“小官，無論你的父親是不是叛徒，你的母親是不是外族女子，都不重要。”
    “你隻需要記住，你是張家人，你不是叛徒。”
    蛇神大人的話直到深夜都還在小官的腦海中回響。
    小官在床上翻了一個身，閉上眼睛。
    他聽蛇神大人的話。
    “小官。”
    黑暗中，忽然傳來了聖嬰的聲音。
    小官睜開了眼，看向了跟自己的床隻有一小段距離的聖嬰。
    聖嬰側躺在床上，黑亮的眼睛在黑暗中發著微弱的光。
    小官沒有出聲。
    “對不起，小官。”
    聖嬰的聲音接著傳來。
    小官心中卻沒有一點兒感覺。
    他好像並不在意聖嬰的道歉。
    “沒關係。”
    小官還是說道。
    他聽到了聖嬰的哭聲，他問：“你哭什麽？”
    “我不知道……”
    聖嬰夾雜著哭腔的聲音傳入小官耳中。
    對話戛然而止，小官也不知道該說什麽，直接閉上眼睛，很快睡了過去。
    聖嬰也在抽噎之中緩緩地沉睡。
    翌日清晨。
    天光大亮。
    赫連跟往常一樣，端坐在主位上，麵前盛放著豐盛的早飯。
    一陣刻意放輕的腳步聲由遠及近，停在了大廳門外。
    赫連不用抬頭就能猜到是誰。
    張臨淵站在門口，沒有立刻進入，而是在門外整理了一下衣袍。
    整理好之後，他深吸了一口氣，這才小心翼翼地邁過門檻。
    他步履沉穩地走到赫連身前將近一米的地方，沒有半分猶豫，撩起袍角，鄭重其事地雙膝跪地，以額觸地，行了一個大禮。
    “張臨淵特來向蛇神大人請罪。”
    他的語氣極為恭敬誠懇。
    赫連金色的瞳孔淡淡掃過跪伏在地的張臨淵，沒有任何表示，等待他的下文。
    張臨淵會出現在這裏，在赫連的意料之中。
    張臨淵保持著叩首的姿勢，繼續沉聲說道：“昨日訓練場之事，驚擾蛇神大人聖駕，因族中小輩無知，委屈了小官，此乃我管教無方、治族不嚴之過，我難辭其咎，懇請大人重罰。”
    赫連：“……”
    他斜睨了一眼張臨淵。
    赫連依舊沒有開口，他知道張臨淵還有下文。
    像張臨淵這樣的人精兒，肯定早就做好了準備、安排好了一切。
    果然，赫連沒說話的空當，張臨淵深吸一口氣，繼續稟報道：“昨日事後，我已即刻處置負責訓練的張家弟子，另選派性格沉穩、明理寬容之人接任。”
    大廳之中一時間隻有張臨淵的聲音回蕩著。
    張臨淵心跳加速，他維持著鎮靜，緩緩說道：“我已嚴令下去，所有張氏族人，自今日起，絕不可再非議小官身世，若有違者，族規嚴懲不貸。”
    赫連在心中輕笑了一聲。
    先請罪，再表明處理結果，最後再繼續請罪，以示態度誠懇。
    這一套流程下來，隻要不是特別嚴重的情況，都不會再繼續計較。
    張臨淵目光低垂，語氣慎重：“至於昨日那些口出惡言的孩童，我昨夜已將他們單獨留下，並未苛責打罵，而是耐心與他們分說情理。”
    張臨淵小心翼翼地抬眸，偷瞄了一眼蛇神大人的臉色。
    然而，蛇神大人的心思又豈是他可以窺探的？
    什麽都沒有看出來不說，還被蛇神大人警告地瞥了一眼。
    張臨淵緊張地吞了吞口水，越發斟酌用詞：“我已告知他們，小官便是小官，其身世如何，並非他一個稚子所能選擇。其父母之事，自有其因果承負，但與小官並無幹係。孩童天真，卻亦易受流言影響，我已教導他們，不可人雲亦雲。”
    想到那群別人說什麽，他們就跟著說什麽的孩子。
    張臨淵的聲音裏也帶上了一絲不易察覺的無奈。
    他的眉眼堅定，保證道：“孩子們已意識到自身過錯，心中皆有悔意。待小官今日前往訓練場，他們自會當麵向小官鄭重致歉。我日後定當嚴加管束，整飭族內風氣，絕不令此類事件再次發生。”
    他再次叩首。
    “此事乃我這個大長老管教不力，所有罪責，我願一力承擔，但請蛇神大人息怒。”
    大廳內一片寂靜。
    檀香嫋嫋升騰。
    赫連的目光落在張臨淵的頭頂。
    張臨淵能力是有的，否則也不會成為張家長老，管理偌大的張家。
    過了半晌，赫連的目光才從張臨淵的頭上挪開，轉向了安靜坐在一旁矮凳上小口吃著點心的小官。
    “小官。”
    赫連開口喚道。
    小官聞聲抬起頭，嘴邊還沾著一點點心屑，大眼睛望過來。
    “他們已知錯，向你道歉。”
    赫連的語氣平淡，“你可願接受？再與他們一同訓練？”
    小官雖然還是一個稚童，但卻並非什麽都不懂。
    作為這件事情的受害者，是否原諒還是交給小官來決定吧。
    聽到蛇神大人的話，張臨淵的心頓時提到了嗓子眼。
    他的所有注意力都集中在了小官的身影上。
    小官眨了眨眼睛，臉上並沒有出現張臨淵預想中的委屈、憤怒。
    那是一種近乎漠然的平靜。
    張臨淵心中驀地一驚。
    一個昨天才受了委屈的孩子怎麽會這麽平靜？
    小官看了看跪在地上的張臨淵，又看了看蛇神大人。
    對於小官而言，嘲笑和推搡，固然讓他難過。
    但那種難過，更多的是源於孤獨。
    他現在已經不在乎了。
    因為他感到自己並非是一個人。
    蛇神大人一直都在他的身邊。
    其他人對他如何，他不在乎。
    隻要蛇神大人在身邊，隻要蛇神大人不討厭他……
    那麽，外麵的所有人，是喜歡他還是討厭他，是嘲笑他還是向他道歉，對他而言，其實都……
    無所謂。
    小官抬起頭，專注地望著蛇神大人，輕輕點了點小腦袋：“嗯。”
    張臨淵鬆了一口氣。
    簡單的一個“嗯”字代表小官對現在的處理結果很滿意。
    赫連對於小官的反應並不意外，這孩子還是太善良了。
    赫連收回落在小官身上的目光，重新看向張臨淵：“僅此一次。”
    張臨淵心中一凜。
    他聽出了蛇神大人話語之中淡淡的警告意味。