沈父的老腿緊著跑，終於趕了過來，擠進人群後，除了“桃兒……桃兒……”反複地念叨著，其他的什麽都說不出來。
    何氏又氣又笑地拍打著他，沈父又忙著給何氏擦淚，沈桃桃看著這慌亂的一幕，卻覺得是世間最幸福的場景。
    緊接著，更多熟悉的麵孔湧了上來。
    “桃桃，”周瑩還是一身的鐵鏽味，臉上帶著欣慰的笑容，眼中卻閃著淚光，“我就知道，你一定會平安歸來。”
    “桃桃……”萬杏兒的手裏還抱著一隻懷孕的小狐狸，臉上滿是喜悅，“你可算回來了，你再不回來我就去京城找你……”
    季歲歲和南雨更是直接撲上來，一左一右抱住沈桃桃的胳膊，哭得稀裏嘩啦：“我們好想你啊。”
    還有竇娘子，許琛，阿衡，柳如芳……一張張關切激動的麵孔，將沈桃桃團團圍住。
    問候聲和笑聲交織在一起，匯成一股暖流，將她緊緊包裹。
    看著這一張張真摯的臉龐，感受著這毫無保留的關懷，沈桃桃的眼淚流得更凶了。
    在京城那段日子，雖然錦衣玉食，卻如履薄冰，每一步都要算計，每一句話都要斟酌。
    隻有在這裏，在北境，在這些人中間，她才能卸下所有防備，做回真正的沈桃桃。
    這裏沒有森嚴的等級，沒有虛偽的客套，隻有生死與共的戰友，血脈相連的親人，和淳樸善良的百姓。
    這裏的風是自由的，土地是堅實的，人心是滾燙的。
    “回來了……我回來了……”沈桃桃哽咽著，一遍遍重複著，向每一個關心她的人點頭致意。
    在眾人的簇擁下，沈桃桃一步步走向沈家。
    街道兩旁，擠滿了聞訊趕來的軍民，他們自發地歡呼著，揮舞著手臂，高喊著“沈姑娘”！許多老人和孩子都激動地抹著眼淚。
    這一刻，什麽攝政王，什麽皇後之位，什麽京城繁華，都被她拋到了九霄雲外。
    她隻想好好洗個熱水澡，吃一碗何氏做的熱湯麵，然後睡在自己熟悉的火炕上。
    回到家裏，何氏親自下廚，做了一大桌子沈桃桃愛吃的菜。
    飯桌上，眾人圍坐，七嘴八舌地詢問她這些日子的經曆。
    沈桃桃避重就輕，隻說自己墜崖後失憶，流落山村，後來恢複記憶便找了回來，絕口不提謝雲景和京城的波詭雲譎。
    大家見她不願多說，也體貼地不再追問，隻是不停地給她夾菜，讓她多吃點補補身子。
    夜幕降臨，送走了所有關切的人，沈桃桃獨自一人站在窗前，俯瞰著萬家燈火，如同繁星點點，溫暖而踏實。
    心中那片因逃離而生的空洞，漸漸被一種堅實的歸屬感所填滿。
    “回家了……”她輕聲呢喃。
    從今往後，她沈桃桃，隻屬於這片遼闊的北境天地。那些過往的糾葛，就讓它隨風散去吧。
    回到北境的沈桃桃，像一株終於回歸沃土的樹苗，迅速舒展開枝葉，煥發出蓬勃的生機。
    她沒有沉溺於離別的傷感，而是將所有的精力，都投入到了她最熱愛的事業上。
    換上便於行動的棉布衣衫，沈桃桃再次成為了那個心思活絡的沈姑娘。
    她召集了周瑩，季歲歲，阿衡等得力幹將，開始大刀闊斧地推行一係列新的舉措。
    這些舉措，帶著她來自現代思維的獨特印記，卻又巧妙地與北境的實際情況相結合。
    “要想富，先修路，多經商。”沈桃桃在議事廳裏，目光灼灼地和季歲歲他們說，“咱們北境，有上好的皮貨，藥材，山珍，瓷器，以前就是路太難走，商隊來得少，賣不上價錢。現在，咱們自己組織人手，把通往西域的主要商道拓寬夯實，設立官辦的驛站，提供食宿和保護，鼓勵商隊往來。”
    她成立了一個新的部門，“北境商貿司”，由精於算計的阿衡主要負責，軍城不同於其他地方，阿衡早已換回女裝，不僅沒受到歧視，大家反而更佩服這位神算子。
    商貿司不僅組織北境的特產外銷，還主動引進西域的香料和寶石。
    她鼓勵軍城內有手藝的人家開辦作坊，統一標準，打上“北境”的印記。
    “光賣原料不行，咱們得學會加工。”沈桃桃對著萬大叔和他手下的工匠說道，“皮子，不能光賣生皮，要鞣製好，做成皮襖，皮靴，皮帽。這些要是不懂，可以外包給春娘的作坊去做。”
    轉身又告訴南雨：“藥材，不能光賣草根，要請郎中研究，製成方便攜帶的藥丸，藥膏，這樣價錢能翻好幾倍，你可以和醫術高明的林半夏聯手賺這筆錢。”
    她還和南雨一起大力推廣農業改良。憑借模糊的記憶，她讓人試種耐寒高產的作物，改進農具，興修小型水利。雖然很多嚐試失敗了，但成功的經驗也在慢慢積累。
    軍城周邊的農田，收成一年好過一年。
    變化，幾乎是肉眼可見的。
    軍城的主街，車馬往來，絡繹不絕。
    街道兩旁，新開的店鋪如雨後春筍般冒了出來，皮貨店，藥材行，飯莊，客棧……甚至還有了一家專門售賣各地流行的話本子的小鋪子。
    多年前冬季難熬的百姓家裏，如今也能見到更多的糧食儲備，炕頭上鋪著厚實的新毛氈，孩子們碗裏多了油腥。
    因為商貿繁榮，稅收增加，軍餉和撫恤金也能按時足額發放，將士們士氣高昂。
    沈桃桃每天都很忙碌，不是在校場查看新兵訓練，就是在田間地頭察看作物長勢，或是在商貿司與阿衡核對賬目，又或是親自接待艾麗卡的大商隊洽談合作。
    她曬黑了些，卻更顯精神煥發，眼神明亮，充滿了幹勁。
    偶爾，有從中原回來的商隊首領，在匯報完生意後，會閑聊幾句京城的見聞。
    “沈姑娘，您是不知道，如今京城可大變樣了，攝政王殿下真是位明主，把之前那些苛捐雜稅都免了，貪官汙吏抓了一大批，老百姓總算能喘口氣了。”
    “是啊，聽說王爺每日勤政，事必躬親，還親自到民間體察疾苦呢，四海升平，真是難得的好光景。”
    每當聽到這些，沈桃桃正在翻看賬本的手，會微微停頓一下。
    她臉上不會有什麽特別的表情，隻是輕輕“嗯”一聲，或者淡淡說一句：“是麽，那很好。”
    然後，她會很快將話題引回北境的商貿上，仿佛那遠在千裏之外的京城，那個權傾天下的男人，與她再無瓜葛。
    隻有夜深人靜，她獨自一人望著南方星空的時候，眼底才會流露出一絲悵惘。
    她會想起那個千軍萬馬前將她護在身後的男人。
    但這份思念，如同深埋的種子，被她用繁忙的事務牢牢地壓在心底最深處，從不輕易觸碰，更不會讓任何人察覺。
    她的人生，已經翻開了新的一頁。
    北境，在她的帶領下，正以前所未有的速度，煥發著新的生機。而她沈桃桃，也在這片廣闊的天地間，找到了屬於自己的位置。