“你…你居然聽進去我的話了！真的去養狗了啊！哈哈！真是太有品味了！”牙興奮地說著，聲音裏充滿了發現同好的喜悅。
    鳴人笑了笑，順從地將小蒼響從背包裏輕輕抱出，放在了地上。他也有些好奇，想看看天生就與犬類打交道的犬塚一族，會如何與這隻特別的小家夥相處。
    牙熟練地蹲下身，首先將自己的手背緩緩伸到小蒼響的鼻子前方，這是一個標準的、讓狗狗熟悉氣味的友好信號。
    然而，小蒼響隻是微微偏過頭，黃眼睛帶著些許疑惑瞥了牙的手一眼，並沒有像普通小狗那樣湊上前去嗅聞。
    “哦謔，還是個挺高傲的小家夥啊。”牙見狀，並不氣惱，反而了然地點點頭，站起身，並沒有貿然地去撫摸它的頭頂。
    他知道與犬類相處的原則——首先要讓對方記住自己的氣味，算是基本的“自我介紹”。小蒼響的反應已經很明確地表達了它的態度，它並不喜歡與陌生人進行過於隨意的接觸。
    “來，嚐嚐這個，這可是赤丸最喜歡的零食，味道一級棒！”牙並不放棄，又從忍具包裏掏出一枚看起來製作精良、像是高級狗糧一樣的食物，遞到小蒼響麵前，語氣帶著引誘。
    可惜，小蒼響依舊不為所動，甚至連眼神都沒有在那零食上多停留一秒。它隻是邁開步子，姿態優雅地、不緊不慢地回到了鳴人的腳邊。
    “謔，鳴人，你這孩子真是夠高冷的啊，”牙撓了撓頭，語氣裏帶著些許挫敗，但更多的是驚奇，“比我老姐的夥伴還要冷淡。不過嘛，狗就是這樣，對主人忠誠依賴就好啦！”他很快又釋然了，爽朗地笑道。
    “抱歉抱歉，”鳴人連忙打著圓場，彎腰輕輕摸了摸小蒼響的腦袋，“可能因為這孩子是女孩子，性格比較謹慎細心吧。”
    “女孩子啊…怪不得……”牙的視線落在了小蒼響耳朵下方那兩條由毛發自然形成的，精心編綴的“辮子”上。
    是鳴人給它編的吧？他心裏嘀咕著，看不出來，這家夥還挺有少女心的……
    不過……這毛色真是漂亮得不像話，還有這勻稱矯健的體態，比例堪稱完美。作為與狗相伴長大的專家，牙敏銳地感覺到，鳴人這隻小狗在犬類的審美體係裏，絕對屬於非常出眾，甚至堪稱驚豔的存在。
    “對了，赤丸，別光看著啊，來認識一下新朋友！”牙對著一直待在自己頭頂的夥伴說道，“這是鳴人的狗，你們以後可以一起玩……？”
    然而，當赤丸聽從指令，輕巧地從牙的頭上跳下來後，牙卻發現赤丸的情況好像有點不對勁。在它白色的臉頰毛發掩蓋下，皮膚似乎透出了不正常的紅暈。
    而且，赤丸那雙烏黑滾圓的眼睛，此刻正一眨不眨地，直勾勾地盯著前方——盯著那隻體型比它稍大一些，氣質獨特的藍色小蒼響。
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    最終，這場初次見麵在赤丸有些委屈巴巴的狀態下落下了帷幕。方才，當赤丸鼓起勇氣走到蒼響麵前時，蒼響倒是沒有像避開牙那樣直接走開，隻是安靜地站在原地，算是給了基本的禮貌。
    然而，每當赤丸試圖更親近一步，比如想用鼻子輕輕蹭蹭對方，或者用身體挨近一些時，小蒼響總會不著痕跡地、極其自然地側身或挪動半步，恰到好處地避開所有過於親密的接觸。
    這倒並非出於嫌棄或敵意——畢竟是被尊為“英雄”的生靈，它天性中便帶著一份不容褻瀆的驕傲與矜持。
    牙察覺到，自家赤丸這是徹底被對方那獨特又清冷的氣質還有長相迷住了，但感情的事，哪怕是狗之間的，終究不能強求。他看著赤丸那越來越失落，幾乎要耷拉下耳朵的樣子，最終還是於心不忍，伸手攔住了還想再次嚐試的夥伴。
    因為發現好朋友竟然也成了“養狗同好”，牙幾乎完全忘記了自己最初麵對鳴人時，心底那份複雜情緒。那份情緒，與他深埋心底，幾乎不再對人言說的夢想息息相關——成為火影。
    除了剛入忍者學校，在第一次自我介紹時，牙曾當著全班的麵，充滿朝氣地喊出“我要成為火影”之外，這個夢想便被他悄悄藏了起來，再也沒有公開提起過。
    這一切，都是因為他所在的班級裏，存在著兩個如同怪物般耀眼的天才。他們的光芒太過熾盛，足以讓身邊許多人的夢想顯得黯淡無光。
    而如今，親眼見證了鳴人在戰場上那如同神明降臨般的力量，那差距已經不是溝壑，而是如同天塹。牙內心深處那點“隻要努力拚命，或許還有機會超越”的微弱火苗，也在此刻被現實徹底澆熄。
    可是……最讓牙感到心情複雜，甚至有點恨鐵不成鋼的是——明明已經擁有了如此強大，近乎無敵力量的鳴人，卻似乎從未公開表示過自己要成為火影。
    這家夥……擁有著這樣了不起的力量，難道就沒想過要背負起火影的名號嗎？這個念頭在牙的心中盤旋，帶著一絲不甘，一絲困惑，還有一絲連他自己都未曾完全察覺的，對那份強大力量所承載的責任的期待。
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    終於，鳴人來到了火影大樓的辦公室門前。接下來，他需要麵對的，是關於自己身世的攤牌。
    該怎麽說才好？難道告訴他們，自己早就有所察覺了？
    鳴人心中思忖著。就說以自己展現出的驚人天賦，體內又封印著九尾這樣強大的存在，用常理推斷，父母怎麽可能是籍籍無名的普通人？
    他也能大致猜到三代老頭子和自來也此刻在擔憂和害怕什麽。
    身為四代火影之子，這個隱藏多年的真相，最糟糕的揭露方式，莫過於由大蛇丸——這個木葉的敵人，在眾目睽睽之下嘶吼出來。
    這些年來，因為“妖狐”的謠言，鳴人遭受的排擠與冷眼是實實在在的。而他的真實身份，卻是為了守護村子而犧牲的英雄之子。這其中巨大的反差，心中怎麽可能沒有絲毫怨懟？真相由自己人隱瞞多年，卻偏偏由敵人來揭穿，無論怎麽看，都像是隱藏著某種令人不安的陰謀。
    不……或許真正需要解釋的，並不是自己，反而是三代老頭子他們吧。
    的確，三代當時必然是真心害怕鳴人知曉真相後會對木葉感到失望，甚至當時，三代火影後悔沒有拚上老命與大蛇丸同歸於盡，阻止這一切的發生。
    不過，如果沒有係統帶來的變數和底氣……想象一下，年幼的鳴人若同時背負著“妖狐”的惡名與“火影之子”名頭，當時雲隱村綁走的，或許就不是日向雛田，而是這個潛力巨大的“特殊存在”了。
    “吱呀——”
    鳴人推開了辦公室厚重的門。
    室內，三代火影端坐在辦公桌後，自來也則站在一旁。兩人的臉色都異常凝重，帶著小心翼翼，以及……難以化開的悲痛？
    這種神情，與鳴人預想中的有些不同。
    “鳴人……”三代緩緩開口，聲音低沉，那語氣中竟帶著一絲不該屬於火影的小心翼翼？
    鳴人心中疑惑，沉默地等待著下文。
    三代的目光複雜地在他臉上停留片刻，最終，他用一種帶著歎息和了然的語氣說道。
    “看來……玖辛奈，已經把全部都告訴你了吧。”
    “……？”
    這句話讓鳴人一時沒有反應過來。但下一刻，前因後果瞬間在他腦海中串聯起來！拳頭不自覺地驟然攥緊。
    如果穢土轉生的施術者不主動解除術式，而大蛇丸目前隻是被封印，並未真正死亡……
    那麽，漩渦玖辛奈，依然被禁錮在那具塵土構築的軀殼之中，未能得到真正的安息，依舊存在於這個現世！