皇帝此番安排，實則是場不動聲色的試煉。
    他心裏跟明鏡似的 ，東方辰向來對各州城府縣的民政庶務了如指掌，與文官打交道更是得心應手；東方璃卻偏擅鑽研兵法韜略，處理起武將奏報來遊刃有餘。讓兄弟二人互換領域，再並肩協作，正是要考驗他們能否放下隔閡、互補長短。
    這般測試，早年也曾在太子與東方泰身上試過，結果卻讓他如鯁在喉。那時太子批閱的奏折雖經東方泰略作修改，更正了幾處錯漏，卻仍有不少疏漏藏在字裏行間。無論東方泰是故意留手不加修正，還是能力不足未能察覺，都足以說明這兒子要麽心術不正，要麽才幹欠缺。
    至於太子，更是讓他失望透頂。東方泰本就不擅處理文官奏報，批得一塌糊塗，太子卻視若無睹，從未伸手提點半句。後來他深夜埋首案頭，逐字逐句替東方泰修正錯處時，太子竟還一臉悠哉地跑來求情，嘴上說著 “請父皇從輕發落四弟”，眼裏卻明晃晃閃著看好戲的光。那副虛偽模樣，至今想起來仍讓他心頭火起。
    禦書房內，檀香依舊縈繞。皇帝端坐案前，指尖撚著奏折細細審閱，東方辰與東方璃垂手立在一旁，屏聲靜氣地等候。越往後看，皇帝眉頭便越舒展，眼底漸漸浮起驚訝與欣慰 。這些奏折大多保持著原貌，隻在幾處涉及深層利弊的地方有過改動，字裏行間能看出兩人互相檢查時的用心，絕非敷衍了事。
    他抬眼看向兩個兒子，聲音裏帶著難掩的笑意：“不錯，辰兒、璃兒，都做得很好。” 為了再探深他們的深淺，皇帝又讓二人分別講講批閱奏折的心得。東方璃說起文官奏報裏的民生百態，條理分明；東方辰論及武將奏報中的軍情部署，頭頭是道。兩人竟還能將對方領域的見解娓娓道來，顯然是私下裏認真傳授過。皇帝心中大定，這兩個兒子不僅沒因互換領域而手足無措，反倒在不擅長的領域裏有了明顯長進。
    “為了獎勵你們，” 皇帝合上奏折，語氣輕快，“今日晚膳便去月桂宮，玥兒和馨兒已經先過去了。”
    東方辰沉聲應道：“是，父皇。”
    東方璃也跟著躬身：“是，父皇。”
    月桂宮內早已擺開宴席，桂花香混著菜香彌漫滿室。眾人圍坐桌前，席間歡聲笑語不斷。令妃娘娘親手做的桂花糕端上來時，慕容馨眼睛一亮，一手抓起一塊就往嘴裏塞，腮幫子鼓得像隻偷食的小鬆鼠，那副饞模樣逗得眾人都笑了起來。
    司徒玥和慕容馨吃得心滿意足，便想著起身告辭。慕容馨抹了抹嘴角的糕屑，脆生生地說道：“啟稟皇上，馨兒掐指一算，今夜月色定然極好，陛下與令妃娘娘許久未見，不如在這苑中賞月如何？隻是我和玥姐姐出來許久，也該回府了。”
    令妃娘娘掩嘴輕笑，心道：這慕容丫頭真是個小機靈，不過誰能猜到，皇帝他呀~常常深夜往這月桂宮跑，三日前，剛與她見過麵。
    皇帝笑著點頭：“也好。辰兒、璃兒，你們護送司徒小姐和慕容小姐回府吧。”
    “是，父皇。” 東方辰與東方璃齊聲應道。
    看著一行人說說笑笑地離去，皇帝轉身悄然將令妃攬入懷中，指尖拂過她鬢邊的碎發，輕聲道：“我瞧著那慕容馨倒是個不錯的姑娘，若是能讓她做個側妃，輔佐辰兒也是好的。”
    令妃一聽這話，當即從他懷裏掙開，嗔怪地瞪了他一眼：“皇上，這慕容馨我早就看中了，你可不許跟我的璃兒搶。”
    皇帝一愣，隨即失笑，重新將她擁緊：“好好好，不搶。讓她做璃兒的正妃，這樣總行了吧？”
    令妃這才滿意地點點頭，靠在他肩頭輕聲歎息。
    皇帝抱著她靜了許久，終究還是按捺不住，聲音帶著幾分沙啞問道：“芸兒，當年雲惜失蹤前，可有跟你說過什麽？”
    令妃身子一僵，猛地抬頭看他，眼眶瞬間紅了：“皇上，你終於肯問了…… 你知道的，我是被冤枉的，對不對？不然你不會一直留著‘令妃’這個頭銜給我 ，令’在你心裏，是與眾不同、獨一無二、無可替代的存在，對嗎？你還記得…… 對嗎？”
    最後幾個字帶著濃重的哭腔，像小錘子一下下敲在皇帝心上。他心疼地撫上她的臉頰，拇指拭去她的淚水：“嗯，朕記得。朕還記得當年皇後說過，無論將來發生什麽事，都要保芸兒平安。”
    “嗯……” 令妃吸了吸鼻子，聲音哽咽，“姐姐失蹤前一夜，曾單獨來找過我，說了些奇怪的話。”
    皇帝心頭一緊，急忙追問：“是什麽話？”
    “姐姐讓我一定要好好照顧皇上。” 令妃回憶著那日的情景，眼神恍惚，“還說…… 讓我們等她，她一定會回來的。說完就匆匆走了。”
    皇帝望著窗外沉沉的夜色，喃喃自語：“等她回來…… 嗯，她一定會回來的。” 語氣裏帶著不容置疑的堅定，仿佛這樣說著，那個消失多年的身影便能真的穿過時光，重新站在他麵前。