兩天後，敏之一族後山的鍛造室。
    “呼——”
    白鶴赤著上身，露出雖然年邁，但依舊布滿爆炸性肌肉的上半身。
    手中握著一柄比他胳膊還粗的巨錘，每一次揮動，都帶著風雷之聲。
    “當！當！當！”
    火星四濺，照亮了他那張專注而認真的臉。
    在他身前，經過千錘百煉的玄金鐵，已經被打造成了數根三寸長的，棱角分明，閃爍著幽光的短刺。
    白沉香則坐在一旁，手裏拿著圖紙，時不時地提出自己的修改意見。
    “爺爺，這裏，連接的卡榫要再精密一些，我需要它在彈出和收回的時候，都悄無聲息。”
    “還有這個角度，要稍微傾斜一點，這樣才能在擊中目標時，將衝擊力最大限度地傳導進去，而不是被彈開。”
    她就像一個最挑剔的甲方，而堂堂魂鬥羅級別的白鶴族長，則像個最敬業的乙方，對她的要求不厭其煩，一一滿足。
    經過整整兩天兩夜的敲打和調試，一副全新的，堪稱藝術品與凶器完美結合的負重護腕，終於出爐了。
    它的主體依舊是沉星鐵，重量比之前還增加了十斤。
    但在護腕的正麵，多了四個不起眼的凹槽。
    白沉香心念一動，魂力微吐，隻聽“哢噠”一聲輕響，四根玄金短刺，無聲無息地從凹槽中滑出，精準地覆蓋在了她的四指關節上。
    握了握拳，那四根短刺，如同從她骨骼中生長出來的一般，與她的拳頭完美貼合。
    一股沉重而鋒利的感覺，從拳鋒直達心底。
    走到一旁用來測試硬度的，一尺厚的花崗岩石板前，沒有助跑，沒有蓄力。
    她隻是簡簡單單地，向前，踏出了一步。
    “風瞬身！”
    身影，瞬間消失。
    下一秒，她已經回到了原地，仿佛從未動過。
    而那塊厚重的花崗岩石板，卻在沉寂了片刻後，從她拳頭擊中的地方，開始浮現出一道道細密的蛛網裂紋。
    “哢嚓……嘩啦……”
    整塊石板，在一眾長老驚駭的目光中，碎成了一地齏粉。
    白沉香收回拳頭，看著那毫發無損的玄金短刺，滿意地點了點頭。
    次日，敏之一族通往外界的山門，顯得格外肅靜。
    白鶴一身勁裝，背著一個巨大的行囊，看上去不像個德高望重的族長，反倒像個準備遠行的老傭兵。
    他身旁，白沉香同樣背著一個與她身形極不相稱的背包，裏麵塞滿了高熱量的肉幹和清水，以及一些必備的傷藥。
    那身總重已達九十斤的沉星鐵負重，她再次穿戴在了身上。
    “大哥，要不，我還是跟你們一起去吧？”
    白山長老第五次提出了這個建議，他的黑眼圈濃得像是用鍋底灰畫上去的。
    這兩天，他忙著給白沉香操心這趟遠行，幾乎沒怎麽合眼。
    “是啊，族長，多個人多一分照應。”
    矮胖的白石長老手裏提著一個食盒，滿臉不舍，
    “我剛烤好的蜜汁追風兔腿，香香在路上吃。”
    “還有我這個，千年雪蠶絲縫的護膝，戴在裏麵，保暖又防護！”
    看著這群恨不得把整個宗族都打包塞給孫女的長老們，白鶴腦門上的青筋跳了跳，沒好氣地一揮手：
    “都給我打住！你們是去送行，還是去奔喪？一個個哭喪著臉給誰看？”
    他一把搶過白石手裏的食盒，蠻橫地塞進自己那已經鼓鼓囊囊的行囊裏，嘴裏還振振有詞：
    “嗯，這個不錯，路上我餓了可以吃。你們幾個老家夥，就給我老老實實地守好家。”
    “誰要是敢在我背後偷偷跟過來，回來我打斷他的腿！”
    這番話，半是玩笑半是認真，總算是把那股子離愁別緒給衝淡了不少。
    白沉香走到幾位長老麵前，對著他們，深深地鞠了一躬。
    沒有多餘的話語，但那份鄭重，所有人都感受得到。
    “好了，時辰不早了，我們出發。”
    白鶴拍了拍孫女的肩膀，率先邁開步子。
    爺孫倆的身影，一大一小，很快便消失在了山道的盡頭，
    隻留下四位長老在晨霧中，久久佇立，神情複雜。
    “唉，你說，大哥他，靠譜嗎？”
    白石長老幽幽地問了一句。
    白山長老沉默了片刻，想起前兩天在鍛造室裏，
    那位族長大人一邊打鐵一邊哼著不成調的小曲，以及被孫女指揮得團團轉的模樣，不由得長歎一口氣。
    “但願吧。現在，我隻希望落日森林裏的魂獸，能比我們大哥，靠譜一點。”
    ……
    敏之一族距離落日森林，路途遙遠，即便是以白鶴的速度，也需要數日的行程。
    白沉香本以為這會是一段枯燥的趕路，但她很快就發現，自己想得太天真了。
    她這位爺爺，根本就沒打算讓她安安生生走到目的地。
    “香香，看到前麵那棵歪脖子樹了沒？”
    離開宗族的第一天下午，白鶴忽然指著遠處山巔上的一棵孤零零的鬆樹說道。
    “看到了。”白沉香點頭。
    “從現在開始，我們不走尋常路。”
    白鶴咧嘴一笑，露出一口在陽光下閃閃發光的白牙，
    “規矩很簡單，我從山脊上走，你從山穀裏穿。”
    “一個時辰後，我們在那棵樹下匯合。”
    “誰要是遲到了，晚飯就隻能啃幹糧了。”
    說完，不等白沉香反應，他身影一晃，如同一縷青煙，貼著崎嶇的山脊線，幾個起落便消失在了視野中。
    白沉香站在原地，看著腳下怪石嶙峋、灌木叢生的山穀，嘴角不由得抽了抽。
    山脊雖然陡峭，但視野開闊，一馬平川。
    而這山穀，地形複雜，荊棘遍地，天知道裏麵藏著什麽蛇蟲鼠蟻。
    這哪裏是比賽，這分明就是單方麵的欺負人。
    她沒有抱怨，隻是默默地調整了一下呼吸，將背包的帶子勒得更緊了些。
    九十斤的負重，讓她每一步都沉重如山，
    但經過了那段地獄般的訓練，她已經初步掌握了如何在這種負荷下，最高效地運用自己的力量。
    沒有選擇硬闖，而是閉上眼睛，將心神沉入周圍的風中。
    “風語感知。”
    風，從山穀中穿過，帶回了無數細碎的信息。
    左前方三十米，有一片帶刺的藤蔓，風過不去。右前方五十米，有一塊濕滑的青苔石，氣流在那裏打了個旋。
    更遠處，似乎有一股微弱的，帶著腥氣的風，那可能是什麽野獸的巢穴。
    一張立體的，由風構成的地圖，在她的腦海中緩緩展開。
    睜開眼，不再猶豫，邁開了腳步。
    她的速度不快，甚至可以說有些緩慢。
    但她的每一個動作，都充滿了目的性。
    時而側身，從兩塊巨石的夾縫中穿過，時而矮身，貼著地麵從垂落的藤蔓下滾過，時而又猛地一個短距離爆發，躍過一條隱藏在草叢中的溪流。
    就像一個最精密的儀器，在複雜的環境中，規劃出了一條最省力，也最安全的路徑。
    一個時辰後，當她渾身沾滿草屑，臉上還劃了一道口子，氣喘籲籲地爬上山巔時，
    看到的，是自家爺爺正優哉遊哉地靠在樹幹上，嘴裏還叼著一根草根，手裏掂著一隻烤得金黃流油的肥兔子。
    “喲，來了？”
    白鶴瞥了她一眼，故意將手裏的烤兔在她麵前晃了晃，
    “可惜，你遲了大概一炷香的時間。按照規矩，這個，是我的了。”
    白沉香看著那隻散發著濃鬱香氣的烤兔，又摸了摸自己背包裏那硬邦邦的肉幹，小臉頓時垮了下來。
    “爺爺，你作弊。”
    她不滿地抗議，“你走的都是直線，我那條路，彎彎繞繞，比你遠了至少一倍！”
    “兵者，詭道也。”
    白鶴振振有詞地撕下一條肥美的兔腿，咬了一大口，含糊不清地說道，
    “戰場上，敵人可不會跟你講公平。”
    “能用最簡單的方式達成目的，為什麽要選複雜的？”
    看著孫女那氣鼓鼓的模樣，心中好笑，嘴上卻繼續教訓道：
    “而且，我這可是在教你。你那什麽風語的能力，是不錯，能讓你趨利避害。”
    “但有時候，絕對的速度，可以碾壓一切技巧。”
    “就像現在，”
    他指了指自己，又指了指白沉香，
    “我走的路，是虎狼之道，霸道，直接。”
    “你走的路，是狐兔之道，機巧，迂回。”
    “今天，是虎狼贏了。”
    白沉香沉默了。
    她知道爺爺說得有理，但心裏就是不服氣。
    看著她那倔強的眼神，白鶴心中一軟，嘿嘿一笑，將另一隻兔腿遞了過去：
    “不過嘛，規矩是死的，人是活的。”
    “看在你今天表現還算不錯的份上，這個，就當是獎勵了。”
    白沉香眼睛一亮，也顧不上擦臉上的灰，一把搶過兔腿，狠狠地咬了一口。
    嗯，真香。