疼。
    深入骨髓的疼，仿佛每一根神經都被灼熱的烙鐵碾壓。林淵的意識在這無邊痛苦中，從混沌裏被硬生生撕扯出來。
    他猛地睜開眼，映入眼簾的是古色古香的雕花屋頂。空氣中彌漫著草藥與朽木混合的氣息。
    “這是……哪裏？”
    喉嚨裏擠出的聲音沙啞幹澀，如砂紙摩擦。他想要起身，卻發現四肢無力，五髒六腑如同錯位般劇痛，瞬間再次席卷全身。
    記憶碎片在腦海中炸開，十六年的人生閃過，定格在家族大比上的那一掌。
    青陽城，林家，沒落修仙世家。
    練氣九層，拚盡全力闖入前三，卻在最後一戰，被李家天才李威暗下毒手，一掌震碎經脈，氣海瀕臨崩潰。
    “終究還是走到了這一步嗎？”林淵眼底閃過不甘，卻被理智壓下。他天生“慧眼通神”，能看透事物本質，推演因果。憑此天賦，才在資質平平下，硬生生修煉到練氣九層。
    他閉上眼，迅速梳理。塵淵界，修煉者汲取靈氣淬煉己身，追求長生。境界自低至高：練氣、築基、結丹、元嬰……
    而他，林家旁係子弟，唯一的優點是能吃苦。如今氣海崩毀，對於修士而言，無異於宣判死刑。
    “爛到極致的開局。”他苦笑，卻冷靜。
    就在他分析死局之時，劇痛與精神的高度集中，仿佛觸動了靈魂深處的禁製。嗡——一點幽藍光芒從本源擠出。起初微弱如螢火，瞬息間擴展成浩瀚星空。中央，一顆渾圓若琉璃的珠子靜靜懸浮。
    這並非外物，而是他與生俱來的隱秘。直到此刻，在生死壓迫與天賦極限的雙重作用下才被激活。
    清涼氣息自珠子流淌全身，撕裂的痛楚奇跡般緩解。玄奧的明悟湧上心頭——它名為演天珠。其內蘊藏著推演未來、解析萬物的奧秘，如今卻虛弱如油盡燈枯，需極純淨的魂魄之力方能驅動。
    一線狂喜隨即被冷水澆滅。空有至寶，卻難動分毫。
    “吱呀——”
    房門推開，一個麵容憔悴的少女端著黑色藥湯走進來。她看到林淵醒來，眼中先是一喜，隨即黯淡。
    “淵哥，你醒了。快把藥喝了吧。三長老說，這能穩住最後一絲生氣。”
    她名林月，是他堂妹，也是唯一的親人。父母早亡，兄妹相依，在林家最是邊緣。
    林淵看著她眼中的關切，心頭微暖。他掙紮著想要坐起，林月忙放下藥碗扶住他。
    “別動，淵哥，你傷得很重。”
    “我清楚。”他的聲音依舊沙啞，眼神卻透亮，“小月，我昏迷了多久？”
    “三天。”林月帶著哭腔，“三長老說，你的氣海已徹底毀了，就算救回來，以後也無法修煉了。”
    無法修煉——在塵淵界，比死亡更殘酷。
    林淵麵色平靜，隻問：“家族態度如何？”
    林月咬唇，眼眶通紅：“大長老說李家勢大，林家惹不起。你隻是旁係，不值得為你得罪李家。他們給了十塊下品靈石，就算了了。”
    “十塊靈石，買我的命與修為。好算計。”林淵冷笑。沒有價值，就會被棄之。
    林月慌亂：“淵哥，你別這樣……”
    “我沒事。”他深吸氣，壓下心中波瀾。憤怒和絕望無用，唯有找出破局之機。
    他的目光落在那碗漆黑藥湯上。藥味刺鼻：“這是什麽藥？”
    “是三長老開的‘凝血湯’。”
    凝血湯，劣質療傷藥，以堵塞經脈止血為代價。本就破碎的經脈若再被堵死，將永無修複可能。
    好一個三長老，好一個林家！這哪裏是救命，分明是徹底斷絕他的未來。
    “這藥，不能喝。”他聲音低沉，卻透著不容置疑。
    “可是，不喝的話……”
    “不喝，九死一生；喝了，十死無生。”他注視林月，緩緩問，“小月，信我嗎？”
    那雙深邃的眼睛，不屬於十六歲少年。林月心頭一顫，還是重重點頭。
    “好。”林淵心念一定，“把靈石拿來，再去買幾樣東西。記住，偷偷去，不要讓人知道。”
    他報出幾味不起眼的草藥，以及一口小丹爐。
    林月雖不解，卻照辦。等她帶著東西回來，林淵已盤膝而坐。
    “淵哥，你要……煉藥？”她震驚。煉藥師尊貴無比，整個青陽城都難尋幾個，而林淵從未學過。
    “算是吧。”他沒有多言。
    這些平凡草藥，在別人眼中無用，在他“慧眼通神”與殘破古籍中，卻能組合成一個古老方子——淬火重生湯。
    藥性酷烈，以毒攻毒，九死一生。若成，則破而後立；若敗，化作血水。
    這是唯一的生路。
    林淵閉眼，腦海中飛速推演：藥材配比、火候掌控、投放時序……無數細節在心中演練。正是這份天賦，讓他往日修煉始終快人一步。
    隨著心神高度集中，演天珠被引動，微光流出，與他的慧眼共鳴。
    識海驟變，虛幻丹爐浮現，草藥虛影環繞。他心念一動，煉藥的無數可能在腦海閃過。
    一幕幕畫麵：常規投入，藥力衝突爆裂——失敗。改變火候，藥湯暗淡無效——失敗。無數失敗在心海演繹，他的理解也隨之加深。
    魂力急劇消耗，他麵色蒼白。終於，在極限前，一條清晰的路徑浮現——以斷腸草之毒引發火陽花之烈，再以冰心蓮中和，三者相克相生，方能成就“淬火重生”。
    唯一的生機！
    他猛然睜眼，光芒迸射：“小月，生火！聽我口令！”
    火焰騰起。林淵的指令精準至極，藥材投放時機與火候把握分毫不差。
    一個時辰後，丹爐中藥香濃烈，暗紅藥湯翻騰如岩漿。
    煉成！
    他毫不猶豫，舉碗一飲而盡。
    轟！
    熾熱的藥力在體內炸開，比先前十倍更烈。皮膚瞬間通紅，青筋暴突，身體緊繃。
    “淵哥！”林月驚呼失色。
    “別……過來！”他從牙縫擠出三個字，死死守住最後一絲清明，引導藥力直衝破碎氣海與堵塞經脈。
    破釜沉舟，向死而生！
    天道為棋，眾生為子。林淵，或許隻是棄子。
    但棄子，也能掀翻棋盤！
    ——從今日起，我命由我，不由天！