玄甲鐵騎簇擁著那輛承載著重傷英雄的馬車，緩緩駛入軍城。
    凱旋的號角並未吹響，取而代之的是籠罩全城的沉重肅穆。
    馬蹄踏在青石板上發出的嗒嗒聲，仿佛敲在每個人的心口。
    隊伍最前方，謝雲景端坐於墨麒麟之上，麵色沉凝如鐵，目光掃過迎接的人群，卻無半分喜色。
    他身後，親衛們小心翼翼地護衛著馬車，車內躺著因失血過多昏迷著的趙青，以及雖清醒卻傷痕累累的宋清遠。
    早一步返回軍城的張尋早已率領城中主要人員等候在城門內。當他看到馬車簾隙中透出的蒼白麵容，心猛地揪緊，他快步上前，“主子，趙青和宋狀元……”
    “趙青重傷未醒，清遠無大礙。”謝雲景言簡意賅，翻身下馬。
    這次的事情，讓謝雲景知道，軍城若是想活，就必須更強大，強大到能戰勝朝廷。
    否則，依附朝廷而活的阿史那，必將時刻騷擾，攪亂軍城百業待興的計劃。
    從這天開始，軍城的氣氛緊張起來，操練的號子聲每日響徹雲霄，城牆的加固工程日夜不停。
    而在這股備戰浪潮中，一支特殊的力量正式走到了台前，承擔起重任的胭脂軍。
    經過之前一役，再無人敢小覷這些女子。
    謝雲景正式下令，胭脂軍編入常備防務體係，負責特定區域的巡邏警戒及輔助防守。
    傷勢未愈但已能活動的趙青，被任命為總教習，負責訓練新兵。
    她在校場上的嚴格是出了名的，但因自身勇武和救回宋城主的壯舉，無人不服。
    她甚至根據女子特點，改進了近身格鬥的技巧。
    而真正的巡防重任，則落在了孫三娘肩上。她本就是斥候出身，經驗豐富，性情潑辣果斷。她親自挑選了數十名身手敏捷，膽大心細的胭脂軍隊員，組成數支偵察小隊，配備最好的馬匹和望遠鏡，日夜不停地活躍在軍城方圓五十裏的邊境線上。
    她們如同軍城延伸出去的最敏銳的觸角，監控著一切風吹草動。荒原、丘陵、河穀，到處都留下了她們巡邏的足跡。
    她們比男子更細心，更能發現被折斷的草枝和遠處不尋常的煙塵。
    同時，其他婦人也未閑著。在沈桃桃的調度下，她們輪流參與城牆值守，哨塔瞭望，物資搬運、甚至協助工匠加固工事。
    起初，一些守城老兵還頗有微詞，但很快便閉了嘴。
    因為這些女子值守時異常認真，從不偷懶打盹，眼力好，報警及時，而且……她們較真起來，比男人還凶。
    軍城的防務，因為胭脂軍的全麵參與，變得更加立體和嚴密。
    事實證明，這些準備都是有必要的。
    這日黃昏，孫三娘親自帶領的一支偵察小隊，在軍城西北方向的牧場外圍，發現了異常，草地上有新鮮的馬蹄印，數量不多，但方向詭秘，且刻意繞開了瞭望哨的視線。
    “有情況！”孫三娘立刻警覺，打了個手勢，小隊迅速散開，借助地形隱蔽偵查。
    很快，她們發現了更多痕跡，並遠遠看到了幾個鬼鬼祟祟的身影，正試圖靠近一片散放的羊群。
    “是狄戎狗！想偷羊！”一名隊員低聲道。
    孫三娘眼神一冷：“不止偷羊那麽簡單。看他們的動作，像是探路的。發信號，通知牧場戒備，並回報軍城。其他人，跟我來，咬住他們！”
    一支響箭帶著尖嘯升空。
    牧場方向的民兵看到信號，立刻吹響號角，驅趕羊群回圈，加強戒備。
    孫三娘則帶著小隊，如同幽靈般悄無聲息地尾隨在那股狄戎兵身後。
    她發現對方約有二十騎，行動敏捷，對地形頗為熟悉，顯然不是第一次來。
    “想跑？沒那麽容易。”孫三娘冷笑，她對這片地形的熟悉程度，遠超這些外來者。
    她迅速判斷出對方的撤退路線，果斷分兵，命令一隊人繼續尾隨牽製，自己則帶著另一隊人，抄近路趕往一處狹窄的河穀地帶設伏。
    “周瑩新改進的弩箭，正好拿他們試試手。”孫三娘一邊策馬狂奔，一邊對隊員們說道。
    隊員們眼中都閃爍著興奮與緊張的光芒。
    很快，她們提前趕到了預設伏擊點，一處河道轉彎的隘口，兩側是陡峭的土坡。
    孫三娘迅速布置，幾人上坡占據製高點，幾人藏在河岸灌木後，張弩以待。
    沒多久，那隊狄戎兵果然倉皇而來，顯然是被後麵的追兵趕到了這裏。
    他們毫無防備地衝入了河穀隘口。
    “放！”孫三娘一聲令下。
    “咻咻咻……”
    十數支弩箭從不同角度激射而出。
    周瑩改進的弩，力道更足，射程更遠，精準度更高。瞬間就有五六名狄戎兵慘叫著中箭落馬。
    “有埋伏！”
    “快撤！”
    狄戎兵驚慌失措，試圖後退，卻被後麵包抄上來的胭脂軍小隊用弓箭堵住。
    試圖向前衝，又被孫三娘等人的弩箭射回。
    孫三娘身先士卒，手持彎刀，從土坡上一躍而下，如同猛虎下山，直接衝入敵群。
    其他胭脂軍隊員也毫不畏懼，紛紛拔出兵器，與狄戎兵廝殺在一起。
    這些女子配合默契，身手靈活，且帶著一股保衛家園的狠勁。
    她們三人一組，互相掩護，專攻馬腿，或用弩箭近距離射擊，打得狄戎兵措手不及。
    孫三娘更是勇猛，刀法淩厲，接連砍翻兩名敵人。
    戰鬥很快結束。狄戎兵被射殺大半，剩餘幾人見突圍無望，隻得下馬投降。
    孫三娘令人捆了俘虜，清點戰場，己方僅兩人輕傷，大獲全勝。
    帶回軍城，經過張尋連夜審訊，俘虜交代，他們確是阿史那派出的騷擾部隊，目的就是破壞軍城的生產，試探軍城防務虛實。
    而他們的行動路線和軍城外圍布防的薄弱點，竟然是由榮城守將田德方提供的。
    謝雲景麵色冰寒：“田德方！好賊子！”
    此役，胭脂軍首戰告捷，以極小的代價全殲來犯之敵，並獲取了重要情報，贏得了全軍上下的一致讚譽。
    孫三娘及其麾下的胭脂軍，用實實在在的戰績證明了：巾幗不讓須眉。