江州街心。
    康婆子帶著丫鬟，一臉愁緒地踏出千金閣。
    丫鬟抱著新做的狐毛披風，冷不丁就聽到康婆子歎了口氣。
    她輕聲詢問：“您似乎有心事？”
    康婆子沉默著沒說話，半晌才輕輕搖頭：“也不算是心事，就是愁得慌。”
    “夫人順利生了位小公子，最近一切都好，您愁什麽呢？”丫鬟不解地問。
    “你不在夫人院裏不知道，夫人是母子平安，但這已經過去五天了，一直沒有奶水，隻能請乳娘。”
    丫鬟一頭霧水：“請乳娘不好嗎？省下了夫人親自喂奶呀，有乳娘照顧小公子也省心省力。”
    丫鬟不知道康婆子為什麽會這樣愁。
    這是好事啊。
    “你懂什麽？”康婆子隻是漫不經心地說了一句。
    她從年輕時就跟在夫人身邊照顧，這麽久了，哪裏能不知道夫人是什麽性子？
    老爺房中有幾房妾室，每天爭來鬥去。夫人表麵笑著說都是自家姐妹，大方得很，實際心裏在意得很，時不時就把氣嘔在心裏，生怕被別人看出來。
    就算是那幾房也就罷了，可這次夫人給小公子找了兩位乳娘，老爺竟然看上了其中一位，私底下和那年輕貌美的乳娘搞在了一起。
    夫人知道後氣得不輕，原本身子就沒好利索，更是連飯都不想吃，遲遲沒有奶水。
    到處找大夫診脈，怎麽補都不見好。
    若是有奶水，也好找借口把那兩個乳娘都打發掉。
    丫鬟確實不懂，但她聽懂了夫人想要奶水親自喂小公子。
    前麵就是灑金橋，兩人路過橋上時，飄來一陣甜香。
    康婆子吸了吸鼻子：“什麽味道？聞著怪好聞的。”
    丫鬟仔細辨認了一下，眼睛一亮：“好像是乳香，奴婢小時候喝過羊乳，聞起來是差不多的。”
    順著香味往前看，就看到了桃源居的招牌，以及敞開的窗子和擺在窗前那些金黃漂亮的點心，香味是從桃源居飄出來的。
    “桃源居？”康婆子喃喃道。
    她聽說過這個名字，最近府上有很多小丫鬟經常議論桃源居，似乎是一家很好吃的飯館，隻是自己忙於瑣事無暇顧及，平日又不缺好吃的，就拋在了腦後。
    丫鬟看她沒有停腳的意思，腦子靈光一動：“康媽媽，既然有羊乳，不如我們買些羊乳回去給夫人喝喝試試？都說吃什麽補什麽，說不定就有用呢。”
    康婆子一聽，臉色都黑了：“膻味那麽重，怎麽能給夫人喝呢？”
    夫人是個挑嘴的，讓她喝這些東西，定然是喝不下去的。
    不過眼下也實在沒有辦法了，康婆子停在原地幾秒，最後咬咬牙說：“也有道理，就去試試吧。”
    兩人來到窗前，青柑連忙接待，跟她們介紹了三種奶茶。
    康婆子一聽這是茶水，遲疑了一下，問道：“這不是羊乳嗎？”
    青柑搖搖頭：“不是，這是牛乳和茶水做的飲子，叫奶茶。”
    “奶茶？”
    這種飲子簡直聞所未聞見所未見。
    夫人正在坐月子，康婆子可不敢給她隨便亂吃些東西：“奶茶，坐月子的婦人能喝嗎？”
    青柑被問住了：“您稍等一下，我喊我們老板過來。”
    她將江茉喚了過來。
    江茉聽到康婆子的問題，沉吟道：“剛生產過的婦人最好不要喝，吃些清淡下奶水的食物最好。”
    若是純牛乳也沒什麽，但她的奶茶裏不止有牛乳。
    康婆子心頭剛升起的希望就這麽破滅了，苦笑著說：“罷了罷了，我再去想想其他法子吧。我們夫人沒有奶水，本想著羊乳都是乳，能不能下奶。”
    “沒奶水？”江茉一愣，“可請大夫瞧過了？”
    “請大夫看過了，一切都沒有問題，不知道為什麽就是沒有下奶。”
    “平日多吃些下奶的食物食補一下，豬蹄就很不錯的，下奶很管用，您回去試試。”江茉建議道。
    “豬蹄？”康婆子目光懷疑，“豬蹄那種玩意兒真的能下奶嗎？沒聽說啊。”
    豬下水味道那麽重，他們夫人從小也是嬌養起來的，什麽時候吃過那些？
    “不成不成。”她連連搖頭。
    若是買那些東西回去，廚房會不會做不說，夫人定然也是要生氣的。
    江茉看她不相信，也沒有多勸，畢竟該說的已經說了，相不相信就是她們的事情了。
    見兩人沒有什麽別的問題，她轉身正要離開。
    康婆子突然又喊住她：“你說的那個豬蹄，你們桃源居可有做好的菜品？”
    江茉聞言轉過身來：“我們這裏確實能做，今日剛好買了幾個豬蹄。您若是想要下奶的菜品，我現在可以給您燉上，您回去試一下。”
    康婆子也是死馬當活馬醫了，歎了口氣說：“那麻煩您了。”
    江茉笑道：“二位進來等吧。”
    康婆子帶著丫鬟走進去。
    從外麵看這個飯館其貌不揚，沒想到裏麵的食客不少，三三兩兩地坐著，半個大堂都滿了。
    銀鈴給她們二人上了茶水，見她們不準備點菜，便去忙碌自己的事情了。
    康婆子坐在桃源居靠窗的位置，指尖摩挲著茶杯邊緣。
    淡淡的花香湧入鼻尖，她驚訝極了，多看了花茶幾眼。
    這個茶聞起來真香，夫人一定喜歡。
    窗外的灑金橋上車馬往來，小販的吆喝聲混著風裏的甜香飄進來，康婆子心裏像壓著塊冷石頭，半點輕快不起來。
    丫鬟捧著站在一旁，見她眉頭擰得緊，小聲勸道：“康媽媽別急，既然老板說能做，說不定真管用呢。”
    康婆子瞥了她一眼，沒接話。
    府裏的事哪是一句管用就能了結的？
    夫人這幾日躺在床上，眼眶都是青的，見了誰都淡淡的，連小公子哭都懶得抬眼皮。
    老爺倒是來過兩回，嘴上說著身子要緊，眼神卻總往那兩個乳娘房裏瞟。
    尤其是那個姓柳的乳娘，生得一副水盈盈的模樣，喂孩子時故意把領口敞得鬆鬆的，康婆子前日撞見她端著空碗從老爺書房出來，鬢角的花都歪了，當時就氣得差點掀了手裏的藥碗。
    “康媽媽，您看這店裏的布置，瞧著真好。”丫鬟拉了拉她的衣袖。
    康婆子隨意抬頭。
    桃源居雖小，卻收拾得極雅致。
    牆上掛著幾幅水墨蘭草，桌案是打磨光滑的紅木，隻是看起來有點舊了，勝在幹淨整齊。
    最奇的是靠窗的架子上擺著個青瓷花瓶，裏麵插著大把新鮮的梅花，開得熱熱鬧鬧，花瓣上還沾著細水珠，看著就喜人。
    老板是個懂生活的妙人兒，隻是不知為何戴著麵紗，不以真麵目示人。
    江茉係著青布圍裙從後院出來，手裏拎著個竹籃，裏麵裝著剛收拾好的豬蹄。
    她走到灶台邊，先將豬蹄放進溫水裏，撒了把細鹽輕輕揉搓，鹽粒能吸走表皮的雜質，比直接焯水更幹淨。
    等表皮泛出白沫，撈起豬蹄用清水衝淨，用刀仔細剔去邊緣的油皮，隻留下肥瘦均勻的部分，剁成寸許見方的塊。
    水沒過豬蹄，丟進塊拍碎的薑，倒上小半碗黃酒，大火燒開後撇去浮沫。
    等湯麵清亮了把火調小，蓋上砂鍋蓋，隻留一道細縫讓熱氣慢慢煨著。
    提前泡了三個時辰的黃豆胖乎乎的，江茉抓了一把放在手心，挑出幾粒發皺的，剩下的放進清水裏淘洗兩遍。
    等砂鍋裏的豬蹄燉得能用筷子戳出淺痕，加入黃豆，再從陶罐裏撚一塊陳皮，溫水泡軟後撕成細條放進去。
    陳皮帶著清苦的香氣，最能中和肉膩。
    最後江茉取了顆蜜棗，去核後切成小塊丟進湯裏，蓋上蓋子繼續燉，這次連縫隙都蓋嚴了，隻讓湯汁在裏麵咕嘟著，把所有味道都熬進肉裏。
    一個時辰後。
    江茉掀開鍋蓋，醇厚的香氣立刻漫了開來。
    不是濃重的肉腥，帶著點淡淡的甜，混著黃豆的清味，聞著就讓人胃裏發暖。
    她用筷子夾起一塊豬蹄，輕輕一抿，肉就從骨頭上滑下來，筋絡帶著點韌勁。
    湯汁熬得濃稠，在勺壁上掛著薄薄一層，呈漂亮的乳白色。
    “這是用黃豆燉的豬蹄。”
    江茉端著砂鍋放到康婆子桌上，用小銀勺舀了一勺湯，“我特意去了油皮，燉了兩個時辰，把油脂都燉出來了，隻留著濃湯。您聞聞，沒有腥氣吧？”
    康婆子湊過去嗅了嗅，還真沒聞到預想中的油膩味。
    砂鍋裏的豬蹄燉得酥爛，輕輕一碰就顫巍巍的，湯汁裏的黃豆吸足了肉香，飽滿得像是要裂開，漂在湯裏格外喜人。
    她心裏微動，卻還是皺著眉：“我們夫人素來不愛吃這些葷腥，怕是……”
    其實她怕夫人看到是豬蹄，不愛吃。
    “您放心，”江茉遞過一小碗，“我加了點陳皮去味，又放了顆蜜棗提甜。坐月子的婦人講究溫補，這湯裏沒放蔥薑，隻加了點黃酒去腥，您回去熱一熱給夫人試試，若是不愛吃豬蹄，單喝湯也行。”
    丫鬟在一旁看得直咽口水，小聲說：“聞著就好吃，夫人說不定會喜歡呢。”
    真香啊。
    沒想到豬蹄也能這樣燉，雖說沒什麽肉可吃，但太香了吧！
    康婆子瞪她一眼，還是讓她接過砂鍋。
    從袖袋裏摸出塊碎銀子，江茉也不推辭，接過來隨手放在櫃台上，又用紙包了兩塊蛋撻：“這個給二位送兩個嚐嚐，配茶吃正好。”
    “謝謝江老板。”康婆子客氣道謝。
    回去路上，丫鬟抱著砂鍋小心翼翼，又怕灑出來又怕天太涼冷掉。
    康婆子走得急，心裏盤算著怎麽勸夫人喝這湯。
    剛到夫人院門口，就見柳乳娘端著個空碗出來，臉上紅撲撲的，看見康婆子，慌忙低下頭想走。
    “站住。”康婆子沉聲喝道，“夫人剛醒，正要喝湯，你往哪去？”
    柳乳娘支支吾吾：“老爺……老爺讓我去廚房拿些點心。”
    康婆子冷笑一聲，眼尖地看見她袖口沾著塊糕點碎屑，正是老爺前日從外麵帶回來的芙蓉糕。
    “夫人院裏什麽點心沒有，用得著你跑一趟？”康婆子上前一步，聲音壓得低，“我勸你安分些，別以為攀上高枝就能忘了本分，真把夫人惹急了，有你好果子吃。”
    柳乳娘嚇得臉都白了，喏喏地應著，幾乎是跑著離開的。
    進了內室，就見自家夫人斜靠在軟枕上，臉色蒼白得像張紙。
    小公子在旁邊的搖籃裏睡著，眉頭卻皺著，像是睡得不安穩。
    康婆子走上前，輕聲道：“夫人，奴婢給您帶了點湯來，您嚐嚐？”
    宋元歆眼皮都沒抬：“又是廚房燉的雞湯？拿走吧。”
    “不是的夫人，”康婆子忙揭開砂鍋蓋子，“這是桃源居做的黃豆燉豬蹄，味道聞著香得很，您就嚐一口？”
    “桃源居？”宋元歆總算動了動，“就是那些小丫鬟整天念叨的飯館？”
    院中幾個小丫鬟經常嘀嘀咕咕說什麽糖葫蘆，桃源的小餛飩，她聽到好幾次了，隻是自己懷有身孕什麽都吃不得。
    “正是，”康婆子舀了碗湯遞到她嘴邊，“那老板說這湯能下奶，您就試試，若是實在不愛吃，咱們就不喝了，好不好？”
    夫人看著那乳白色的湯，又看了看搖籃裏的孩子，終究是張了嘴。
    康婆子一喜，連忙喂過去。
    湯一入口，宋元歆就是一怔。
    沒有預想中的油膩，帶著點清甜，淡淡的味道讓她很是舒服。
    第二勺多了幾顆黃豆。
    黃豆的軟糯混著肉香，燉的爛爛的，順著喉嚨滑下去，一整日沒吃什麽東西的肚子開始餓起來。
    她沒說話，卻又微微張開了嘴。
    一碗湯下肚，趙元歆臉色似乎好看了些。
    康婆子心裏一喜，正要再盛，夫人卻擺擺手：“夠了，放著吧。”
    康婆子不敢多勸，把砂鍋放在桌上，又去看搖籃裏的小公子。
    小家夥不知什麽時候醒了，正睜著烏溜溜的眼睛看她，小嘴動了動，像是餓了。
    “要不要請乳娘來？”康婆子輕聲問。
    趙元歆沒說話，隻是盯著孩子看，手指無意識地摩挲著錦被。
    過了好一會兒，她才低聲道：“讓柳乳娘來。”
    康婆子心裏咯噔一下，還是應著去了。