭偷摸瞧熱鬧的街坊，一個個嚇得臉都白了，忙不迭把腦袋縮回去，大氣也不敢喘。
    太後。
    駐顏秘方。
    這兩個詞兒湊一塊，就是一道催命符。
    雲知夏的後背繃得死緊。
    柳承業。
    這狗東西，手腳倒是快。
    她臉上瞧不出什麽波瀾，垂下眼簾，膝蓋一彎，利利索索地跪了下去。
    “民女雲知夏，接旨。”
    聲音平平的，聽不出喜怒。
    老公公扯了扯嘴角，露了個皮笑肉不笑的表情，把那卷口諭遞了過來。
    蘭花指翹得老高，生怕碰著她，髒了自己的手。
    “雲小姐，請吧。”
    “太後娘娘可等著呢。”
    “宮裏的車駕就在外頭候著，這可是天大的恩典。”
    雲知夏站起來，不慌不忙地拍了拍膝蓋上的土。
    “勞煩公公稍候片刻。”
    “總不能穿著這身去麵見太後，衝撞了鳳駕。”
    老公公那雙眼睛眯了起來，半晌，才不耐煩地甩了甩拂塵。
    “快去快回！”
    “咱家可沒工夫在這兒耗！”
    雲知夏轉身回後院時，眼角餘光輕輕一掃，竟瞥見門楣上，不知何時別著一片柳葉——那是顧晏塵府上的記號。
    她心裏一動，趁著轉身的當口，不動聲色地把柳葉給摘了下來。
    柳葉背麵，用蠅頭小楷寫了一行字：“西偏殿有蠱，慎入。”
    她手心一緊，柳葉被緊緊捏進了掌中。
    門剛閂上，她臉上那點恭順就褪了個一幹二淨。
    還沒等她喘勻這口氣，一道黑影便悄無聲息地從牆頭翻落，落地時竟沒發出半點聲響。
    是靖王府的侍衛統領，莫鋒。
    他捧著一個錦盒，那張臉繃著，黑沉沉的。
    “雲小姐。”
    莫鋒把錦盒遞過來，語氣又冷又硬。
    “王爺讓屬下送來的。”
    “王爺說，宮中險惡，萬事小心。”
    雲知夏的視線落在錦盒上，沒伸手。
    蕭玨……
    那個瘋子。
    當年那人，心腸硬得很，這會兒又來裝什麽好人？
    她胸口堵得慌，唇角勾起一抹譏誚。
    “我的事，不勞他費心。”
    莫鋒的臉更黑了，幹脆把錦盒往她懷裏一塞。
    “王爺的心意，雲小姐收下便是。”
    話音剛落，人已經躥上牆頭，一晃眼就不見了。
    雲知夏低頭看著懷裏的盒子，打開，裏頭是一塊溫潤的玉佩。
    她抿緊了唇，到底還是把玉佩塞進了袖子深處。
    指尖觸到玉佩的暖意，恍惚間，五年前那個雪夜又浮現在眼前——他也是這樣，把暖好的藥碗硬塞進她手裏，嘴裏罵著“麻煩”，耳朵尖卻紅得能滴出血來。
    她狠狠掐了下掌心：雲知夏，別再犯傻。
    雲小墨和雲小暖不知什麽時候從屋裏鑽了出來，一左一右，抱住了她的腿。
    “娘親，我們跟你一起去！”
    雲小墨仰著小臉，一副小大人的沉穩勁兒。
    他從懷裏掏出一張疊得方方正正的紙，攤開來，竟是副畫得歪歪扭扭、卻又異常精細的皇宮地圖。
    “娘親，別怕！”
    小家夥指著地圖上用朱筆標出的一條線，跟獻寶似的。
    “我昨晚把那本破爛的《大乾京城輿圖》都翻爛了！去太後寢宮，不能走正路，全是柳承業的眼線！得走這條小道，正好能繞開他的人！”
    他的小手指在地圖上用力戳著，眼睛亮得嚇人。
    “我還記著藥圃的王花匠！上次給他孫子治過水痘，他說欠我們個人情——這條道正好經過他的花房，他肯定會幫我們打掩護！”
    雲知夏還沒來得及消化兒子的周全。
    雲小暖又扯了扯她的衣角，踮起腳尖湊到她耳邊，壓著嗓子，神秘兮兮的。
    “娘親，剛才那個公公，他的腦子裏有壞聲音，它說要把我們騙進西偏殿，馬上鎖門，讓大狗狗咬我們！”
    小姑娘的小鼻子皺了皺，一臉嫌棄地補了句：“那個壞聲音還帶著味兒呢，跟上次我們去拆西偏殿舊藥櫃時聞到的黴味一模一樣，臭臭的，黏黏的！”
    雲知夏的心狠狠一沉。
    她轉身快步進了裏屋。
    飛快換上一身素淨卻體麵的宮裝，又從藥箱裏摸出兩個小瓷盒。
    一個，是她改良過的駐顏方，多加了些保濕的珍珠粉，膏體愈發瑩潤。
    另一個，是專治皮疹的清疹膏。
    柳承業想拿駐顏方做文章？
    行啊。
    她倒要看看，太後要是用了假藥，鬧得滿臉紅疹，誰才是那根救命的稻草。
    等她收拾妥當，牽著兩個孩子回到前院，那老公公早已等得不耐煩，腳尖一下下地點著地。
    “磨磨蹭蹭的……”
    他剛要開口訓人，雲小暖卻忽然仰起小臉，衝他笑得又甜又軟。
    “公公，你口袋裏是不是藏了畫著小房子的紙條呀？”
    老公公臉上的不耐煩，“哢”的一聲，當場僵住。
    他眼珠子猛地凸了出來。
    雲小暖歪著腦袋，聲音又奶又天真，卻清清楚楚地傳遍了半條街。
    “我娘說，西偏殿的狗狗最喜歡咬人了！公公，你是要帶我們去看狗狗嗎？”
    嘩——四周還沒散幹淨的街坊，這下徹底炸了鍋。
    “西偏殿？那不是關瘋狗的地方嗎！”
    “我的老天爺，這是要活活害死人啊！”
    那老公公一張塗了粉的臉，血色瞬間褪盡，又猛地漲成青紫，最後憋得發黑。
    冷汗“刷”地就濕透了後背的衣裳。
    他下意識地伸手去捂口袋，那做賊心虛的模樣，簡直是把罪名自己坐實了。
    雲知夏牽著孩子，朝他微微一笑，那笑容裏沒有半分溫度。
    “公公，可以走了。”
    她挺直了脊梁，在所有人驚懼交加的目光中，一步一步，踏上了那輛象征著皇權的馬車。
    靖王府。
    莫鋒一五一十地稟報，連那句“我的事，不勞他費心”
    都學了個十成十。
    蕭玨正端著茶盞，聞言，手上動作頓了一下。
    他眼底深處，那點墨色卻化開了一星半點的笑紋。
    沒收？
    不對。
    她收了。
    嘴上說著不要，身子倒是老實！
    肯定是怕人瞧見！
    這個女人，嘴硬心軟的毛病，這麽多年還是丁點沒改。
    他“啪”地放下茶盞，倏然起身，唇邊那抹笑意再也藏不住，一路漾到了眼底。
    “備車！”
    “本王就在宮門口等著。倒要親眼瞧瞧，她那張小嘴，還能硬到幾時！”