廚房的門剛推開，一股混著焦香的暖意就湧了出來。
    宋嘉寧下意識停住腳，盯著灶邊那個冒著細白熱氣的陶甕眨了眨眼。
    “鳶尾姐姐，這裏麵裝的是什麽呀？”
    她使勁嗅了嗅鼻子，是帶著點甜糯又裹著焦意的香氣，勾得她鼻尖不停動，連指尖都忍不住攥緊了衣角。
    許小寶比她更急，已經湊到陶甕邊，踮著腳往裏麵瞅，隻看見黑乎乎的薯皮，不由皺起眉。
    “這東西長得圓滾滾的，皮還是黑的，是新做的點心嗎？可看著不像糕餅啊，倒有點像……地裏長的蘿卜？”
    他伸手想碰，又被熱氣燙得縮回手，一臉疑惑。
    “蘿卜烤著也能吃？我娘說蘿卜隻能煮湯或者醃鹹菜啊。”
    而且蘿卜根本不是甜的，聞著味兒不對！
    鳶尾笑著掀開陶甕蓋子，用木筷夾出兩個外皮烤得開裂帶著焦痕的紅薯，放在幹淨的瓷盤裏。
    “這不是蘿卜，是紅薯，前幾日剛到貨呢，烤著吃超級好吃！咱們江州也是頭回見這東西。”
    “紅薯？”
    宋嘉寧湊上前，小心翼翼地用指尖碰了碰紅薯皮，燙得立刻縮回手，眼睛卻更亮了。
    “是長在土裏的嗎？怎麽聞著比蛋撻還甜？”
    她看著紅薯表麵裂開的縫隙裏露出的橙紅果肉，納悶極了。
    這顏色也好奇怪，像熟透的杏子肉，可杏子是水果，這個怎麽看著硬邦邦的？
    許小寶早就急得直搓手，伸著脖子盯著瓷盤裏的紅薯，咕嚕咽了口口水。
    “這東西能直接吃嗎？”
    他還從沒見過這樣直接烤著，外皮黑乎乎的東西，可那香味又實在勾人，讓他忍不住想咬一口試試。
    “當然可以啦。”鳶尾把紅薯遞到兩人手裏，叮囑道：“小心燙，先掰開來看看。”
    宋嘉寧捧著紅薯，指尖捏著兩頭輕輕一掰，橙紅的薯肉瞬間露出來，綿密如同揉碎的蜜糖，還冒著絲絲熱氣。
    她湊近聞了聞，甜香混著焦香直往心裏鑽。
    宋嘉寧：“！！！”
    她不由瞪大了眼睛：“原來裏麵是這樣的！這顏色也太好看了吧，比胭脂還豔！”
    聞起來也勾人！
    嗚嗚嗚怎麽辦。
    江姐姐做的美食總是勾引她！
    以後她離不開江姐姐了可如何是好？
    許小寶也跟著掰開自己的紅薯，試探著咬了一小口，瞬間瞪圓眼睛。
    嘴裏的薯肉又軟又糯，甜意順著舌尖漫開，一點都不齁，末尾還帶著點焦香，跟點心是不一樣的兩種感覺。
    尊嘟超好吃欸！！
    許小寶一邊哈著氣降溫，一邊飛快地嚼著，“比糖糕甜，還比米糕軟！我娘要是見了，肯定也愛吃！”
    就像糖葫蘆一樣，表麵總凶他花銀錢多，實際上自己也偷偷在心裏惦記著呢。
    凶歸凶，每回都多買一根給她自己吃。
    宋嘉寧咬了一口，薯肉入口即化，暖意在喉嚨裏散開，連帶著趕路的冷意都沒了。
    她看著手裏的紅薯，好奇地問鳶尾：“姐姐，這紅薯是怎麽種出來的呀？為什麽京城從來沒有見過？以後還能再吃到嗎？”
    “這紅薯是老板從其他小國買的，趕巧了，正好碰到一個異邦商人，也算是機緣巧合吧。”
    這些紅薯素荷簡直功不可沒，自家姑娘連賞銀都備好了，隻等素荷回來就發給她。
    鳶尾笑著說道：“放心，隻要你們喜歡，往後廚房會常烤的，保準讓你們吃夠。”
    聽齊公子的意思，他們那兒是不缺紅薯，想要多少就有多少。
    隻是她雖然在後宅長大，卻也知道田裏的糧食要分季節收獲的，齊公子雖然這樣說，他也管不到紅薯什麽時候長得好什麽時候長得壞呀。
    所以要她說，抓住現在的機會吃個過癮才是最明智的！
    嘿嘿嘿。
    許小寶立刻拍手：“太好了！明天桃源居開門是不是？我明天還要來！”
    他還要帶著娘一起來！
    想到娘，許小寶忽然緊張起來。
    娘找不到自己等他回去又要凶他了。
    看到手裏沒吃完的紅薯，許小寶心中一動。
    “鳶尾姐姐，能不能給我拿個油紙，我把紅薯包起來！”
    “你不吃了嗎？為何要包起來？”鳶尾不解。
    “我偷偷跑出來忘記和娘說了，這紅薯這樣好吃，我把這半個帶回去，她吃了肯定就舍不得凶我了。”許小寶說。
    鳶尾：“……”
    “你快吃吧，我給你重新拿一個剛烤好的。”她叮囑道：“下次一定記得和你娘說一聲。”
    許小寶歡呼道：“謝謝鳶尾姐姐！”
    太好了！
    他正好才吃了兩口，沒吃夠呢！
    吃完紅薯，許小寶攥著包得嚴實的油紙包，一路小跑往碼頭趕，鞋底沾了泥也顧不上擦，心裏既盼著快點見到娘親，又怕晚了挨罵。
    油紙包裏的紅薯還帶著餘溫，透過紙皮暖著他的掌心，倒讓他少了幾分慌張。
    踏上自家那艘小貨船的跳板，就見許傳花正站在船邊踮著腳張望，鬢邊的銀釵隨著動作輕輕晃，臉上滿是急色。
    瞧見許小寶的身影，她先是鬆了口氣，隨即眉頭就豎了起來，聲音也拔高了些。
    “你跑哪兒去了？一早就不見人影，我還以為你掉江裏了！”
    天知道她現在是什麽心情。
    剛跟工人結完錢，一轉頭兒子就不知道跑哪兒去了，到處找都不見影子，再找不到人她就要報官去了。
    許小寶趕緊跑到她跟前，把油紙包往她手裏塞，仰著小臉討好地笑。
    “娘，我沒亂跑，我去桃源居了！給你帶了好東西！”
    他就是看見宋嘉寧走的急，忘了說一聲而已。
    嗚～
    許傳花沒好氣地瞪他一眼。
    手裏的油紙包觸手溫溫熱熱的，還能聞到裏麵飄出的甜香。
    她皺著眉打開紙包，看見裏麵半塊外皮焦黑、露著橙紅果肉的紅薯，愣了愣。
    “這是啥？黑不溜秋的，哪來的？”
    她活了二十多年，見過那麽多吃食，都沒聽說這樣的東西，既不像地裏的蘿卜，也不像什麽樹上的果子。
    “這是紅薯！江姐姐新弄來的，烤著吃可好吃了！”
    許小寶拉著她的衣角，催著她嚐，“娘你快咬一口，比米糕還甜還軟，我特意給你留的。”
    隻有他自己知道自己路上不斷被紅薯勾著多難熬。
    在桃源居吃的小小一個根本不夠。
    好幾次他都想放棄掙紮，把另一個也吃掉算了。
    左右回家挨一頓凶，反正不是第一回了。
    但是！
    他拚命忍住了。
    沒辦法，誰讓他是好寶寶！
    嘿嘿。
    許傳花半信半疑地捏起紅薯，指尖碰著焦脆的外皮，還帶著點燙。
    她湊到鼻尖聞了聞，那股甜糯的焦香直往心裏鑽，倒真比尋常點心好聞。
    剝掉皮咬下一小口，橙紅的薯肉在嘴裏抿開，口感柔軟綿密，尾調還帶著點烤透的焦香，一點都不膩人。
    甜滋滋的，不斷消解她心頭的火氣。
    許傳花瞪了許小寶一眼，嘴上卻軟了下來。
    “你這孩子，跑出去也不知道說一聲，我在船上急得打轉。”
    說著，又咬了一口紅薯，眼睛裏藏不住驚喜，“這紅薯倒真好吃，比鎮上賣的蜜餞還對味。”
    許小寶見她不生氣了，立刻眉開眼笑。
    “我也吃了一個呢！鳶尾姐姐說往後常烤，明天桃源居開門，聽外麵的百姓說明天去捧場，每人送一個紅薯呢！娘，我們明天也去吃吧！”
    “這倆也是江老板送你的？”
    許小寶不好意思地點頭。
    “江姐姐人好，娘你要是不好意思，那你多放一些銀子在江姐姐那邊，往後我再去直接從裏頭扣。”
    許傳花：###
    “下次再出去，必須跟我說一聲，聽見沒？”
    “知道啦！”許小寶嘟嘴，“那明天咱們去嗎？說不準桃源居又有新的吃食出來了呢！”
    這個紅薯隻吃一次怎麽夠嘛。
    從現在開始他正式宣布，除了糖葫蘆，紅薯就是他的新歡！
    許傳花：“明天再說。”
    吃吃吃，就知道吃！
    哎，明天到底去不去呢？
    她也想吃啊。
    正月十六，天剛亮桃源居門口就熱鬧起來。
    原本清淨的石板路上，漸漸擠滿了人，有挎著菜籃的婦人，牽著孩子的漢子，還有穿著長衫的讀書人，三三兩兩地聚在門口，踮著腳往飯館瞅。
    “聽說今日開門有新吃食，還送烤紅薯呢！”
    “啊？啥是紅薯啊？”
    “你這都不知道？我昨兒就聽說了，紅薯是江老板從異邦弄來的稀罕物，好吃得很！”
    “騙人吧，好吃能不收銀子白送你啊？”
    議論聲裏，有人伸手摸了摸門旁掛著的新紅燈籠。
    燈籠上桃源居三個簪花小楷透著雅致，連帶著排隊的人都多了幾分期待。
    時辰一到，鳶尾剛拉開大門，人群就往前湧了湧，又趕緊收住腳步。
    江茉係著青布圍裙，站在門檻內側，笑著拱手。
    “多謝各位街坊捧場，新年新氣象，今日開門，每位進店的客官，都能領一塊烤紅薯，新做的吃食也都在灶上了，大家慢慢選。”
    人群裏就響起一陣歡呼。
    許小寶拉著許傳花的手，擠在最前麵，踮著腳喊。
    “江姐姐！我們來啦！”
    江茉瞥見他，笑著點頭：“快進來，青柑鳶尾，給客人們安排位子。”
    青柑連忙點頭，手裏拿著捋出來的長長一條訂單。
    上麵都是之前訂過位置的食客，一個一個挨著念人。
    原本翻新後的大堂擺了十多張桌椅，除去訂了位置的客人還足有空餘。
    空氣中飄著烤紅薯的甜香、新蒸包子的麥香，還有炸物的酥香，混在一起，勾得人肚子直叫。
    “掌櫃的，來一籠小籠包！再要兩塊花生曲奇！”
    “我要那個蜂蜜小麻花，上次沒買到！”
    銀鈴穿梭在桌椅間，手裏的托盤疊得老高，卻半點不慌，笑著應承：“客官稍等，馬上就來！”
    許傳花找了個靠窗的位置坐下，剛接過鳶尾遞來的烤紅薯，就聽見鄰桌的婦人跟同伴感歎。
    “你看這紅薯，烤得外焦裏嫩，比我家蒸的糕甜多了！江老板真是會找好東西。”
    同伴咬著紅薯點頭，橙紅的薯肉沾在嘴角，也顧不上擦。
    “可不是嘛，我家娃剛才還說，以後天天想來吃！”
    許小寶早拿著紅薯跑到後廚門口，扒著門框往裏看。
    灶上的陶甕冒著熱氣，林素荷正忙著把烤好的紅薯放上盤子。
    旁邊的案子上，擺著剛出爐的小籠包，彭師傅忙忙碌碌的。
    不見宋嘉寧的影子。
    彭師傅無意間一瞥，瞅見他，不禁笑了笑。
    “在這看什麽呢？”
    “叔叔，寧寧在嗎？”
    “寧寧？在後院吧。”彭師傅剛才似乎看到宋嘉寧去後院了，估計圍著她那小燒窯搗鼓小餅幹。
    “哦。”許小寶有點失落。
    他畢竟是客人，總不能往人家後院跑。
    大堂裏的熱鬧還在繼續，不斷有人進來，領走烤紅薯，點上幾樣吃食。
    許傳花吃著手裏的紅薯，看著滿店的笑臉，一扭頭發現兒子垂頭喪氣地回來了。
    許小寶剛坐下，麵前就塞了個烤紅薯。
    “吃！”
    許傳花啊嗚咬了一口。
    幸好來了，這熱鬧勁兒，還有這好吃的紅薯，真沒白來。
    她抬頭看向後廚的方向，心裏暗忖：下次得早點來，不然怕是連座位都搶不到了。
    桃源居門口的隊伍還沒短下來，連別處的人都聽說了消息，特意繞過來湊個熱鬧。
    空氣中的香味飄得老遠，引得路過的人都忍不住停下腳步，探頭往飯館裏頭望。
    桃源居開門的熱鬧勁兒還沒過去，後廚裏又飄出一股新奇的香味。
    不是烤紅薯的甜糯，也不是包子的鮮香，而是帶著點衝勁兒的酸辣，有點刺鼻子，勾得大堂裏的客官都伸長脖子。
    “這是什麽味兒啊？聞著就開胃！”
    鄰桌的漢子放下手裏的紅薯，朝著後廚方向張望，“江老板又做新吃食了？”
    定然是的！
    “你進門沒見門口寫著嗎？有酸辣粉呢！”
    眾人一頭霧水。
    酸辣粉？酸辣粉是什麽東東？
    分開每個字都懂，合在一起怎麽就不懂了呢？
    許小寶豎起耳朵。
    “娘，酸辣粉是什麽？”
    許傳花微笑，“你當娘是百曉通？什麽都知道？”