接下來的計劃就是埋伏了。鳴人有些無奈地做著準備。他們三人已經以最快的速度趕到了中央高塔附近，但這一路上竟然連一支其他小隊的影子都沒碰到。
    看來，想湊齊缺少的【地之書】，最終還是得靠守株待兔或者……偷襲了。
    就這樣，這位被忍界稱為“暗影”、令各大國聞風喪膽的【燼】組織首領，此刻正為了通過一場中忍考試而兢兢業業地策劃著埋伏戰術。
    “這邊草叢茂密，視野也開闊，似乎是個不錯的埋伏點……”
    鳴人撥開一處高地的濃密草叢，正評估著此地作為埋伏點的優劣。然而——
    “砰！”
    金屬交擊的脆響驟然響起！一柄苦無以極其刁鑽的角度從前方襲來，卻被鳴人反手用苦無精準格擋開來。
    本來就天賦極高的情況下，在不斷使用飛雷神之術錘煉出的反應神經加持下……鳴人覺得自己用小七班都能上3000。
    一旁的佐月眼神一凜，手中苦無寒光閃爍，眼看就要發動反擊。
    然而，那名偷襲者卻發出了一聲充滿驚疑、並無殺意的低呼。
    “是你們？！”
    這聲呼喊讓第七班三人動作一頓。鳴人定睛看清襲擊者的麵容後，也是微微一愣——還真是巧了，竟然是之前那個被放走的霧隱忍者。
    此刻，這名霧忍臉上表情複雜難明。原來，就在不久前他從鳴人手中逃脫，匆匆趕回與隊友約定的匯合地點時，看到的卻是兩具冰冷的屍體——他的隊友已然遇害！
    但奇怪的是，襲擊者似乎並非為了卷軸而來，因為代表他們小隊資格的地之卷軸，依舊完好地留在隊友的屍體上。
    這感覺……簡直不像是在考試，而是純粹的虐殺取樂。
    一股寒意竄上他的脊背。由於他的小隊之前就在第七班附近活動，他的隊友很不幸地成為了大蛇丸手下清理戰場時的犧牲品。
    “……”
    僥幸生還的慶幸與對自身弱小的深刻懊悔在他心中激烈交織。隊友全部喪生，僅憑他一人之力，根本不可能通過這場殘酷的中忍考試了……
    下一刻，在第七班三人略帶警惕和疑惑的目光注視下，這名霧忍做出了一個出乎意料的舉動——他猛地將自己小隊的那份【地之書】卷軸掏出，用力扔向了鳴人！
    他清楚地記得，第七班在領取卷軸時並未刻意遮掩，他們持有的是【天之書】。而他小隊持有的正是對方所缺的【地之書】，這也是他之前選擇冒險偷襲的原因之一。
    看著第七班三人驚訝地接住卷軸，臉上寫滿了不解，他張了張嘴，想說些什麽。比如“我不想欠你們人情”？但以對方的實力，真想搶走卷軸也是易如反掌吧？
    最終，他什麽也沒有說，隨後轉身幾個起落，便朝著中央高塔的方向疾馳而去——他選擇了放棄，以無卷軸的狀態提前進入高塔，主動退出這場對他而言已經失去意義的考核。
    是因為認清了自己實力不足，所以選擇放棄抵抗了嗎？
    然而，在第七班的視角裏，整件事情卻呈現出另一種截然不同的麵貌。
    ——————
    “若無天，則為智，以備機，若無地，則逐原，以求利……”
    小櫻念誦著高塔內牆壁上的文字，隨後三人按照卷軸上的提示，同時將手中的【天之書】與【地之書】緩緩展開。
    隨著卷軸打開，一陣獨特的通靈煙霧嫋嫋升起。在佐月和小櫻驚訝的目光注視下，一個他們無比熟悉的身影逐漸在煙霧中凝聚成形，出現在卷軸上方。
    “好久不見了，鳴人、佐月、小櫻。”伊魯卡臉上洋溢著難以抑製的欣慰笑容，“你們真是太讓我驕傲了。”
    在鳴人一臉“果然如此”的淡定表情，以及另外兩人尚未完全回過神來的驚愕中，鳴人率先笑著打招呼。“哦！好久不見了，伊魯卡老師！”
    “等一下，在敘舊之前……”小櫻忍不住提出了疑問，“為什麽伊魯卡老師會出現在這裏啊？”
    伊魯卡顯然早已準備好了說辭，他溫和地解釋道。“因為我們中忍原本的任務之一，就是在此處迎接通過第二場考試的考生。隻是我萬萬沒想到，你們竟然這麽快就抵達了！”
    他的語氣中充滿了毫不掩飾的讚賞，這才第一天啊！他的學生們竟然如此迅速地完成了考核，還是以第一名的成績？這在中忍考試的曆史上恐怕還是第一次吧，
    “各位，恭喜你們成功通過第二場考試。”
    聽到這句正式的祝賀，小櫻的神情有些恍惚。結束了？我就這樣……通過了？可是……我好像什麽都沒做啊？
    她看向身旁的鳴人，隻見他臉上依舊掛著那副人畜無害的平靜微笑，伊魯卡看著鳴人這副模樣，內心無奈又感慨。
    這孩子，還是老樣子，一點都不像他的年紀那樣，那麽沉穩……
    隨後，伊魯卡耐心地為三人講解了牆上文字的含義，大概的意思就是，所謂‘天’與‘地’，其實闡述的是成為中忍的心得。‘天’象征著智慧與謀略，而‘地’則代表著體能與武力。
    想要成為一名合格的中忍，就必須成為智勇雙全，天地兼備的忍者，二者缺一不可。
    “為了慶祝你們順利通過，我請你們去吃拉麵吧！……雖然我很想這麽說啦。”最後，伊魯卡有些不好意思地撓了撓頭。
    “雖然你們的考核已經結束了，但這場考試對於其他考生來說才剛剛開始。抱歉，我的接待工作還沒有完成，需要你們在這裏等一下了。”
    聽到這句話，佐月和小櫻才猛地反應過來。剛剛開始？對了，這場考試的總時長是多久來著？
    難道……我們要在這個高塔裏待上整整五天？！
    這個念頭讓她們瞬間感到一陣無奈。然而，當佐月的目光落在身旁的鳴人身上時，那份因漫長等待而產生的無聊感，竟悄然轉變為了一種帶著隱秘期待的、微微亢奮的情緒。