沈正澤踏著沉沉夜色匆匆而來，玄色官袍沾了些夜露的濕氣。
    跨入府衙沒走幾步，便見韓悠倚在庭院的石榴樹下，手中搖著把青竹扇，正和兩名衙役說得熱鬧。
    他身影剛現，那兩名衙役像是被踩了尾巴的貓，話音戛然而止，對視一眼後一溜煙跑了個沒影。
    韓悠聞聲扭頭，見是他來，立馬收了扇子規規矩矩攏在身側，臉上堆起幾分機靈的笑。
    “沈大人，您可算來了！”
    沈正澤目光不動聲色地掃過庭院四角，廊下燈火昏黃，並未見到想見的人影。
    那雙素來清淡如寒潭的眸子，這才緩緩落回韓悠身上，劍眉微蹙，嗓音帶著幾分夜路奔波後的沙啞。
    “怎麽回事？”
    韓悠立馬收起笑意，臉上堆起憤憤不平的神色，往前湊了兩步道：“大人您是不知道！方才有人竟敢對桃源居的奶牛下毒！”
    他手不自覺攥緊了扇柄，“那奶牛多金貴啊！沒了它，做不成奶茶、做不成小蛋糕，連甜品、麵包、小餅幹和小麻花也都沒了，這不是要我的命嗎？其心可誅，大人您一定要嚴懲！”
    沈正澤：“……”
    他沉默片刻，語氣平靜無波：“把人帶過來。”
    “哎！”韓悠爽快應了一聲，扭頭正要往偏院走，門房那邊突然急匆匆跑進來，躬身稟道：“沈大人，顧家二公子求見！”
    這話一出，兩人皆是一怔。
    顧家二公子？
    顧天星？
    韓悠下意識回頭去看沈正澤，見他亦是眸色微動，臉上掠過一絲不易察覺的意外。
    這深更半夜的，好好的人不睡覺，跑到府衙來求見，怎麽看都透著幾分不對勁。
    “人現在在哪兒？”沈正澤問道。
    “在門口等著呢。”門房回道。
    沈正澤背過手，沉聲道：“告訴他，有要事明日再來，府衙夜間不待客。”
    門房麵露猶豫，囁嚅道：“可……顧二公子說，他是從沈府一路跟著您過來的。原本是要去您府邸拜會，還說有特別重要的事，不方便白天講。”
    沈正澤：“……”
    什麽事，竟不方便白天講？
    他自小在官場中耳濡目染，人心鬼蜮見得多了，心中早已門清。
    但顧家……
    沈正澤：“讓他進來。”
    府衙書房內，燭火燃得正穩，跳躍的光暈將案上堆疊的卷宗染成暖黃。
    沈正澤褪去沾著夜露的玄色官袍，換上一身墨色常服。
    烏發鬆鬆束在玉冠中，額前幾縷碎發隨著他的動作輕晃，抹去白日審案時的凜冽，多了幾分難得的鬆弛。
    他目光落在窗外沉沉的夜色裏，不知在思索著什麽。
    “大人，顧二公子到了。”
    門房輕手輕腳推開虛掩的木門，躬身稟道，聲音壓得極低，生怕驚擾了室內的靜謐。
    腳步聲輕緩從門外傳來，帶著幾分世家公子特有的從容。
    顧天星一身月白錦袍，衣料上繡著暗紋流雲，在燭光下顯得柔和。
    他身形挺拔，唇角帶著一抹恰到好處的溫和笑意，既不顯諂媚，也不失禮數。
    身後跟著的小廝捧著個描金食盒，腳步放得極輕。
    “表兄，深夜叨擾，還望海涵。”
    顧天星拱手行禮，腰彎得恰到好處，語氣恭敬又不失親近。
    他知道沈正澤性情清冷，素來不喜旁人深夜到訪，此番前來本就唐突，故而姿態放得極低。
    小廝將食盒輕輕放在一旁的矮幾上。
    顧天星示意他退下，才轉身看向沈正澤，臉上的笑意愈發溫和。
    “六夫人近日總念著表兄，知道你忙於公務難回京，心中難免惦記。這是六夫人親手做的棗泥糕，用的還是表兄小時候最愛的那片棗林裏的蜜棗，軟糯得很，不傷脾胃。”
    顧六夫人是沈正澤的親姨母。
    顧天星此番特意在離開京城前去找六夫人求了這盒糕點，便是算準了沈正澤念舊情，或許能對所求之事網開一麵。
    論起真實交情，他與沈正澤不過是逢年過節才見一麵的表親，遠不如口中喊得那般親近，隻是眼下為了盛家，實屬無奈之舉。
    沈正澤的目光落在食盒中碼得整整齊齊的棗泥糕上。
    糕點色澤瑩潤，透著淡淡的棗紅，還冒著一絲若有若無的熱氣。
    他眸色微不可察地柔了一瞬，仿佛透過這盒糕點，看到了幼時姨母在廚房忙碌的身影。
    但這柔軟隻持續了片刻，便被他掩去，重新恢複了慣常的清冷。
    “有勞姨母掛心，也辛苦你跑這一趟。”
    他語氣平淡，聽不出太多情緒，指尖卻輕輕叩了叩桌麵，發出篤篤的輕響，之後便不再言語。
    案上的燭火劈啪響了一聲，火星濺起，又迅速湮滅。
    顧天星站在原地，臉上的笑意僵了些許。
    他本以為沈正澤會問及自己深夜前來的緣由，或是至少會拿起一塊棗泥糕嚐嚐，可對方偏偏隻說了這麽一句，便陷入沉默，顯然是在刻意回避。
    他心中暗歎一聲，知道這位表兄向來油鹽不進，今日之事怕是難辦。
    事已至此，隻能硬著頭皮繼續。
    顧天星輕輕咳嗽了一聲，打破了室內的沉寂，臉上的笑意淡了些，多了幾分誠懇。
    “表兄，我今日深夜前來，實則是有一事相求。”
    他說著微微垂下眼眸，語氣帶著幾分不易察覺的急切，“是為盛伯父的事情。表兄能否看在往日京中相交的情分上，網開一麵，從輕發落？”
    沈正澤緩緩抬眸，視線落在顧天星臉上，素來清淡如寒潭的眸子此刻凝聚著不容置喙的威嚴，帶著千鈞之力。
    “律法麵前，無分情分。”
    他的聲音不高，卻字字清晰，帶著金石般的質感。
    “盛飛鴻罪有應得，按律處置並無不妥。此事，我不能徇私。”
    “表兄！”
    顧天星急了，往前湊了兩步。
    “盛家與顧家素有往來，盛伯父向來穩重，此次或許隻是一時糊塗罷了。”
    他雙手微微攥緊，“您隻需稍稍通融一下，減輕些刑罰，盛家與顧家定會對您感恩在心，日後但凡有能用得著的地方，必然在所不辭！”
    “沒有通融的餘地。”沈正澤打斷他，語氣冷了幾分。
    “為官當守本分，若因私廢公，如何對得起朝廷的信任，對得起百姓的期盼？”
    他指尖重重叩了叩案上的卷宗，“盛飛鴻之舉，藐視律法，若不嚴懲，何以儆效尤？此事休要再提。”
    顧天星臉色一白，還想再勸。
    他張了張嘴，正要組織語言繼續遊說，書房門突然被猛地推開，砰一聲撞在牆上，發出沉悶的聲響。
    “大人！下毒的歹人給您帶過來了！這貨嘴硬得很，還敢喊冤……”
    韓悠嗓門洪亮，驚雷般打破了室內的凝重。
    他拎著個五花大綁的黑衣人闖了進來，腳步急切，青竹扇還別在腰間，隨著動作晃來晃去。
    剛跨進門，目光掃過室內，才瞥見站在一旁的顧天星，動作猛地一頓，臉上怒氣瞬間斂了大半，嘿嘿笑了兩聲，語氣緩和了些。
    “顧二公子也在？倒是巧了，正好一起聽聽這歹人的醜事！”
    被他拎著的黑衣人踉蹌了一下，重重跪倒在地，膝蓋磕在青石板上，發出一聲悶響。
    那黑衣人穿著一身灰短打，外麵套了黑褂子，頭發淩亂，臉上沾著泥土和汙漬，雙手被粗麻繩緊緊捆著，手腕處已經勒出了紅痕。
    他抬眼看清坐在案後的沈正澤，頓時嚇得魂飛魄散，瞳孔驟縮，渾身不由自主發起抖來。
    他居然驚動了知府大人親自審問！
    知府大人的威名他早有耳聞，審案向來公正嚴明，對付惡人更是毫不手軟。
    黑衣人越想越怕，掙紮著往前爬了兩步，連連磕頭求饒。
    “大人饒命！小人是被冤枉的！”
    額頭磕在地上，不一會兒便紅腫起來，眼淚鼻涕也混在一起，順著臉頰往下淌，模樣狼狽至極。
    顧天星皺了皺眉，眼底閃過一絲不易察覺的厭惡。
    他素來愛潔，見不得這般汙穢狼狽的場麵，不動聲色地往後退了半步，拉開距離，沉默著站在一旁，目光落在黑衣人身上，帶著幾分探究和審視。
    他也好奇，是什麽人作案還被直接帶到了沈正澤麵前。
    沈正澤冷眼看著地上痛哭流涕的黑衣人，臉上沒有絲毫波瀾，仿佛眼前的一切都與他無關。
    他摩挲著大拇指的玉扳指，語氣平靜得沒有一絲起伏，卻帶著無形壓力。
    “冤枉？你倒是說說，哪裏冤枉？”
    黑衣人趴在青石板上，眼淚混著鼻涕糊了滿臉，聲音嘶啞地哭喊。
    “大人！真的冤枉啊！小人根本就沒給桃源居的奶牛下毒，是江茉冤枉我！”
    這話一出，書房內靜了一瞬。
    韓悠第一個炸了毛，上前一步指著黑衣人鼻子怒斥。
    “你胡說八道什麽！江老板心地善良，做生意向來公道，怎麽會平白無故冤枉你？我們可是有證人的！你被抓包還敢倒打一耙！”
    他腰間的青竹扇隨著動作甩了出來，扇麵啪地展開，又重重合上，滿眼都是怒氣。
    黑衣人被他吼得一哆嗦，依舊梗著脖子，眼神裏帶著幾分孤注一擲的瘋狂。
    “那江老板的奶牛生病，說不定是自己吃壞了東西，或是得了疫病，偏偏賴在我頭上！我隻是個窮苦人，平時也就找點活計糊口，怎麽敢做下毒這種掉腦袋的事？”
    他一邊說一邊磕頭，“大人明察！”
    沈正澤指尖摩挲玉扳指的動作未停，眸色沉了沉。
    “你說江老板冤枉你，她為何平白無故冤枉你？”
    “我……”黑衣人語塞，支支吾吾半天說不出話，隻能繼續哭嚎，“小人沒有證據，但小人真的沒做過！求大人相信我！”
    一旁的顧天星聽到“江茉”二字時，原本略帶不耐的神色就變了。
    他萬萬想不到，這個案子竟然和桃源居還有江茉扯上了關係！
    膽大包天的人敢給江姑娘的奶牛下毒？
    豈有此理！
    直接叉出去打一頓！！
    “表兄，”顧天星上前一步，語氣嚴肅。
    “這等汙蔑良善、顛倒黑白之徒，絕不能輕饒。江姑娘一介女子，苦心經營生意不易，如今被人這般栽贓，若是不查明真相、嚴懲惡人，豈不是讓好人寒心？”
    他素來看重名聲氣節，最見不得這種卑劣行徑，此刻一下忘了方才還在為盛飛鴻求情，一心隻想讓沈正澤嚴懲眼前這黑衣人。
    沈正澤抬眸漫不經心掃他一眼。
    顧天星神色凜然，不似作偽。
    韓悠嗅出點兒味兒來，慢慢靠近顧天星。
    “顧二公子也認識江老板？”
    咋一聽江老板，這麽激動呢？
    顧天星：“是，我心悅她。”
    韓悠一聲臥槽差點脫口而出。
    他趕緊扭頭看沈正澤。
    沈正澤隻是冷冷盯著地上跪著的人，寒氣更重。
    “你既無證據證明自己清白，又如何讓本大人相信你？韓悠，帶下去，讓李大虎審。”
    黑衣人渾身一僵，臉色慘白如紙。
    他哪裏經得起官府的刑具？
    一想到那些傳聞中令人聞風喪膽的刑罰，他抖得更厲害了，哭聲也弱了幾分，眼神裏多了幾分恐懼和猶豫。
    韓悠聞言，立馬應道：“得嘞！大人放心，保管讓他說實話！”
    說著便要彎腰去拎黑衣人。
    趕緊送過去！
    送完回來他要找顧二聽八卦！！
    “別！別用刑！”黑衣人急忙喊道，聲音帶著哭腔，“大人，我……我還有話說！”
    沈正澤抬手製止韓悠，吐出一個字：“說。”
    黑衣人咽了口唾沫，眼神閃爍，支支吾吾。
    “我……我確實去過桃源居，但我隻是路過，想找點東西吃，並沒有下毒啊！江老板的奶牛我連碰都沒碰過！”
    “路過？”韓悠嗤笑一聲，“不要胡攪蠻纏，江老板的奶牛不養在桃源居，你若不認我們取證也簡單，隻要去養奶牛的村子打聽有沒有見過你，誰見過，又幹了什麽，還有你收買乞丐盯梢桃源居，又怎麽說？”
    黑衣人被問得啞口無言，冷汗順著額頭往下淌，浸濕了額前的亂發。
    他去那村子根本沒設防，很多人都見過他長相，甚至那個斷腸草粉末，也是他從附近村子裏買來的。