秦宏遠站在空房中央，掌心殘留著刺痛，後背冷汗順著脊椎往下滑，黏膩的觸感讓他渾身發僵。
    房內隻擺著一張舊方桌和兩把木椅，光線昏暗，窗子縫隙透進的冷風卷著庭院裏的花香，半點驅散不了他心頭的惶恐。
    李大虎不耐煩地往椅子上一坐，木椅發出輕微的吱呀聲，他蹺起二郎腿，指尖敲了敲桌麵。
    “秦家主，別磨磨蹭蹭的，大人還等著回話呢，我也等著回去吃烤鴨。”
    說著還咂了咂嘴，眼底滿是對沒吃完的鴨腿的惦記。
    那副漫不經心的模樣，反倒讓秦宏遠更覺煎熬。
    他摸不透這侍衛的底細，怕自己稍有隱瞞，就被當場拆穿。
    秦宏遠咽了口唾沫，喉結滾動著，眼神在房內躲閃許久，才緩緩開口，聲音低得像蚊子哼。
    “李侍衛，此事……此事當真隻能告知沈大人一人，若是傳出去，我秦家顏麵盡失，小女的名節也毀於一旦了。”
    “大人讓我問清楚再回話，自然不會隨便外傳，”
    李大虎有點不高興。
    “你要是再不說，我可就直接回稟大人，說你拒不交代，到時候後果自負。”
    他作勢要起身，同時心裏又有一點兒奇怪。
    怎麽還和秦家的姑娘們扯上關係了？
    秦宏遠趕緊伸手攔住。
    “我說！我說！”
    他深吸一口氣，像是下定了莫大的決心，慢慢抬起頭，眼底滿是掙紮與無奈。
    李大虎：“……”
    他瞅著秦宏遠這麽一副表情，有點一言難盡。
    “你也不用這樣啊，沈大人又不是不講道理，隻要你什麽沒幹，他定然不會追究你的。”
    秦宏遠神情帶著幾分痛心疾首。
    “其實客院湯屋那邊的事，與我無關，是小女靜嫻自己的主意。”
    “啊？”李大虎眼底閃過一絲詫異，凝神聽著：“你女兒的主意？具體說說，她到底做了什麽，又為何要這麽做？”
    “小女……小女自上次偶然見過沈大人一麵後，便對大人心生愛慕，日夜惦記著大人。”
    秦宏遠垂著頭，聲音帶著刻意偽裝的愧疚。
    “我多次勸說她，大人身份尊貴，絕非她能高攀的，可她偏不聽，一心想要侍奉大人，哪怕隻是做個無名無分的侍妾也甘願。今日得知大人在韓府做客，更是鐵了心要找機會接近大人，還偷偷打聽出大人在客院湯屋休憩，便想著前去自薦枕席，盼著能得大人垂憐。”
    李大虎一副目瞪口呆的表情。
    不是。
    沈大人不近女色這事兒，秦家姑娘難道不知道嗎？怎麽還上趕著守活寡呢？
    自己一個人呆在後院，多寂寞啊。
    咋這麽想不開呢。
    秦宏遠重重歎了口氣，一副恨鐵不成鋼的模樣、
    “我發現她的心思後，已經拚盡全力阻攔，可她性子執拗，趁我不注意就偷偷溜去了客院，還找了韓府的丫鬟引路。我實在沒辦法，心裏又怕又急，怕她驚擾了大人，更怕此事傳出去，毀了她的名節，也讓大人蒙羞。”
    “後來我見壽宴上大人神色如常，以為此事就這麽過去了，小女應該是沒敢上前，或是被大人無意間打發走了。”
    秦宏遠繼續編著謊話，“可我心裏始終不安，怕此事有疏漏，便想著試探一下大人的態度，看看大人是否知曉此事，是不是生了氣。一時糊塗，就編了聽丫鬟議論的謊話，沒成想反倒被大人抓著不放，鬧到了如今這個地步。”
    他抬手抹了抹眼角，裝作痛心的模樣：“李侍衛，此事真的不怪我，都是小女一時糊塗，豬油蒙了心，才做出這般不知廉恥的事。我作為父親，管教不嚴，也有責任，可我真的沒想過要驚擾大人，更沒想過要算計大人啊！求你幫我求求情，跟沈大人好好說說，饒過小女這一次，她還年輕，若是此事傳出去，她這輩子就徹底毀了！”
    李大虎盯著他的神色，見他說得聲情並茂，眼底卻藏著一絲慌亂，心裏早已起了疑心。
    他在大人身邊多年，什麽樣的人沒見過，秦宏遠這副模樣，顯然是在撒謊，隻是他一時沒找到破綻，隻能繼續追問。
    “你說你女兒自己找的丫鬟引路，那丫鬟是誰？大人已經讓韓老爺找丫鬟對質，你要是如實說，或許大人還能看在你女兒年輕不懂事的份上，手下留情。”
    秦宏遠心裏一緊。
    李大虎果然問丫鬟的事，他定了定神道：“我知道那丫鬟是誰！她叫春桃，是韓府負責打理客院雜事的丫鬟。小女偷偷找到她，給了她一些銀子，讓她幫忙引路的，我也是事後才知曉此事，還狠狠訓斥了小女一頓，讓她以後再也不準做這種糊塗事。”
    他故意將責任都推到女兒身上，還提到了春桃，就是想讓李大虎相信他的話。
    畢竟春桃確實收了他的銀子，就算被找到，兩人對峙也能順著他的謊話圓下去。
    “這麽說，你從頭到尾都不知情，都是你女兒一人所為？”
    李大虎幾分質疑，“你作為父親，當真一點察覺都沒有？直到她溜去客院，你才知道？”
    秦宏遠篤定：“千真萬確！我要是早知道她會這樣做，定會好好管教她，絕不會讓她做出這種有損名節、驚擾大人的事！都是我疏忽了，才釀成今日的過錯，求李侍衛務必幫我向大人求情，饒過小女，也饒過我這失職的父親！”
    他假惺惺地哀求，竟想給李大虎跪下，被李大虎伸手攔住。
    “你別來這套，我可受不起。”
    李大虎十分不喜。
    不管真相到底如何，反正秦宏遠這人他是實在喜歡不起來。
    “你說的這些話，我會如實回稟大人，至於大人信不信，要不要饒你們父女，就看大人的意思了，我可做不了主。”
    大人心思縝密，絕不會輕易相信秦宏遠的片麵之詞，定會核實此事，自己根本不用操心。
    隻是眼下先將秦宏遠的說法帶回，再聽大人發落。
    秦宏遠臉色一白，道：“李侍衛，你在大人身邊做事，大人定然會聽你的幾分意見，你就幫我說說好話，我願意拿出秦家一部分家產孝敬大人，隻求大人別追究此事，別毀了小女的名節，也別遷怒於秦家！”
    他直接從懷裏掏出一張銀票，遞到李大虎麵前。
    “這是二千兩銀票，你先拿著，若是大人肯饒我們，我再補上剩下的。”