戾南侯得了黔城作為地盤，便打算著在喬州常住，於是在喬州城置辦了一套宅院，倒也不大，分裏外兩塊，內舍共家眷家仆居住，外設便用來處理公務招待客人。
    今日，一個意料之外的客人卻找上門來。
    周誌手裏打著折扇，帶著幾分疑惑打量吳寶貴：“吳大人登門來訪，有失遠迎。今日……可是有什麽事情要與本侯商議？”
    吳寶貴有點緊張，事關自己的身家性命，他此刻多少有點猶豫不決，神態透著幾分毫無自覺的病態和呆滯：“戾南侯，我有一筆買賣，對你可好了，您要不要聽聽？”
    他沒頭沒腦的一句話聽得周誌隻皺眉，與左右對視，複才看向吳寶貴：“這話什麽意思？”
    吳寶貴看周誌表情多了幾分戒備，便知道自己大約沒有發揮好，隻能不斷在內心平複心緒，大口吞吐空氣，好一會才擠出一個笑容：“君侯，您行行好，救我一命吧。”
    這下周誌徹底戒備起來，擺擺手示意身邊的護衛幫忙送客：“什麽買賣？什麽救命？您這話說得真是嚇人，不知道以為要本侯做什麽事情呢！”
    吳寶貴連話也說不順溜，頗有些失態，滿腦子都是懊惱，隻要看見周誌的臉，便會想起他錯失的那絕佳的機會。他又緩了好一陣子，腦子裏回憶了一番王婉教授的那些話，許久，才緩緩吐出一口氣，似乎終於是冷靜下來了。
    “君侯，有一件事情您得幫我——這事兒成了那便是雙贏，咱們都能拿著好處。”
    周誌皺皺眉，對身邊的白午點點頭，後者扶著劍走到門口，大約是看守著不讓他人靠近。
    “吳大人請說。”
    吳寶貴這時候才整理了一番心情，將來意仔細道來：“這次咱也算是攤上事情了，如今街頭巷尾還傳聞說這事兒跟大司馬大將軍有關，這是橫豎小的都難逃一個死啊。”
    周誌皺皺眉，語氣略帶敷衍地安慰：“吳大人是聖上麵前的大紅人，聖上垂憐，吳大人必然安全無恙。”
    吳寶貴望著周誌已經逐漸失去耐心的模樣，深吸一口氣，直接進入正題：“我有一事想要請君侯幫忙——請君侯引我去大司馬處請罪。”
    周誌轉過頭，帶著幾分不快地瞟了一眼吳寶貴，發出一聲嗤笑：“吳大人，您還是自個兒想想怎麽解釋，早些回京請罪吧。”
    “君侯，君侯！求您幫我！”
    周誌不快地端起茶盞，抿了一口後上下打量著吳寶貴：“吳大人這話實在令本侯難以理解，這事兒與大司馬無關，更與本侯毫無關係，你非要本侯帶你去見大司馬？這是什麽道理？”
    “正是因為大司馬與此事毫無關係，在下才更應當去道歉，否則大司馬倘若以為在下是拉扯他為聖上擔下罵名，弄得君臣之間起了嫌隙，那我才是罪過了！”
    周誌忽然扭過頭：“聖上？”
    吳寶貴嚇得一愣，隨即跪下磕了頭：“小的著急說錯了話，請侯爺恕罪。”
    周誌哼了一聲，扭過頭去：“這事兒是你做的就是你做的，別掰扯些子虛烏有的東西出來。再想要活命，也得清楚可以攀扯，什麽不可以。”
    “是，是！君侯提醒的是！”吳寶貴心驚肉跳，連聲答應。
    就這麽沉默了許久，他戰戰兢兢抬起頭，望向周誌的方向，眼見著對方沒有繼續斥責的意思，他才顫抖著繼續開口：“君侯，小的必須和大司馬說清楚這件事情，若是不說清楚，後麵多少的猜疑算計都是免不了的，為以絕後患，這一趟小的必須去！”
    “……你去不去的，吳大人自己決定就好，何必與我這閑散之人說？”周誌看起來還是一副興致缺缺的模樣。
    “我若自己去，看起來隻會更加可疑。隻有您押著我去找大司馬問清楚此事，我才有機會見到大司馬，向他謝罪。”
    “饒是如此，你找魏郡守唄，我就一個連封地都沒有的小小戾南侯，本事沒什麽本事，也不想牽扯進去。您既然已經有了計劃，就另請高明吧。”
    吳寶貴跪在地上蹭了兩步，湊到周誌腳邊：“侯爺，侯爺！這事兒，對侯爺也是個機會啊！”
    周誌嗤笑：“機會？什麽機會？本侯隻看到你非要本侯難做，沒看出什麽機會。”
    吳寶貴深吸一口氣，胸口劇烈起伏，王婉的話出現在她的腦海中，五官逐漸模糊，隻留下一張帶著詭異笑容的嘴，不斷張張合合，似乎在念叨詭異的咒語。
    我沒有依照她的話語去行事，隻是現實如此，我隻能依照這條路走下去。
    女人的臉再一次出現在吳寶貴麵前，她的眼睛又黑又亮，仿佛聞到腐肉的鬣狗一樣透出興奮的神色。
    “吳大人，您沒有其他路可以走，戾南侯也是一樣的。”
    “謊言之所以可以騙人，並不在於其到底有多麽完善有多麽天衣無縫，而在於說謊的好處夠多。隻要一個謊言附帶的好處足夠，哪怕它拙劣至極，也沒有人會去揭穿的。”
    “人人都在期盼奇跡，吳大人，人人都在期盼功成名就，越是野心蓬勃的人，越會被謊言輕易戲耍。隻要利用這一條，這個天下誰騙不到？”
    那些話激勵著吳寶貴，令他領悟出嶄新的認識。
    吳寶貴拽住周誌的衣角，在那激勵之中抬起頭，低聲說道：“下河郡……”
    就如同他預料的那樣，周誌忽然轉過身，用帶著幾分詫異的目光盯著他：“什麽意思？”
    “下河郡，南岸第一郡，古來便是兵家必爭之地。君侯有鴻鵠之誌，心懷天下，如何能看不到這片寶地呢？”
    “你，你荒唐！”
    看了周誌的反應，吳寶貴就知道這件事情有門，連忙乘勝追擊：“大司馬早就聽過君侯的名聲，他時常感慨，倘若君侯能有一塊屬地，必然可以大展宏圖。您押我去向大司馬請罪，正好可以交個朋友，有什麽不好呢？”
    “君侯，雄關需要雄主才能長久安定，您，當真無意嗎？”