混亂中，她打翻一盤油膩的葷菜，然後抬起頭盯住台階上方，季耀祖正站在那裏，臉上帶著一絲來不及掩飾的驚愕。
    “台階，台階上有油。”季歲歲的指控，響徹整個混亂的庭院。“是有人故意潑的，要害七嬸，要害她肚子裏的孩子。”
    眾人大驚失色，內宅陰損手段不絕，但第一次這般被抬到明麵上來。
    七叔公的臉色瞬間變得鐵青，渾濁的眼睛裏翻湧著驚天的暴怒。
    他目光看向台階，看向那破碎的酒壺和蔓延的鮮血，又猛地看向季耀祖，眼神如同淬毒的刀子。
    季耀祖被他看得渾身一哆嗦，想辯解，卻不知從哪裏說起。
    風在木屋外呼嘯，如同當年壽宴上那淒厲的尖叫，在季歲歲耳邊回蕩。
    她看著眼前卑微的替七叔公搓洗著雙腳的七嬸婆，看著她紅腫的臉頰。
    當年那個滾落石階，身下染血，在她懷裏顫抖著說出“酒裏有藥”的七嬸婆，和眼前這個麻木如死的影子漸漸重疊。
    是她，用自己腹中那個孩子，換了她季歲歲的清白。
    而七叔公在得知孩子保不住後，勃然大怒。
    當場就要將無用的七嬸婆亂棍打死。是她暗中請來大夫說七嬸婆還年輕，養好了身子，或許還有希望。
    七叔公想著這麽多妻妾，隻有七嬸婆肚子裏懷上過，終是沒舍得棄了這個生育工具。
    這樣，七叔公才勉強留下了七嬸婆一條命，卻從此動輒打罵。
    可季歲歲那句“台階上有油”，那句為了救下七嬸婆性命而脫口而出的謊言，卻如同最惡毒的詛咒，在七叔公那顆早已被權力和貪婪扭曲的心裏，種下了一顆名為“疑心”的種子。
    他開始懷疑，懷疑季家有人要害他斷子絕孫，要害他這一脈絕後。
    這顆毒種子，在季家之後的日子和流放路上瘋狂滋長，最終結出了最惡毒的果實。季家嫡係的男丁，總是意外猝死。
    而季歲歲的大哥，在押送流放犯的囚車裏，突發急症高燒不退。
    押解官嫌他拖累行程，將他連同幾個病重的犯人，一起扔在了冰天雪地的荒原上，屍骨無存。
    她的二哥，失足跌下了萬丈懸崖，粉身碎骨。
    還有，三叔公家那個剛滿十歲的獨苗孫子，在驛站附近玩耍時，莫名其妙掉進了冰窟窿，撈上來時早已凍成了冰雕。
    其他正值壯年的男丁，不是“意外”摔斷了脖子，就是“誤食”了有毒的野菜，或者在挖石頭時，被“突然”坍塌的山洞活埋。
    一樁樁，一件件，看似意外，看似是尋常死亡。
    可季歲歲忘不了，父親季懷遠在癱瘓前，緊緊攥著她的手，斷斷續續地說，“歲歲……小心……小心七叔公……”
    “那些孩子……死得……蹊蹺……”
    她看著炕上那個枯槁如鬼的七叔公。
    一股巨大的恨意，如同地獄的業火，在她胸腔裏熊熊燃燒，燒得她五髒六腑都在劇痛，幾乎要滴出血來。
    這樣的季家，早就該斷子絕孫了！
    她緩緩鬆開緊握藥盒的手，動作極其自然地將它攏進袖袋深處。
    臉上重新恢複了平靜。她走到木桌旁，將茶盞放回粗布包袱裏，仔細包好。
    “七叔公，”季歲歲說道，“茶具收好了。歲歲先回去了。”
    炕上，七叔公眼皮微微掀開一條縫隙，“嗯。回去好好歇著。家主之位擔子重啊，張副統領那邊，你多上點心。好好溝通。務必讓他心甘情願，為我們季家大開方便之門，磚窯是咱們季家的命根子，不容有失，明白嗎？”
    季歲歲垂下眼瞼，遮住了眼底深處的嘲諷。她微微頷首，“歲歲明白。定不負七叔公所托。”
    她不再停留，多待一秒她都怕自己忍不住直接砍了這老貨。可她計劃了這麽久，從來不是為了殺一人那麽簡單，她要這世間再無季姓。
    季歲歲深一腳淺一腳地朝著自己的木屋走去。推開吱呀作響的木門，一股意料之外的暖意，撲麵而來，驅散了周身的寒意。
    季歲歲微微一怔。
    屋內的景象與她早上離開時截然不同。
    泥地上散落的雜物被收拾得整整齊齊。角落裏那個簡陋的土炕，此刻正散發著源源不斷的熱度。炕麵上還鋪著一塊嶄新的棉布褥子。
    土炕旁邊，那張小木桌上，放著一個粗陶水壺，壺嘴還冒著絲絲縷縷的熱氣，旁邊倒扣著一個幹淨的粗瓷碗。
    更讓她心頭一跳的是木桌邊緣，壓著一張紙條。
    她反手關上木門，隔絕了外麵的風聲。走到桌邊，紙條上麵一筆一劃寫得極其認真的字：
    “炕暖了，心才暖。水燒了，渴了喝。——張尋。”
    沒有華麗的辭藻。沒有深情的告白。隻有最樸實的關心。
    季歲歲靜靜地看著那行字。清冷的眸光裏，如同冰雪初融般的暖意，緩緩綻開。
    她不自覺地笑開來，但也隻是一瞬。
    隨即，她麵無表情地拿起紙條，走到燒得正旺的土炕邊。毫不猶豫地將那張帶著笨拙溫暖的紙條，丟進了熊熊燃燒的火焰之中。
    橘紅色的火舌瞬間卷了上來，貪婪地吞噬著紙張，發出細微的“嗶啵”聲，那行字跡在跳躍的火光中，迅速焦黑，化作一縷青煙消散。
    季歲歲重新走到桌邊，倒了一碗溫熱的水。小口小口地喝著。然後她走到炕邊，和衣躺在那鋪著褥子的土炕上。
    炕麵滾燙，源源不斷的熱度傳來，驅散著寒意，也暫時麻痹了心底那翻湧的恨意。
    她閉上眼，強迫自己入睡。養精蓄銳，為即將到來的血雨腥風。
    夜，深沉。
    屋外的風似乎小了些。
    季歲歲睡得並不安穩。那些冰冷的記憶如同毒蛇，纏繞著她的夢境。
    七嬸婆滾落石階時淒厲地尖叫，身下蔓延的刺目鮮血。父親臨終前的恨意，七叔公那張枯槁陰鷙的臉，季耀祖那雙充滿淫邪的眼睛。
    如同走馬燈般，在她混亂的夢境裏反複閃現，交織成一幅幅血腥的畫卷。
    喉嚨幹得如同火燒，她猛地從噩夢中驚醒。
    額頭上布滿細密的冷汗，心髒在胸腔裏狂跳不止，如同擂鼓。
    她掙紮著坐起身。黑暗中，摸索著下炕。摸到桌上的粗陶水壺。裏麵的水早已冷透。
    她皺了皺眉，也顧不上許多，拿起粗瓷碗，倒了半碗冷水，湊到唇邊。
    就在這時。
    “哢嗒。”
    極其輕微的聲音，從門口傳來。
    季歲歲一驚，借著窗外透進來的月光，她看到那根粗大的門栓，正在被什麽東西，從外麵一點一點地撬動著。
    “哢嗒，哢嗒。”
    那聲音，好似惡鬼的呼喚，一聲，一聲，叫囂著。
    來了。
    果然來了。
    她悄無聲息地後退，退到土炕邊緣，一隻手摸向枕頭下方。指尖觸碰到一個金屬質感的東西。
    是白天沈桃桃塞給她的哨子。
    那個王玉蘭研製出來，能召喚黑風報警的哨子。
    季歲歲的心狂跳到她幾乎不能呼吸，她死死攥著那枚冰冷的哨子，如同攥住了最後的救命稻草。
    再等等。
    她的雙眼鎖定著那根被緩緩撬動的門栓。
    “吱呀。”
    一聲輕微的摩擦聲。
    門栓被徹底撬開了，木門被推開了一條狹窄的縫隙。
    緊接著，一隻充滿淫邪和迫不及待的眼睛，突然貼在了那條狹窄的門縫上。