這人麵色很白，身上穿著棕褐色綢緞做的衣裳，手中還抱著一個手爐，身後跟著一名仆從。
    看見桃源居終於開門了，他幾乎喜極而泣。
    “開門了，終於開門了！”
    李公公那叫一個激動啊，他已經在這裏等了整整半個月，每日都來看，生怕錯過了江茉。
    隻是他運氣不太好，桃源居雖然在修繕，每次他過來都是江茉剛離開或者還沒來的時候，怎麽也等不到。
    今日老天爺可算是眷顧他一回了，等他回到京城一定燒香拜拜佛。
    鳶尾看李公公有些眼熟，卻想不起什麽時候見過，眼神露出疑惑：“您是？”
    “奴才是宋家人，我家小小姐名喚宋嘉寧。”
    李公公剛開一個頭，鳶尾便露出驚喜的表情：“原來是寧寧家的人啊，快請進請進。”
    她讓開道路，將李公公迎進去。
    “眼見過完年了，怎麽不見嘉寧跟你一起來呢？”
    李公公心中一凜，他是心裏希望小公主不要再離開皇宮了，不然他每日都要麵對陛下的冷氣，於是他委婉道：“我家小小姐不一定過來。”
    鳶尾愣了：“不來了啊？”
    畢竟在一起玩了這麽久，她心中有些失落。
    明明走的時候說好了會回來，怎麽就不來了呢？
    她很快打起精神，“那您過來是？”
    “我來是想找江老板再買些點心，我家小小姐很愛吃江老板做的糕點，非鬧著要呢。”
    李公公私下打量著剛修繕完的飯館。
    比之前大了不少，視野上就很開闊，兩邊都是打製的桌椅，用竹簾細心地隔開，另一側還有一條通往後院的小門，都用紅木包了邊，看起來雅致得很。
    空餘的牆麵上還掛了幾幅字畫，字是娟秀的簪花小楷，瞧著便賞心悅目，一眼就能看出定然是出自書法大家之手。
    日日跟在陛下身邊，李公公也接受了不少熏陶，認得很多書法家的字，看到這副絕美的字不禁出口誇讚：“好字！”
    鳶尾心裏頭聽著高興，開口說：“這是我們老板寫的，好看吧？”
    李公公微微吃驚：“是江老板寫的？”
    “那當然，不然我們去哪裏找這麽好的一副字？”
    放眼整個江州，都沒幾個人真正識字，更不要說能寫出這樣好看的字了。
    要她說，姑娘即便不開飯館，去街上靠賣字也能賺不少銀子呢。
    “誰來了？”
    江茉從後院走進來，手中還拿著一塊布，正擦拭手上的水珠，擦完隨手搭在旁邊的架子上。
    鳶尾忙道：“姑娘，這位是宋家的人，說寧寧不回來了，想吃您的糕點，專程來買糕點的。”
    李公公臉上堆滿笑容。
    “是啊江老板，我家小小姐就非要吃您做的糕點，這不，我年前就從京城趕過來了，誰知您關門休沐，左等右等，好歹算是把您給等到了呀。”
    江茉聽了，動作一頓：“寧寧親口說她不回來了？可有書信帶給我？”
    李公公不知宋嘉寧有多麽重視江茉，惋惜地搖搖頭：“我們小小姐沒有書信帶給您。”
    江茉沉默片刻：“要糕點也簡單，你稍等片刻便是。”
    李公公可盼這一天太久了，連連點頭，目送江茉去了後院。
    不多時，一陣烘培的甜香從後院飄出，彌漫了整個大堂。
    李公公狠狠吸了口氣，又想起之前在桃源居吃的那頓飯。
    麻婆豆腐，小酥肉，他忍不住口齒生津，咕嚕咽了口口水，眼巴巴抬頭看著後院方向。
    雖說還未到正月十六，不知自己開口提，江老板會不會格外給他做一頓飯？
    這樣想了，在江茉拎著兩個幾個食盒出來時李公公也確實問了。
    不料江茉神色為難，“怕是要讓您失望了，眼下桃源居沒有什麽青菜也沒有肉。”
    李公公臉上的期待肉眼可見地黯淡下去。
    他語氣都有些勉強了，“既然如此，那就算了，這些糕點多少銀子，我結給你。”
    正要拿錢袋，卻被江茉攔住了。
    “我與寧寧相識一場，還算投緣，這些糕點不值什麽錢，全當我送給她的。”
    她堅持如此，李公公便不再勉強。
    “我今日立即啟程回京，江老板有緣再會。”
    江茉頷首，“一路順利。”
    李公公拎著幾個食盒片刻不敢停歇地往京城趕，生怕這些糕點不耐放路上壞掉。
    而皇宮門口已經開始上演依依惜別。
    皇帝萬分不舍送自己的小女兒上馬車。
    “你說說你，皇宮哪裏不好了，你非要去江州，江州有什麽好啊，有宮裏住著舒服嗎，有這麽多人陪你玩嗎，有父皇嗎？”
    宋嘉寧板著小臉。
    她已經半個月沒有吃到姐姐做的飯了。
    宮中的飯食精美歸精美，就是沒有那麽香，沒有那麽好吃。
    還有父皇說派人去江州給她買糕點買糖果，人去了半個月，也不知是不是還在，愣是沒有見人回來。
    有這個等的功夫，她自己出發早就到江州了。
    想到父皇終究是疼她的，宋嘉寧臉色緩了緩，學著母妃安慰她那樣安慰父皇。
    “父皇不用擔心，我會照顧好自己的，等寧寧學會了怎麽做更多好吃的，回來第一個做給父皇吃。”
    皇帝感動的不行。
    他的小寶貝還是第一個想著他的，不枉他這樣疼她。
    “那你路上千萬別委屈自己。”皇帝摸了摸她的小腦袋。
    他實在不知道女兒怎麽想的，不樂意呆在宮裏就算了，他說派禦林軍一路護送她過去，她也不願意，甚至不想暴露公主的身份，就這樣拿著個小包袱和銀票，身邊跟著宋硯。
    他放心不下，想讓貴妃派青禾跟著，宋嘉寧也不願意，非說自己就很好，多了人反而不自在。
    皇帝就納悶了。
    宋嘉寧從小就是被伺候著長大的，怎麽回了一趟外祖家就不愛讓人跟著了呢。
    “父皇放心。”宋嘉寧沉住氣安撫他。
    見皇帝還是不肯撒手，她終於將求救的目光投向皇帝身後的母妃。
    謝靈雪：“……”
    她蹙著眉毛，走上前把皇帝從馬車跟前擠開，幫宋嘉寧捋了額角被摸亂的發絲，又在女兒額頭上親了一口。
    “走吧。”謝靈雪溫柔道。
    宋嘉寧直接鑽進馬車裏，宋硯甩起馬鞭抽在馬屁股上，馬兒嘶鳴一聲，撒開蹄子奔跑起來。
    “誒！”皇帝挽回的手還在半空停著，馬車已經給他揚了一堆飛起的灰塵。
    他扭頭，有些哀怨，“朕還有話要跟寧寧說呢。”
    謝靈雪微笑，“等寧寧回來再講吧。”
    皇帝欲言又止，盯著她看了好一會兒，終是沒忍住問出來：“你就這麽放心寧寧自己一個人？”
    寧寧不過才七歲，不在跟前他都放心不下。
    “臣妾七歲的時候，爹爹都把臣妾自己放在書院讀書了，讓寧寧自己在外麵曆練一番也是好的。”謝靈雪不以為意。
    “這麽小的孩子，曆練什麽。”皇帝負手而立，對貴妃的教養方式頗有微詞。
    他七歲的時候，連皇宮大門都沒出去過，不是一樣好好的，書也讀了，道理也明白了。
    他親自教導女兒，能讓女兒少走好幾年彎路呢，不比她自己在外頭碰壁強多了？
    “陛下的意思是，臣妾父親教養臣妾的方式錯了？”
    皇帝深吸一口氣，“朕不是那個意思。”
    謝靈雪就笑笑，不說話。
    兩人正要回宮，宮門處忽然又行駛來一架馬車，快馬飛奔到他們麵前，小廝勒緊韁繩。
    李公公從車上跳了下來，正要往宮門處跑，迎麵就對上一身威嚴的皇帝。
    他嚇了一跳，撲通一聲跪下行禮。
    “陛下，奴才回來了。”
    皇帝：“……”
    他真是服了。
    女兒不走他不回，女兒前腳走他後腳就回來了。
    現在回來有什麽用，人都不在皇宮了。
    皇帝冷冷瞥他一眼，甩袖大步流星地離開。
    李公公遲遲沒聽見皇帝讓自己起身，不明所以地抬眸，隻對上貴妃淡淡的眼神。
    旁邊伺候的宮人都低垂著頭不敢看他，等皇帝和貴妃走了之後，青禾才落後下來，將李公公從地上扶起來。
    “你這回來的也太慢了，公主都走了。”
    李公公：“？？？”
    公主走了？
    公主去哪兒了？
    他一臉茫然。
    好像自己走了半個月就發生了很多他不知道的事情。
    “公主去江州了。”青禾歎了口氣，“我看陛下心情不太好，你在跟前伺候著小心些。”
    李公公：“！！！”
    公主又去江州了？
    他眼前一黑。
    自己豈不是白白等了半個月。
    幾個小宮女從馬車中拿出那些食盒，靜靜等候在一旁。
    “李公公，青禾姐姐，這些糕點……”
    李公公沉痛道：“你們隨便分一分吧。”
    既然公主已經不在皇宮了，這些民間的糕點便沒了用處，陛下和貴妃娘娘自然有禦膳房伺候著。
    這兩位主可不像小公主那般挑嘴。
    幾個小宮女麵麵相覷，正不知道該拿這些糕點怎麽辦的時候，宮門內小太監匆匆跑了出來。
    “李公公，您帶回來的糕點呢？”
    李公公怔愣，“在這兒呢，怎麽了？”
    “陛下要嚐嚐。”小太監瞧見那幾個宮女手裏的糕點，眼神一亮，直接就跑過去拿。
    “啊？”李公公一時沒反應過來。
    陛下可是向來不愛吃糕點這些東西的啊。
    他還沒想到說什麽，宮門又跑出一個宮女，青禾一眼就認出是伺候在貴妃娘娘身邊的人。
    宮女屈膝，“青禾姐姐，娘娘說想吃李公公帶回來的糕點，讓全送她那邊去，一塊也不許分給旁人。”
    青禾：“……”
    就這麽巧？
    陛下和娘娘都想吃？
    她閉了閉眼，腦海中冷不丁就竄出那日在桃源居吃到的羊蠍子。
    那叫一個入味兒那叫一個香！
    其實她是有點羨慕宋硯的，能跟在小公主身邊，豈不是日日都能吃到如此美食？
    青禾朝拎著食盒的宮女揮手，“走吧，跟我回娘娘宮中。”
    李公公眼疾手快將人攔下。
    “等會兒，陛下也想吃，總得分上一些給陛下吧。”
    哪有全讓貴妃娘娘獨吞的道理？
    青禾不卑不亢，“娘娘說了，一塊也不許分給旁人。”
    她加重了後半句話。
    李公公：“……”
    他硬著頭皮，“不行，反正娘娘也不知道買了多少，我要回陛下身邊，你總得讓我有所交代吧。”
    哪怕是一盒也行啊。
    青禾往左他也往左，青禾往右他往右。
    最後沒辦法，青禾分了一盒糕點和糖罐給李公公。
    李公公放下心來。
    自己總算跟陛下有所交代了。
    拎著糕點來到禦書房，皇帝正拿著朱筆批折子。
    聽見動靜眼都不抬，“放下吧。”
    李公公把糕點放下，又跪下請罪。
    “陛下，是奴才來晚了，才讓小公主走掉，您罰奴才吧。”
    皇帝漫不經心，“江州一去一回不過四日，你為何去了十幾日？”
    “桃源居的江老板過年休沐，一直到正月十六才開門待客，奴才也是半路捉到人的。”
    還是走了小公主熟人的關係，不然也得和那些食客一樣被拒之門外。
    “你且說說，那位江老板如何？”皇帝繼續問。
    他倒是想聽聽，什麽樣的女子能把他眼界高的女兒迷成這樣，過個年人在皇宮，魂兒都飛到江州去了。
    李公公下意識道：“江老板十分貌美。”
    皇帝眯了眯眼。
    李公公：“她戴著麵紗，根據奴才打聽到的，她似乎麵有殘疾，不宜見人，但一手好廚藝，無人能比。”
    “好一個無人能比！”皇帝才不信。
    李公公聽出他語氣不屑，冷汗都快冒出來了，靈光一動。
    “這糕點也是江老板做的，陛下嚐嚐不就知道了？”
    皇帝讓他把糕點拿過來也是正有此意。
    “你千裏迢迢去一趟，就帶回來一盒？”
    “本還有很多的，趕巧了貴妃娘娘也想吃，還說一塊都不許分給旁人，這可是奴才從青禾手裏搶下來的。”李公公有點邀功的意思。
    皇帝一聽，伸出去的手就縮了回來。
    “貴妃說一塊都不許分出去，你還拿了一盒子過來？”
    這不是故意害朕嗎？