“鳴人，事情都辦完了嗎？”
    剛走出火影大樓，鳴人有些驚訝地發現，佐月竟然安靜地等在大樓門口。看來在自己出門之後，她就向打聽到了行蹤並等在了這裏……對於她這種明顯的“粘人”行為，鳴人早就習慣了。
    “嗯，差不多處理完了。抱歉，出來的時候沒跟你說要去哪裏。”
    “沒事，”佐月輕輕搖頭，“我也隻是問了問路過的……鳴人，是發生什麽事情了嗎？”
    她察覺到，盡管鳴人臉上仍帶著慣常的微笑，但臉色卻顯得有些蒼白，眉宇間籠罩著一層陰鬱。關於母親玖辛奈的困境，像是一塊巨石壓在鳴人心頭，讓他難以做出決斷，內心的劇烈動搖不可避免地反映在了氣色上。
    鳴人意識到自己的狀態被看穿，連忙解釋道。“沒什麽大事，隻是剛剛得知了一些消息……需要做個決定，有點為難……”
    “嗷嗚……”
    就在這時，鳴人身後的背包裏傳來一聲輕輕的嗚咽。小蒼響毛茸茸的腦袋從開口處鑽了出來，它似乎也感知到了鳴人低落的情緒，用它那冰涼濕潤的小鼻子，溫柔地蹭了蹭鳴人的後頸和頭發。
    佐月看著這一幕，微微蹙了蹙眉頭，但想到這小家夥畢竟是在自己和鳴人共同“照料”下破殼而出的，終究還是把到了嘴邊的話咽了回去，什麽都沒說。
    “好吧，”她的語氣放緩了些。“但是，如果有任何我能幫上忙的地方，一定要告訴我，好嗎？”
    這份帶著信任與支持的安慰，讓鳴人沉重的心情稍微輕鬆了一些。他點了點頭，真誠地說道。“嗯，謝謝你，佐月……也謝謝你。”他側頭輕輕碰了碰蒼響的腦袋。
    “現在，隻要等砂隱的俘虜被遣返回風之國，戰爭的善後事宜應該就徹底結束了吧。”鳴人將思緒拉回到眼前，目光轉向身後背包裏的小蒼響，“對了，避難所的村民們都回來了嗎？我現在需要去采購一些食品，還有給這小家夥準備一個舒服的窩。”
    “窩嗎……”佐月重複著這個詞，看向小蒼響的眼神變得有些微妙複雜，似乎在心裏衡量著什麽。
    鳴人並未察覺佐月眼神的細微變化，佐月繼續說道，“村民們應該已經陸續回來了，剛才過來的路上，我看到已經有一些店鋪重新開門了。我陪著你一起去吧。”
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    和之前送我愛羅回木葉時不同，此刻大部分村民已經回到了木葉村裏。街道上恢複了一些的喧囂與生氣，人們像平常一樣走在木葉的大街上……但氣氛卻明顯透著一股說不出的古怪。
    “那個……”
    一個略顯陌生的聲音從旁邊傳來，叫住了鳴人。鳴人疑惑地轉過頭，發現叫住自己的是一個麵容普通，衣著樸素的木葉村民，以前似乎從未有過交集。
    “有什麽事嗎？”鳴人保持著基本的禮貌問道。
    “那個…現在這個時間，剛才真是辛苦您了，”村民的語氣帶著小心翼翼的恭敬，甚至用上了敬語，“請問…要不要到我家吃個便飯？”
    “……哈？”這突如其來的邀請讓鳴人一時沒反應過來，發出了困惑的聲音。
    “啊抱歉！果然有些太突然了吧，”看到鳴人的反應，村民連忙擺手，臉上露出窘迫的神情，“如果不願意的話就當我沒說！”說完，他像是生怕惹惱鳴人似的，匆匆點頭致意後便快步離開了。
    站在一旁的佐月，自始至終都用一種冰冷而充滿敵意的眼神盯著那個村民。鳴人可以不在意，不代表佐月也能輕易忘記。
    鳴人或許早已習慣性地屏蔽了那些惡意的聲音，但佐月卻將那些年村民們對鳴人的指指點點、惡語中傷，都清晰地記在心裏。
    而此刻，鳴人也終於明白為什麽街上的氣氛如此奇怪了。多年來，他早已習慣完全無視木葉村民投來的目光。
    畢竟隻要不在意，就不會感到傷心。這是本能的自我保護。
    但是這一次，當他的目光再次掃過周圍那些熟悉的，或是陌生的麵孔時，看到的卻是一些讓他感到陌生的東西……那眼神中混雜著躲閃，愧疚，以及小心翼翼的……歉意？
    ……對啊，這一次…我確實拯救了木葉……
    那完全尾獸化的金色九尾如同山嶽般屹立在村子邊緣的景象，那擋下守鶴練空彈的金色屏障，那如同神明般的力量……這一切動靜實在太大，根本無法忽視。
    這種感覺……真陌生，也真不真實。
    然而，這種突如其來的態度轉變，非但沒有讓他感到絲毫欣慰，反而讓本就因母親之事而煩躁的內心更加鬱結。
    鳴人不在意他們……但鳴人救他們，絕不代表就這樣輕易原諒了他們過去的所作所為……
    一股莫名的焦躁湧上心頭，鳴人重新邁開腳步，但步伐不自覺地加快了許多，佐月沒有說話，隻是默默地加快步子，緊緊跟在他的身邊。
    穿過略顯淩亂的街道，兩人終於找到了一家已經重新營業的食品店。鳴人仔細地挑選著商品，一些日常必需品，大量易於消化的蔬果，還有好幾種不同品牌的牛奶。他打算回去一一試驗，看看小蒼響最喜歡哪一種口味。
    希望這小家夥不要太挑食才好……他想著，將這些物品一一放在櫃台上，然後像往常一樣掏出錢包，準備結賬。
    “哎呀，竟然買了這麽多東西啊，謝謝惠顧，但是……”
    店老板的聲音從櫃台後傳來。對鳴人而言，在購物時被老板主動搭話，這還是破天荒的第一次。
    站在他身旁的佐月卻不自覺地攥緊了拳頭……還是來了嗎？她最不希望看到的情況，似乎正在發生。
    “您完全不必付錢！這些年來……真的很對不起您啊！而且，如果您還看中了什麽，盡管拿走，完全不用付錢！”
    “誒？這樣有些不好吧？”鳴人下意識地回應，他還沒完全適應這種態度的轉變。
    “不用了，謝謝你的好意。”佐月冷冰冰地插話，聲音裏沒有一絲溫度，“多少錢，我們付得起。”
    “真的不用付啦！您就收下吧！您要是不收下……”老板還在堅持。
    然而佐月已經不想再聽下去。她一把拉住鳴人的手，轉身就往店外走去。“那算了，我們去別的店看看。我們走吧，鳴人。”
    “誒？！”
    老板徹底愣住了，眼看著兩人即將離開，他慌忙抱起櫃台上的商品追了出去。
    “請等一下啊！為什麽不接受我的好意呢？！過去的確是我的不對！但您現在可是村子的英雄，別跟我計較這些小事了！”
    用‘英雄’這個名號來道德綁架嗎？佐月的心沉了下去。她最擔心的事情還是發生了。老板不僅追了出來，還大聲嚷嚷著，這番話無疑是在給鳴人戴高帽。
    附近的村民被這番動靜吸引，紛紛投來圍觀的目光。
    “真的不用了，鳴人也不需要你的好意。”鳴人剛想開口拒絕，佐月已經搶先一步，語氣依舊冰冷如霜，“他保護你們，這隻是他的本性而已。”
    而且，在那看似感激的話語背後，佐月分明聽到了……老板聲音中那絲不易察覺的顫抖。
    “那個，我隻是想表達一下感激之情……請給我這個機會吧！如果不收下，我這輩子心裏都會過意不去的！”
    “那個……老板也是一片好意，您就收下吧。”一個被吸引過來的村民忍不住上前勸說道。
    “是啊……那個，其實我們也想多了解鳴人……請給我們一個機會吧。”另一個聲音附和道。
    一位帶著孩子的母親見狀，趕緊推了推迷茫的孩子，催促道。“快！快向鳴人哥哥為以前的事情道歉！說我們以前錯了。”
    當群體為了自我救贖而施予愛時，這種愛常常是自私、強製且不容拒絕的。佐月看著這一幕，心中湧起一陣惡心。
    鳴人完全沒料到事情會發展成這樣，他站在原地，顯得有些手足無措，這種突如其來的關注和善意，反而讓他感到窒息。
    佐月低著頭，聽著周圍越來越嘈雜的聲音，那些歉意和道德綁架像針一樣刺著她的耳膜。她深吸一口氣，轉向鳴人，輕聲說道。
    “抱歉，我已經無法忍受了。”
    “？”
    鳴人還沒反應過來，下一刻，令人瞠目結舌的事情發生了——佐月猛地上前，一記直拳狠狠打在了老板的臉上！
    “砰！”
    隨著老板應聲倒地，捂著鼻子不知所措地望向佐月，周圍的群眾也因為這突如其來的暴力舉動瞬間安靜下來，所有人都目瞪口呆。
    “什麽好意啊……”冰冷而刻薄的話語從佐月唇間吐出，她環視著周圍的人群，“你們還真是讓人作嘔啊。”
    “鳴人他不在意……選擇性忘記了你們做過的事情……”她的聲音逐漸升高，從冰冷轉為壓抑不住的憤怒，目光死死盯著倒在地上的老板，“但是！我可是還記得很清楚啊！”
    她的聲音在寂靜的街道上回蕩，每一個字都像是淬了冰。
    “‘真是晦氣，早知道今天就不開門了，那個惡心的妖怪，得趕緊拿鹽才行’……上一次，你可是這樣說的啊！”
    她複述著記憶中那惡毒的話語，聲音因憤怒而微微顫抖。
    “不需要一個人的時候，你們可以肆意孤立一個人，討厭一個人，憎恨一個人，盡管這個人什麽都沒有做……但是，當你們需要這個人了，過去的一切就可以因為一句輕飄飄的歉意一筆勾銷，強製地、不容拒絕地抹去嗎？！”
    她的目光掃過周圍每一個村民的臉，那些曾經充滿厭惡和恐懼的麵孔，此刻卻寫滿了驚愕和心虛。
    “鳴人他不在意這些事情，甚至在危險的時候會毫不猶豫地保護你們……”她的聲音低沉下來，卻帶著更深的痛楚和憤怒。
    “但是這些年……我可是一直忍受著想要幹掉你們的衝動啊！”