最終沈正澤還是拿了一顆梨子吃。
    清脆聲響在寂靜室內格外顯眼，冰涼果肉順著齒間蔓延，汁水清甜，裹著微酸漫過，像春日清晨山澗裏融化的雪水，帶著自然的鮮活。
    輕輕咀嚼便化作果泥，殘留著若有若無的梨香，餘味悠長。
    他怔了怔。
    這梨子他能吃出味道？
    “來人。”沈正澤喚道。
    外麵候著的小廝推門而入，見沈正澤坐在桌前，恭敬行禮。
    “大人。”
    “這些梨子是從哪兒來的？”
    小廝為難道：“這……小的也不甚清楚，沈管家隻吩咐小的去洗了梨子，不過小的看籃子上有桃源居字樣，大抵是從桃源居買回來的吧？”
    沈正澤咬了一口梨。
    小廝小心翼翼地看向他，“大人可還有其他吩咐？”
    “你去告訴管家，書房書案上有一份擬好的單子，單子上列出的人家送來的女子，全部放出府去。”
    小廝不敢擅自揣測他的心思，隻低頭應下，去轉告管家了。
    沈正澤吃完梨子，人清醒不少，反手探了探額頭，似乎沒那麽燙了，反倒是屋子裏的地龍，蒸的他開始冒汗。
    他撩起屏風上掛的披風，披在身上出門。
    天色漸暗，小廝見狀，趕忙提了燈在前麵引路。
    “大人，您要去何處？”
    “屋子裏太悶，隨便轉轉。”沈正澤隨口道。
    小廝便將他引到了後花園的湖邊。
    平日湖邊人就少，眼下木棧道上隻餘下點點宮燈，前麵空無一人。
    沈正澤發現湖邊有一條小船，再遠眺對麵，隱約能看到幾個人影。
    “對麵是哪裏？”
    “大人，對麵是清梨別院啊。”小廝提醒他，遲疑道：“您要去清梨別院嗎？咱們可以乘船過去，圍著湖竹林那邊有個小路也能過去，不過要繞遠些，路多。”
    沈正澤一聽清梨別院，便沒了想去的興致。
    他朝對岸瞥去一眼，正欲離開。
    不巧就是這一眼，讓他看到一個身影，十分眼熟。
    沈正澤定在原地。
    “對岸那個女子是誰？”他問小廝。
    “啊？”
    小廝瞪大眼睛看湖對岸那一個個螞蟻似的小點。
    老天爺。
    這誰能認出是誰來啊。
    他謹慎地思考幾秒，“小的從未去過別院，不清楚別院的人，不過這個時間想來正兒八經的主子都用過晚食睡下了，應當是丫鬟吧。”
    沈正澤仍是望著那邊。
    正當小廝忐忑的時候，他倏地開口：“走，去看看。”
    小廝就望著他走向湖邊那條小船，步履甚至比散步更急迫。
    “大人，您還病著呢，您小心些啊。”小廝連忙提著燈往船上跑，生怕沈正澤腦袋發熱沒站穩一跟頭栽進水裏。
    看沈正澤已經坐穩，小廝放下燈籠，拿起竹竿開始劃船。
    夜晚湖上漆黑一片，水濃的像墨，有點嚇人。
    小廝咬牙，閉著眼使勁往前劃。
    看不見就不怕了！
    沈正澤注視著對麵宮燈下映出的兩個女子，在梅花樹下不知做什麽。
    忽然，視線開始偏移，身下的小船劃過這一段，竟開始原地轉圈。
    沈正澤：“……”
    他咳了幾聲。
    小廝毫無反應。
    沈正澤皺起眉毛，站起身來，“不會劃船？我來！”
    再從湖麵上磨嘰下去，對岸人都走了。
    冬日最冷的時候，梅花卻開的正嬌豔。
    江茉手裏拎著籃子，帶宋嘉寧和鳶尾在花園湖邊摘梅花。
    “姐姐，咱們摘這些梅花幹什麽？”宋嘉寧沒摘過梅花，感覺薅起來還挺帶勁兒，樹枝一晃，就有好些紛紛落下。
    “我知道，姑娘肯定是又想做花茶了對不對？”鳶尾捧著一捧梅花散在籃子裏。
    這個她可是有經驗的。
    上回江茉做桂花茶，她就在旁邊。
    “梅花也能做茶嗎？”宋嘉寧眨眨眼。
    “猜錯了哦，這個梅花咱們不做茶。”江茉手裏拿著一支梅花晃了晃。
    鳶尾詫異，很快改口：“就算不是做梅花茶，也肯定是做其他點心吧？”
    花類又不能做菜，隻能是做成點心了，像桂花糕那樣，做出來有桂花香。
    江茉淡笑不語。
    宋嘉寧拉著她手撒嬌，嗓音很甜：“好姐姐，你告訴我們嘛~這些梅花到底是做什麽好吃的？”
    江茉被她搖來搖去，無奈道：“好了好了，告訴你們，不過這梅花做出來的你可不能吃，梅花我準備用來釀酒的。”
    近來食客來桃源居用飯，總是會問有沒有酒，和其他大酒樓比起來，桃源居沒有酒確實是一大劣勢。
    她打算自己釀一些有特色的酒出來。
    這些梅花就不錯，剛好派上用場。
    當下時代大多以濁酒為主，好些的酒肆也有清酒，不過價錢高一些。
    這些酒普遍酒精度數低，放在江茉眼裏，比起她自己釀的酒簡直差遠了。
    她準備釀梅花釀，清梨酒，山楂酒和白酒。
    一聽是釀酒，宋嘉寧就不感興趣了。
    她偷偷嚐過爹爹喝的酒，可難喝了。
    也不知道為什麽爹爹每次都喝的那麽開心。
    “姑娘還會釀酒，好厲害啊。”鳶尾一邊薅梅花一邊誇讚。
    釀酒這種手藝可不是隨便一個人就能掌握的，大都是家中世代相傳，輕易不會告訴外人。
    有這樣一份手藝在手，基本一輩子就不愁吃穿了。
    江茉看已經摘了好幾籃梅花，幾棵梅花樹被薅禿了，打算再摘一些就收手。
    宋嘉寧突然指著湖麵上說：“姐姐你看，那邊是不是有一條船？船上好像有人！”
    江茉心裏一咯噔，回頭看過去。
    別院的人輕易不往前院去，能從河對岸過來的隻能是前院的人了。
    她招呼鳶尾，“快快快，把燈都滅了！”
    鳶尾忙吹滅燈籠。
    江茉拎起裝滿梅花的籃子，匆匆掃過湖麵，隻看到一個漆黑的船影，撐船的身影十分高大，似乎披著披風，坐在船上的主子身型瘦小，仿佛營養不良。
    難道是那位知府大人？
    這……有點兒瘦啊。
    她收回視線，催促鳶尾和宋嘉寧，“走了走了，步子都輕著點。”
    三人腳連著腳溜走了。
    沈正澤上岸撲了個空，隻有那幾棵薅禿的梅花樹，還有樹底下一堆淩亂腳印等著他。
    “欸？人呢？”小廝拎著燈籠尋了一圈，“大人，沒人啊。”
    沈正澤看他一眼，沒說話。
    循著薅禿的梅樹走了幾步，搖頭笑了笑。
    “也許是我看錯了。”
    江茉怎麽會在這兒呢。
    定是自己生病燒壞了腦袋，眼跟著花了。
    他緩緩踱步走到湖邊亭子中，想坐下吹一會兒風，瞥到石桌上的棋盤，又是一怔，隨即神色正視起來。
    這個棋盤的殘局是宅院上一任主人留下的，可惜那個主人是貪官，被他懲治以後，他巡視宅院曾發現這個棋盤，隻是自己身居要事，不能在下棋這種風雅之事上耗費功夫，便沒管。
    時間一久就忘記了。
    沈正澤看著棋盤上放的幾顆圓潤小石子。
    不知什麽時候，這棋盤竟然被人……解開了？
    小廝打眼一看，驚訝道：“這棋盤是不是被解開了？”
    沈正澤回神，問道：“你懂下棋？”
    小廝紅著臉道：“小的不太懂。”
    他猜的。
    沈正澤輕輕挑眉，目光仍然在棋盤上，“你去給我取幾顆小石子來。”
    小廝應了聲，小跑到梅花樹下，特意挑了幾顆好看圓潤的石頭，交給沈正澤。
    沈正澤從剩下的棋局上又加了幾顆石子，直到自己滿意才收斂了神情，同小廝道：“走吧，回了。”
    江茉等人回到住處，將采摘回來的梅花攤開在竹匾上，仔細檢查每一朵，剔除那些顏色黯淡、有蟲蛀痕跡的花朵。
    釀酒的花一定要選最好的，這樣釀出來的酒才會有純粹的梅花香。
    挑完梅花，江茉將廚房之前買的糯米倒入大盆，清水浸泡。
    鳶尾一腦門問號。
    “姑娘不是要釀酒嗎？為何要泡這些米？”
    米不是用來做飯的嗎？
    難道是摘了一晚上梅花又餓了，想做點宵夜吃？
    這個她可以的！！
    江茉：“誰告訴你釀酒隻用梅花就可以了？”
    隻有梅花當然是不夠的。
    說到底，梅花隻是增添酒香而已，讓釀出的酒帶有梅花清香，度數也低，更適合後宅的夫人小姐們品嚐。
    “哦。”鳶尾不懂這些，但不妨礙她崇拜江茉。
    糯米要浸泡到用手輕輕一捏就能碎開的程度，這樣蒸出來才會軟硬適中。
    怕是要泡到明日清晨了。
    江茉把糯米放在灶上，從旁邊小柴房拎出幾個棕褐色的陶壇子。
    這些壇子從她穿來就一直放在廚房裏，很久沒人用了，裏麵倒是幹幹淨淨的，都是上一任主人留下的‘財產’，現在剛好幫她省下買酒壇的銀錢了。
    她和鳶尾反複刷洗這些壇子，又用滾燙熱水燙了好幾遍，確保壇內已經幹幹淨淨才去睡覺。
    第二日清晨起床，宋嘉寧還在睡。
    江茉輕著手腳下床，來到廚房看她心心念念惦記的糯米。
    糯米已經泡好了。
    趁著時間還早，她將糯米瀝幹水分，平鋪在蒸籠裏用旺火蒸熟。
    隨著蒸汽升騰，米香彌漫開來。
    蒸熟的糯米被倒在幹淨的竹匾上，江茉用木鏟輕輕翻動糯米，讓熱氣盡快散去。
    待糯米冷卻到合適溫度，江茉取來清洗好的壇子和風幹的梅花，梅花鋪在壇底，接著倒入糯米，再均勻撒上酒曲。
    鳶尾打著哈欠從房間出來，見廚房已經升起炊煙，伴隨著濃濃米香。
    她來到廚房一看，“姑娘起的這樣早？”
    “早點把酒釀完，一會兒還要去桃源居。”
    江茉伸了個懶腰，扭扭有點酸的脖子，然後低頭繼續撒酒曲。
    “我來幫您。”鳶尾走近了，看到江茉手裏的酒曲，納悶道：“這是什麽？”
    她們剛去碼頭擺攤子賣餛飩之前那一個多月，江茉經常在廚房搗鼓一些她不知道的東西，灶台上各種各樣的調味料都是那時候出現的。
    她到現在都沒認全那些料子。
    “這是酒曲，釀酒用的。”
    酒曲就像釀酒的引子，對酒至關重要。
    她手裏這些是用醫館買的辣蓼草做的酒曲，小小一塊。
    鳶尾看的目不轉睛。
    她從來沒有見過釀酒，這是第一回。
    姑娘那麽厲害，釀出的酒一定也非常好喝！！
    想到奶茶，她不禁問：“姑娘，您釀的酒也會喝奶茶一樣好喝嗎？”
    “當然不是，奶茶有奶茶的味道，酒有酒的味道，兩者不能相提並論。”
    江茉其實並不經常喝酒，隻會偶爾有雅興了來一兩杯嚐嚐，可奶茶不一樣。
    奶茶那是她的最愛！！
    哪個女孩子能抗拒甜甜的奶茶呢？！
    最後江茉在中間挖了個深深的酒窩，倒入適量清水，濕布封住壇口，再用麻繩緊緊紮好。
    “接下來，就交給時間慢慢醞釀了。”
    相比梅花釀，釀白酒的過程則更加繁瑣，天色不早了，江茉打算去桃源居再釀白酒和果酒。
    壇子也不夠用了，需要再買些壇子和米酒備用。
    一次多釀些，日後也省點功夫。
    彭師傅和銀鈴已經等很久了。
    左等右等見江茉不來，怕又發生上回那種事。
    眼見天光大亮，可算等到江茉三人。
    宋嘉寧揉著眼睛，手裏還拿著一支梅花。
    昨晚摘梅花有點累，她有些沒睡醒。
    “老板今兒又來晚了。”彭師傅一臉幽怨。
    江茉：“……我釀酒遲了一些。”
    “釀酒？”彭師傅幽怨之色一掃而空，又驚又喜，“您還會釀酒？”
    “會一些。”江茉從牆上取下掛著的圍裙圍上，“一會兒還要釀白酒，你可以在旁邊看著。”
    彭師傅一聽眼睛瞬間亮了，趕忙放下手中活計，湊到江茉身旁。
    “江老板都會釀什麽酒？”
    白酒是什麽酒，他怎得從未聽說呢？
    “不多，隻是隨便釀一些簡單的酒罷了。”江茉道。
    彭師傅有點失落，不過很快打起精神。
    江老板會這麽多，總不能十全十美樣樣精通吧。
    “釀酒是不是要很久才能開壇？”彭師傅迫不及待想知道自己什麽時候能喝到。
    “白酒比較久，大概要幾個月，梅花釀和果酒時間短一些，十多日就可以喝了。”
    “幾個月……”他咽了口口水。
    要知道，他也是個好酒之徒啊。
    天底下哪個男人不愛好酒呢。
    就是不知，江老板釀的酒和外麵酒肆賣的酒，哪個更好喝？