……黑幕呢？！
    鳴人內心瞬間被巨大的問號填滿，整個人都有些懵了。這不對吧？三代老頭子為什麽要故意安排我和佐月對上？這種電子抽簽係統難道不是可以人為操控的嗎？
    讓自己和佐月內戰，這不明擺著是要提前削減木葉一方的晉級名額嗎？還是說……這玩意兒真的是完全隨機的？那運氣未免也太差了吧！
    看台之上，卡卡西那隻一直懶洋洋半眯著的眼睛也瞬間瞪圓，難以置信地盯著電子屏幕。開什麽玩笑……這種匹配結果，簡直就像命運開的惡劣玩笑。
    而此刻的佐月，腦海中一片混亂怎麽會這樣……運氣怎麽會差到這種地步？！為什麽偏偏是鳴人……
    先不說佐月究竟能不能打贏他……佐月根本不想和鳴人動手啊……要……直接認輸嗎？
    可隨即，一股強烈的不甘便湧上心頭，難道自己的中忍考試，就要以這種方式……如此窩囊地結束了嗎？
    然而，場外那些並不深入了解鳴人與佐月之間特殊關係的旁觀者們，想法則截然不同。
    無論是考官席上的上忍們，還是帶隊老師，都帶著濃厚的興趣將目光投向場地中央，期待著這場被三代火影譽為“最強下忍”與“宇智波天才”之間的對決，究竟會碰撞出何等激烈的火花。
    在眾人矚目下，兩人各懷心事地走到場地中央。月光疾風用他那標誌性的、帶著咳嗽餘音的虛弱聲調簡短宣布。“那麽……請開始吧。”隨即向後退開數步，將空間留給對決的雙方。
    但是——一秒，兩秒，三秒……
    時間悄然流逝，場上的兩人卻依舊相對而立，沒有任何動作。
    是在互相警惕，尋找對方的破綻嗎？有人這樣猜測。
    不，如果距離足夠近，便能清晰地看到，宇智波佐月臉上根本不是什麽戰術性的冷靜，而是明顯的心神不寧、猶豫不決。
    鳴人察覺到了佐月的狀態。她看起來……比自己還難受。是因為不想和我動手嗎？
    結合佐月遲遲沒有行動的表現，他很快明白了她內心的糾葛。
    一種奇特的感受湧上鳴人心頭。這可是天生流淌著好戰血液的宇智波一族啊……如今竟然會因為不想傷害對方而抗拒戰鬥。當然，這原因恐怕隻因為對象是鳴人，她才會如此。
    那麽，自己此刻該如何抉擇？主動認輸，將勝利和晉級的機會讓給佐月？還是默不作聲，等待佐月先開口棄權，由自己晉級？
    ……不，這兩種方式都不是最優解。無論哪種結果，這場倉促結束、未曾真正交鋒的對決，都會成為兩人中忍考試記憶中一個難以彌補的遺憾。
    想到這裏，鳴人下定了決心。絕不能讓它以這種方式收場。要讓佐月的這場考試，不留下任何不甘和遺憾！
    場外，眼見兩人遲遲不動手，大部分觀眾都麵露疑惑，交頭接耳地議論起來。
    小櫻和看台上的宇智波富嶽都擔憂地緊盯著場內的動靜。卡卡西則一臉無奈地聽著身旁邁特凱喋喋不休的評論。“為什麽鳴人還不開始揮灑青春的汗水？以他的實力，宇智波的那個孩子應該不是對手吧！”
    卡卡西此刻甚至有些羨慕起凱那異於常人的神經大條。
    終於，就在佐月下定了某種決心，微微吸了一口氣，手臂即將抬起、準備開口棄權的那一刹那——
    “等一下，佐月。”
    鳴人清朗的聲音響起，打斷了她的動作。
    看著聞言愣住、抬起迷茫雙眼望向自己的佐月，鳴人繼續開口。他不僅要打破此刻的僵局，更要讓佐月明白，他們之間的這場戰鬥並非無意義的內耗，同時，他也要幫助她卸下那份不必要的心結。
    “你是不是在想，你覺得在這裏和我戰鬥毫無意義，隻是在消耗我們彼此的力量？”
    甚至……你覺得如果贏了我，會讓我難堪，如果輸給我，又會顯得你不夠資格站在我身邊，對嗎？”
    被如此精準地戳中心事，佐月渾身一僵，仿佛被無形的絲線束縛在原地。那些她試圖通過認輸來逃避的、羞於啟齒的糾結，竟被鳴人如此直白地攤開在陽光下，讓她感到一陣混合著震驚與羞赧的熱意湧上臉頰。
    鳴人沒有給她躲藏的機會，目光堅定地鎖住她試圖閃避的雙眼，繼續說道，“但是，你搞錯了一件事。我們今天站在這裏，目的從來不是為了‘打敗’對方。”
    “而是為了向彼此證明——證明我們走過的每一步，流過的每一滴汗，都有它不可替代的價值。”
    說到這裏，鳴人有些不好意思地撓了撓頭發，語氣帶上了一絲自嘲。“哈哈，抱歉，又一下子說了這麽多大道理。我明明最不擅長這種說教了……”
    但這絲尷尬很快被他斂去，他將話題重新拉回核心。
    “佐月，還記得我們剛開始一起修煉的時候嗎？”他的語氣變得柔和，帶著回憶的暖意，“那時候，我們可是為了掌握一個最基礎的C級忍術，能在樹上爬上整整一個下午，摔得滿身是泥。”
    他刻意提起那段她尚且青澀、笨拙卻無比努力的共同過往，話語中帶著溫暖的調侃，也帶著清晰的對比。
    “但現在，你已經能堂堂正正地站在這裏，和我一同挺進中忍考試的最終預選。這本身，就是一朵已經傲然盛開的、非常了不起的花。”
    佐月是從什麽時候開始，不願意再和鳴人全力交手了呢？鳴人心中掠過這個疑問。明明在忍者學校的時候，她總是最積極地找我切磋，每一次對練，她眼中都閃爍著興奮和好勝的光芒。
    是從那個夜晚之後……宇智波滅族之夜之後。那天，係統像故障一樣不斷提示著佐月飆升的好感度。
    自那以後，佐月再也沒有主動找鳴人修煉，就連在學校體術課上對練時，也變得悶悶不樂，出手猶豫。
    “而今天這場戰鬥，”鳴人的聲音將她的思緒拉回現實，“不是要我們拚個你死我活，去爭奪那唯一的、名為‘勝利’的果實。”
    “它是另一朵花，一朵名為‘尊重’的花——尊重我們最初的相遇，尊重我們一路走來的成長，也尊重我們共同選擇的這條忍者之路。”
    “隻有讓這一朵朵努力之花不斷綻放，未來的某一天，我們才能真正迎來那個‘碩果累累’的季節。”
    最後，他向後撤開一步，神情莊重地抬起雙手，穩穩結出一個“對立之印”。
    這個動作，既是忍者對決開始的儀式，也是他向佐月發出的、不容拒絕卻最誠摯的邀請。
    “所以，宇智波佐月。”
    “請把你的一切都展示給我。你的猶豫，你的進步，你的決心……把你這一路走來所有的‘過程’，毫無保留地呈現在我麵前。”
    “這是我，作為你唯一的同行者，能給你的、最高的尊重。”
    他凝視著她的眼睛，許下鄭重的承諾。
    “而我，也會用我的全部……來回應你。”
    ——————
    （依舊最少三更）