見史德珫目光如箭般射來，蕭弈知自己真有可能因一句話喪命。
    他迅速冷靜下來，暗忖那男子必是史家的敵人，但他從沒聽說過此人，要麽是史家輕敵，要麽就是對方自視甚高。
    刹那間，蕭弈有了應變。
    他迎上史德珫，目光毫無惶恐，坦然道：“公子出來的正好，方才此人沒來由對我說‘見你我私語，史家必殺你’，有誹謗大帥濫殺之意。”
    史德珫一愣，到了嘴邊的嗬斥頓住，眼中浮起詫異。
    而那男子已走到院門處，聞言停下腳步。
    蕭弈知這樣還不足以自保，略一思量，道：“我先是不解，他身披紫袍，與我這下人有甚過節？隨即醒悟，他想必自以為把公子玩弄於股掌之間，公然離間，預料公子會因猜忌而殺人。”
    終於，史德珫目光從他身上移向了那人，從牙縫裏吐出了一個名字。
    “李業。”
    蕭弈聽出了史德珫的憤怒，繼續添一把火，又道：“這位李使君果然是衝史家來的，誅心之論，項莊舞劍，意在沛公。”
    他把史德珫比作“沛公”，這才感覺針對自己的猜疑淡去。
    李業的戲謔笑容一僵，深深看了他一眼，頃刻，忽然拍掌大笑，道：“好個‘項莊舞劍，意在沛公’，我小瞧了你，沒想到你能用這八個字保命。”
    蕭弈道：“不勞李使君掛心，公子與大帥賞罰分明，向來隻殺心懷叵測之徒，不會因言問罪。”
    “哈哈哈哈。”
    李業仰頭大笑，像是聽了極有趣的笑話，道：“好啊，說得好，論嘲諷史弘肇，還是史家下人最擅長，嘲諷得精妙啊。”
    史德珫臉色微微有些難看，壓了怒意，雲淡風輕地一笑，道：“李業，終日耍些上不得台麵的小伎倆，不覺得無趣嗎？”
    “我覺得很有趣啊，何必生氣，開個玩笑罷了。”
    李業嘴角又勾起一絲譏意，連指了蕭弈兩下，道：“我記住你了。”
    說罷，他一拂袖，揚長而去。
    蕭弈有些意外史德珫就這麽算了。
    想來是因為李業身份不凡。
    而他雖危機暫解，卻得罪了這麽一個神經病，是福是禍卻也難料。
    莫名被推到生死邊緣走了一遭的人是蕭弈，可他見史德珫臉色不豫，還得上前安慰。
    “公子，此人當眾離間，見識淺薄，計謀粗糙，人品格局低劣了，竟也能身披紫袍。”
    史德珫譏笑，問道：“你可知他是誰？”
    “不知。”
    “官家的小舅舅，太後的幼弟，從小在家中得寵，聲色犬馬慣了，靠著與官家嬉戲，混上了宣徽使。終日與官家狎昵，放紙鳶於宮中，不成體統。”
    史德珫說著，搖了搖頭，像是覺得與李業爭執有點掉份了，嗤笑道：“一個紈絝，自以為能與我作對。”
    蕭弈道：“看得出來，他自視甚高。”
    史德珫一笑，拍了拍他的肩，道：“放心，我既沒把李業當一回事，又豈會錯怪你？”
    蕭弈受夠這種由旁人一言決定生死的考驗，卻是麵露莞爾，道：“隻當他是個……沒味的屁？”
    “哈哈，不錯！”
    史德珫大喜，陰翳盡去，待出了尚書省，翻身上馬時忽道了一句。
    “小乙，今日起，你當我的親隨，月例同春桃看齊。”
    ————————
    春桃捧了一套質地優良的細麻衣袍步入廡房，看向蕭弈，發現他神色如常，有種榮辱不驚的淡定氣質。
    “恭喜你，晉身了，又立了什麽功勞？”
    “這次倒沒立功。”
    蕭弈之前立的功勞更多，沒得什麽賞賜，反而是這次李業言語相激，讓史德珫意識到需要賞罰分明。
    或者，史德珫隻是想向李業表明，他沒有中計。
    “你運氣可真好，能得公子這般賞識。”春桃道：“試試吧，看合不合身。”
    “多謝。”
    蕭弈與她觀念不合，接過衣袍，等她出去。
    春桃卻不走，雙手抱懷，催促道：“有甚可扭捏的？快些換，我還得帶你去見公子。”
    “好。”
    蕭弈換了衣服，兩人往前院走去。
    路上，春桃許是認為蕭弈有與她平等對話的資格了，沒有刻意走在前麵，而是並肩而行。
    “你看起來瘦，倒是壯實，這套新衣穿得挺好看。”
    “是春桃姑娘給的合身。”
    “說得像我知道你尺寸一般，才不是哩。”春桃道：“你可知親隨該怎麽當？”
    “還請賜教。”
    “既是‘親隨’，自是隨侍左右，不論公務或私交。雖還是家奴，可地位超然，哪怕管事們也可喚你一聲‘小乙哥’或‘乙郎’，往後你有事可直接求見公子，不必問我。你得熟悉與公子來往人物，當公子的口舌、耳目、手足，建言出謀，傳達命令，督辦事務，整理文書……”
    這正是蕭弈目前所需要的，既能稍微自由活動，也能接觸並積累到更多信息。
    春桃又道：“今日來拜訪的人多，公子有些累了，點名讓你幫他待客。”
    忽然被托付這樣的重任，蕭弈有些疑惑。
    再問，春桃卻也不知，隻知史弘肇常在私邸處置公事，登門的官員如流水一般。
    說話間，他們到了大堂。
    史德珫坐在那，略顯疲憊，隨手丟過一張拜帖。
    “小乙，這人你來接待。”
    “是。”
    蕭弈見帖上署名是“晉陽李弘度，先太國丈公之三世侄”，大概一算，這人應該喊太後一聲姑姑。
    更可能隻是個遠房親戚。
    正要放下拜帖，他忽留意到一個細節——這拜帖已經遞了半個月了。
    須臾，李弘度被引著趨步入堂，衣著華貴，胡須修剪得很漂亮，白皙的臉上堆著諂媚的笑意，一揖到底，姿態放得極低。
    “小人李弘度，總算入得史府，俯拜史郎君金安，此為禮單，些許俗物，難入史家高門，略表寸心，伏乞笑納。”
    蕭弈見史德珫捧茶不語，遂上前接過禮單，念道：“虔備薄禮，敬獻史公，赤金百兩、明珠一斛，貢品軟緞二十匹……”
    史德珫忽抬手止住，表示不想聽了。
    蕭弈遂問道：“閣下何事來訪？”
    “小人不才，略通弓馬，盼為史公執鞭墜鐙，不敢奢求高位，若能在侍衛司任一巡檢差遣，巡守街坊，足矣，聽聞左廂尚有一缺額？”
    堂內安靜，史德珫一聲不吭。
    蕭弈問道：“你何處聽聞？”
    “是從小人的族叔李業處得知。”
    “李業？”蕭弈心覺真巧，隨即意識到這不是巧，他穩住心神，問道：“那你為何不去求他？”
    李弘度一臉不忿，道：“他眛了錢財，反罵小人異想天開，將小人轟出門，小人咽不下這口氣，想著滿朝文武唯史太師才是真豪傑，遂變賣了祖上薄田，又找鄉鄰借貸，湊了這些心意，求公子美言幾句，讓小人在京城立足、揚眉吐氣。”
    蕭弈餘光瞥見春桃指了指禮單，微微搖頭，會意，道：“你這禮單，可不像是變賣祖產來的。”
    “公子。”李弘度轉向史德珫，道：“實不相瞞，小人雖是太後族人，卻誠心投奔史家。小人於江南販貨，每年往巡檢司孝敬不少，公子若能納小人，可得實利又可彰心胸啊。”
    史德珫這才放下手中茶盞，用不費力氣的聲量道：“小乙，你有何看法？”
    蕭弈心中思量，史德珫半個月都沒見李弘度，今日忽然讓自己出麵接待，可見早有腹案。
    他明白過來。
    於是，他學著李業的樣子，嘴角噙起一絲掌控的笑意，附到李弘度耳邊，輕聲道：“以厚利相誘，妄圖染指軍權。可惜，你與李業商議時，就沒想過隔牆有耳？”
    這話來得突然，李弘度神色一僵，下意識一顫。
    “你……”
    “公子，詐出來了。”蕭弈道。
    李弘度怔了怔，故作不悅地一揖，道：“公子若不信小人，薄禮可先笑納，小人這便告辭了。”
    “押下！”史德珫忽叱了一聲，冷笑道：“外戚覬覦軍權，觸了家父逆鱗，竟還想活著回去？將他拖出大門，當街殺了。”
    李弘度大驚，嚷道：“你怎敢？我，我是太後親族！你們……怎敢殺我？”
    蕭弈也認為殺太後親族，對史家不利。
    正要開口相勸，一轉頭，卻見史德珫正目光灼灼地看著自己。
    “小乙，你來殺。”
    “可他……”
    “上次你已經放過一個書生了。”
    一瞬間，蕭弈意識到這是試探，也是他必須納的投名狀。
    今晨剛遭李業離間，下午就被安排誅殺李氏親族，哪有這麽巧的事？
    若不殺，就是他死。
    ……
    李弘度被牙兵拖到了史府大門外。
    蕭弈接過腰刀，拔出。
    天光晦暗，刀刃映出一張毫無表情的臉，既無憐憫，也無殺意，隻有淡漠，仿佛與世隔絕。
    “恭喜，你殺青了。”
    “別殺，我是太後族人！你敢……”
    “噗。”
    抹脖子的動作有點笨拙，勝在沒有拖泥帶水。
    一聲輕響，恐懼與掙紮戛然而止。