太醫院的大火燒了整整一夜，直至黎明方才停熄。
    其實昨天夜裏，周圍幾個衙署紛紛派人出來救火，城中專門負責滅火的火甲夫們也來了不少。
    但無奈何太醫院整體為木榫結構，裏麵又囤積有大量藥材，這些東西遇火即燃，再加上夜裏風助火勢，一時間火光衝天，就連旁邊的通政司衙門，都被燎去了半側頂子。
    清晨，毛驤踏上滿地斷壁殘垣，滿臉凝重地巡視著焦黑的廢墟。
    在他身旁，數十名錦衣衛和應天府衙役正翻騰著燙手的廢墟，他們抬起一根根被大火燒成焦炭的梁柱，從廢墟裏搜索著什麽。
    毛驤停駐腳步，他凝視著眼前廢墟中，已經被燒碎半麵的巨大匾額——原本的【如臨淵嶽】，如今隻剩下了被熏黑的“淵嶽”二字。
    淵深難測，嶽峙難移。
    就在這時，一名總旗從身後快步走來，對毛驤抱拳說道：“指揮使大人，您快來看看這個。”
    毛驤趕忙跟了過去，隻見一片清理出的空地上，兩具已然燒成焦炭的屍體正蜷縮著躺在那裏。
    兩具焦屍都已經被燒得麵目全非，如蜷曲的炭雕般倒伏在瓦礫堆中，他們的皮膚與肌肉完全碳化，唯有關節處因高溫收縮而扭曲成詭異的角度。
    其中一具屍體的胸口，黏著熔化的金絲甲片，即便被烈焰炙烤得不成形狀，仍能依稀辨出飛龍乘雲甲的殘痕。
    “大人請看。”總旗抬起手，用繡春刀挑起一枚被燒出裂痕的青玉玨：“這是從旁邊那具屍體手裏摳出來的，必定是那吳桐的貼身信物！”
    毛驤沒有答話，隻是蹲下身去，玄色披風掃過仍在冒煙的瓦礫。
    過了半晌，他才緩緩問道：“除了這兩具焦屍，可還有其他發現？”
    “有的大人。”總旗合手稟報：“除了此二賊的屍身，我們還發現了其他九具身份不明的屍體，經仵作驗看，這些人全都是死於藍朔樓的兵刃之下！”
    “卑職鬥膽揣測。”總旗頓了頓，言辭鑿鑿說：“這九人必是昨晚安排駝隊妨礙我部司職的人！他們在此與二賊匯合，卻不想被那藍朔樓殺了滅口！”
    毛驤聽罷不置可否，他站起身，揮手召來一名火甲夫。
    這名火甲夫滿臉灰燼，短褐也被煙火熏得漆黑，就剩下一雙眼睛和一排白牙還有點顏色。
    他低著頭來到毛驤跟前，跪下就砰砰磕頭：“小人拜見指揮使大人！”
    “免了。”毛驤有些嫌惡的後退兩步，不動聲色挪開自己繡著金線的飛魚服下擺。
    他打量著眼前渾身髒兮兮的火甲夫，問道：“你就是趙六七？”
    “正是小人。”
    “聽你們頭兒說，你是昨晚第一個來到火場的。”毛驤眼睛眯了起來：“跟我講講，昨晚這太醫院燒成了什麽樣子。”
    “是。”趙六七趕忙說道：“昨晚小人本在城東巡街，突見禦道街方向有紅煙騰起，等小人來到的時候，整座太醫院火勢衝天，已經燒垮了下來，連大堂都塌了！”
    “那火場……可有能供人突破的缺口？”毛驤繼續追問。
    “絕對沒有！”趙六七說得斬釘截鐵：“大人您是昨晚沒瞅見，那大火燒得，簡直快要竄到天上去了！休說是人，就連隻鳥都飛不出來！”
    凝視著腳邊橫陳的兩具焦屍，毛驤的眉頭越蹙越緊。
    “大人？”一旁的總旗見毛驤神色不對，小心翼翼地上前問道。
    毛驤抬起眼來，眸光中浮動著陰翳的狐疑。
    “傳令下去。”毛驤聲音低沉：“著即發動錦衣衛，協同金吾衛、城防司三司一體行事，速差畫工按仵作所記體貌特征摹繪影圖，製六扇門海捕黃榜，於應天十三門及九市三廂遍貼張掛，懸三千兩花紅緝拿吳桐等賊！”
    “即日起緊閉城門，嚴加盤查，全城各坊巷限一個時辰內開列住客名冊，敢有容留形跡可疑之人不報者，依《大明律》鄰裏連坐！”
    ……
    此時此刻。
    應天城南，鎮淮橋畔。
    吳桐躺在一口枯井裏，渾身散發著煙熏火燎的糊味。
    他緩緩爬起身來，打量著四周的環境。
    昨晚，他被湧入暗道的煙氣嗆暈了過去，拚盡最後一絲力氣，才掙紮著來到這裏。
    枯井壁上爬滿青苔，腐木氣息混著河腥撲麵而來，井底積水早被旱魃抽幹，隻剩半截生滿銅綠的鐵鎖鏈垂在身側。
    井外傳來梆子聲，卯時三刻。
    “想必這就是暗道的盡頭了。”吳桐苦笑著撕開燒糊的領口，他胸前的鷺鷥補子早被燒成了一團焦黑。
    吳桐揣緊懷裏的三本診案，原本打算一並帶走，然而他轉念一想，決定不把雞蛋放在同一個籃子裏。
    他抖開官袍，這身無數人求而不得的袍服，此刻像塊包袱皮一樣，把三本診案嚴嚴實實地包了起來。
    吳桐雙手用力，在略帶潮濕的地上挖了個坑，小心翼翼把布包放了進去，最後用土掩埋好。
    最後，他還不放心地摳了把苔蘚，均勻撒在挖過坑的地方，使其和周圍完全融為一體。
    左右驗看一番後，他才攀上井壁凸起的磚塊，手腳並用向井外爬去。
    剛探出井口，他就被濃烈的魚腥味嗆得直咳嗽——五十步外就是秦淮河卸貨碼頭，成筐的鰣魚正在晨陽裏泛著銀光。
    “陸院使果真沒忘本……”吳桐苦笑著搖搖頭。
    然而當他向旁邊望去，霎時間呆若木雞——隻見在旁邊的牆壁上，高高貼著一張告示，正是自己和藍朔樓的通緝令！
    糟了，吳桐心底一沉。
    就在這時，一個夥頭快步走來，驚得他趕忙將身子潛下井沿。
    所幸那夥頭並沒有發現井裏還藏著個人，他來到貨工中間，扯開破鑼嗓子大聲喊：“開飯了！開飯了！”
    一聽這話，貨工們頓時撂下魚簍一哄而散，吳桐偷眼瞧見人群漸漸走遠，趕忙趁機縱身翻出井口。
    他貼著牆根，一路貓腰走過。
    指尖在磚縫間摳下兩把青苔，再從地上挖起半捧黃泥，左右抹在兩頰，頓時蓋住了滿麵炭灰的痕跡。
    見無人注意，吳桐扭身蹭過堆在牆角的空筐，讓青灰色的魚鱗片粘滿衣擺——這是最好的偽裝，城南碼頭的魚牙子們哪個不是渾身粘著魚腥味？
    前方三步遠的矮牆上，晾著幾件半幹的粗布衫，顯然是貨工們換洗的衣物。
    吳桐順手扯下晾衣繩上最破舊的那件藏青短打，塞進懷裏繼續前行。
    街角處有個貨郎擔子歪在地上，針頭線腦撒了一地，貨郎正與買主爭執缺斤少兩。
    吳桐披上短打，混進圍觀人群，順手撈起一頂褪成灰色的舊鬥笠，他把鬥笠破了邊的大簷壓得低低的，掩蓋住了原本的麵容。
    行至碼頭中段，一艘剛靠岸的漁船正在卸網，他瞥見船尾掛著一排蓑衣，趁漁夫不備，快速解下最破的那件搭在肩上。
    蓑衣的黴味撲鼻而來，徹底湮滅了他身上的煙火氣。
    “張老三，你家船上的鰣魚少了兩筐！”就在這時，棚子裏突然傳來管事的嗬斥。
    吳桐立刻彎腰，假裝檢查地上的魚筐，順手抄起旁邊的扁擔，讓自己看起來像個正在奔走的下等牙人。
    當他再次直起腰時，已然成了一名碼頭最不起眼的“過塘小牙”：
    頭戴灰鬥笠，肩扛毛竹扁擔，蓑衣下露出半片洗到褪色的藏青短打，臉上沾滿泥灰，在晨曦裏泛著灰撲撲的光。
    任誰看了他，都隻會認為他是個碼頭邊奔波生計的小角色，絕不會想到他就是錦衣衛懸賞三千兩花紅的“賊人”。
    他跟著卸貨的隊伍走向城門，聽見城樓上的梆子敲過卯時四刻。
    看著眼前近在咫尺的城門，他把鬥笠壓得更低，心髒仿佛要竄出胸膛。
    城門前圍滿士卒，當一個士卒向他走來時，吳桐立刻低頭，把臉深深遮進鬥笠裏，甕聲甕氣地嘟囔：“西水關李家的鰣魚到了，要趕在巳時前送進魚市呢……”
    守卒聞見他身上的腥臭味，不耐煩地揮揮手：“滾吧滾吧，別讓臭魚掉在城磚上！”
    吳桐立馬點頭哈腰，嘴裏不停喊著謝謝軍爺。
    他扛起扁擔，眼前城門大開，隻要邁出這道城門，便能將錦衣衛的緝拿甩在身後，混進秦淮河往來的千帆之中。
    晨霧裹著水汽漫過肩頭，竟讓他想起擷芳殿外的藥圃——此刻彼時，身份心境截然不同！
    然而，就在他舉步欲走的那一刻，一聲突如其來的斷喝，猛然從身後傳來：
    “慢著！”