仵作上前探查道：“是慢性毒藥，應該在被抓之前就服下了，若未及時服下解藥，就會七竅流血而死。”
    辰王攥緊指尖，指骨幾乎要嵌進掌心。
    “傳我命令，金吾衛分三隊，一隊搜皇城宮牆內側，二隊查禁軍營房與各衙署暗室，三隊沿永定門至內城的排水溝渠排查！任何可疑的火藥味、金屬容器，都不許放過！”
    金吾衛領命時，靴底踏過青石的聲響都帶著顫。可一日一夜過去，皇城根的青磚翻了三遍，連禦膳房的柴房都搜得底朝天，別說炸藥，連半塊引火的火石都沒找到。
    翌日午時，辰王帶著司徒玥踏入禦書房時，龍案上的密折已堆得老高 ，全是各衙署報來的 “無異常”。他辰王摘下腰間令牌放在案上，屈膝跪下：
    “父皇，兒臣無能。”
    皇帝的聲音沉得像浸了冰，指節叩著案上的皇城輿圖，“炸藥呢？”
    “遍尋無果。” 辰王垂眸，喉間發緊。
    皇帝握著茶盞的手頓了頓：“起來吧，你隻想著搜炸藥，倒把最要緊的事忘了 ，那個尚書，還有可能藏在京中的同黨，抓到了嗎？”
    司徒玥接話道：“陛下說得是。埋炸藥需火藥、容器、引信，皇城守衛森嚴，運火藥入內絕不可能不留痕跡；且奸細既已準備好赴死，定是抱著必死之心，死前說的話，未必是實情。”
    “玥丫頭說得對。” 皇帝看向辰王，“他說有炸藥，是要讓你把力氣花在搜城上，好給張啟新、乃至更多‘棋子’留時間脫身。你忘了永定門的密探、李崇年的暗門？這些人才是關鍵。”
    辰王猛地抬頭，額角的青筋跳了跳。是了，這三日隻顧著查炸藥，竟讓張啟新的蹤跡斷了線，連太子失蹤前最後見的吏部郎中，都沒來得及細審。
    他與司徒玥對視一眼，都從對方眼中看到了愧色，二人齊齊躬身，辰王道：“兒臣…… 兒臣疏忽了，兒臣不該被奸細的話牽製，耗費人力卻忘了追查逃犯與幕後主使，請父皇降罪。”
    “罪暫且記下。” 皇帝揉了揉眉心，案上的鎏金燭台在他眼下投出暗影，
    “現在想想，最近皇城的事，樁樁都透著古怪。” 他屈指數著，“皇城司密探被滅口，令牌失蹤；李崇年是北都替身；蘇北坤是‘舊棋’；連假太子，至今不知去向。這些事，到底有什麽關聯？”
    “父皇。” 辰王從袖中取出一頁紙遞到皇帝麵前，“這是京兆府剛送來的，南蠻上個月在邊境扣了我們三批茶葉商，商隊領頭的腰牌，製式竟與北都奸細的狼紋火漆有幾分相似。且南蠻奸細在驛館被擒時，臉上的易容膏與李崇年臉上的，成分完全相同。”
    皇帝的指節在龍案上敲出重響：“南蠻與北都素來不和，如今卻用一樣的易容術？他們背後，定有同一股勢力。” 他忽然看向辰王，目光銳利如刀。
    辰王和司徒玥麵麵相覷，最後辰王還是拱手開口：“父皇，兒臣還有一事稟告。”