小桃咬著下唇，搖了搖頭，聲音帶著幾分不易察覺的哽咽：
    “我聽說…… 這次去西夏，你要跟著璃王殿下一同去，對嗎？”
    她早從慕容馨口中得知此行凶險，也知道為了不拖累眾人，自己不能同行，可當親耳確認卿書要置身險境時，心口還是像被什麽東西揪著，悶得發慌。
    卿書點點頭，目光落在她攥得發白的袖口上，語氣軟了些：
    “是。我是陛下指派的暗衛，保護璃王殿下的安全，是我的職責。”
    他何嚐不知前路難測？西夏內亂未平，沿途說不定還有當年追殺水芙蓉的不明勢力潛伏，可他肩上扛著的，不僅是暗衛的使命，還有身後這人的牽掛， 他必須平安回來。
    “我知道你有職責在身。”
    小桃吸了吸鼻子，抬起頭時，眼底的淚意已被她強壓了下去，隻剩下認真，
    “你在外麵一定要小心，我會在府裏好好等著你回來。”
    卿書看著她故作堅強的模樣，喉結輕輕滾動了一下。
    他抬手，終於還是拂去了她鬢邊的落葉，指尖觸到她微涼的耳廓時，動作又放輕了幾分：
    “我會的。”
    他頓了頓，從懷中取出一枚小巧的竹哨，遞到小桃手中，
    “這哨子是用西夏那邊的墨竹做的，聲音能傳得遠。若是府裏有急事，或是你想給我傳信，就找禦風留在東宇的聯絡點，他們會把信送到我手上。我也會每隔十日，給你寫一封信，告訴你那邊的情況。”
    小桃緊緊攥著那枚竹哨，竹身帶著卿書手心的溫度，讓她心裏安定了不少。
    她用力點頭，聲音帶著幾分鄭重：
    “好，我等著你每十日的信。你也要記得，不管遇到什麽事，都別慌，我在東宇等著你的好消息。”
    “嗯。”
    卿書應著，目光在她臉上停留了片刻，像是要把她此刻的模樣刻進心裏。
    不遠處，禦風已在朝他招手，示意該去清點明日的裝備了。
    卿書最後看了小桃一眼，低聲道：
    “我該走了。你早些回去休息，別著涼。”
    小桃站在原地，看著他轉身的背影。
    他走得很穩，沒有回頭，可小桃卻知道，他的腳步裏，藏著和自己一樣的不舍。
    直到他的身影消失在宮牆拐角，小桃才低頭看了看手中的竹哨，將它小心翼翼地放進貼身的荷包裏。
    這時，慕容馨走了過來，輕輕拍了拍她的肩膀：“別擔心，卿書身手好，又細心，一定會平安回來的。你們在東宇好好守著，等著他們揭開真相，等著他們回來。”
    小桃點點頭，望著西夏的方向，輕聲道：“我知道。我會等著他，也等著你們都平安回來。”
    次日卯時，城門口的鼓聲準時響起。
    司徒霸、慕容軒帶著辰王、璃王、司徒玥、慕容馨已集結在城樓下，禦風、飛雨、卿書三人一身勁裝，站在一旁，腰間別著兵刃，背上背著行囊。
    小桃站在慕容馨身邊，看著卿書走到璃王身側，目光與他隔空相對時，兩人都默契地彎了彎嘴角。
    那是約定，是牽掛，也是彼此安心的信號。
    隨著慕容軒一聲 “出發”，隊伍緩緩動了起來。
    馬蹄踏過青石板路，揚起細碎的塵土。
    小桃站在城門口，看著隊伍漸漸遠去，直到身影變成遠方的小點，才抬手摸了摸荷包裏的竹哨，在心裏默念：
    卿書，等你回來。
    而隊伍最前方的卿書，偶爾回頭望向東宇的方向，眼底閃過一絲柔和。
    他摸了摸懷中早已寫好的第一封信 。
    信裏沒說別的，隻告訴小桃，今日出發時天氣晴好，沿途的麥田已泛起金黃，一切都好。
    隊伍離了東宇皇城，沿著官道向西行去。
    秋日的晨光灑在青石板路上，將一行人的影子拉得頎長，馬蹄踏在路麵上的聲響規律而沉穩，偶爾驚起道旁草叢裏的雀鳥，撲棱著翅膀飛向遠方的山林。
    司徒玥掀開馬車窗簾一角，望著窗外掠過的景致，輕聲感歎：
    “沒想到東宇的西境竟有這般開闊的景象，不像皇城周圍盡是亭台樓閣，這裏的麥田一眼望不到邊，風吹過的時候，像金色的波浪在動。”
    慕容馨順著她的目光看去，果然見道旁的麥田已褪去青澀，沉甸甸的麥穗裹著金黃的麥殼，在陽光下泛著暖融融的光。
    她剛要開口回應，前方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，隻見卿書勒住韁繩，翻身下馬，快步走到璃王身邊，低聲道：
    “殿下，前方三裏處有個茶寮，屬下先去探查一番，以防有異動。”
    璃王點頭應下，目光掃過身後的隊伍，除了他們幾個年輕人和三名暗衛，還有慕容軒從府中帶來的十餘名護衛，人人腰間配刀，神色警惕。
    畢竟此行關乎皇後與司徒夫人的下落，又要途經西境，誰也不敢掉以輕心。
    片刻後，卿書折返回來，稟報道：
    “茶寮裏隻有一對老夫妻在經營，客人都是過往的商隊，沒有異常。不如讓隊伍在此歇息片刻，給馬匹添些草料，也讓大家喝碗熱茶暖暖身子。”
    眾人依言前往茶寮。
    老夫妻見來了這麽多人，雖有些驚訝，卻也熱情地迎了上來，忙著燒水煮茶。
    辰王剛在茶寮外的石凳上坐下，就見慕容軒從馬車上取出一個錦盒，遞到他手中：
    “這是陛下臨行前讓我轉交給你的，說等隊伍出了皇城百裏，再讓你和璃兒打開看。”
    辰王心中一動，立刻喚來璃王。
    兄弟二人打開錦盒，裏麵放著一封明黃色的信紙，紙上是東方玨熟悉的字跡。
    兩人湊近一看，目光漸漸凝住，信中寫的，竟是關於攝政王東方銘的事。
    “皇叔？”
    璃王看完信，忍不住抬頭看向慕容軒，語氣裏滿是詫異。
    他自小在宮中長大，隻聽過朝臣偶爾提及 “攝政王”，卻從不知道這位皇叔竟是父皇一母同胞的弟弟，更不知道他一直鎮守著東宇的西城。
    慕容軒坐在一旁，端著茶碗的手頓了頓，輕聲解釋：
    “攝政王殿下當年本是皇城最受寵的皇子，文武雙全，陛下登基時，朝中有人提議讓他留在京中輔佐朝政，可他卻主動請旨去守西城。”