喜帳外麵坐著兩個女人。
    一個是新娘子的陪嫁屠嬤嬤，是個相貌身材幹幹癟癟的老太太；
    一個是索纏枝的貼身丫鬟小青梅，滿臉的膠原蛋白。
    一老一少兩個女人並肩坐在帳門口，小青梅的膝上橫了一口劍，屠嬤嬤則是兩手空空。
    這處喜帳駐紮在這片戈壁的最高處，從這裏可以俯瞰整個營地。
    遠處，幾頭野駱駝仍在啃噬著地平線。
    坡下麵的篝火把一道道的人影拓印在了戈壁灘上，猶如一幅古舊的羊皮畫。
    那些人正在用車板子拚湊棺材，叮叮當當的敲打聲隱隱傳來，襯得這夜愈發地寧靜了。
    小青梅眼波流轉，一臉的嬌憨靈動之相。
    她盤膝坐在地上，也不用手撐地也不挪動雙腿，就隻用屁股嘎悠著，向屠嬤嬤靠近了一些：“咳！屠嬤嬤，咱們姑娘……就這麽隨便找個男人……圓房啦？”
    屠嬤嬤淡然回答道：“不然呢？難道你想讓你家姑娘平白擔了個於家長媳的名份，從此再無出頭之日？”
    “那我當然不想啦，隻是……，這種事兒……，能成嗎？”
    “有什麽不能的？知道於家公子還沒有和纏枝姑娘圓房的，就隻有你我和楊燦三個人。隻要你不說，我不說，楊燦也不說，那麽纏枝姑娘一旦有了身孕……，那孩子當然就是於家的長房長孫。”
    青梅不放心地問道：“可是，如果少夫人懷了是個女娃兒呢？”
    屠嬤嬤冷聲道：“現在咱們哪還顧得上那許多，先讓她把孩子懷上再說。隻要她有了身孕，咱們就有了十個月的時間，十個月已經可以做很多事了。如果到時候她真生個女娃，咱們也有機會再來個‘偷龍轉鳳’。”
    小青梅糾結地道：“可那姓楊的是於公子的幕客，他會答應嗎？”
    屠嬤嬤不屑地道：“他若不答應，馬上就得死。答應了，就算他不相信我們對他的承諾，至少在他死前，還有一個絕色美人兒可以享用，在他死後，他的子嗣後人還有機會魚躍龍門。你說，他會不會答應呢？”
    小青梅認真地想了想，還沒有想出一個所以然，她就聽到了“答案”。
    答案是從喜帳裏傳出來的，那是一聲驚呼。
    “欸~~~”
    既驚，且怯，就像一位拈花的少女忽然被帶刺的花枝紮了手，驚呼中含著隱隱的痛。
    遠處，幾匹野駱駝仍然在月下徘徊，
    飄搖的篝火將人的影子拓印在戈壁上，
    叮叮當當拚湊棺材的聲音若有若無，
    畫麵是如此詭異，喜帳中卻漸有壓抑不住的呻吟聲傳了出來，似痛苦、似無奈，百轉千回。
    一個老婆子和一個妙齡少女，就這麽坐在喜帳外麵靜靜地聽著。
    淺吟低唱時，小青梅的耳朵會不自覺地豎起來。
    銀瓶乍破時，小青梅的身子就會嚇得陡然一顫。
    漸漸的，她的臉蛋兒越來越紅、越來越燙，熱得都快能攤煎餅了。
    雖說她還隻是一個未經人事的小姑娘，可她是索纏枝的陪房丫頭，出嫁前是陪著自家姑娘一起觀摩過“壓箱底兒”的。
    “壓箱底兒”是這個時代的女兒家出嫁前，娘家人專門拿出來向新娘子科普兩性知識的一種圖冊。
    此刻，那些圖冊上似懂非懂的畫麵仿佛都活了過來，在小青梅的腦子裏亂竄，把她的腦子都攪成了一團漿糊。
    大帳裏傳出的聲音，仿佛就是給這些活動的畫麵外掛的配音，完美地匹配著每一個“動作”。
    小青梅開始坐立不安起來，就像是有螞蟻在身上爬。
    忽然，她手軟腳軟地爬起身，臉紅紅地忸怩道：“屠嬤嬤，我……我去找口水喝。”
    小青梅說完就提著劍跑了，隻是，她的神態雖急，卻不自覺地夾緊了大腿，走成了內八字的模樣。
    屠嬤嬤依舊坐在那兒，滿是褶皺的臉上盡顯不屑，小丫頭，這就受不了啦？嘁！
    屠嬤嬤十二歲就被賣進索家，從一個粗使丫鬟做到小丫鬟，再一路做到大丫鬟、嬤嬤、管事嬤嬤，整整用了三十九年。
    如今年過半百的她，這一生中都不曾有過男人，一輩子不曾嫁過人。
    年輕的時候，聽嬤嬤們和大丫鬟們在一起講述主子床闈之間的趣事時，她也會聽的麵紅耳赤。夜深人靜的時候，還會對聽到的那些事心生向往。
    但是不知道從什麽時候開始，屠嬤嬤對於男女間的情事就隻覺無趣了，甚至本能地感到惡心。
    時至今日，她人生的唯一追求就隻有權力了。
    可是，在內宅裏頭，她的路已經走到頭了，已經升無可升，所以，她盯上了外務執事的位置。
    在一般的富紳員外家中，執事就是管事或者管家，區別隻是稱謂上的不同。但是在門閥巨室，執事和管事則是完全不同的兩種職務。
    隴上有八大門閥，八閥各自割據一方。這些門閥的外務執事，是替閥主經營地方，鎮守一方的“封疆大吏”，地方上的一切士農工商、諸行百業，俱都受其管轄。
    這種外務執事，其權柄地位絲毫不亞於中原帝國的一方節度，甚至尤有過之。因為隴上地區管理粗放，他們的權柄比那些帝國的大臣更大。
    外務執事，就是門閥的家臣，而屠嬤嬤哪怕是做到了管事嬤嬤的位置也隻是一個家奴，一字之差，天壤之別。
    屠嬤嬤現在想要的，就是跨越階級，成為金城閥索家的一個家臣。
    因此，她競爭到了這個前往於家做陪嫁嬤嬤的差使。
    “嗬嗬，纏枝那丫頭還真是好騙呢。”
    屠嬤嬤得意地想：“老身隻是一番言語，就唬住了她。不過，這也不算騙吧，畢竟此事若是成功，對她和她那一房也是真的大有好處。隻不過，最大的好處，還是屬於我屠嬤嬤的……
    想到得意處，屠嬤嬤臉上露出了愉悅的笑容。
    如今這個世界，中原大地以誓川江為界，南邊是陳國，北邊是穆國，兩大帝國分治天下。
    而隴上地區，則由八大門閥割據自治。
    八大門閥中實力最強大的是索氏、元氏和慕容氏，被稱為上三閥。
    實力弱一些的是宇文氏、李氏、獨孤氏、趙氏和於氏，被稱為下五閥。
    上三閥現在都有些靜極思動，他們都想一統八閥，建立一個新王朝，和中原兩大帝國鼎足而立。
    這時候，天水閥於氏就變得異常重要了。
    因為天水閥雖然在八閥之中排名居末，但於家所占據的地盤卻有“隴右糧倉”的美譽。
    因此，當於家向索家提出聯姻時，索家很幹脆地就答應了下來。
    大戶人家嫁女，陪嫁中必然會有管事嬤嬤。因為新娘子將來是要主理夫家“中饋”的，有個管事嬤嬤幫襯，她才能更快的掌握管理仆役、財務和禮儀、往來等家宅內務的能力。
    不過，索家派出的陪嫁嬤嬤，其真正任務卻是通過索纏枝這位長房少夫人控製於家長房，進而控製於家，最終把“隴右糧倉”掌握在索閥手中。
    這個過程可能需要很長的時間，但是對於謀國這種或許需要幾代人才能完成的大業來說，就一點也不算長了。
    然而，於承業的死打亂了索家的謀劃，屠嬤嬤想要憑此功勞晉身外務大執事的夢想也就此破滅了。
    幸好，情急之中被她想到了借種這個“起死回生”的計策，並且成功地說服了索纏枝。
    這個計劃一旦成功，索家的圖謀就可以繼續，而掌握了索纏枝秘密的她……
    聽著帳中傳出的“痛苦”呻吟聲，屠嬤嬤的笑容變得更加愉快了。