篝火猛地向上躥升，發出“劈啪”的爆響。
    凝固在半空的火星簌簌落下。
    打哈欠的士兵合上了嘴，下意識地揉了揉惺忪的睡眼。
    擦拭短刀的士兵繼續著之前的動作。
    季虔懸空的左腳“咚”地一聲落在地上。
    馬車外的一切動靜都清晰地傳入了鴞子晦的耳中。
    鴞子晦的呼吸驟然停止，心髒像是被一隻冰冷的手狠狠攥住。
    他的大腦有一瞬間的空白。
    所有的思維、所有的冷靜，在這一刻被炸得粉碎。
    蛇神大人……消失了？
    不！
    不是消失……
    是變成了原形？
    發生了什麽？
    蛇神大人為什麽會突然陷入沉眠？
    無數的疑問他腦海中翻滾。
    多年養成的對蛇神大人的絕對忠誠，壓倒了一切。
    鴞子晦瞬間明白。
    無論發生了什麽，蛇神大人此刻的狀態絕不能讓外人知曉！
    更不能暴露蛇神大人的身份！
    絕不能讓季虔知道！
    電光火石之間，鴞子晦動了。
    鴞子晦的動作快得隻留下一道殘影。
    他解下自己身上那件深灰色的外袍，動作輕柔迅速地將沉睡的青蛇包裹起來，小心翼翼地攬入懷中。
    觸手一片冰涼。
    青蛇沒有任何反應。
    鴞子晦的心直往下沉。
    他抱著被衣袍遮掩的蛇神大人，一言不發，猛地掀開車簾，跳下馬車。
    不遠處，季虔看到了鴞子晦的身影。
    他的臉上浮現出了一絲疑惑。
    鴞子晦腳步不停，身形一折，朝著與營地相反的方向走去。
    他的身影迅速消失在了營地邊緣的黑暗之中。
    鴞子晦是要去哪兒？
    季虔望著身影消失的鴞子晦，他快步走向馬車，掀開車簾。
    裏麵竟然空無一人！
    季虔瞳孔一震。
    赫連先生呢？
    季虔立即扭頭看向了鴞子晦遠去的方向。
    鴞子晦不知道自己要去哪裏。
    他的大腦依舊是一片混亂的轟鳴。
    唯一的念頭就是：
    遠離人群！
    遠離一切可能威脅到沉睡中蛇神大人的因素！
    他抱著懷中冰涼的軀體，快步走在山林之中。
    腳下的荊棘劃破了他的褲腳。
    裸露的岩石硌傷了他的腳底。
    他渾然不覺。
    夜風在鴞子晦的耳邊不斷呼嘯。
    鴞子晦心中的恐慌久久不散。
    大人怎麽會……
    怎麽會突然沉睡？
    跟周穆王的墓穴有關嗎？
    還是跟季虔有關？
    無數的念頭紛至遝來，被他強行壓下。
    他現在沒有時間去思考緣由，他必須找到一個絕對安全的地方，安置好蛇神大人。
    他一路向東，憑借著過往的記憶。
    他翻越了幾座山，蹚過了幾條河。
    白天，他隱匿行蹤，尋找野果充饑。
    夜晚，他抱著青蛇，在岩石下、樹洞中蜷縮休憩。
    他不敢生火，不敢深眠。
    懷中的青蛇始終沉睡。
    呼吸平穩。
    鴞子晦每隔一段時間，都會小心翼翼地探入衣袍，用手指輕輕觸碰冰涼的鱗片，感受蛇神大人生命的脈動。
    隻有這樣，他才能確認蛇神大人依舊存在。
    鴞子晦不知道走了多少個日夜，風雨無阻，星月兼程。
    他身上的衣衫早已破爛不堪，麵色蒼白，嘴唇幹裂。
    狐狸眼裏布滿了血絲。
    終於，某一個黃昏。
    他撥開一片茂密的藤蔓，看到了一座隱匿在山林深處的簡陋木屋。
    他幾乎要脫力跪倒。
    他回到了原地。
    這裏是他最初跟赫連大人居住的地方。
    鴞子晦抱著青蛇，踉蹌著走進木屋。
    屋內積滿了灰塵，蛛網遍布。
    他將青蛇輕輕放在屋內唯一還算完整的木榻上，用衣袍仔細墊好。
    站在滿是塵埃的木屋中央，鴞子晦環顧四周。
    久違的記憶湧上心頭，帶著一絲淡淡的酸楚。
    將蛇神大人留在這裏，真的安全嗎？
    鴞子晦很快否定了將蛇神大人留在這裏的想法。
    這裏太容易被找到了。
    蛇神大人沉眠於此，若被山野村民發現了……
    他不敢想象後果。
    必須找一個更隱秘、更讓山野村民不敢輕舉妄動的地方。
    鴞子晦的目光變得堅定起來。
    他再次用外袍將青蛇仔細包裹好，重新抱入懷中。
    他深深地看了一眼這間木屋，轉身，再次投入了暮色之中。
    天空不知何時陰沉了下來。
    厚重的烏雲如同浸了水的棉絮，低低地壓在山巒之上。
    悶雷在雲層深處滾動，預示著一場暴雨即將來臨。
    鴞子晦抱著青蛇，登上了一座荒僻的山峰。
    峰頂有一座廢棄已久的山神廟，殘破不堪，牆垣傾頹，荒草叢生。
    他踏進廟門的那一刻，一道慘白的閃電撕裂了昏暗的天幕。
    緊隨其後的是一聲震耳欲聾的霹靂。
    轟隆——
    一聲巨響之後。
    豆大的雨點開始砸落。
    劈裏啪啦地打在廟宇破敗的屋頂和地麵上。
    很快連成了雨幕，天地間一片混沌。
    廟宇內部更加昏暗。
    偶爾劃過的閃電，瞬間照亮其中的景象。
    那尊山神像矗立在廟堂中央，久經風霜，彩漆剝落，露出裏麵暗沉的木質。
    神像的麵容模糊不清，透著一股說不出的詭異。
    山神像不似尋常廟宇裏神祇的莊嚴寶相，反而帶著幾分山野精怪的獰惡。
    鴞子晦站在神像前，渾身已被雨水淋透，濕漉漉的黑發貼在蒼白的額頭上。
    雨水順著他的下頜線不斷滴落。
    他抬起頭，陰沉的狐狸眼，在閃電的映照下，閃爍著一種近乎偏執的光芒。
    他直直地與那尊詭異的山神像對視。
    鴞子晦鄭重地將懷中的青蛇雙手捧起，高高舉過頭頂。
    雨水順著他的手臂流下。
    三秒後，鴞子晦抱著青蛇，身形敏捷地爬上布滿灰塵和蛛網的神像。
    神像的表麵冰冷粗糙。
    他小心翼翼地將青蛇輕輕安置在了山神像攤開的掌心之中。
    青玉般的蛇身在昏暗的光線下，泛著淡淡的光澤。
    它依舊沉睡著，對周遭的暴雨雷鳴毫無所知。
    蛇鱗泛起的光澤映照著山神的麵容，使得山神多了幾份神性。
    鴞子晦從神像上躍下，落在布滿灰塵的地麵。
    鴞子晦走到神像前破爛不堪的蒲團前，沒有絲毫猶豫，雙膝跪地。
    “咚！”
    “咚！”
    “咚！”
    他向著神像掌心沉睡的青蛇，重重地磕了三個頭。