蠍子一行人退入黑暗後，廣場上再次陷入了那種能吞噬一切聲音的死寂。
    林墨沒有收回那兩座物資小山。
    它們就那樣靜靜地堆在店門口，像兩座沉默的豐碑，對外麵黑暗中每一個窺探的目光，進行著最殘酷的宣告。
    宣告一個新時代的降臨。
    林墨回到櫃台後，拿起一塊幹淨的抹布，不緊不慢地擦拭著空無一物的櫃麵。
    灰塵本不存在。
    他擦拭的，是舊世界的規則。
    他的動作很輕，很穩，仿佛剛才那個憑一己之力，逼退一個大型據點精銳小隊的人，根本不是他。
    這種極致的平靜，比任何囂張的姿態都更令人膽寒。
    黑暗中，有幾道潛藏的影子在悄然後退。
    他們是其他勢力的探子，完整目睹了磐石據點從試探到吃癟的全過程。
    這個消息，必須用最快的速度帶回去。
    這片廢墟的天，要變了。
    但，並非所有人都選擇了退走。
    大概又過了十分鍾。
    三個身影，從另一側的建築廢墟陰影中走了出來。
    為首的，是一個戴著金絲眼鏡的中年男人。
    他穿著一件漿洗得發白的襯衫，外麵卻套著一件厚重的防彈背心，斯文與粗暴的結合，顯得異常不倫不類。
    他手裏沒有武器，隻是捧著一個老舊的平板電腦，仿佛那才是他的盾牌。
    在他身後，跟著兩名手持突擊步槍的護衛，眼神警惕，肌肉緊繃。
    “這位先生，晚上好。”
    眼鏡男人在一條無形的線外停下，臉上擠出一個他自認為最和善、最充滿學者氣息的笑容。
    “鄙人姓季，他們都叫我季教授，來自‘燈塔’庇護所。”
    林墨停下了擦拭的動作，將抹布疊成整齊的方塊，放在一旁。
    他沒有回應。
    隻是用一種審視的目光，靜靜地看著對方。
    季教授被看得有些發毛，但還是推了推鼻梁上的眼鏡，繼續開口，聲音裏帶著一種理論家的自信。
    “先生，我們觀察了您和磐石據點人員的交流。”
    “恕我直言，您製定的交易規則，存在一些根本性的問題。”
    “從經濟學的角度來看，這種竭澤而漁的掠奪模式，是無法長久維係的。晶核是據點存在的基石，是超凡者力量的源泉。一旦大量流失，必然導致整個幸存者體係的崩潰。”
    “屆時，您的商品再好，又能賣給誰呢？”
    他侃侃而談，語氣充滿了理性的分析，仿佛他不是來乞食的求生者，而是在進行一場文明世界的高端學術研討。
    “先生，我們燈塔庇護所，擁有最頂尖的技術人員和戰前資料庫。我們可以合作，建立一個更穩定、更科學、更互惠互利的全新體係，而不是這種……”
    林墨終於有了反應。
    他抬起了手，遙遙對準那堆礦泉水。
    季教授的聲音，戛然而止。
    他眼睜睜地看著，最頂上的一箱水就那麽憑空消失了。
    “現在，”林墨的聲音平淡無波，卻像驚雷在每個人耳邊炸響，“剩下的更值錢了。”
    季教授臉上的笑容，徹底僵住了。
    他準備的理論說辭，在這一刻，被堵得一個字也說不出來。
    對方根本不在乎什麽體係，什麽未來，什麽經濟學。
    他在用最不講道理的方式告訴所有人——
    定價權，隻在他手裏。
    規則，由他定義。
    “先生，您……”
    季教授還想做最後的爭取，他的嘴唇在顫抖。
    林墨甚至懶得看他，隻是又抬了抬手。
    第二箱礦泉水，消失。
    冷汗，瞬間從季教授的額頭滲出，順著他鏡框的邊緣滑落。
    就在這令人窒息的對峙中。
    嗒、嗒、嗒……
    一陣清脆規律的高跟鞋聲，再次響起。
    夜鶯那道火紅色的身影，如一團暗夜中燃燒的烈焰，從街角不緊不慢地走了出來。
    她甚至沒有看一眼如臨大敵的季教授三人，目光自始至終都落在小賣部裏的那個男人身上。
    夜鶯走到了那條無形的界線前，從腰間一個精致的小皮袋裏，摸出了一樣東西。
    一枚晶核。
    閃爍著幽藍色光芒，其蘊含的能量波動，遠超之前虎哥拿出的那些。
    屈指一彈。
    那枚晶核在夜空中劃出一道精準而優美的拋物線，越過界線，不偏不倚，穩穩地落在了林墨麵前的櫃台上。
    叮。
    一聲輕響，卻像重錘敲在季教授的心上。
    整個過程，夜鶯一句話都沒說。
    但這個動作，卻比任何語言都更有力量。
    林墨看了一眼那枚晶核，品質不錯。
    他心念一動，晶核消失。
    然後，他從貨架上取下一盒自熱米飯、一罐牛肉罐頭和兩瓶礦泉水，用無形的力量托起，緩緩送了出去，懸浮在夜鶯麵前。
    夜鶯接過東西，轉身就走。
    來時如火，去時如風。
    一場交易就在季教授和他兩個護衛的眼前，無聲地完成了。
    這個場麵，像一記響亮到極致的耳光，狠狠抽在季教授那張充滿“理性”和“學識”的臉上。
    他所謂的“根本性問題”，他引以為傲的“理性分析”，在赤裸裸的現實麵前，成了一個天大的笑話。
    你還在論證規則不合理。
    別人已經接受規則完成了交易。
    季教授的呼吸變得粗重。
    燈塔庇護所缺食物嗎？
    缺。
    但最缺的，是水！
    他們那套老舊的淨水設備，每一滴產出都珍貴如黃金，整個庇護所一直實行著最嚴苛到近乎殘酷的配給。
    眼前那座礦泉水堆成的小山，對他而言，是無法抗拒的致命誘惑。
    是能拯救無數人的神跡。
    “一百根金條加十枚晶核。”
    季教授的聲音幹澀。
    “我們換那堆水。”
    他終究還是選擇了屈服。
    或者說，他從一開始就沒得選。
    林墨的臉上，終於露出了一絲若有若無的笑意。
    “可以。”
    季教授剛鬆下一口氣。
    “但是，”林墨的下一句話，讓他如墜冰窟，“得加錢。”
    季教授猛地抬頭，臉上滿是猝不及防。
    林墨伸出一根手指，輕輕點了點自己麵前的櫃台。
    “你剛才的廢話浪費了我三分鍾。”
    “現在，要十五枚晶核了。”