沈櫻從沒到演武場去看過他，倒是看過被旺兒扶回來的、半死不活的他。
    陳濟川明令禁止過他再去，但沈櫻知道，他一直偷偷在去。
    何況他每日在家的衝拳、踢腿、掃堂、飛踹……沒一樣落下。
    看著看著，她抬眼，視線落到他身上，極其隱晦地掃視他的身體——孩子是長大了。
    但不能叫他知道她在掃視他，否則他會繃起自己全身的肌肉給她看的，甚至脫下上衣。
    她甚至能想象那個場麵，他光著膀子，舉起兩條胳膊，朝她道：“阿姆，我長得不錯吧，是不是比陳錦行那個沒筋沒骨的強？”
    她實在難以想象那個場麵，搖了搖頭，合上他的書本。
    陳錦時抬頭：“阿姆看完了？”
    “嗯。”
    “我寫得好嗎？”
    “……”
    她怕他又纏著問，便說了一句：“寫得好。”
    “哪裏寫得好？”
    她捏緊拳頭，咬牙道：“趕緊寫你的文章！別廢話了。”
    她聽見他“哼”了一聲，又埋頭忙活了。
    過了會兒，他又問：“阿姆，我生辰時，你可以給我束發嗎？”
    “可以。”
    她不假思索地應了。
    自從過了年以後，他的個子又竄了一竄，如今已經比她高了。
    沈櫻在金陵屬於很高的女人，身高超過她的那一日，陳錦時很高興，飯都多吃了兩碗。
    從此在家裏更是橫著走，沒人再敢把他當小孩兒。
    院試在即，沈櫻已經持續了好幾天對他有求必應，就算他說想把頭埋到她頸窩裏，說這樣可以給他源源不斷的力量。
    她任由他了，反正小時候他也經常這樣。
    就在他考試的前一日，他頭埋在她頸窩裏，沈櫻總覺得他在吸嗅些什麽，想把他拉起來，又於心不忍。
    直到他再次提出要求：“阿姆，今晚我可以去你床上睡覺嗎？”
    她冷冷回他：“不可以。”
    他像犯了什麽癮一般蹭著她頸窩。
    “阿姆，你陪著我入睡的話，我會很心安，明日便能發揮得更好。”
    沈櫻還是拒絕，淡淡道：“考個秀才而已，時哥兒，你現在還沒資格要求什麽。”
    “那要考什麽我才有資格？”
    沈櫻想回他：“考什麽也不能要求什麽，我又不是你親生母親。”
    卻還是住了嘴，隻是一言不發。
    到了晚上，陳錦時抱著枕頭要往她房間裏鑽，她立在門口，像一座高大的山一樣攔住，有些事情是原則，他都已經長這麽大了，比她還高，完全是個成年男子的模樣。
    “陳錦時，你能不能不要再像小時候那樣調皮了，我現在沒有耐心哄你這麽大一個人。”
    她的言語中頗有失望，陳錦時偃旗息鼓。
    “知道了，阿姆，你別生氣，你千萬別生氣，還有，我明天會好好考的，你別擔心，早點睡。”
    沈櫻咬碎了牙，也沒鬆口讓他進來睡。
    第二日一早，沈櫻起了個大早，特地穿了身喜慶的紅色衣裳，陳濟川也穿得喜慶，樂嗬嗬地過來找她一起吃早飯。
    她看他坐在輪椅上的樣子，嗔了他一眼：“將軍，有事叫我過去就是了，何必親自過來呢。”
    陳濟川道：“今兒時哥兒考最後一場院試，我得送送他。”
    沈櫻叫人擺了飯，不一會兒，陳錦行也來了，朝她和陳濟川請了安，侍立在一旁。
    “二弟怎的還沒起，旺兒是怎麽做的事，我親自去叫他。”
    全家都重視這天，難得陳錦時呼呼大睡，直到陳錦行進去叫他時，他還在做夢。
    陳錦時起床後，跟隨陳錦行來到汀蘭園，大家都在這兒吃早飯，隻剩陳錦雲沒起。
    沈櫻看向他，蹙眉道：“時哥兒，你怎的頭發還是散的，坐過來，我給你梳。”
    陳錦時心中暗喜，又聽陳錦行道：“阿姆，你別管他，他自己睡過頭了。”
    陳錦時瞪了他哥一眼，坐到沈櫻的妝台前，當她的手撫上他頭頂的一刻，他隻覺得，這屋子裏人好多。
    他抬頭，乖乖看了他阿姆一眼，叫了聲：“阿姆。”
    陳錦行沒好氣地多說了一句：“也就隻有你成天給她找事兒了。”
    陳錦時心裏突然上來股難受勁兒，不說話了。
    緊接著，他滿心滿頭便隻有，她輕柔的動作，她的指尖穿過他的發間，帶著溫熱的體溫，她的木梳齒劃過他的頭皮，力道恰到好處，酥酥麻麻的。
    她的手很穩，青綢質地的發帶在她指尖繞了兩圈，打結，末端垂下來。
    他低著頭，少見的安靜沉穩。
    “好了，時哥兒，起來吧，去吃點東西。”
    他坐到桌邊，緊挨著他哥哥，沈櫻正要在陳濟川身旁落座，被陳錦時一把拽了過去。
    “阿姆坐這兒。”
    沈櫻就勢坐下。
    陳錦時拿起她碗，往她碗裏盛了碗粥，屋子裏隻剩下調羹碰撞的清脆聲音。
    陳濟川笑他：“你阿姆沒白疼你。”
    他把粥碗給她放下，神色沒變，輕聲問她：“阿姆，我給你添麻煩了嗎？”
    沈櫻一怔，淺笑著朝他搖頭。
    隨後他坐直了身體，視線往他哥那處瞥去，嘴角勾起極淺的弧度，眼裏明晃晃帶著點得意。
    陳錦行避開他的那副神情，莫名感到煩躁，他弟真是越來越不像話了，人家待他客氣，他蹬鼻子上臉。
    一頓飯吃完，一家人把陳錦時熱熱鬧鬧送走，就等他風風光光回來。
    黎明出發，陳錦時午後就回來了，陳濟川急得想把他抓起來打一頓。
    “人家都是考一整天，你怎的午後回來了？”
    陳錦時擺擺手，不耐煩道：“兩篇八股文，一首五言六韻試帖詩，還要磨蹭多久？”
    正試考完的次日便發了榜，陳錦時通過了正試，明日參加複試。
    一家子難免又要為他多上心兩日，陳錦行再看不慣他，這兩日都不責備他什麽。
    到了複試前的晚上，陳錦時又膩在沈櫻頸窩裏。
    沈櫻抽他起來：“趁著這會兒功夫，你再溫習溫習。”
    陳錦時眯蒙著眼被她推起來，眼底還含著霧。
    沈櫻見他這樣，就知他是沒心情再溫書了。
    “困了就先睡吧。”
    他兩手環過她的腰，沈櫻握著他手腕扯開，他又倒上去：“阿姆，你身上好暖和。”就勢纏上她腰。
    沈櫻：“……”
    跟小時候耍賴一模一樣。
    他們待在她臥室的外間，這是他能進到的最裏麵的地方了。
    他一直賴著不肯走，沈櫻強硬地推了他一把。
    “旺兒，來接人。”
    “阿姆……”
    這孩子怎麽越大越粘人？小時候反倒不這樣。
    第二日寅時，一家子又像前日那般送他。陳濟川望著他背影感慨：“隻要能做個秀才，我老陳家就不一樣了。”
    陳錦行淡淡勸他：“一個秀才而已，算不得什麽，爹你別太激動了。”
    說著，他伸手扶住他爹，叫他淡定。
    沈櫻也道：“陳家能出個將軍這樣的英雄，早就不一樣了。你多顧著自己吧。”
    知他前陣子病了一場，雖三年前就已經從朝廷辭了官，朝上還是有不少官員送了禮到陳府來，就連皇上也親自派了公公過來慰問，這已是天大的臉麵。
    這日門房又遞上來一道從京城來的帖子，沈櫻不認識這上麵的人名，隻喃喃念道：“謝清樾……”
    陳濟川伸手拿過名帖一看，拍著大腿哈哈笑道：“老熟人了，京營神機營副將，管京畿防務的，這小子可比我家這兩個出息多了。”
    沈櫻輕輕點頭，瞥了眼陳錦行：“哦。”
    陳濟川回憶起往事，滔滔不絕道：“他剛進軍營時是我徒弟，能吃苦，對自己又嚴苛，我後來才知道，人家是頂頂的勳貴子弟，祖父是什麽什麽侯爺，父親又是什麽尚書，哎呀文官的彎彎繞繞我搞不清楚。可你想想，人家是什麽出身呐？真就一頭紮進神機營裏，懂藏鋒又守拙，人前可謙遜著呐。”
    看陳濟川對此人喜歡得緊，沈櫻暗道，幸好現在陳錦時不在。
    沈櫻手按在陳濟川腿上，溫聲勸慰：“好了好了，我知道了，這帖子上說……他下個月來金陵看望你。”
    陳濟川“嘿嘿”笑：“來就來唄。”
    沈櫻又問：“可需要我準備些什麽？他愛吃些什麽？用些什麽？我總得把客臥收拾出來，再備個席麵招待。”
    陳濟川拉住她的手：“都蘭，還早，到了那時候再說。“
    沈櫻點點頭，兩人閑聊了一會兒，陳錦時又提前回來了。
    陳濟川差些又想打他，好歹把時辰熬夠再說啊。
    陳錦時大馬金刀地往廳上一坐：“爹，等著當秀才老爺的爹吧。”
    若是從前的陳濟川，高低要捧他兩句，可惜他剛剛收了謝清樾的信，現在頂看不上自家兒子。
    他隻“嘁”上一聲：“陳錦時，別牛氣，京城裏十二、三歲做秀才的都有呢，像你這般年齡，做上舉人的也不是沒有。”
    陳錦時穩了穩脾氣，耐心說道：“爹，你話不能這麽說，我打小便像你，若不是因著我那從娘胎裏帶的喘症，我現在在軍營裏也混出個模樣來了。讀書一行我雖不是神童，在書院裏也算是佼佼者，你這般說話，實在傷兒子的心。”
    陳濟川一愣，本想著兒子高低要跟自己大鬧一場，他從小最聽不得這話，卻沒想到他不僅不鬧，還跟自己心平氣和講起道理來了。
    陳錦時朝他失望搖搖頭，又說：“爹，要是我阿姆，她絕對說不出這樣的話來。”