驛站官署的炭火混著濃重血腥氣。
    謝雲景扯開半邊襖子，肩胛三道爪痕深可見骨。金瘡藥粉撒下去的瞬間，他後槽牙咬得咯咯作響，卻偏過頭看向窗外。
    驛站那頭，沈桃桃正像隻歸巢的雀兒，嘰喳著撲向那棟覆著新雪的木屋。
    風雪被牢牢鎖在屋外。
    沈桃桃指尖撫過鬆木牆壁，木頭清冽的香氣沁入肺腑。
    原木搭成的四方廳堂方正開闊，沈父佝僂著背，粗糙的手反複摩挲光潔的柁頭接榫：“神了……當真神了……”
    他的嗓音發顫，“昨夜看桃兒給的圖紙還覺著是娃娃塗鴉，今兒個柱腳立起來才懂……”枯指點向分隔清晰的幾道門洞，“東頭我和你娘，西頭老大，南頭老二兩口子，北頭桃兒……嚴絲合縫，神仙也沒這般掐算。”
    “這才哪兒到哪？”沈桃桃拽過沈父往堂屋正中一站，“爹你瞧好了！”
    她用腳在泥地上畫了個方方正正的框，“每個屋都盤它個大火炕！”她雙臂誇張地一展，“炕洞通著灶膛，柴火一燒，炕上燙得能烙餅！屋子裏暖的跟開春的日頭窩子一樣！”
    “火……火炕？”何氏攥著衣角喃喃，目光盯著屋裏的空地，仿佛已看到烈焰奔湧，“燒火……真能暖透屋子？”
    “豈止！”沈桃桃得意地揚眉，“炕頭烙屁股蛋子，炕尾溫腳心，睡一夜，被窩裏汗津津的！”
    沈小川興奮地搓著凍裂的糙手：“乖乖！這比京裏的暖爐還霸道！”他猛地撞了下一旁傻樂的沈大山，兄弟倆笑得露出大牙。
    沈二嫂倚在門框上，蒼白的手下意識捂著小腹，一絲充滿憧憬的笑意爬上嘴角，或許在這寧古塔的雪窟窿裏，真能生下個不挨餓受凍的娃。
    “鐺——鐺——鐺！”
    守兵的吼聲驟然撕裂暖意：“全都滾出來，天降的肉星子砸頭上了！”
    窩棚群炸了鍋。
    男人們攥著豁口瓦罐，女人們抱緊陶盆，連路都走不利索的老頭也杵著木棍往外挪。
    馬廄旁的空地上，焦黑的野熊被開膛破肚，腥紅的內髒潑灑在雪地上騰起熱氣。
    守兵罵罵咧咧剁著肉塊扔進沸水翻滾的大鍋，油脂腥氣裹著雪粒子撞入每個人鼻腔。
    “肉……真是肉啊！”一個老婆子幹癟的嘴皮哆嗦著，眼珠子粘在鼎中翻滾的骨頭。她家男人三年前餓死在雪窩子裏，至死沒聞過葷腥。
    鐵勺胡亂分肉。碎骨多過精肉，熬煮得發白，但在流放犯眼中無異瓊脂玉膏。
    有人燙得直哈氣也囫圇吞咽，有人撕下僅存的裏衣兜住肉骨頭，滾燙的湯汁滲過布料燙紅皮肉也死死捂著，那是能救命的油水。
    謝雲景裹著大氅立在驛站門口，肩上劇痛被寒風一激，眼前有些發黑。
    視線穿過鍋邊瘋狂舀湯的人影，落在角落處，沈桃桃捧著自家帶來的粗陶碗，小心剔下一塊精瘦熊肉塞進何氏嘴裏。
    何氏燙得直縮舌頭，卻笑得開懷。
    沈桃桃自己也咬了一口，黛眉卻蹙起。熊肉幹柴發酸，遠不如她想象中美味。
    鍋邊忽然爆發哭嚎，李家十三歲的小子被推搡倒地，破碗裏的碎骨肉湯全潑進雪泥地裏。
    李瘸子抱著嚎哭的兒子，渾濁老眼映著雪地裏刺目的油花，像被潑碎了的命。
    謝雲景指節敲在腐朽的木欄杆上。
    “都聽著！”寒鐵般的聲線壓下鼎沸人聲，“熊是沈姑娘獵的，也是她說要分給大家的。”
    大家紛紛跪地，向著沈桃桃磕頭，嘴裏喊著“仙女”，“活菩薩”。
    沈桃桃側身避開，自從上次水井的事，她對這種前腳跪地叩拜，後腳冷眼旁觀的人，已經沒什麽感覺了。
    謝雲景的目光掃過流放人群，望向遠方黑黢黢的群山，“從明日開始，一家出一個壯丁，進老熊嶺挖夠三百斤‘黑岩’。一月為期。”
    竊竊私語如毒氣在人群裏迅速蔓延。
    老熊嶺，雪窟窿埋死人的地方。
    有人驚恐地蜷縮，有人拽住了家裏男人的胳膊，餓死都不去。
    謝雲景聲音冰寒依舊，字眼卻似重錘砸在流放犯的心尖，“扛回石頭的……”他手霍然指向風雪中如堡壘般靜立的沈家木屋，“本王著人，給他家蓋一棟沈家這樣的屋子。”
    風雪卷過一張張凍僵的臉。
    李瘸子死死瞪著木屋，又低頭看看懷裏的兒子，眼睛裏爆出駭人的光。
    “我去！”他的手高高舉起，撕裂的袖管露出凍瘡流膿的胳膊，“我給大壯掙個木房子！”
    “帶……帶我一個！”
    “算上我們爺倆！”
    低吼匯成決堤的潮水。
    無數皸裂的手掌刺破風雪伸向天空。
    驛站門口，謝雲景看著那片突然“興奮”起來的人群，恍惚想起許多年前，自己初到寧古塔時，為親衛們每人灌下烈酒時，那些灼灼燃燒的眼睛。
    張尋悄聲近前：“主子，沈姑娘盯著咱呢……眼神有點瘮人。”
    謝雲景側目。
    木屋簷下，沈桃桃抱著空陶碗立在雪裏。
    她靜靜望著沸騰的報名人群，又望向謝雲景。火光在她臉上跳動，眸子裏翻湧著憤怒，像一隻炸了毛的小貓。
    他要人挖煤，憑啥白嫖她的木屋圖紙？