自從那日璃王東方璃親率大軍離開皇城，凜冽的寒風便裹挾著碎雪，一路追隨著這支浩蕩的隊伍。
    兵馬在蜿蜒崎嶇的官道上艱難前行，厚重的馬車車輪碾過結冰的路麵，與冰雪反複摩擦，發出 “吱呀 —— 吱呀 ——” 的聲響，在空曠的天地間格外刺耳。
    風雪漸急，窗外早已是一片蒼茫的銀白，刺骨的寒意如同無孔不入的細針，透過車廂縫隙悄然鑽入，慕容馨裹緊身上的披風，思緒萬千。
    行軍的日子單調得令人窒息，且異常艱苦。每日天未亮，大軍便要拔營啟程，直至夜深人靜，才能在荒郊野外尋一處暫歇之地。
    將士們餐風飲露，臉上掛滿了疲憊和風霜，慕容馨深居簡出，大部分時間都待在馬車內，她利用這段時間，仔細研讀著沿途送來的輿圖與戰報，試圖在腦海中構建出南蠻的輪廓與前線的局勢。
    慕容馨接過璃王遞來的茶水，指尖不經意間觸碰到他的掌心，帶著一絲不易察覺的冰涼。她抬眸看了他一眼，隻淡淡地“嗯”了一聲。
    東方璃見狀，也不多言，隻是默默地坐在她對麵，拿出幾份急報，開始翻閱。
    “前線急報。”東方璃突然開口，聲音低沉，帶著一絲疲憊：“嶽將軍來報，又損失了一萬將士。”
    慕容馨的心猛地一沉，她放下手中的茶盞，眉頭緊蹙：“八萬大軍，如今隻剩四萬？”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
    東方璃點了點頭，眼中閃過一絲痛惜：“是。南蠻軍勢如破竹，嶽將軍已提前疏散百姓，將陣線退至第四城拓東城，南蠻已連破我東宇三座城池，分別是：開南城、永昌城、太和城，損失慘重。”
    慕容馨緩緩閉上眼，腦海中不由自主地浮現出百姓們流離失所、哀嚎遍野的畫麵，心頭像是被一隻無形的手緊緊攥住，傳來陣陣絞痛。她比誰都清楚，戰報上那一個個冰冷的數字背後，是無數鮮活的生命，是無數個支離破碎的家庭。
    “嶽老將軍可有受傷？”慕容馨的聲音帶著一絲不易察覺的急切。
    東方璃沉重地搖了搖頭：“急報中未提及具體傷勢，隻言嶽老將軍受了內傷，但仍在苦苦支撐。”
    馬車內陷入了短暫的沉默。
    慕容馨望著窗外飛舞的雪花，心中思緒翻湧。嶽將軍是東宇的宿將，經驗豐富，卻在拓跋蒼的攻勢下節節敗退，可見南蠻此次出兵，絕非尋常。
    東方璃見她臉色蒼白，眼中帶著一絲擔憂：“馨兒，你不必太過憂慮。兵法雲：‘兵者詭道也。’南蠻雖強，但勝負未定，我們還有機會。”
    慕容馨輕笑一聲，眼中卻毫無笑意：“璃王殿下，你我心知肚明，東宇兵力不足，南蠻又有雄獅戰象助陣，更有假太子東方傲與拓跋蒼裏應外合。此戰凶險異常，若無奇兵，恐難取勝。”東方璃聞言，眼中閃過一絲讚賞，這個女子，果然非同尋常。
    他沒有繼續接話，隻是靜靜地看著她，直到她重新拿起輿圖，陷入沉思。
    接下來的數日，路途愈發艱辛，南方的氣候與京城截然不同，雖然已是隆冬，但雪勢漸小，取而代之的是濕冷與泥濘。大軍行進緩慢，士氣也隨著戰報上的壞消息而日漸低落。
    東方璃每日都會雷打不動地來到慕容馨的馬車前。有時他會帶來前線的最新消息，有時隻是靜靜地陪伴，甚至會親自遞上熱騰騰的飯菜，噓寒問暖。
    慕容馨雖然表麵上仍舊淡淡的不似以往的活潑，但內心深處，對他的戒備與不滿卻在一點點消融。
    十日後，征南大軍終於抵達了拓東城外。
    拓東城，作為東宇南方重要的軍事要塞，此刻卻顯得異常沉重。城牆斑駁，隨處可見刀斧的痕跡，城門緊閉，城頭上的將士們神色疲憊，卻依舊挺拔如鬆。
    城內，隱約傳來百姓的喧嘩與物資調動的聲音，透著一絲緊張與壓抑。
    東方璃勒馬停在城門前，他轉身看向慕容馨的馬車，目光複雜。
    “馨兒，我們到了。”他輕聲說道。
    馬車簾被掀開慕容馨從中走出。她身著一件素色長袍，頭戴帷帽，遮住了大半容顏。她環視四周，目光落在遠處那片綿延的山脈上，那正是南蠻軍盤踞之地。
    城門被緩緩打開一名身披鐵甲、白發蒼蒼的老將率先走出。他臉上布滿了歲月的溝壑，卻也帶著久經沙場的堅毅。然而，此刻他的眼神中卻充滿了自責與羞愧。
    “末將嶽泰，參見璃王殿下！” 嶽將軍的聲音帶著顫抖，他 “噗通” 一聲跪倒在地，聲音沙啞，充滿了深深的悔意，“末將無能，未能守住南城，有負陛下重托，有負城中百姓與將士們的信任，末將罪該萬死！
    東方璃翻身下馬，快步上前扶起嶽將軍，語氣誠懇：“嶽將軍何須如此？戰場之上，勝負本就難料，將軍已竭力死守，保住了無數百姓的性命，功不可沒。”
    嶽泰老淚縱橫，他看著東方璃，又將目光投向了站在一旁的慕容馨，眼中閃過一絲不易察覺的疑惑與不解。
    “殿下……這位是？”嶽泰遲疑地問道。
    東方璃轉頭看向慕容馨，眼中閃過一絲光亮：“嶽將軍，這位是天舞縣主慕容馨，亦是此次南征的隨軍軍師。”
    嶽將軍聞言，身子猛地一震，渾濁的眼中閃過一絲震驚。女子為軍師？聞所未聞！這在東宇的軍中，是何等荒謬之事？他心中疑惑重重但他深知，這是皇帝的旨意而他作為戰敗的將軍，已無顏麵去質疑任何決定。
    “末將……參見天舞縣主。”嶽將軍最終還是屈膝行禮，聲音中帶著一絲複雜的情緒。
    慕容馨微微頷首，目光直視著嶽將軍：“嶽將軍不必多禮。我知將軍心中有愧，然此刻並非自責之時。當務之急，是商議退敵之策。”
    嶽將軍抬頭，看到慕容馨眼中那份超越年齡的沉著與智慧，心中雖然仍有疑惑，卻也不禁產生了一絲微妙的期待。也許，這位看似柔弱的女子，真能帶來一絲轉機？